\nTodos los d\u00edas, la casa de Mabette Col\u00f3n en Guayama, Puerto Rico, amanece cubierta de cenizas de carb\u00f3n color gris oscuro, emitidas por la planta local. La ceniza es tan fina que pasa por las rendijas de sus ventanas, cubriendo sus muebles, su ropa y las camas de toda su familia.<\/p>\n
Aunque limpiar completamente su casa le toma a Mabette una hora, su madre es quien se encarga normalmente de esta tarea mientras Mabette va a la escuela. Pero su madre invierte cerca de tres o cuatro horas limpiando la casa debido a la osteoporosis, una condici\u00f3n de los huesos asociada a su exposici\u00f3n a cenizas de carb\u00f3n. Aun limpi\u00e1ndola todos los d\u00edas, la casa vuelve a cubrirse de ceniza por las tardes.<\/p>\n
Junto a la planta de Guayama y expuesta a los cuatro elementos, una monta\u00f1a de ceniza de carb\u00f3n de cinco pisos de altura observa el vecindario.<\/p><\/blockquote>\n
La ceniza de carb\u00f3n, la cual viene del carb\u00f3n quemado en plantas el\u00e9ctricas, est\u00e1 plagada de qu\u00edmicos cancer\u00edgenos que tambi\u00e9n est\u00e1n asociados a trastornos del desarrollo y problemas reproductivos. Junto a la planta de Guayama y expuesta a los cuatro elementos, una monta\u00f1a de ceniza de carb\u00f3n de cinco pisos de altura observa el vecindario. Si la ciudad ya sufr\u00eda el desplazamiento de estas cenizas por el aire, el suelo y el agua subterr\u00e1nea, tras el hurac\u00e1n Mar\u00eda en 2017, el desplazamiento de los t\u00f3xicos apilados fue tan obvio que, a pesar de las declaraciones contrarias desde la planta, todo Guayama lo sab\u00eda.<\/p>\n
En los Estados Unidos existen leyes federales para proteger comunidades como Guayama. La Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA, por sus siglas en ingl\u00e9s) concret\u00f3 una ley en 2015 que dictamina que las plantas el\u00e9ctricas deben deshacerse de desechos de carb\u00f3n de una manera m\u00e1s seguro. Pero el administrador de la EPA de Trump, Scott Pruitt, cuyo objetivo como procurador de Oklahoma fue echar abajo toda normativa de la EPA, prometi\u00f3 eliminar la ley casi inmediatamente despu\u00e9s de confirmase el puesto. Esta ley hab\u00eda sido cuestionada por la industria del carb\u00f3n, cuya agenda est\u00e1 estrechamente ligada con la de Pruitt. Y tras la declaraci\u00f3n de Trump en su discurso sobre el Estado de la Uni\u00f3n, donde profes\u00f3 su amor por el \u00ablimpio y hermoso carb\u00f3n\u00bb, no quedan dudas sobre los pactos de esta administraci\u00f3n.<\/p>\n
Hace un mes, la EPA propuso cambios a la ley de cenizas de carb\u00f3n que debilitar\u00e1n salvaguardas de salud y seguridad. As\u00ed que Mabette una estudiante de \u00faltimo a\u00f1o de secundaria de 18 a\u00f1os, viaj\u00f3 sola y por primera vez de Puerto Rico a Washington D.C., para testificar en una audiencia de la EPA sobre la importancia de la ley de cenizas de carb\u00f3n. Earthjustice<\/em> ha utilizado los tribunales para garantizar la protecci\u00f3n de comunidades como Guayama de los peligros de la ceniza de carb\u00f3n, as\u00ed que invit\u00f3 a Mabette a Washington para que pudiera dar voz a las preocupaciones de su comunidad.<\/p>\n
A pesar de su edad, Mabette se ha roto varios huesos en tropiezos comunes, lo cual atribuye al cadmio que se encuentra en la ceniza de carb\u00f3n, lo cual hace a sus huesos cada vez m\u00e1s fr\u00e1giles.<\/p>\n
A Mabette le preocupa que la misma exposici\u00f3n a cenizas de carb\u00f3n tambi\u00e9n haya matado a su amada mascota, un perro salchicha de 2 a\u00f1os que un d\u00eda comenz\u00f3 a respirar de manera dolorosa y extenuante, y a quien encontr\u00f3 muerto una hora despu\u00e9s. Aunque su nueva mascota ha vivido m\u00e1s tiempo, Mabette cree que es porque duerme dentro de casa, aun as\u00ed, le atormenta pensar que en cualquier momento puede morir.<\/p>\n
Los residentes de Guayama tienen tasas de c\u00e1ncer y otros problemas de saludo por encima del promedio. Tanto as\u00ed que una t\u00eda de Mabette que vive cerca de ella, fue diagnosticada de un c\u00e1ncer que los m\u00e9dicos en Puerto Rico todav\u00eda no pueden identificar. La joven explica que el c\u00e1ncer y otras enfermedades respiratorias plagan a los estudiantes de una escuela m\u00e1s cercana a la planta; por ejemplo, una amiga de Mabette, de 16 a\u00f1os, muri\u00f3 de c\u00e1ncer. Asimismo, en Guayama demasiados beb\u00e9s nacen con defectos cong\u00e9nitos.<\/p>\n
Como si no tuviese suficiente de qu\u00e9 preocuparse, Mabette afirma que el sonido de la planta de carb\u00f3n es insoportable y que la cenizas de carb\u00f3n la enferma. \u00abSe siente como un ardor en las fosas nasales, te da mucha comez\u00f3n en la piel y te pone los ojos rojos\u00bb, dice Mabette. \u00abAdem\u00e1s te llena de ansiedad porque el ruido [de la planta] es demasiado fuerte y constante. No puedes dormir\u00bb.<\/p>\n
Mabette ya quiere asistir a la universidad en oto\u00f1o y alejarse de esa monta\u00f1a de cenizas de carb\u00f3n, pero la distancia no har\u00e1 mucha diferencia. \u00abHay cenizas de carb\u00f3n en todo Puerto Rico y despu\u00e9s del hurac\u00e1n Mar\u00eda todo es a\u00fan peor\u00bb.<\/p>\n
Por Kate Sarna<\/p>\n
Kate Sarna es un Asociado de Medios para Earthjustice.<\/p>\n
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