\nCuando Rosmina Garcia cumpli\u00f3 cinco a\u00f1os de edad, el miedo ya defin\u00eda su vida.<\/p>\n
Como una ni\u00f1a peque\u00f1a a quien le encantaba leer y cuidar de su hermano menor, tambi\u00e9n ten\u00eda una madre que abusaba drogas y nunca sab\u00eda si la polic\u00eda se iba a aparecer frente a su puerta otra vez. Tampoco pod\u00eda predecir cu\u00e1ndo y de d\u00f3nde aparecer\u00eda su pr\u00f3xima comida.<\/p>\n
\u201cSent\u00eda que el peso del mundo entero estaba sobre mis hombros\u201d, dice Garcia, quien ahora tienen 23 a\u00f1os de edad y vive en Aurora.<\/p>\n
Garcia explica que pas\u00f3 no solo por pobreza extrema, sino tambi\u00e9n por \u201ctodo tipo de abuso\u201d. Desgraciadamente, sus experiencias no son inusuales.<\/p>\n
Un nuevo informe publicado por el Center for Promise en la Universidad de Boston encontr\u00f3 que m\u00e1s de un cuarto (el 28 por ciento) de j\u00f3venes que viven en la pobreza en Estados Unidos han enfrentado tres o m\u00e1s \u201cadversidades\u201d durante su adolescencia\u2014incluyendo la muerte de un padre, divorcio y abuso de drogas, violencia en el vecindario o enfermedades mentales. Particularmente, se encontr\u00f3 que los j\u00f3venes negros o multirraciales ten\u00edan los porcentajes m\u00e1s altos de haber sufrido tres o m\u00e1s adversidades, con un 16.6 por ciento y un 15.5 por ciento, respectivamente.<\/p>\n
\u201cSin duda, los efectos de la adversidad no paran cuando la adversidad deja de existir\u201d.<\/p><\/blockquote>\n
A partir de un estudio que data de 1998 sobre \u201cexperiencias adversas durante la infancia\u201d, estudios han encontrado una correlaci\u00f3n fuerte entre el abuso, la negligencia y otros da\u00f1os sufridos durante la infancia y el desarrollo de problemas de salud extensos en personas adultas. Los neurocient\u00edficos han descubierto que cuando el cerebro en desarrollo de los ni\u00f1os sufre estr\u00e9s sostenido, el cuerpo produce cantidades excesivas de cortisol\u2014una hormona adrenal asociada por mucho tiempo (en cantidades cr\u00f3nicamente altas) con la depresi\u00f3n, un sistema inmunol\u00f3gico vulnerable y m\u00e1s. Esto, a su vez, puede tener efectos biol\u00f3gicos duraderos en el cuerpo.<\/p>\n
Seg\u00fan lo describe el estudio m\u00e1s reciente, enfrentar desaf\u00edos traum\u00e1ticos durante la infancia se ha asociado con la inhabilidad de prosperar al crecer. Los ni\u00f1os que han enfrentado adversidades extremas tienen mucha mayor probabilidad de dejar sus estudios de preparatoria y tener problemas para mantener un trabajo estable cuando adultos. La adversidad durante la infancia tambi\u00e9n se relaciona con el futuro desarrollo de adicciones al alcohol y las drogas, los trastornos psiqui\u00e1tricos y las enfermedades cr\u00f3nicas.<\/p>\n
\u201cSin duda, los efectos de la adversidad no paran cuando la adversidad deja de existir\u201d, dice Jonathan Zaff, PhD, director ejecutivo del Center for Promise y un profesor e investigador adjunto en la Facultad de Educaci\u00f3n de la Universidad de Boston. \u201cHasta aquellas personas que demuestran resiliencia y logran alcanzar el \u00e9xito acad\u00e9mico y econ\u00f3mico cuando adultos, igual sufren da\u00f1os en su salud psicol\u00f3gica\u201d.<\/p>\n
Zaff cree que el porcentaje alto de eventos adversos entre los j\u00f3venes negros y multirraciales tiene que ver en gran parte con la intersecci\u00f3n entre la raza y la clase social en el pa\u00eds.<\/p>\n
\u201c[S]i perteneces a una minor\u00eda, tienes una probabilidad bastante mayor de vivir en una familia con bajos recursos\u201d, Zaff explica. \u201cY luego existen pol\u00edticas sociales incre\u00edblemente prejuiciosas, incluyendo pol\u00edticas exclusivistas en las escuelas, que suelen enfocarse en los ni\u00f1os seg\u00fan su grupo racial, [ni\u00f1os] que ya est\u00e1n sufriendo\u201d.<\/p>\n
A su vez, los ingresos tambi\u00e9n sirven como una capa protectora contra las dificultades. Los ni\u00f1os que viven bajo el l\u00edmite de la pobreza enfrentan adversidades con un porcentaje seis veces mayor que aquellos que viven por encima de ese l\u00edmite. Sin embargo, pocos ni\u00f1os cuyas familias tienen altos ingresos enfrentan tres o m\u00e1s adversidades importantes en sus vidas.<\/p>\n
Esto es importante porque el n\u00famero y tipo de adversidades a los que se enfrenta una persona cuando est\u00e1 creciendo puede afectar sustancialmente sus ingresos en el futuro. Por ejemplo, el estudio de la Universidad de Boston encontr\u00f3 que los ni\u00f1os que hab\u00edan enfrentado la muerte de uno de sus padres ten\u00edan mucha menor probabilidad de prosperar econ\u00f3micamente cuando adultos que aquellos cuyos padres tuvieron una enfermedad mental, se divorciaron, abusaron de las drogas o tuvieron dificultades financieras.<\/p>\n
Aunque ciertos tipos de adversidades pueden afectarnos m\u00e1s que otros, Zaff remarca que es el efecto conjunto de m\u00faltiples desaf\u00edos lo que usualmente se interpone entre los ni\u00f1os y el \u00e9xito en sus vidas cuando se convierten en adultos.<\/p>\n
\u201cNunca parece ser solo una cosa\u201d, Zaff agrega. \u201cConsideramos [las adversidades] como agrupaciones y constelaciones, y usualmente no termina siendo solo una cosa a la que se enfrentan\u201d.<\/p>\n
Sin la presencia de un adulto bien equilibrado y confiable que ofrezca una influencia estabilizante para el ni\u00f1o en su hogar, Zaff dice que tener acceso a un adulto as\u00ed afuera del papel tradicional que desempe\u00f1an los padres puede tener un efecto realmente compensatorio para un ni\u00f1o que est\u00e9 sufriendo desaf\u00edos significativos.<\/p>\n
As\u00ed sucedi\u00f3 con Garcia. Despu\u00e9s de vivir entre la casa de sus padres y la de su abuela paterna durante muchos a\u00f1os, finalmente la acogi\u00f3 la trabajadora social de su hermano cuando estaba en quinto grado.<\/p>\n
\u201cEse fue el comienzo del resto de mi vida\u201d, Garcia dice. Le dieron su propia habitaci\u00f3n por primera vez y la alentaron para que participara en la escuela.<\/p>\n
Cuando Garcia sigui\u00f3 teniendo dificultades, la inscribieron en Denver Kids (denverkidsinc.org), un programa sin fines de lucro que se asocia con las Escuelas P\u00fablicas de Denver para ofrecer apoyo adicional a aproximadamente 1,250 ni\u00f1os que viven en la pobreza.<\/p>\n
Seg\u00fan lo descrito en el informe de la Universidad de Boston, las escuelas p\u00fablicas pueden ocupar la primera l\u00ednea defensiva contra los desaf\u00edos que enfrentan los ni\u00f1os que viven en la pobreza al asociarse con programas que ofrecen ayuda suplementaria y se enfocan en promover la participaci\u00f3n escolar. Por ejemplo, Denver Kids asigna un consejero escolar y un mentor terap\u00e9utico a cada estudiante para trabajar dentro y fuera de la escuela y ayudarle a superar obst\u00e1culos.<\/p>\n
\u201cLos consejeros escolares son unos de los adultos que m\u00e1s apoyo ofrecen en las vidas de nuestros estudiantes\u201d, dice Bridget Boyd, directora de mercadotecnia y comunicaciones para Denver Kids. \u201cTrabajan como gu\u00edas de recursos, defensores y como enlaces entre la escuela y el hogar\u201d.<\/p>\n
Denver Kids ha obtenido resultados tangibles: casi la mitad (el 48 por ciento) de los estudiantes en su programa terminan siendo los primeros en sus familias en graduarse de la preparatoria. Adem\u00e1s, el 90 por ciento de los estudiantes que se grad\u00faan con Denver Kids terminan asistiendo a una universidad.<\/p>\n
Garcia estuvo con Denver Kids durante siete a\u00f1os antes de continuar sus estudios y obtener un t\u00edtulo universitario en servicios humanos en Metropolitan State University. En la actualidad trabaja como especialista mentora con la organizaci\u00f3n Aurora Youth Options.<\/p>\n
\u201cMi mentor\/a y mi consejero\/a educativo\/a siguen apoy\u00e1ndome\u201d, Garcia dice. \u201cHan sido dos de las mayores influencias en mi vida\u201d.<\/p>\n
Laura Kiese les una reportera independiente en Boston, Massachusetts.\u00a0 Reproducido con permiso de The Colorado Trust (www.coloradotrust.org).<\/em><\/p>\n
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