Por Jake Johnson

 

La decisión del presidente electo Joe Biden de nombrar al Fiscal General de California, Xavier Becerra, para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en medio de una pandemia mortal fue acogida por los progresistas como un paso positivo y alentador, dado el historial de Becerra de apoyo a Medicare para todos, de emprender acciones legales contra los gigantes corporativos de la salud y de abogar por medidas audaces para reducir los precios de los medicamentos.

Antes de convertirse en el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en California, Becerra cumplió 12 mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde copatrocinó la legislación de Medicare para todos en 2005, 2007, 2009 y 2011. Durante una entrevista en 2017, Becerra dijo que apoya «absolutamente» el tipo de plan de pagador único defendido por el senador Bernie Sanders (I-VT.).

«He sido partidario de Medicare para todos durante los 24 años que estuve en el Congreso», dijo Becerra. «Este año, como fiscal general, lucharía por ello si tuviéramos la oportunidad de presentarlo en el estado de California, porque creo que lo que hacemos es dar a la gente la certeza de que van a poder acceder a un médico o a un hospital».

«Xavier Becerra se ha destacado como miembro del Congreso de los Estados Unidos, como fiscal general de California, y aportará el mismo nivel de conocimiento, talento, energía, compromiso y compasión a su nueva función como Secretario de Salud y Servicios Humanos durante la mayor crisis de salud pública de nuestro tiempo».
Janet Murguía, UnidosUS

Como secretario del HHS, Becerra tendría la facultad de conceder exenciones que permitan a los estados establecer sus propios sistemas de pagador único.

En todo el país, los líderes latinos señalaron su apoyo a Becerra.

«En este momento de crisis con COVID-19 devastando las comunidades latinas, el Caucus Hispano del Congreso se enorgullece de que el Fiscal General de California Xavier Becerra, un dedicado servidor público, será nominado por el presidente electo Biden para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Como Procurador General, Becerra lideró el cargo para defender la Ley de Cuidado de Salud Asequible, reducir los costos de los medicamentos recetados y proteger a las familias inmigrantes», dijo el Presidente del Caucus Hispano del Congreso (CHC) Joaquín Castro (TX-20) en una declaración. «Becerra ha vivido el Sueño Americano y es un defensor de las familias trabajadoras, lo que vimos de primera mano durante su mandato como líder en el Congreso».

Becerra es actualmente el 33º Fiscal General de California, el primer latino en ocupar el cargo en los 171 años de su existencia. También sería el primer latino en dirigir el HHS.

«Xavier Becerra se ha destacado como miembro del Congreso de los Estados Unidos, como fiscal general de California, y aportará el mismo nivel de conocimiento, talento, energía, compromiso y compasión a su nueva función como Secretario de Salud y Servicios Humanos durante la mayor crisis de salud pública de nuestro tiempo», dijo la Presidenta y CEO de UnidosUS, Janet Murguía. «Los latinos se han visto desproporcionadamente afectados por la pandemia del coronavirus y al nombrar al primer latino en dirigir el HHS, el presidente electo Biden ha tomado otra decisión histórica y estelar para su gabinete».

En noviembre de 2020, Becerra lideró la defensa del Affordable Care Act en la Corte Suprema en nombre de veinte estados y el Distrito de Columbia.

Antes de ocupar el cargo de Fiscal General, Becerra fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante doce períodos, convirtiéndose en un elemento clave del Comité de Medios y Arbitrios, miembro de alto rango del Subcomité de Seguridad Social y, en última instancia, Presidente del Grupo Demócrata de la Cámara de Representantes. Hijo de padres de la clase trabajadora y primer miembro de su familia que se graduó en la universidad, Becerra comenzó su carrera como abogado de asistencia jurídica apoyando a clientes que se enfrentaban a problemas de salud mental antes de convertirse en Fiscal General Adjunto del Departamento de Justicia de California y de cumplir un mandato en la Asamblea Estatal. Originario de Sacramento, Becerra obtuvo su licenciatura en artes en Stanford y su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de Stanford.

Becerra dijo a Kaiser Health News el año pasado que sus puntos de vista han sido formados por su experiencia como hijo de inmigrantes mexicanos. Describiendo el aborto de su madre, dijo que todo el mundo debería poder ir al médico: «Para mí, el cuidado de la salud es un derecho», dijo. «He sido un defensor de un solo pagador toda mi vida».

Después de años de un HHS liderado por el ex ejecutivo farmacéutico Alex Azar-quien es abiertamente hostil a la idea de un sistema de salud de un solo pagador-Rep. Rashida Tlaib (D-Mich.) dijo a finales del domingo que «es emocionante que finalmente tendremos un defensor de Medicare para todos liderando el Departamento de Salud y Servicios Humanos».

Sin embargo, si bien el anterior apoyo de Becerra a Medicare para todos se consideró una señal esperanzadora, los progresistas subrayaron que la continua presión pública y la implacable labor de base seguirán siendo necesarias para promover la causa de un sistema nacional de pagador único durante el próximo gobierno de Biden.

Winnie Wong, ex asesor principal de la campaña presidencial de Sanders para el año 2020, tweeteó que Becerra es «un buen liberal de California que trabajará dentro de una burocracia arraigada para llevarnos a una opción pública».

Sin embargo, no va «a incendiar el puente de su cruzada personal para abolir las aseguradoras privadas», añadió Wong. «¡Eso es cosa nuestra!»

Como David Sirota y Andrew Pérez del Daily Poster escribieron a finales del domingo, Becerra estaría, si se le confirmara, «en posición de tomar las medidas sobre los precios de los medicamentos que previamente instó a la administración de Obama a tomar, aunque sigue sin estar claro si Biden apoyaría tal medida».

«En 2016», Sirota y Pérez señalaron que «Becerra fue uno de los 51 legisladores demócratas de la Cámara de Representantes que firmaron una carta en la que pedían al secretario de Salud y Servicios Humanos de Obama que utilizara los llamados ‘derechos de marcha’ para rescindir efectivamente las patentes exclusivas de medicamentos cuya investigación y desarrollo fue originalmente financiada por agencias gubernamentales».

También señalaron que «Este año, Becerra fue uno de los 34 fiscales generales del estado que firmaron una carta exigiendo al gobierno federal el uso de los ‘derechos de marcha’ para hacer que el tratamiento COVID de inicio temprano remdesivir-cuya investigación y desarrollo fue patrocinado por el gobierno- esté más ampliamente disponible y sea más asequible para todos».

El presidente electo Joe Biden también anunció las nominaciones y nombramientos clave de su equipo de salud, incluyendo al Dr. Vivek Murthy, Cirujano General; la Dra. Rochelle Walensky, Directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades; la Dra. Marcella Nunez-Smith, Presidenta del Grupo de Trabajo de Equidad de COVID-19; el Dr. Anthony Fauci, Asesor Médico Principal del Presidente sobre COVID-19, que también continuará en su función de Director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas; y Jeff Zients, Coordinador de la Respuesta a COVID-19 y Asesor del Presidente. Además, la ex asesora principal de la Casa Blanca y el Pentágono, Natalie Quillian, será la Coordinadora Adjunta de la Respuesta a COVID-19.

«También aplaudimos la elección del Presidente electo para dirigir el trabajo de salud del gobierno federal. Tener diversidad de antecedentes y experiencia en los más altos cargos de nuestra nación puede llevar a un gobierno que sea más sensible a las necesidades del pueblo americano. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la salud de nuestra nación, ya que este año todos hemos visto la importancia de tener un liderazgo de salud creíble y dedicado a nivel federal. Dado lo mucho que está en juego para la salud de nuestra comunidad y el país con COVID-19, el futuro de la Ley de Cuidado de Salud Asequible y las cuestiones en torno a la equidad en el cuidado de la salud, necesitamos un equipo que esté listo desde el primer día», declaró Murguía.

«Acogemos con beneplácito la noticia de la nominación de Becerra, y el CHC está animando al Presidente electo Biden a nombrar a cinco latinos en el gabinete, incluyendo a latinas en posiciones prominentes. Continuaremos trabajando en colaboración con el equipo de transición Biden-Harris para formar la administración más diversa en la historia de América», añadió el representante Castro.

 

Jake Johnson, escritor del personal de CommonDreams. El Weekly Issue/El Semanario contribuyó a este artículo. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

 

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