El gobernador de Colorado, Jared Polis, firmó el 3 de junio el proyecto de ley estatal más completo hasta la fecha que restringe la venta de PFAS «para siempre» en los productos de consumo, así como los fluidos utilizados en la extracción de productos de petróleo y gas a partir de 2024.
El proyecto de ley bipartidista, HB22-1345, eliminará gradualmente las sustancias químicas PFAS en alfombras, muebles, cosméticos, productos juveniles, algunos tipos de envases de alimentos y los fluidos utilizados, incluida la producción de petróleo y gas. También exigirá que se etiqueten los utensilios de cocina con PFAS.
Según la patrocinadora del proyecto de ley, la representante Lisa Cutter, «en Colorado, nuestro suministro de agua es precioso, e incluso pequeñas cantidades de PFAS se han relacionado con graves problemas de salud. Sabemos que hay un problema, y nos corresponde actuar. No podemos permitirnos el lujo de equivocarnos en cuanto a la salud y el bienestar de nuestra agua y nuestra gente, y este es un paso importante para eliminar estos peligrosos productos químicos de nuestro medio ambiente. Estoy orgulloso de que hayamos sido capaces de aprobar una legislación significativa para evitar la inclusión de PFAS en muchos productos de consumo comunes vendidos en Colorado.»
«Mi distrito de la Cámara es la ubicación de la gran contaminación de PFAS de las aguas subterráneas y el acuífero Widefield», dijo el otro patrocinador del proyecto de ley de la Cámara, Representante Mary Bradfield. «Este proyecto de ley se ocupa de los productos de consumo para niños pequeños que contienen PFAS. Ahora que creemos que los PFAS son un riesgo potencial para la salud, podríamos sorprendernos mucho de cuántos productos contienen intencionadamente los compuestos PFAS». La ley HB22-1345 establece un plazo para que estos productos para niños pequeños sean retirados o sustituidos por productos que contengan una opción más segura que las PFAS».
El proyecto de ley comenzó cuando Madhvi Chittoor, de 11 años, se reunió con la representante estatal Lisa Cutter en el verano de 2021 y discutió los impactos de los PFAS en la salud humana y el medio ambiente. Madhvi le dijo a la representante Cutter: «Cuando todos nuestros acuíferos estén contaminados, ¿de dónde sacaremos el agua potable? Cuando nuestros cursos de agua, como estanques, lagos y ríos, estén contaminados, ¿dónde vivirán los peces? ¿Qué agua beberán los animales? ¿Qué agua utilizarán los agricultores para cultivar nuestras cosechas?».
La diputada Cutter, conmovida y convencida por la determinación de Madhvi, se comprometió a presentar una legislación que abordara la contaminación por PFAS, trabajando con grupos como Earthjustice, Sierra Club y Conservation Colorado para elaborar el texto.
Los PFAS son una clase de sustancias químicas relacionadas con graves efectos sobre la salud, como el cáncer, el daño a los órganos y la supresión del sistema inmunitario. También son muy tóxicos para las personas, especialmente para las embarazadas y los recién nacidos, sobre todo en las comunidades que experimentan cantidades históricas desproporcionadas de contaminación acumulada en el aire y el agua. Los PFAS se han medido en la sangre de casi todos los estadounidenses.
«Familias como la mía se han visto afectadas por el envenenamiento con PFAS de nuestros suministros de agua potable», dijo Liz Rosenbaum, organizadora de la comunidad de Fountain Valley Clean Water Coalition. «Ya corremos un mayor riesgo de sufrir efectos sobre la salud debido a todos los contaminantes a los que hemos estado expuestos, y limitar los PFAS en los productos de consumo nos da una mejor oportunidad de evitar graves problemas de salud. También tiene un impacto de gran alcance en otros estados que producen estas sustancias químicas: la reducción de la demanda protege a las comunidades que viven alrededor de los lugares donde se produce este material». En este momento es imposible determinar la cantidad de dinero que las familias ya han gastado en atención médica por problemas de salud en nuestra comunidad. Las fuertes prohibiciones de PFAS de Colorado evitarán que nuevas comunidades sean contaminadas como lo fue la mía».
«Desde Ft. Collins, a San Luis, a Commerce City, la gente está gritando a #TakeonToxics. Este proyecto de ley es un gran paso para proteger el agua y la gente.»
Ean Thomas Tafoya, GreenLatinos
Una coalición fuerte y diversa de más de 35 grupos se unió para aprobar el HB22-1345, que incluyó organizaciones de conservación del medio ambiente y de justicia ambiental, y empresas de servicios de agua y aguas residuales.
Las empresas de recuperación de agua fueron las primeras en apoyar el proyecto de ley. Los PFAS se introducen en el ciclo del agua cuando la gente lava, enjuaga o limpia productos que contienen PFAS, esas sustancias químicas se van por el desagüe y llegan a los sistemas de aguas residuales.
«Controlar los PFAS en su origen es la mejor manera de mantenerlos fuera del medio ambiente», dijeron Blair Corning, subdirector de Programas Medioambientales de South Platte Renew y Jennifer Robinett, directora de Servicios Medioambientales de Metro Water Recovery. «Esperamos que esta legislación tenga un impacto significativo en la reducción de las cargas de PFAS en nuestras áreas de servicio».
Todas las partes interesadas reconocen que los PFAS suponen una amenaza para el aire, el agua y la seguridad de los consumidores porque están especialmente diseñados para ser resistentes al calor y al agua. No se descomponen de forma natural en el medio ambiente y migran largas distancias en el aire, el suelo y las aguas superficiales, lo que provoca una contaminación ambiental a largo plazo.
Se ha informado de que Colorado está experimentando las peores condiciones de sequía en 1200 años, y lo último que deberíamos hacer es poner «productos químicos para siempre» en nuestro menguante suministro de agua. Las pruebas del estado detectaron PFAS en cada muestra de agua del río del estado, y el pescado que ha analizado.
«Estoy encantada de que los líderes de Colorado se hayan movido con decisión para proteger mejor al estado, especialmente a los más vulnerables, de los impactos en la salud de estos productos químicos tóxicos», dijo Rebecca Curry, asesora de políticas de Colorado en Earthjustice. «Este proyecto de ley también ayuda a salvaguardar los preciosos suministros de agua de nuestro estado de estos productos químicos para siempre mientras soportamos los efectos de las peores condiciones de sequía en siglos».
Durante años, los legisladores de Colorado han reconocido que no se puede permitir que contaminantes como los PFAS entren en las aguas de Colorado y han actuado anteriormente para limitar la exposición de la espuma de extinción de incendios. Sin embargo, los PFAS se encuentran en cientos de productos de consumo, lo que hace necesario tomar más medidas.
«Viajamos a 16 ciudades en abril hablando con los habitantes de Colorado sobre los tóxicos en sus comunidades», dijo Ean Thomas Tafoya, Director Estatal de GreenLatinos CO. «Desde Ft. Collins, a San Luis, a Commerce City, la gente está pidiendo a gritos #TakeonToxics. Este proyecto de ley es un gran paso para proteger el agua y la gente.»
HB22-1345 fue patrocinado por los representantes Lisa Cutter y Mary Bradfield, y los senadores Julie Gonzales y Pete Lee.
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