\nEn una noche de verano de 2012, una serie de explosiones e incendios destrozaron la refiner\u00eda de Chevron, en Richmond, California. Las llamas absorbieron r\u00e1pidamente a 19 trabajadores. Minutos despu\u00e9s, una nube de vapor se convirti\u00f3 en una enorme bola de fuego y una nube de humo se extendi\u00f3 por el noreste de la Bah\u00eda de San Francisco, forzando a miles de residentes a evacuar la zona y a miles m\u00e1s buscar atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
Accidentes tan peligrosos como el de Richmond suceden demasiado en este pa\u00eds. Solamente de 2004 a 2013 hubo m\u00e1s de 1,500 incidentes reportados a nivel nacional, incluyendo descargas qu\u00edmicas, incendios y explosiones en instalaciones que lastimaron a trabajadores y comunidades. Estos incidentes resultaron en m\u00e1s de $2 mil millones de d\u00f3lares en da\u00f1os a la propiedad, \u00f3rdenes para evacuar o buscar refugio para medio mill\u00f3n de personas, 17,099 heridos y 58 muertes.<\/p>\n
Las empresas tienen la responsabilidad de informar a las comunidades sobre los peligros que sus instalaciones pueden ocasionarles.<\/p><\/blockquote>\n
Sin embargo, el programa dise\u00f1ado para asegurar menos riesgos p\u00fablicos en caso de accidente \u2014el Programa de Gesti\u00f3n de Riesgos (RMP, por sus siglas en ingl\u00e9s)\u2014 est\u00e1 siendo bloqueado por la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA). Scott Pruitt, administrador de dicho organismo, ha retrasado las enmiendas propuestas al RMP hasta el 19 de febrero de 2019.<\/p>\n
S\u00f3lo existi\u00f3 una audiencia p\u00fablica \u2014llena de representantes de la industria qu\u00edmica\u2014 antes de que Pruitt tomara la decisi\u00f3n de retrasar a\u00fan m\u00e1s los mejoramientos y necesidades cr\u00edticas del RMP.<\/p>\n
Lo \u00fanico que hace esta demora es exponer a los ni\u00f1os, trabajadores industriales y comunidades vecinas a instalaciones qu\u00edmicas a mayores peligros.<\/p>\n
El Centro de Gobierno Efectivo (CEG) public\u00f3 un informe, \u201cViviendo a la sombra del peligro\u201d (Living in the Shadow of Danger<\/em>), con estad\u00edsticas sorprendentes:<\/p>\n
-Cerca de 23 millones de residentes \u2014el 7.5% de la poblaci\u00f3n total de Estados Unidos\u2014 viven a una milla de distancia o menos de una instalaci\u00f3n qu\u00edmica.<\/p>\n
-Al menos uno de cada tres ni\u00f1os en educaci\u00f3n primaria en Estados Unidos, asiste a una escuela dentro de la zona de vulnerabilidad de una instalaci\u00f3n qu\u00edmica peligrosa.<\/p>\n
-M\u00e1s del 50 por ciento de estudiantes en los estados de Utah, Rhode Island, Texas, Luisiana, Nevada, Delaware y Florida se encuentran en zonas de peligro.<\/p>\n
-Casi uno de cada diez estudiantes estadounidenses (4.9 millones) asiste a una de las 12 mil escuelas a una milla de distancia de una instalaci\u00f3n qu\u00edmica peligrosa.<\/p>\n
-M\u00e1s de un cuarto (1,6 millones) de los ni\u00f1os que viven cerca de instalaciones qu\u00edmicas son menores de cinco a\u00f1os, cuyos cuerpos en desarrollo son especialmente vulnerables a la exposici\u00f3n a t\u00f3xicos.<\/p>\n
Demasiados estadounidenses han tenido que evacuar sus hogares, buscar refugio temporal o correr para recoger a sus hijos de la escuela cuando ocurre un incendio industrial o cuando una descarga qu\u00edmica avanza hacia ellos.<\/p>\n
Las empresas tienen la responsabilidad de informar a las comunidades sobre los peligros que sus instalaciones pueden ocasionarles. Los trabajadores, primeros auxiliares y comunidades en general merecen tener la informaci\u00f3n necesaria para asegurar su seguridad y prepararse para responder a un accidente peligroso. Sin embargo, muy pocas empresas est\u00e1n realmente a la altura de esta responsabilidad.<\/p>\n
Una actualizaci\u00f3n clave del RMP, la \u00abNorma para Desastres Qu\u00edmicos\u00bb (Chemical Disaster Rule<\/em>), detalla medidas de sentido com\u00fan para prevenir y reducir peligros a trabajadores, personal de emergencia y a las comunidades m\u00e1s vulnerables a desastres qu\u00edmicos como incendios, explosiones y fugas de gas. La norma contiene las 12,500 instalaciones del pa\u00eds que usan o almacenan qu\u00edmicos altamente t\u00f3xicos o inflamables, y obliga a instalaciones qu\u00edmicas a implementar medidas de preparaci\u00f3n para emergencias y precauciones de seguridad para salvar vidas y evitar da\u00f1os.<\/p>\n
Esta norma ayudar\u00eda a asegurar que accidentes como la explosi\u00f3n de la refiner\u00eda Chevron no suceder\u00edan otra vez. El retraso de esta norma por parte de Scott Pruitt es un intento para desmantelar las protecciones laborales. Sabemos que la industria qu\u00edmica manda grupos de presi\u00f3n a la EPA y a miembros del Congreso para que actualizaciones de estas normas no entren en vigencia.<\/p>\n
Antes de que ocurran m\u00e1s muertes por accidentes, el RMP debe ense\u00f1ar m\u00e1s m\u00fasculo y entre m\u00e1s pronto, mejor. BlueGreen Alliance<\/em> es una coalici\u00f3n entre los sindicatos y organizaciones medioambientales m\u00e1s grandes del pa\u00eds que aboga por trabajadores y comunidades cuyas vidas peligran por instalaciones qu\u00edmicas.<\/p>\n
En febrero escribimos una fuerte y decidida carta al Congreso, instando a sus miembros a oponerse a cualquier esfuerzo por derogar enmiendas para los RMP.<\/p>\n
El pasado 24 de Julio, 11 fiscales estatales demandaron a la EPA para obligarla a implementar normas para prevenir derrames qu\u00edmicos y otros accidentes industriales en instalaciones como refiner\u00edas y plantas fertilizantes, seg\u00fan un archivo de corte federal.<\/p>\n
Seguiremos responsabilizando a la industria qu\u00edmica y estaremos al pie de lucha con los trabajadores, primeros auxiliares y comunidades completas para exigir estas protecciones, las cuales salvar\u00e1n vidas y proteger\u00e1n a nuestros ni\u00f1os.<\/p>\n
Jessica Eckdish es la Asesora Principal de Pol\u00edticas de BlueGreen Alliance en Washington, D.C.<\/em><\/p>\n
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