\nHace dos a\u00f1os, Reyna Ulibarri de Denver estaba manejando en la autopista I-70 cuando otro conductor choc\u00f3 con su autom\u00f3vil y se dio a la fuga, dejando a Ulibarri, de 40 a\u00f1os, con una lesi\u00f3n cerebral traum\u00e1tica. En aquel entonces, ella estaba en la etapa final de su doctorado en sociolog\u00eda en la Universidad de Indiana.<\/p>\n
Debido a que ganaba un salario m\u00f3dico como profesora adjunta en la Universidad Estatal Metropolitana de Denver y en la Universidad de Colorado, Ulibarri estaba asegurada a trav\u00e9s de Health First, el programa de Medicaid en Colorado, antes del accidente automovil\u00edstico. A\u00fan antes del accidente, Health First estaba cubriendo el costo de los medicamentos que Ulibarri tomaba para controlar varias condiciones cr\u00f3nicas que le hubieran costado casi $300 mes.<\/p>\n
Desde la \u00faltima vez que Colorado expandi\u00f3 la cobertura de Medicaid en 2014, se han agregado al programa de Health First m\u00e1s de 400,000 personas. Muchas de las personas que ahora est\u00e1 aseguradas, especialmente los adultos sin hijos como Ulibarri, no ten\u00edan seguro anteriormente, ya que la expansi\u00f3n relacionada con Obamacare aument\u00f3 la elegibilidad con base en ingresos al 138 por ciento del nivel federal de la pobreza.<\/p>\n
\u201cLos requisitos laborales no tienen ning\u00fan otro objetivo m\u00e1s que despojar de cobertura m\u00e9dica a las personas que la necesitan\u201d.
\nAdam Fox\n<\/p><\/blockquote>\nUlibarri reconoce que Health First cubri\u00f3 el costo de los ex\u00e1menes y tratamientos cruciales para su recuperaci\u00f3n, incluidos escaneos extensos y citas regulares con un neur\u00f3logo, de terapia f\u00edsica y terapia ocupacional. Pero tambi\u00e9n le preocupa la posibilidad de perder su seguro m\u00e9dico debido a cambios pol\u00edticos en Washington, y a un intento legislativo relacionado que se llev\u00f3 a cabo en marzo en Colorado.<\/p>\n
El gobierno de Trump dijo en enero que iba a permitir que los estados impusieran requisitos laborales para algunos adultos que participan en Medicaid. Hasta ahora, casi una docena de estados han buscado que se autoricen estos requisitos; dos estados, Indiana y Kentucky, recientemente recibieron la autorizaci\u00f3n.<\/p>\n
A su vez, el Senado de Colorado present\u00f3 una propuesta de ley en marzo que prepar\u00f3 el camino para establecer requisitos laborales para los participantes de Medicaid en Colorado. La propuesta no pas\u00f3 m\u00e1s all\u00e1 del primer comit\u00e9, con un legislador republicano uni\u00e9ndose a los dem\u00f3cratas para prevenir que avanzara. La fallida propuesta surgi\u00f3 despu\u00e9s de recientes comentarios que hiciera el gobernador dem\u00f3crata John Hickenlooper sugiriendo que estaba abierto a que se adoptaran esas reglas. Hickenlooper dijo que hay \u201cmucha gente muy frustrada cuando piensan que las personas se est\u00e1n aprovechando del sistema\u201d.<\/p>\n
Los intentos de imponer requisitos laborales han desatado alarmas entre muchos pacientes y defensores de Medicaid en Colorado, al mismo tiempo que podr\u00edan surgir otros esfuerzos legislativos en 2019 o despu\u00e9s.<\/p>\n
Los requisitos incluidos en la fallida propuesta de ley del Senado de Colorado hubieran afectado solo a personas \u201cf\u00edsicamente capaces\u201d.\u00a0 Pero este concepto puede ser enga\u00f1oso, ya que con frecuencia se usa para describir a alguien que no ha recibido un reconocimiento formal de la Oficina del Seguro Social. Muchas personas que no cuentan con un estatus oficial de discapacidad est\u00e1n sufriendo condiciones de salud que no les permiten trabajar tiempo completo y, a veces, para nada.<\/p>\n
Se ha descubierto que cerca del 35 por ciento de los participantes de Medicaid en el pa\u00eds no tienen trabajo debido a una discapacidad o enfermedad, seg\u00fan la Revista de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica Americana. Este porcentaje incluye a gente como Ulibarri, quien, a pesar de la severidad de su lesi\u00f3n, todav\u00eda no ha recibido su Seguro Social por Discapacidad. Ella dice que le da terror pensar que podr\u00eda perder su cobertura de Medicaid si se ve forzada a trabajar para mantener su seguro, pero no es f\u00edsicamente capaz.<\/p>\n
\u201cEs dif\u00edcil ser una integrante productiva de la sociedad cuando sufres de condiciones cr\u00f3nicas de salud que te limitan\u201d, Ulibarri dice. \u201cEstaba lista para trabajar duro, de tiempo completo, para poder pagar un seguro m\u00e9dico y empezar a saldar mis deudas con la sociedad\u2026 pero mi lesi\u00f3n hace que no sea posible en estos momentos\u201d.<\/p>\n
Adam Fox, director de participaci\u00f3n estrategia en la organizaci\u00f3n \u200eColorado Consumer Health Initiative, un grupo no lucrativo que se decida a promover los cuidados de salud en Denver, cree que imponer requisitos laborales en Medicaid es una manera indirecta de recortar el programa, al mismo tiempo que explota la narrativa falsa de que las personas que lo reciben solo est\u00e1n aprovech\u00e1ndose del sistema.<\/p>\n
\u201cLos requisitos laborales no tienen ning\u00fan otro objetivo m\u00e1s que despojar de cobertura m\u00e9dica a las personas que la necesitan\u201d, Fox dice. \u201cSolo limitar\u00edan el acceso a cobertura y a servicios esenciales de salud al agregar requisitos burocr\u00e1ticos\u201d.<\/p>\n
Julie Reiskin, directora ejecutiva de la Coalici\u00f3n de Interdiscapacidades de Colorado (CCDC, por sus siglas en ingl\u00e9s), un beneficiario de The Colorado Trust que aboga por la justiciar para la gente con discapacidades, dice que los requisitos laborales podr\u00edan hacer que algunas personas perdieran su cobertura de Medicaid si el trabajo que encuentran paga m\u00e1s que el l\u00edmite salarial. En teor\u00eda, esto suena como algo bueno; pero si su empleador no ofrece beneficios comparables de seguridad m\u00e9dica, podr\u00eda forzarlas a comprar un seguro costoso o quedarse sin seguro y pagar ellas mismas sus gastos m\u00e9dicos.<\/p>\n
\u201cApoyamos enf\u00e1ticamente los incentivos laborales para la gente que participa en Medicaid, pero nos oponemos a los requisitos laborales por [muchas] razones\u201d, Reiskin dice.<\/p>\n
Muchos integrantes de la CCDC est\u00e1n en situaciones en las que solo pueden trabajar medio tiempo debido a enfermedades que no califican oficialmente como discapacidades, Reiskin dice. Por ejemplo, describe a un hombre de 20 y tantos a\u00f1os que recibe servicios de la CCDC y que sufre de problemas mentales que requieren que lo hospitalicen de vez en cuando. Esto hace que tener un trabajo tradicional sea casi imposible, aunque no se considera discapacitado seg\u00fan los est\u00e1ndares del Seguro Social. Sin embargo, el hombre puede trabajar medio tiempo cuando se siente mejor.<\/p>\n
Para quienes participan en Medicaid, pero no sufren de una enfermedad o lesi\u00f3n debilitante, Reiskin dice que usualmente est\u00e1n estudiando o se encargan principalmente de cuidar de un ni\u00f1o peque\u00f1o o pariente enfermo. (Seg\u00fan el Departamento de Pol\u00edticas y Financiamiento para el Cuidado de Salud en Colorado, el cual administra Health First, el 76 por ciento de los adultos no ancianos y ni\u00f1os inscritos en Medicaid en Colorado viven en una familia en la que por lo menos una persona ya trabaja. De esos adultos no ancianos que reciben Medicaid y no trabajan, el 18 por ciento son estudiantes y el 28 por ciento est\u00e1n cuidando de un pariente.) Estos incluyen a Robin Bodluc de Boulder, quien con 52 a\u00f1os est\u00e1 cuidando de su esposo Bruce, de 64, diagnosticado con esclerosis m\u00faltiple progresiva primaria hace 23 a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cSer\u00eda dif\u00edcil encontrar un trabajo que me permitiera llamar o salir en cualquier momento si una de las personas que ayuda a cuidarlo estuviera enferma o si hubiera alguna crisis, como una silla de ruedas rota o Bruce con fiebre\u201d, dice Bodluc. Ella trabaj\u00f3 como directora de una agencia estatal antes de dedicarse a cuidar de tiempo completo a su esposo.<\/p>\n
Health First le paga a Bodluc 40 horas de trabajo por semana como una de las siete personas que cuidan a Bruce (\u00e9l requiere cuidados las 24 horas). Por lo tanto, no es probable que se vea afectada por los requisitos laborales si el estado llegara a establecerlos. Sin embargo, dice que muchos otros no tienen tanta suerte.<\/p>\n
\u201cA muchas de las personas que cuidan a parientes no les pagan y no pueden trabajar fuera de sus responsabilidades cuidando a esos parientes\u201d, dice Bodluc, quien tambi\u00e9n recibe cobertura a trav\u00e9s de Health First. \u201cLa expansi\u00f3n de Medicaid ha sido [nuestra] primera oportunidad de tener acceso a seguro m\u00e9dico en muchos a\u00f1os, as\u00ed que cualquier requisito laboral tambi\u00e9n debe reconocer el trabajo no remunerado\u201d.<\/p>\n
Tanto Fox como Reiskin creen que establecer requisitos laborales bajo Medicaid en Colorado costar\u00eda m\u00e1s tiempo y dinero que los que quiz\u00e1s ahorren.<\/p>\n
\u201cLos requisitos laborales de Medicaid son\u2026 bastante costosos e ineficientes de administrar desde una perspectiva estatal\u201d, Fox dice. Cita un informe en el que se calcula que los costos administrativos para implementar requisitos laborales de Medicaid en Kentucky tienen un precio anual de $186 millones: \u201c[Esto] realmente significa que Kentucky gastar\u00e1 m\u00e1s dinero para cubrir a menos personas\u201d.<\/p>\n
Reiskin menciona los problemas bien documentados que ha tenido Colorado para mantener el programa actual de Medicaid para adultos con discapacidades como un ejemplo de los desaf\u00edos que podr\u00eda enfrentar el estado.<\/p>\n
\u201cLa administraci\u00f3n de [los requisitos laborales de Medicaid] ser\u00eda una pesadilla\u201d, Reiskin concluye.<\/p>\n
Ulibarri dice que perder su cobertura de Medicaid no le permitir\u00eda vivir de manera independiente<\/p>\n
\u201cNo s\u00e9 c\u00f3mo sobrevivir\u00eda si pierdo el acceso a mi tratamiento por la lesi\u00f3n cerebral traum\u00e1tica y mis condiciones cr\u00f3nicas de salud\u201d, Ulibarri explica.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Laura Kiesel es una Reportera Independiente en Boston, Massachusetts. Reproducido con permiso de The Colorado Trust (www.coloradotrust.org).<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
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