\u00a0<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
WHITE MESA, Utah \u2014 En un caluroso d\u00eda de abril, Malcolm Lehi condujo su Jeep Wrangler por un accidentado camino de tierra, entre enebros y artemisas, en busca de Entrance Spring, un manantial situado en tierras vinculadas desde hace mucho tiempo con su tribu, los Ute Mountain Ute.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
El fresco manantial cubierto de musgo se encuentra justo al otro lado de la carretera de White Mesa Mill, la \u00fanica planta convencional<\/a> de procesamiento de uranio que sigue funcionando en el pa\u00eds y que produce yellowcake<\/em>, o concentrado de ese metal, para combustible nuclear.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante d\u00e9cadas, la planta ha generado debate sobre si la contaminaci\u00f3n radiactiva amenaza la salud humana al llegar al agua y al aire. La preocupaci\u00f3n es especialmente profunda en la comunidad Ute de White Mesa, donde Lehi y unos 200 miembros de su tribu viven a unas 5 millas al sur de la instalaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los reguladores estatales y la compa\u00f1\u00eda propietaria de la planta sostienen que cualquier contaminaci\u00f3n asociada con ella est\u00e1 contenida. Eso ofrece poco consuelo a los miembros de la tribu que viven cerca y que, conscientes del legado mortal del uranio en la meseta del Colorado, han planteado dudas sobre la posible propagaci\u00f3n de residuos t\u00f3xicos. Muchos no beben el agua local y dependen de agua embotellada.<\/p>\n Ahora, las preocupaciones de la tribu tienen una nueva urgencia a medida que Estados Unidos impulsa la reactivaci\u00f3n de la producci\u00f3n nacional de uranio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una ley federal aprobada en 2024 proh\u00edbe las importaciones de uranio ruso<\/a> para 2028, aumentando la presi\u00f3n para desarrollar fuentes nacionales de combustible. El presidente Donald Trump fij\u00f3 como objetivo cuadruplicar la capacidad de energ\u00eda nuclear<\/a> de Estados Unidos para 2050. Tambi\u00e9n emiti\u00f3 \u00f3rdenes<\/a> para dar prioridad a la miner\u00eda en tierras federales y acelerar la aprobaci\u00f3n de proyectos mineros.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La mina de uranio Velvet-Wood, en Utah, por ejemplo, complet\u00f3 la revisi\u00f3n ambiental<\/a> federal en 11 d\u00edas, para consternaci\u00f3n de las tribus locales<\/a>, que recibieron apenas una semana para presentar sus comentarios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El objetivo de Trump de cuadruplicar la capacidad nuclear ser\u00e1 dif\u00edcil de alcanzar porque requerir\u00eda construir m\u00e1s reactores \u2014algo complejo y que a menudo enfrenta oposici\u00f3n local\u2014, dijo David Hart<\/a>, investigador principal de clima y energ\u00eda del Council on Foreign Relations. Pero los centros de datos y el aumento de la demanda de electricidad han intensificado el inter\u00e9s por la energ\u00eda nuclear como una fuente de bajas emisiones de carbono, se\u00f1al\u00f3. Y m\u00e1s estados<\/a> est\u00e1n abriendo la puerta a esta tecnolog\u00eda<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n As\u00ed que ya est\u00e1 en marcha el esfuerzo por obtener su ingrediente fundamental: el uranio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n White Mesa Mill, construida en 1980 cerca de lo que hoy es Bears Ears National Monument<\/a>, en el sureste de Utah, es un punto central del m\u00e1s reciente auge del uranio y de las tensiones entre las preocupaciones de las tribus locales y los intereses econ\u00f3micos nacionales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El aumento de la demanda mantiene un flujo constante de camiones que transportan mineral de uranio hasta la planta desde minas de la regi\u00f3n, incluida una cercana al Gran Ca\u00f1\u00f3n, donde vive la tribu Havasupai. Ese mineral atraviesa en camiones la Naci\u00f3n Navajo. Adem\u00e1s, la planta planea ampliar su capacidad de almacenamiento de residuos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lehi, ex miembro del consejo tribal, forma parte de una oposici\u00f3n creciente que incluye a miembros de las tribus Havasupai y Navajo (Din\u00e9), ahora conectadas por las rutas de transporte de uranio que atraviesan sus tierras. Las tribus Havasupai y Ute Mountain Ute comparten la preocupaci\u00f3n de que las aguas residuales t\u00f3xicas de la extracci\u00f3n y procesamiento del uranio puedan desplazarse por el subsuelo y contaminar el agua potable para generaciones futuras.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una historia de desconfianza<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una ma\u00f1ana de primavera en White Mesa, Yolanda Badback mir\u00f3 por una puerta abierta, no lejos de la carretera, y vio pasar tres camiones cargados de uranio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cAh\u00ed va otro\u201d, dijo Badback con tono de agotamiento. Es miembro de la tribu Ute Mountain Ute y dirige White Mesa Concerned Community<\/a>, un grupo de defensa que lucha contra la planta.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La instalaci\u00f3n recibe entre 10 y 15 camiones cada d\u00eda de semana, dijo Curtis Moore, vicepresidente s\u00e9nior de marketing y desarrollo corporativo de Energy Fuels<\/a>, propietaria de la planta desde 2012. La mayor\u00eda pasa por White Mesa.<\/p>\n La actividad de la planta est\u00e1 aumentando despu\u00e9s de 15 a\u00f1os relativamente tranquilos, dijo Moore. White Mesa Mill produjo 1 mill\u00f3n de libras de yellowcake<\/em> el a\u00f1o pasado; la compa\u00f1\u00eda planea m\u00e1s que duplicar<\/a> esa cantidad este a\u00f1o, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La planta tambi\u00e9n se ha diversificado hacia el procesamiento de residuos radiactivos procedentes de lugares tan lejanos como Estonia<\/a> y Jap\u00f3n, y recibi\u00f3 un compromiso de pr\u00e9stamo condicional de $725 millones<\/a> del Departamento de Defensa para ampliar el procesamiento nacional de elementos de tierras raras.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Solo el nuevo negocio de tierras raras podr\u00eda generar 100 empleos permanentes, dijo Moore. Aproximadamente la mitad de los 105 trabajadores de la planta son ind\u00edgenas; Moore calcul\u00f3 que no m\u00e1s de dos pertenecen a la tribu Ute Mountain Ute.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCuando se trata de las tribus de la zona, entiendo perfectamente su escepticismo respecto del uranio\u201d, dijo Moore. \u201cLes han mentido antes\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El auge del uranio impulsado por el gobierno estadounidense desde la d\u00e9cada de 1940 hasta la de 1980, concentrado en gran medida en la regi\u00f3n de Four Corners \u2014Arizona, Nuevo M\u00e9xico, Utah y Colorado\u2014, expuso a los mineros a mayores tasas de mortalidad<\/a> por c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y otros tipos de c\u00e1ncer.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Revisiones federales encontraron que los mineros, muchos de ellos Navajo (Din\u00e9), no fueron advertidos<\/a> sobre los riesgos de la radiaci\u00f3n incluso despu\u00e9s de que cient\u00edficos del gobierno comprendieran los peligros. Las compa\u00f1\u00edas mineras dejaron miles de sitios de residuos abandonados que han filtrado contaminaci\u00f3n al suelo y al agua circundantes, incluidos m\u00e1s de 500 lugares<\/a> en la Naci\u00f3n Navajo y sus alrededores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero Moore dijo que las cosas han cambiado mucho desde la d\u00e9cada de 1950. Seg\u00fan dice, ahora los trabajadores est\u00e1n expuestos a entre el 15% y el 20% de los l\u00edmites permitidos de radiaci\u00f3n y, fuera de la planta, la exposici\u00f3n es \u201cpr\u00e1cticamente cero\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Agencias gubernamentales y funcionarios de Energy Fuels han dicho que no existe evidencia de que la planta est\u00e9 afectando el suministro de agua potable de White Mesa, que proviene de un acu\u00edfero profundo protegido por una gruesa barrera de roca conocida como acuitardo (aquitard).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cRealmente es el lugar perfecto para una planta de uranio\u201d, dijo Moore.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Scott Clow, director de programas ambientales de la tribu Ute Mountain Ute, dijo que ese acu\u00edfero profundo s\u00ed presenta problemas de calidad \u2014entre ellos ars\u00e9nico, hierro y manganeso\u2014, pero que el agua potable p\u00fablica se filtra y es segura para beber.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Adam Wingate, gerente de recuperaci\u00f3n de uranio del Departamento de Calidad Ambiental de Utah<\/a>, dijo que entiende por qu\u00e9 algunos residentes est\u00e1n preocupados. White Mesa se encuentra pendiente abajo respecto del flujo subterr\u00e1neo de agua desde la planta de uranio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si los residentes escuchan hablar de una pluma de contaminaci\u00f3n en otro acu\u00edfero menos profundo debajo de la planta \u2014aunque no sea la fuente de su agua potable\u2014 y adem\u00e1s su propia agua tiene un sabor extra\u00f1o, \u201ces una situaci\u00f3n aterradora\u201d, dijo. Pero, bas\u00e1ndose en la evidencia disponible, Wingate sostuvo que la \u201csalud no est\u00e1 en riesgo por la planta\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aun as\u00ed, Lehi y Badback dijeron que el agua del grifo huele a azufre y tiene un color lechoso, y que la gente de White Mesa generalmente no la bebe.<\/p>\n \u201cNo conf\u00edo en ella\u201d, dijo Badback, cuya familia lleva d\u00e9cadas luchando contra la planta. \u201cMi principal objetivo es cerrar la planta\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una caminata espiritual y protesta anual<\/a> patrocinada por el grupo de Badback ha crecido durante la \u00faltima d\u00e9cada en medio de una profunda desconfianza arraigada en la historia de la miner\u00eda de uranio. Gran parte de la oposici\u00f3n se centra en los residuos t\u00f3xicos de la planta, que se almacenan en cinco fosas revestidas llamadas celdas de relaves y ocupan unas 284 acres de terreno.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Badback promete luchar contra los planes de expansi\u00f3n, que incluyen nuevas celdas de relaves ubicadas aproximadamente un cuarto de milla m\u00e1s cerca de la comunidad de White Mesa que las actuales. Moore dijo que las nuevas celdas tendr\u00e1n tres capas de revestimiento, de acuerdo con los est\u00e1ndares modernos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cQuieren expandirse hacia el sur, hacia mi reserva\u201d, dijo Badback. \u201cPor eso estoy alzando la voz y haciendo todo lo posible para impedir que ocurra\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Preocupaci\u00f3n por la calidad del aire<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En una manifestaci\u00f3n de No Kings en marzo en Moab, unas 80 millas al norte de White Mesa, Badback pronunci\u00f3 un discurso y atendi\u00f3 una mesa donde ofrec\u00eda camisetas e informaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo al uranio\u201d, dec\u00edan las camisetas. \u201cProtejan a la comunidad Ute de White Mesa\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En 2021, su tribu aprob\u00f3 una resoluci\u00f3n<\/a> que afirmaba que White Mesa Mill \u201cha tenido graves impactos en la salud de los residentes de White Mesa y deber\u00eda cesar por completo sus operaciones\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque su estr\u00e9s psicol\u00f3gico es evidente, otros efectos sobre la salud han sido dif\u00edciles de demostrar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una evaluaci\u00f3n federal<\/a> de salud de 2023 concluy\u00f3 que era poco probable que los niveles de radiaci\u00f3n medidos en el monitor de aire de la tribu, ubicado en el centro de White Mesa, entre 2013 y 2019 perjudicaran la salud humana.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero los autores se\u00f1alaron que no pod\u00edan evaluar si las emisiones de rad\u00f3n de la planta podr\u00edan afectar a propiedades vecinas o residentes. Recomendaron que la tribu recolectara muestras de aire m\u00e1s cerca de la planta durante per\u00edodos de mayor actividad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En diciembre de 2021, la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA) determin\u00f3 que la planta estaba violando la Ley de Aire Limpio al no cubrir con l\u00edquido una de sus celdas de relaves para limitar las emisiones de rad\u00f3n, una causa conocida de c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. La EPA calific\u00f3 la infracci\u00f3n como \u201cgrave por su naturaleza y duraci\u00f3n\u201d y prohibi\u00f3 temporalmente que la planta recibiera residuos de sitios de limpieza del programa Superfund.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La planta corrigi\u00f3 el problema, seg\u00fan reguladores estatales, y aprob\u00f3 su revisi\u00f3n m\u00e1s reciente de calidad del aire en 2025<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aun as\u00ed, algunos residentes de White Mesa siguen preocupados. Badback y Lehi se quejaron de olores que atribuyen a la planta y que, seg\u00fan dijeron, se parecen a productos qu\u00edmicos o huevos podridos. Badback ha planteado inquietudes sobre la calidad del aire y las tasas de c\u00e1ncer y asma, que est\u00e1n siendo estudiadas en una encuesta de salud de la Universidad de Utah.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Moore neg\u00f3 que cualquier olor proveniente de la planta pudiera percibirse m\u00e1s all\u00e1 del estacionamiento de la instalaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Funcionarios de calidad del aire de Utah dijeron que el estado no realiza monitoreo del aire ambiente en White Mesa y no regula los olores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Vigilando el agua<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ese d\u00eda de primavera, Lehi sigui\u00f3 buscando por Entrance Spring. En el horizonte se ve\u00eda la silueta de Sleeping Ute Mountain, un lugar emblem\u00e1tico de la tribu Ute Mountain Ute que, seg\u00fan la tradici\u00f3n, representa el cuerpo de un gran dios guerrero.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante el recorrido, Lehi se\u00f1al\u00f3 un c\u00edrculo de piedras que le pareci\u00f3 un antiguo lugar de entierro ancestral. Despu\u00e9s de estacionar el Jeep, baj\u00f3 por un sendero apenas visible a trav\u00e9s de un frondoso bosque de sauces y lleg\u00f3 al lecho de un arroyo que, calcul\u00f3, lo llevar\u00eda al manantial.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La tribu no depende de ese manantial para obtener agua potable. Pero es uno de los afloramientos y manantiales que la tribu, el estado y la compa\u00f1\u00eda monitorean porque pueden ofrecer pistas sobre si las lagunas de residuos de la planta est\u00e1n filtrando contaminantes hacia un acu\u00edfero menos protegido.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A fines de la d\u00e9cada de 2000, un informe de la EPA<\/a> encontr\u00f3 niveles elevados de contaminaci\u00f3n por radion\u00faclidos \u2014\u00e1tomos que emiten radiaci\u00f3n a medida que se desintegran\u2014 en Entrance Spring. Las muestras de agua de EPA encontraron que las concentraciones de uranio en ocasiones superaban el est\u00e1ndar federal para agua potable.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El trabajo de campo de la EPA y del U.S. Geological Survey sugiri\u00f3 que el uranio de Entrance Spring no proven\u00eda de filtraciones de las lagunas de residuos, sino del polvo que el viento arrastraba desde las \u00e1reas de almacenamiento de mineral de la planta.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las pruebas m\u00e1s recientes<\/a>, de 2025, mostraron que Entrance Spring ten\u00eda niveles de uranio de 22.5 microgramos por litro (\u00b5g\/L), dentro del est\u00e1ndar federal para agua potable de 30 \u00b5g\/L, aunque todav\u00eda elevados.<\/p>\n Clow dijo que la tribu contin\u00faa vigilando de cerca los afloramientos y manantiales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNos preocupa la contaminaci\u00f3n de esos manantiales\u201d, dijo. \u201cEstamos pensando en muchas generaciones hacia el futuro\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Clow tambi\u00e9n vigila atentamente el acu\u00edfero Burro Canyon, que se encuentra debajo de las celdas de residuos t\u00f3xicos de la planta y alimenta los manantiales locales. Una pluma de cloroformo y otra de nitratos ya contaminan el acu\u00edfero, dijo Wingate, del estado. Se\u00f1al\u00f3 que Energy Fuels est\u00e1 bombeando la contaminaci\u00f3n para extraerla.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando aumentan los contaminantes, es dif\u00edcil demostrar si se deben a causas naturales o a la actividad de la planta, ya que sustancias como el sulfato y el manganeso se encuentran de manera natural en el lecho rocoso local. Por eso Clow, la compa\u00f1\u00eda y los funcionarios estatales debaten continuamente si las lagunas de relaves tienen filtraciones.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lo que nadie discute es que la planta produce residuos radiactivos y que, una vez generados, pueden permanecer durante decenas de miles de a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lehi sigui\u00f3 el arroyo hasta donde termina en una gruta curva: el sitio de Entrance Spring. El agua brotaba lentamente de una pared de roca hacia una poza, ofreciendo un alivio fresco frente al calor del desierto. Lehi mir\u00f3 maravillado el musgo verde empapado por las gotas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Descendiente de curanderos tradicionales, Lehi dijo que siente el deber de proteger el paisaje como lo hicieron sus antepasados, aunque actualmente la tribu no utilice este manantial como fuente de agua potable.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEl agua es vida\u201d, dijo Lehi, \u201cporque de ah\u00ed venimos todos\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Melissa Bailey es periodista digital independiente. Esta historia fue producida por KFF Health News<\/a>, una redacci\u00f3n nacional que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los principales programas operativos de KFF<\/a>, la fuente independiente de investigaci\u00f3n de pol\u00edticas de salud, encuestas y periodismo. Este<\/p>\n art\u00edculo <\/a>recibi\u00f3 apoyo de The Water Desk<\/a>, una iniciativa period\u00edstica independiente con sede en el Center for Environmental Journalism de la Universidad de Colorado-Boulder.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00a0 Por Melissa Bailey, KFF Health News Posted August 27, 2026 \u00a0 \u00a0 WHITE MESA, Utah \u2014 En un caluroso d\u00eda de abril, Malcolm Lehi condujo su Jeep Wrangler por…<\/p>\n","protected":false},"author":403,"featured_media":30116,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"give_campaign_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[71],"tags":[],"class_list":["post-30123","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-estado"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Cover-E-Uranium-mining-Tribal-Lands-1pic-by-KFF-Health-News-by-Melissa-Bailey-1E-5-Uranium_01-copy.jpg?fit=576%2C384&ssl=1","jetpack-related-posts":[],"jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30123","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/403"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=30123"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30123\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/30116"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=30123"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=30123"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=30123"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Cover-E-Uranium-mining-Tribal-Lands-2pic-by-KFF-Health-News-by-Melissa-Bailey-2E-7-Uranium_12-copy.jpg?resize=640%2C427&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Cover-E-Uranium-mining-Tribal-Lands-3pic-by-KFF-Health-News-by-Melissa-Bailey-3E-2-Uranium_10-copy.jpg?resize=576%2C384&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/Cover-E-Uranium-mining-Tribal-Lands-4pic-by-KFF-Health-News-by-Melissa-Bailey-4E-Uranium_04-copy.jpg?resize=640%2C427&ssl=1\")