Por Joshua Bowling, Source New Mexico
Posted December 4, 2025
Aún faltaban unas semanas para las votaciones anticipadas cuando, en septiembre, se hizo el anuncio. La gobernadora Michelle Lujan Grisham ofrecía su apoyo a JoAnne Vigil Coppler en la reñida carrera para sustituir al alcalde de Santa Fe, Alan Webber, que llevaba dos mandatos.
“Le dije, medio en broma pero medio en serio: “Después de ganar, seguiré en contacto con usted porque quiero que colaboremos estrechamente””, comentó Michael García sobre lo que le dijo a la gobernadora. García, concejal municipal que el 4 de noviembre ganó las elecciones por votación preferencial entre ocho candidatos, tomará posesión de su cargo en enero. “Para abordar los retos a los que se enfrenta la ciudad, será necesaria una sólida coalición entre la ciudad, la oficina del gobernador, nuestra delegación legislativa estatal, el condado y nuestra delegación federal”, afirmó.
Para García, esos retos van desde los más sencillos, como encontrar a alguien que ocupe su puesto, que pronto quedará vacante, en representación del Distrito 2 en el Ayuntamiento de Santa Fe y encontrar un edificio que sirva como nueva “Oficina del Alcalde del Sur”, hasta los más complejos, como abordar las “décadas de mantenimiento diferido” de las carreteras de la ciudad y abordar cuestiones regionales como la vivienda asequible y la falta de hogar. En cuanto a cuestiones como esta última, dijo que espera trabajar con los residentes y los funcionarios a nivel local, del condado y del estado para identificar y resolver los problemas comunes.
En los últimos años, las tensiones entre los líderes municipales y estatales han salido a la luz pública en algunas ocasiones. En 2023, el Departamento de Finanzas y Administración del estado recuperó más de un millón de dólares que se habían destinado previamente a los parques de la ciudad debido al incumplimiento de los plazos de auditoría por parte de esta. Y en 2024, Lujan Grisham declaró a los periodistas que la ciudad de Santa Fe tenía «un evidente problema de liderazgo» durante el litigio sobre el controvertido monumento de la Plaza, conocido localmente como el “obelisco”.
García afirmó que espera superar esos incidentes y establecer una relación sólida con los funcionarios estatales.
Cuando asuma el cargo en enero, tendrá una larga lista de tareas que realizar desde el primer día. Dijo que espera hacer un llamamiento al público para sustituir su puesto en el Ayuntamiento y encontrar formas creativas de solicitar la opinión de los ciudadanos, como un foro al estilo de un ayuntamiento, antes de nombrarlos oficialmente para el cargo. También dijo que está trabajando para establecer una oficina del alcalde en la zona sur de la ciudad y que tiene previsto dividir su tiempo entre allí y el Ayuntamiento.
También está estudiando la posibilidad de empezar de cero con los principales funcionarios no electos de la ciudad. Tiene previsto publicar ofertas de empleo para puestos influyentes, como el de administrador municipal, secretario municipal, abogado municipal y otros. Las personas que actualmente ocupan esos puestos están invitadas a volver a presentar su candidatura, dijo.
Antes de presentar propuestas políticas, dijo que quiere reunirse con los jefes de departamento del Ayuntamiento y evaluar mejor sus necesidades. Por ejemplo, quiere presentar un plan estratégico para orientar el desarrollo de la ciudad en materia de mano de obra y viviendas asequibles. En su primer día como alcalde, dijo, se pondrá a trabajar para averiguar qué es lo mejor para la ciudad, ya sean casas diminutas, adosadas, viviendas unifamiliares tradicionales o algo intermedio.
También quiere centrarse en el envejecimiento de las infraestructuras de la capital. Según un nuevo análisis estatal, las carreteras de todo el estado se han deteriorado hasta alcanzar su peor estado en la historia reciente. García dijo que es “responsabilidad” de los dirigentes municipales elaborar planes estratégicos para abordar las necesidades de infraestructura y hacer que los planes de cierre de carreteras y pavimentación sean fácilmente accesibles al público.
“Tenemos años, y si no años, diría que décadas de mantenimiento diferido en la infraestructura vial”, dijo.
Afirmó que planea adoptar un enfoque similar para las personas sin hogar y el abuso de sustancias. Durante el verano, los líderes de la ciudad hablaron públicamente sobre sus planes de dejar de depender de los refugios y adoptar “microcomunidades” con casas pequeñas. Estas cuestiones se perciben con especial intensidad en Nuevo México: cuando los voluntarios que realizaron un recuento “puntual” de personas sin hogar documentaron una disminución del 10 % entre 2024 y 2025, el informe atribuyó el descenso a la falta de voluntarios que realizaran el recuento.
Abordar cuestiones sociales como estas requiere un enfoque diferente al de las carreteras envejecidas, dijo García, porque la respuesta tiene que ser “orgánica”. Se mostró reacio a “fijar una fecha” para que su oficina elabore planes sobre cualquiera de estas cuestiones y dijo que quiere trabajar con el personal municipal y los residentes en 2026 para determinar respuestas holísticas a estos problemas.
“Antes de realizar inversiones importantes, es necesario contar con un fuerte apoyo por parte de los residentes”, afirmó. “Vamos a ser una administración que involucra a los residentes en el proceso de toma de decisiones. No van a ser una idea de último momento”.
Joshua Bowling es reportero sénior de Source New Mexico. Este artículo ha sido republicado desde Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons. Source New Mexico forma parte de States Newsroom, la organización de noticias sin ánimo de lucro más grande del país centrada en los estados.
Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue/El Semanario.
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