{"id":7096,"date":"2018-09-26T23:57:51","date_gmt":"2018-09-26T23:57:51","guid":{"rendered":"http:\/\/elsemanarioonl.wpengine.com\/?p=7096\/"},"modified":"2018-09-26T23:57:51","modified_gmt":"2018-09-26T23:57:51","slug":"abuelos-en-crisis-no-tuve-eleccion","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/abuelos-en-crisis-no-tuve-eleccion\/","title":{"rendered":"Abuelos en Crisis: \u2018No Tuve Elecci\u00f3n\u2019"},"content":{"rendered":"


\npor Ed Williams<\/strong><\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

Joan Marentes sab\u00eda que su carrera en el Departamento de Polic\u00eda de Albuquerque (APD) hab\u00eda terminado en el momento en que una trabajadora estatal dijo que no era elegible para recibir asistencia p\u00fablica.<\/p>\n

Asignada a la Unidad de Cr\u00edmenes contra los Ni\u00f1os, Marentes fue una detective condecorada, nombrada Oficial del A\u00f1o en 2009 por su trabajo de mantener a los ni\u00f1os fuera de peligro. A menudo esos mismos ni\u00f1os terminaban al cuidado de los abuelos u otros parientes.<\/p>\n

Ahora, en un giro ir\u00f3nico, hab\u00eda tomado la custodia de emergencia de su propia nieta despu\u00e9s de enterarse de que la ni\u00f1a estaba siendo abusada por sus padres.<\/p>\n

Al igual que cientos de otros abuelos, Marentes confiaba en que el estado le ayudar\u00eda a lidiar con el repentino estr\u00e9s financiero de acoger a un ni\u00f1o.<\/p>\n

En cambio, obtuvo un rechazo categ\u00f3rico.<\/p>\n

\u00abMi vida no es lo primero, su vida es lo primero\u00bb.
\nJoan Marentes<\/p><\/blockquote>\n

Su salario como oficial de polic\u00eda, le dijo la trabajadora social, era demasiado alto para calificar para recibir asistencia para el cuidado de ni\u00f1os, asistencia en efectivo, cupones de alimentos o cualquier otro beneficio p\u00fablico, excepto Medicaid para su nieta.<\/p>\n

Incapaz de pagar los gastos de cuidado infantil \u2013 que en Nuevo M\u00e9xico cuestan m\u00e1s que la matr\u00edcula de la universidad p\u00fablica \u2013 Marentes present\u00f3 su renuncia.<\/p>\n

\u00abMi vida no es lo primero, su vida es lo primero\u00bb, dice Marentes.<\/p>\n

El n\u00famero de ni\u00f1os que est\u00e1n siendo criados por los abuelos ha explotado en todo Nuevo M\u00e9xico, casi duplic\u00e1ndose a m\u00e1s de 55,000 \u2013 10 por ciento de todos los ni\u00f1os del estado \u2013 desde 1990. Hoy en d\u00eda, los abuelos en este estado est\u00e1n cuidando a sus nietos a un ritmo asombroso \u2013 m\u00e1s de tres veces el promedio nacional en algunos condados devastados por los opioides.<\/p>\n

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Foto: Don Usner\/Searchlight New M\u00e9xico La vida cambi\u00f3 dr\u00e1sticamente para Joan Marentes, una abuela y ex detective de la polic\u00eda de Albuquerque, cuando tom\u00f3 la custodia de su nieta.<\/figcaption><\/figure>\n

Y cada ni\u00f1o que un abuelo recibe ahorra al estado hasta $25,000 al a\u00f1o en costos de cuidado de crianza.<\/p>\n

Pero al igual que Marentes, muchos de esos abuelos se han visto excluidos de los programas de asistencia, a menudo incluso cuando cumplen con los requisitos de elegibilidad.<\/p>\n

Docenas de abuelos entrevistados para esta historia describieron innumerables consecuencias, muchos de los cuales llegaron al borde de la ruina financiera despu\u00e9s de no poder acceder a los beneficios p\u00fablicos.<\/p>\n

Algunos, rechazados en la ventanilla de la oficina local de beneficios, deben elegir entre pagar por el cuidado de ni\u00f1os o pagar la hipoteca. Otros, dijeron que ganan demasiado dinero para calificar, est\u00e1n vendiendo sus pertenencias personales para pagar los comestibles y los \u00fatiles escolares. Otros, incapaces de pagar el alquiler y cubrir los costos repentinos e imprevistos del cuidado de los ni\u00f1os, han terminado sin hogar, con sus nietos a cuestas.<\/p>\n

El manejo de las solicitudes de asistencia en Nuevo M\u00e9xico ha sido atacado desde hace mucho tiempo por abogados y defensores de los ni\u00f1os, quienes alegan que las agencias estatales consistentemente y de manera ilegal niegan beneficios a las familias necesitadas.<\/p>\n

En 1988, el Departamento de Servicios Humanos (HSD) del estado, que administra cupones de alimentos, TANF y Medicaid, fue demandado por una madre de bajos ingresos que se top\u00f3 con un muro de ladrillos cuando trat\u00f3 de solicitar beneficios p\u00fablicos.<\/p>\n

El juez en ese caso, ahora conocido como Hatten-Gonzalez vs. Earnest<\/em>, dictamin\u00f3 que HSD impuso requisitos inconsistentes y excesivos a las personas que buscaban ayuda. Desde entonces, el departamento ha estado operando bajo un decreto de consentimiento, un acuerdo ordenado por la corte para poner los procedimientos en l\u00ednea con la ley federal.<\/p>\n

Nuevamente en 2014, los tribunales determinaron que HSD estaba negando indebidamente los beneficios a los solicitantes. En 2016, la agencia fue sorprendida estafando a los residentes para que no recibieran ayuda alimentaria de emergencia. Lo hizo, seg\u00fan el testimonio de los empleados, falsificando documentos para demostrar que los ingresos de los solicitantes superaban el umbral de elegibilidad.<\/p>\n

Nuevos mexicanos que buscan ayuda para describir el encontrarse con muchas de esas mismas barreras hoy en d\u00eda \u2013 tanto en los programas de ayuda administrados por HSD, como en el programa estatal de asistencia para el cuidado de ni\u00f1os, administrado por el Departamento de Ni\u00f1os, J\u00f3venes y Familias de Nuevo M\u00e9xico (New Mexico Children, Youth and Families Department, CYFD<\/em>).<\/p>\n

\u2018No Tuve Elecci\u00f3n\u2019<\/strong><\/p>\n

El acceso a la asistencia para el cuidado de ni\u00f1os y otros beneficios p\u00fablicos, un obst\u00e1culo para los residentes de bajos ingresos en muchos estados, es un tema de alto riesgo en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n

A pesar de que las tasas de pobreza se han mantenido obstinadamente altas, la inscripci\u00f3n para ciertos beneficios, como la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o TANF, se ha reducido, como resultado de requisitos m\u00e1s estrictos, seg\u00fan algunos analistas.<\/p>\n

La Secretaria de CYFD, Monique Jacobson, reconoce que el acceso a la asistencia para el cuidado de ni\u00f1os y otros beneficios es un problema de hace tiempo \u2013 particularmente para los abuelos \u2013 subrayado por el hecho de que s\u00f3lo el 30 por ciento de las familias elegibles del estado reciben actualmente asistencia para el cuidado de ni\u00f1os.<\/p>\n

\u00abEste es un tema que me fue planteado a menudo cuando empec\u00e9\u00bb, dice Jacobson, quien tom\u00f3 el tim\u00f3n del CYFD en 2015. \u00ab\u00bfC\u00f3mo puedes hacer m\u00e1s para ayudar a los miembros de la familia que est\u00e1n dando un paso adelante y asumiendo estos papeles incre\u00edblemente importantes y dif\u00edciles de cuidar a los ni\u00f1os?<\/p>\n

Jacobson, quien dice que ha hecho de la asistencia a los abuelos una prioridad, cre\u00f3 un nuevo estipendio para los abuelos que entr\u00f3 en vigor en diciembre de 2016.<\/p>\n

\u00abHemos hecho un gran esfuerzo para que la gente sea m\u00e1s consciente de que existe asistencia para el cuidado infantil\u00bb, dice, refiri\u00e9ndose a la campa\u00f1a \u00abPull Together<\/em>\u00ab, una iniciativa publicitaria multimillonaria que incluye la entrega de folletos informativos sobre los programas de CYFD a varias oficinas estatales.<\/p>\n

Sin embargo, m\u00e1s de una docena de personas entrevistadas para esta historia describieron un proceso de solicitud desconcertante y a menudo contradictorio.<\/p>\n

Muchos, cuyos ingresos est\u00e1n dentro de las pautas federales de elegibilidad de ingresos para la asistencia de cuidado infantil, dicen que no pudieron determinar la base sobre la cual su solicitud fue denegada, incluso con la ayuda de abogados.<\/p>\n

Algunos dicen que se les dijo que no eran elegibles sin siquiera haber procesado su solicitud.<\/p>\n

Otros se vieron atrapados en una b\u00fasqueda laber\u00edntica, a menudo con la participaci\u00f3n de m\u00faltiples agencias estatales, para producir documentos para su solicitud.<\/p>\n

\u00abPas\u00e9 meses al tel\u00e9fono\u2026. s\u00f3lo c\u00edrculos y c\u00edrculos\u00bb, cuenta Angela, una abuela exasperada que pidi\u00f3 que no se revelara su apellido porque actualmente se encuentra en las audiencias de custodia. Ella describe haber tenido que viajar constantemente entre varias oficinas de CYFD y HSD durante un per\u00edodo de meses despu\u00e9s de haber acogido recientemente a su peque\u00f1a nieta. Finalmente, al no poder tomarse m\u00e1s tiempo libre para completar su solicitud, renunci\u00f3.<\/p>\n

\u00abSimplemente no pens\u00e9 que iba a ganar\u00bb, dice.<\/p>\n

Ahora est\u00e1 pagando por el cuidado de ni\u00f1os con una tarjeta de cr\u00e9dito, a raz\u00f3n de $750 al mes.<\/p>\n

Joan Marentes, la ex detective del APD obligada a jubilarse anticipadamente despu\u00e9s de no recibir asistencia para el cuidado de los ni\u00f1os y otros beneficios, ahora cr\u00eda a su nieta con la ayuda de un estipendio de jubilaci\u00f3n reducido del departamento de polic\u00eda.<\/p>\n

Si su asistente social de HSD le hubiera explicado las complejidades del sistema, probablemente habr\u00eda calificado para recibir asistencia de cuidado infantil en base a la elegibilidad de su nieta para TANF. No se habr\u00eda retirado de un trabajo que amaba.<\/p>\n

En vez de eso, dice ella, \u00abNo tuve elecci\u00f3n\u00bb. Tem\u00eda por la seguridad de la ni\u00f1a. Bas\u00e1ndose en lo que hab\u00eda visto en su trabajo en la Unidad de Cr\u00edmenes contra los Ni\u00f1os, dice: \u00abNo iba a terminar sosteniendo una vela por ella en una vigilia\u00bb.<\/p>\n

Hoy, Marentes se postula para un esca\u00f1o en la C\u00e1mara de Representantes de Nuevo M\u00e9xico con el boleto del Partido Republicano, en una plataforma para endurecer la aplicaci\u00f3n de los cr\u00edmenes contra los ni\u00f1os y arreglar un sistema de beneficios p\u00fablicos que ella describe como \u00abb\u00e1sicamente se\u00f1alar con el dedo\u00bb.<\/p>\n

Abuelos en Crisis<\/strong><\/p>\n

El acceso a la asistencia de cuidado infantil, crucial para todas las familias de bajos ingresos, es especialmente vital para los abuelos. M\u00e1s de uno de cada cinco abuelos que cr\u00edan nietos en Nuevo M\u00e9xico vive por debajo de la l\u00ednea de pobreza, y muchos m\u00e1s se las arreglan con los ingresos fijos del seguro social o la jubilaci\u00f3n.<\/p>\n

Muchos toman la custodia de sus nietos despu\u00e9s de una llamada inesperada de un trabajador de CYFD. El mensaje es muy claro: \u00abLl\u00e9vate a los ni\u00f1os o ir\u00e1n a una casa de acogida\u00bb. Otros gastan miles en honorarios legales en la corte de familia, dejando sus cuentas bancarias agotadas incluso antes de asumir la carga financiera de criar a sus hijos por segunda vez.<\/p>\n

\u00abCada acci\u00f3n causa una reacci\u00f3n. Si est\u00e1n trabajando, entonces el cuidado infantil se convierte en un problema. Si est\u00e1n jubilados o no trabajan, entonces est\u00e1n en una emergencia financiera y necesitan beneficios en efectivo inmediatamente\u00bb, dice Tamie Gregg, una trabajadora social de Methodist Children\u2019s Home<\/em> en Albuquerque que trabaja para conectar a los abuelos con programas de asistencia.<\/p>\n

\u00abEs como un c\u00edrculo de domin\u00f3\u00bb, dice.<\/p>\n

Los trabajadores sociales, incluyendo a Gregg, reportan un n\u00famero creciente de abuelos en crisis. Enfrentados a un aumento nocturno de sus hogares, enfrentados a una lista de espera de 3.000 personas para recibir asistencia de vivienda, algunos han terminado en refugios para personas sin hogar con sus nietos.<\/p>\n

\u00abPuede ser terriblemente abrumador\u00bb, dice Delfinia Romero, una facilitadora de muchos a\u00f1os de grupos de apoyo para abuelos estresados.<\/p>\n

En 2015, fue nombrada miembro de un grupo de trabajo formado por la legislatura estatal para identificar los obst\u00e1culos a los que se enfrentan estos abuelos. El grupo de trabajo determin\u00f3 que el sistema de beneficios p\u00fablicos del estado, dise\u00f1ado para individuos o unidades familiares tradicionales, no estaba equipado para manejar las necesidades urgentes e inmediatas de los abuelos, muchos de los cuales no poseen los documentos legales de sus nietos. Incluso su estado de tutela puede ser dif\u00edcil de determinar.<\/p>\n

La escasez de personal, la gran cantidad de casos de empleados y un sistema inform\u00e1tico propenso a fallos en el Departamento de Servicios Humanos del estado hacen que la navegaci\u00f3n por esos matices sea innecesariamente complicada.<\/p>\n

Como resultado, dice Romero, los abuelos que no pueden entender el proceso a menudo se rinden y reducen gastos a expensas de las necesidades m\u00e9dicas.<\/p>\n

\u00abMuchos abuelos no compran sus medicamentos porque los ni\u00f1os necesitan zapatos o necesitan comida\u00bb, dice. \u00abEsa no es una soluci\u00f3n.\u00bb<\/p>\n

El grupo de trabajo legislativo public\u00f3 por primera vez su informe sobre los abuelos que cr\u00edan a sus hijos en 2015. En ese informe se recomendaba nombrar a expertos en elegibilidad para las oficinas locales de beneficios y permitir que los abuelos recibieran asistencia para el cuidado de ni\u00f1os independientemente de sus ingresos.<\/p>\n

Ninguna de esas recomendaciones ha sido promulgada.<\/p>\n

\u00a0<\/p>\n

Ed Williams es reportero de Searchlight New Mexico (https:\/\/searchlightnm.com<\/a>), una organizaci\u00f3n de noticias sin fines de lucro y no partidista dedicada al periodismo de investigaci\u00f3n.<\/p>\n

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Traducci\u00f3n por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario<\/p>\n

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