\n\u00a0<\/p>\n
Por Paula Andalo<\/a>, KFF Health News<\/p>\n Posted August 6, 2026<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n A fines del a\u00f1o pasado, Ronmel Rangel, entonces de 63 a\u00f1os, comenz\u00f3 a sentir una molestia familiar en la parte baja del abdomen. Veinticinco a\u00f1os antes, mientras viv\u00eda en su natal Venezuela, se hab\u00eda sometido a una cirug\u00eda para reparar una hernia en el lado derecho de la ingle.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ahora, el mismo dolor hab\u00eda vuelto, pero del lado izquierdo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esta vez, Rangel estaba en Estados Unidos y no ten\u00eda seguro m\u00e9dico. En 2019 se hab\u00eda mudado a Portland, Maine, donde vive una de sus hijas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como residente permanente, calificaba para comprar un seguro m\u00e9dico a trav\u00e9s del mercado de seguros de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Pero pronto descubri\u00f3 que las primas para una persona de su edad estaban fuera de su presupuesto. Aunque contar con cobertura m\u00e9dica era una de sus prioridades, decidi\u00f3 quedarse sin seguro.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En su lugar, se inscribi\u00f3 en un consultorio de concierge medicine<\/em>, donde los pacientes pagan entre 70 y 110 d\u00f3lares al mes por servicios que incluyen consultas m\u00e9dicas ilimitadas y procedimientos menores, como suturas y biopsias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero cuando le diagnosticaron una hernia, la cirug\u00eda se volvi\u00f3 inevitable. Ben Hagopian, su m\u00e9dico de atenci\u00f3n primaria, lo ayud\u00f3 a elaborar una lista de hospitales y centros quir\u00fargicos para considerar. Rangel tiene un doctorado en Administraci\u00f3n, carrera que estudi\u00f3 mientras serv\u00eda en la Marina de Venezuela. Armado con esos conocimientos y con una curiosidad natural, comenz\u00f3 a investigar los precios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lo que encontr\u00f3 podr\u00eda resultar dif\u00edcil de entender para el paciente promedio. Pero sus esfuerzos valieron la pena cuando lleg\u00f3 la factura.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El servicio m\u00e9dico<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rangel ten\u00eda una hernia inguinal<\/a>, una afecci\u00f3n que ocurre cuando parte del contenido del abdomen sobresale a trav\u00e9s de un punto delgado de la pared abdominal inferior. Es una afecci\u00f3n relativamente frecuente, en especial entre adultos mayores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En la mayor\u00eda de los casos se requiere cirug\u00eda para reparar la pared muscular, y el procedimiento puede realizarse de forma ambulatoria<\/a>. Existen tres enfoques principales para reparar una hernia inguinal: cirug\u00eda abierta, laparosc\u00f3pica y asistida por un robot. Los estudios han demostrado que los tres m\u00e9todos tienen tasas igualmente bajas<\/a> de recurrencia de la hernia, y son seguros y eficaces<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rangel fue sometido a una cirug\u00eda abierta, una t\u00e9cnica que los m\u00e9dicos suelen preferir cuando se trata de hernias recurrentes. Cont\u00f3 que la operaci\u00f3n dur\u00f3 menos de dos horas y que pudo salir caminando del centro quir\u00fargico poco despu\u00e9s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La factura<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n $2.900:<\/strong> La tarifa fija que Rangel termin\u00f3 pagando por la reparaci\u00f3n de su hernia en un centro de cirug\u00eda ambulatoria en Maryland, incluyendo los honorarios del cirujano y la anestesia. Tambi\u00e9n dijo que gast\u00f3 alrededor de $1.800 para viajar desde su casa en Maine hasta el centro quir\u00fargico, incluyendo boletos de avi\u00f3n, comidas y alojamiento para \u00e9l y su esposa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El problema con la factura: sin seguro, pero con tiempo para comparar precios<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como Rangel no ten\u00eda seguro m\u00e9dico, no ten\u00eda ninguna protecci\u00f3n frente a los altos costos. Su \u00fanica ventaja era disponer de tiempo para buscar un precio razonable para su cirug\u00eda.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Su primera parada fue un hospital sin fines de lucro cerca de su casa. Program\u00f3 una consulta con un cirujano de MaineHealth, el sistema hospitalario m\u00e1s grande del estado, y recibi\u00f3 un presupuesto aproximado de 23.000 d\u00f3lares para reparar su hernia mediante cirug\u00eda laparosc\u00f3pica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las cirug\u00edas laparosc\u00f3picas suelen costar m\u00e1s porque los cirujanos utilizan herramientas m\u00e1s avanzadas. Aun as\u00ed, la reparaci\u00f3n laparosc\u00f3pica de una hernia inguinal cuesta, en promedio, casi el doble en un hospital que en un centro de cirug\u00eda ambulatoria para un paciente cubierto por Medicare<\/a>. En el hospital se paga $5.280 por el procedimiento.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo iba a hipotecar mi vida solo para operarme y pasar los pr\u00f3ximos 30 a\u00f1os pagando esa deuda\u201d, dijo Rangel, quien ya cumpli\u00f3 64.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n As\u00ed que sigui\u00f3 buscando. Consider\u00f3 un centro quir\u00fargico en Oklahoma, donde el procedimiento era mucho m\u00e1s econ\u00f3mico, pero finalmente descart\u00f3 esa opci\u00f3n porque estaba demasiado lejos. Tambi\u00e9n explor\u00f3 la posibilidad de viajar a la Universidad de los Andes, en Santiago de Chile, donde vive otra de sus hijas. All\u00ed la cirug\u00eda habr\u00eda costado alrededor de 7.000 d\u00f3lares, pero al sumar varios miles en gastos de viaje, la alternativa dej\u00f3 de tener sentido desde el punto de vista econ\u00f3mico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Gerard Anderson, profesor que estudia el gasto en salud en la Escuela Bloomberg de Salud P\u00fablica de la Universidad Johns Hopkins, explic\u00f3 que las personas sin seguro m\u00e9dico suelen ser las m\u00e1s afectadas por las enormes variaciones de precios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un an\u00e1lisis m\u00e1s detallado de cualquier factura hospitalaria ayuda a entender por qu\u00e9.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCada hospital es diferente\u201d, dijo Anderson, \u201cpero, en general, aproximadamente la mitad del cargo total corresponde al uso de las instalaciones\u201d, un costo adicional que los hospitales aplican para cubrir sus gastos operativos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Anderson explic\u00f3 que los hospitales suelen subir sus precios mucho m\u00e1s que los centros m\u00e9dicos m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los investigadores especializados en facturaci\u00f3n m\u00e9dica se\u00f1alan que parte de la diferencia de precios entre hospitales y centros de cirug\u00eda ambulatoria refleja los mayores costos operativos que implica administrar un hospital.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hagopian, el m\u00e9dico de Rangel, reconoci\u00f3 que los hospitales tienen gastos administrativos m\u00e1s elevados. \u201cPero eso no explica esos costos tan altos\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n MaineHealth declin\u00f3 hacer comentarios a KFF Health News y remiti\u00f3 las preguntas sobre el costo del procedimiento hospitalario a Jeffrey Austin, presidente de la Asociaci\u00f3n de Hospitales de Maine.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Austin explic\u00f3 que, a diferencia de los centros quir\u00fargicos, los hospitales deben absorber los costos de servicios que generan p\u00e9rdidas econ\u00f3micas, como la atenci\u00f3n de salud mental y la atenci\u00f3n a pacientes cubiertos por Medicaid. Agreg\u00f3 que los ingresos generados por los grandes hospitales de un sistema de salud ayudan a sostener otros centros, mejorando el acceso a la atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los precios de los hospitales, que pueden variar considerablemente, tambi\u00e9n est\u00e1n determinados<\/a> por las negociaciones con las aseguradoras y por la concentraci\u00f3n del mercado. Para los pacientes sin seguro, esos precios de lista pueden convertirse en el punto de partida para negociar\u2026 o en el monto total que deber\u00e1n pagar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Anderson record\u00f3 que existen tarifas estandarizadas para Medicare y Medicaid, pero no para la mayor\u00eda de los servicios m\u00e9dicos del sector privado. \u201cEn el mercado privado, los proveedores pueden cobrar pr\u00e1cticamente lo que quieran\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La resoluci\u00f3n<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rangel tiene otra hija en Argentina, un hijo en Venezuela y otros familiares en Espa\u00f1a. Pero decidi\u00f3 dejar de buscar alrededor del mundo un mejor precio porque finalmente encontr\u00f3 lo que buscaba en Maryland.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En abril viaj\u00f3 al centro Affordable Hernia Surgery, en Rockville, donde, seg\u00fan dijo, \u201cun sistema eficiente y muy bien coordinado\u201d lo acompa\u00f1\u00f3 durante todo el proceso.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cRecib\u00ed una atenci\u00f3n muy profesional y, al mismo tiempo, muy humana\u201d, dijo Rangel. Tal como le hab\u00eda anticipado el cirujano, se recuper\u00f3 por completo en dos semanas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El centro quir\u00fargico le cobr\u00f3 una tarifa fija por la reparaci\u00f3n de la hernia. Los gastos adicionales del viaje de dos d\u00edas con su esposa correspondieron a boletos de avi\u00f3n, transporte, comidas y una noche de hotel.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En total, Rangel dijo que gast\u00f3 aproximadamente 4.700 d\u00f3lares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Alan Kravitz, el cirujano que realiz\u00f3 la operaci\u00f3n, considera que la diferencia de precios que enfrentan los pacientes sin seguro comparado con quienes s\u00ed tienen cobertura est\u00e1 muy lejos de ser justa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEn el mundo depredador y estrat\u00e9gico de los precios de la atenci\u00f3n m\u00e9dica en Estados Unidos, a los pacientes sin seguro normalmente se les cobra mucho m\u00e1s de lo que un proveedor aceptar\u00eda de Medicare o de un seguro comercial\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Kravitz mostr\u00f3 luego un presupuesto que otro paciente hab\u00eda recibido para una reparaci\u00f3n de hernia inguinal en otro gran sistema hospitalario.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El estimado era de 37.000 d\u00f3lares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La lecci\u00f3n<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin seguro m\u00e9dico, muchos pacientes deben negociar por su cuenta.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCon la ayuda de su m\u00e9dico de atenci\u00f3n primaria, los pacientes pueden investigar los precios y comparar opciones para evitar caer en deudas m\u00e9dicas\u201d, dijo Rangel.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, ese enfoque resulta mucho m\u00e1s viable cuando se trata de procedimientos programados para los que existen varias opciones quir\u00fargicas con resultados comparables.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los pacientes que enfrentan una emergencia m\u00e9dica no tienen el tiempo para comparar precios antes de buscar atenci\u00f3n, aunque muchos hospitales ofrecen descuentos por pago en efectivo o programas de asistencia financiera para quienes no tienen seguro.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los expertos en facturaci\u00f3n m\u00e9dica se\u00f1alan que quienes s\u00ed tienen tiempo para comparar deben fijarse no solo en el costo. Tambi\u00e9n recomiendan revisar la calidad de los hospitales y los centros quir\u00fargicos viendo sus calificaciones p\u00fablicas y opiniones de otros pacientes. Las investigaciones muestran<\/a> que pagar m\u00e1s no necesariamente significa recibir una mejor atenci\u00f3n, aunque s\u00ed es importante elegir un proveedor con buena reputaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Comparar precios de atenci\u00f3n m\u00e9dica puede llevar tiempo. Pero para quienes necesitan una cirug\u00eda programada, ese esfuerzo puede valer la pena y, en algunos casos, representar un ahorro de miles de d\u00f3lares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cPara m\u00ed fue una experiencia de aprendizaje\u201d, dijo Rangel, \u201cy espero que tambi\u00e9n lo sea para otras personas\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Paula Andalo<\/a>, editora de medios \u00e9tnicos, KFF Health News<\/em><\/a>. Bill of the Month es una investigaci\u00f3n colaborativa de <\/em>KFF Health News<\/em><\/a> y <\/em>Well+Being de The Washington Post<\/em><\/a> que analiza y explica las facturas m\u00e9dicas. Desde 2018, esta serie ha ayudado a muchos pacientes y lectores a reducir sus facturas m\u00e9dicas y ha sido citada en legislaturas estatales, en el Capitolio de Estados Unidos y en la Casa Blanca. \u00bfTienes una factura m\u00e9dica confusa o desproporcionada que quieras compartir? <\/em>\u00a1Cu\u00e9ntanos tu historia!<\/em><\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00a0 Por Paula Andalo, KFF Health News Posted August 6, 2026 \u00a0 A fines del a\u00f1o pasado, Ronmel Rangel, entonces de 63 a\u00f1os, comenz\u00f3 a sentir una molestia familiar en…<\/p>\n","protected":false},"author":403,"featured_media":30020,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"give_campaign_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[78],"tags":[],"class_list":["post-30019","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-salud"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2026\/08\/1-Health-News-S-Cost-Procedure-1pic-KFF-HEALTH-NEWS-story-by-Paula-Andalo.jpg?fit=720%2C480&ssl=1","jetpack-related-posts":[],"jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30019","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/403"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=30019"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30019\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/30020"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=30019"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=30019"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=30019"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}