![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/Cover-S-Rancho-Feliz-2pic-by-Lorenzo-Gomez-Cronkite-News.jpg?resize=576%2C384&ssl=1\")
M\u00e1s de 30 a\u00f1os despu\u00e9s, ese giro equivocado se transform\u00f3 en Rancho Feliz, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro con sede en Douglas, Arizona, que construye comunidades sostenibles en su ciudad hermana, Agua Prieta.<\/p>\n
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Su objetivo es audaz: fortalecer a la clase trabajadora mexicana y proporcionarles una vida c\u00f3moda en su pa\u00eds de origen. Durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os, Rancho Feliz ha liderado con ese objetivo en mente.<\/p>\n
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Durante d\u00e9cadas, la ciudad de Agua Prieta fue la \u00faltima parada antes de la frontera con Estados Unidos para los migrantes que se dirig\u00edan a ese pa\u00eds o buscaban empleo en las maquiladoras, o f\u00e1bricas de propiedad extranjera. Ahora, las estrictas medidas de control de la inmigraci\u00f3n han dado lugar a una dr\u00e1stica disminuci\u00f3n de los encuentros fronterizos.<\/p>\n
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La Oficina de Aduanas y Protecci\u00f3n Fronteriza registr\u00f3 algo m\u00e1s de 11 700 encuentros en la frontera entre Estados Unidos y M\u00e9xico en octubre. Eso supone casi 100 000 menos que en esta misma \u00e9poca del a\u00f1o pasado y m\u00e1s de 200 000 menos que en 2023. Las estad\u00edsticas orientan a\u00fan m\u00e1s la misi\u00f3n de la organizaci\u00f3n.<\/p>\n
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\u201c\u00bfC\u00f3mo se resuelve este problema fronterizo?\u201d, pregunt\u00f3 Gillenwater. \u201cSe resuelve dando a las personas la oportunidad de vivir y criar a sus familias con dignidad en su pa\u00eds de origen, M\u00e9xico\u201d.<\/p>\n Seg\u00fan la Encuesta Nacional de Ocupaci\u00f3n y Empleo de M\u00e9xico, el ingreso mensual promedio de un residente trabajador de Agua Prieta es de apenas 7000 pesos, o 380 d\u00f3lares.<\/p>\n <\/p>\n Su ubicaci\u00f3n tambi\u00e9n la convierte en un corredor privilegiado para las operaciones de los c\u00e1rteles.<\/p>\n <\/p>\n La combinaci\u00f3n del flujo migratorio, el tr\u00e1fico ilegal y la inestabilidad econ\u00f3mica general ha dificultado la vida de muchos lugare\u00f1os. En 2022, la Secretar\u00eda de Bienestar de M\u00e9xico inform\u00f3 que m\u00e1s de 30 000 residentes de Agua Prieta viv\u00edan en la pobreza, y muchos de ellos carec\u00edan de acceso a una red de seguridad social, una educaci\u00f3n de calidad y servicios b\u00e1sicos para el hogar, como electricidad y agua corriente.<\/p>\n <\/p>\n Otros 40 000 residentes se consideraban vulnerables a la pobreza, lo que deja solo a una cuarta parte de la poblaci\u00f3n que no se encontraba en situaci\u00f3n de pobreza o en riesgo de padecerla.<\/p>\n <\/p>\n Aunque estas cifras son inferiores a la media del estado de Sonora, Gillenwater sigue consider\u00e1ndolas alarmantes.<\/p>\n <\/p>\n \u201cTienen las mismas esperanzas y sue\u00f1os que t\u00fa y yo\u201d, afirma. \u201cLa \u00fanica diferencia es que Gil Gillenwater tuvo suerte porque naci\u00f3 en la tierra de las oportunidades, y ellos no\u201d.<\/p>\n La organizaci\u00f3n y sus donantes han invertido m\u00e1s de 20 millones de d\u00f3lares en infraestructura local, dijo Gillenwater. La inversi\u00f3n se ha materializado en una importante distribuci\u00f3n de alimentos, miles de d\u00f3lares en becas para ni\u00f1os y, sobre todo, en el Vecinos Neighborhood, una comunidad de 42 viviendas d\u00faplex.<\/p>\n <\/p>\n Gillenwater explica que siguen un modelo de \u00abdonaci\u00f3n rec\u00edproca\u00bb, lo que significa que los residentes contribuyen con una cantidad determinada de servicio comunitario y un pago mensual sin intereses de entre 1500 y 1700 pesos. Al cabo de cinco a\u00f1os, la vivienda pasa a ser propiedad de la familia.<\/p>\n <\/p>\n La organizaci\u00f3n ha transferido todas las escrituras, excepto nueve, y ha generado m\u00e1s de 2 millones de d\u00f3lares en capital en moneda estadounidense para los residentes, dijo Gillenwater.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLiteralmente, hemos creado una clase media mexicana\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n <\/p>\n Sus ambiciosos objetivos han dado lugar a cambios visibles para las familias de Agua Prieta.<\/p>\n <\/p>\n Cada ni\u00f1o de un hogar que cumple los requisitos para acceder a una vivienda recibe una beca de 3000 d\u00f3lares, condicionada a la realizaci\u00f3n de horas de servicio comunitario y a una peque\u00f1a contribuci\u00f3n de sus padres.<\/p>\n <\/p>\n \u201cUn mundo fuera de aqu\u00ed\u201d<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Cuando los voluntarios de Rancho Feliz cruzan la frontera hacia Agua Prieta, a menudo se encuentran con una furgoneta blanca. Esper\u00e1ndolos fuera est\u00e1 uno de esos padres.<\/p>\n <\/p>\n Se llama Reyes Zagaste Sr. y es el gerente de La Hacienda Feliz, el dormitorio para voluntarios. Pasa sus d\u00edas ayudando a coordinar a los voluntarios y conduciendo por la ciudad, ayudando en lo que sea necesario. Los vecinos le sonre\u00edan y le saludaban con la mano mientras conduc\u00eda por la ciudad.<\/p>\n <\/p>\n Caminaba con una sensaci\u00f3n de tranquilidad y pertenencia en una ciudad en la que antes no ten\u00eda intenci\u00f3n de quedarse.<\/p>\n En 2003, \u00e9l y su familia huyeron de la violencia en Caborca, Sonora, en busca de una vida mejor.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSab\u00eda que estaba preparado para grandes cosas, pero no sab\u00eda cu\u00e1l era el camino\u201d, afirma.<\/p>\n <\/p>\n La agitaci\u00f3n les llev\u00f3 a Agua Prieta, donde se enfrent\u00f3 a la decisi\u00f3n de buscar trabajo o emigrar a Estados Unidos. Por capricho, solicit\u00f3 y fue aceptado en el barrio de Vecinos. Zagaste termin\u00f3 en un camino que nunca hubiera imaginado.<\/p>\n <\/p>\n \u201cCon Rancho Feliz, mi camino fue m\u00e1s corto, m\u00e1s r\u00e1pido, m\u00e1s sencillo y, sobre todo, m\u00e1s viable y palpable\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n <\/p>\n En medio de todo ello, sus hijos siempre estuvieron en primer plano en su mente. Dijo que el viaje a Agua Prieta siempre tuvo que ver con ellos.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSoy un padre muy orgulloso\u201d, dijo Zagaste.<\/p>\n <\/p>\n Despu\u00e9s de ser el primer mexicano en asistir a la Brophy College Preparatory School en Phoenix, su hijo mayor, Reyes Jr., estudi\u00f3 en Alemania, donde ahora trabaja como director de proyectos para Rolls-Royce.<\/p>\n <\/p>\n La hija mediana de Zagaste, Aylin, es m\u00e9dica en una cl\u00ednica local de Agua Prieta, donde tambi\u00e9n cr\u00eda a su hijo de dos a\u00f1os, Luca.<\/p>\n La menor, Mar\u00eda, se gradu\u00f3 en la facultad de Derecho y ahora vive en Los \u00c1ngeles, donde trabaja como int\u00e9rprete m\u00e9dica, un trabajo que, seg\u00fan Zagaste, era su vocaci\u00f3n desde peque\u00f1a.<\/p>\n <\/p>\n M\u00e1s de 20 a\u00f1os despu\u00e9s de su llegada a Agua Prieta, Zagaste nunca ha estado tan seguro de su decisi\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n \u201cAl final, hice realidad mi sue\u00f1o americano en mi pa\u00eds, en M\u00e9xico, donde pude conseguir lo que buscaba para mis hijos\u201d, afirma con orgullo. \u201cMejores condiciones de vida, mejores oportunidades para estudiar y, sobre todo, que puedan ver que hay un mundo fuera de aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLa mejor oportunidad\u201d<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Olivia Escalante y su familia \u2014su marido, Luis, y sus dos hijos, \u00c1ngel y Santiago\u2014 viven en el barrio Vecinos desde 2009. Se trata de una modesta casa de dos dormitorios, decorada con retratos familiares, fotos de graduaci\u00f3n y un certificado de reconocimiento que Luis obtuvo por sus 15 a\u00f1os de trabajo en la empresa de saneamiento de aguas de Agua Prieta.<\/p>\n <\/p>\n La comunidad de viviendas asequibles en la que viven tambi\u00e9n cuenta con una guarder\u00eda, un centro de educaci\u00f3n p\u00fablica, jardines y zonas de recreo. Mudarse a la comunidad supuso un punto de inflexi\u00f3n en la vida de su familia, especialmente para sus hijos.<\/p>\n <\/p>\n \u201cTengo unos hijos maravillosos, gracias a Dios. Han tenido la mejor oportunidad viviendo aqu\u00ed, de verdad\u201d, dijo Escalante con l\u00e1grimas en los ojos.<\/p>\n <\/p>\n Sus dos hijos han destacado en sus estudios. \u00c1ngel ahora estudia ingenier\u00eda civil en Hermosillo, mientras que su hijo menor, Santiago, est\u00e1 terminando la secundaria y espera estudiar medicina.<\/p>\n <\/p>\n Aunque Agua Prieta se encuentra justo al otro lado de la frontera con Douglas, Escalante dijo que nunca se ha sentido tentada de mudarse al norte. Ahora que es propietaria de una casa, Escalante dijo que Agua Prieta es su hogar y que no tiene planes de irse.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSinceramente, no pienso en venderla porque es algo muy especial para mi marido, para m\u00ed y para mis hijos\u201d, dijo.<\/p>\n <\/p>\n \u201cPoco a poco\u201d<\/strong><\/p>\n La misi\u00f3n de Rancho Feliz se est\u00e1 ampliando, con un flujo constante de voluntarios que construyen viviendas para los nuevos residentes fuera del barrio de Vecinos, dijo Gillenwater.<\/p>\n <\/p>\n Un fin de semana reciente de noviembre, los voluntarios viajaron para participar en la obra. Pasaron horas montando lo que pronto ser\u00e1 el hogar de otra familia. El aire estaba impregnado del aroma de la pintura fresca y la sand\u00eda que sirvi\u00f3 un futuro residente. Fue un gesto personal de agradecimiento hacia quienes contribuyeron a la construcci\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n El trabajo fue emotivo para Aleaha Anderson. Es su segundo a\u00f1o como voluntaria en Rancho Feliz. Antes de eso, dijo que nunca hab\u00eda estado en otro pa\u00eds. Como estadounidense, dijo, es necesario enfrentarse personalmente a los problemas en la frontera y en comunidades como Agua Prieta para que la gente comprenda c\u00f3mo puede ayudar.<\/p>\n <\/p>\n \u201cPersonalmente, no miro hacia otro lado porque no sea algo que necesariamente quiera ver, pero a veces hay que verlo para darse cuenta de que el mundo necesita un cambio\u201d, dijo Anderson.<\/p>\n El d\u00eda termin\u00f3 con una fiesta y, por supuesto, una pi\u00f1ata.<\/p>\n <\/p>\n \u201c\u00a1Dale, dale, dale, no pierdas el tino!\u201d, gritaba la multitud.<\/p>\n <\/p>\n Esta era una mezcla de colores vivos y volantes, y colgaba de un \u00e1rbol en un camino de tierra. La peque\u00f1a multitud coreaba el cl\u00e1sico de las fiestas mientras cada uno tomaba su turno, mareado por dar vueltas.<\/p>\n <\/p>\n Con los pies clavados en el suelo, un ni\u00f1o vestido de azul sujetaba con firmeza el bate de pl\u00e1stico. Se ech\u00f3 hacia atr\u00e1s. Con los ojos cerrados, dio un golpe con una fuerza que solo pod\u00eda tener un ni\u00f1o que lucha por conseguir caramelos. El bate se balance\u00f3 justo fuera de su alcance, burl\u00e1ndose de \u00e9l mientras los v\u00edtores de la multitud sub\u00edan y bajaban.<\/p>\n <\/p>\n \u201c\u00a1Dale, dale, dale, no pierdas el tino!\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Cada golpe aflojaba el cart\u00f3n y el papel mach\u00e9 que conten\u00edan los dulces, y trozos de papel crep\u00e9 de colores ca\u00edan al suelo.<\/p>\n <\/p>\n \u201c\u00a1Porque si lo pierdes, pierdes el camino!\u201d<\/p>\n <\/p>\n Su \u00faltimo golpe hizo que los dulces salieran volando en todas direcciones. Los ni\u00f1os se apresuraron a llenarse los bolsillos. Un ni\u00f1o peque\u00f1o se acerc\u00f3 a un visitante y, en ingl\u00e9s, insisti\u00f3 en que se llevara una parte de sus dulces. Feliz, le entreg\u00f3 un paquete de ositos de goma, qued\u00e1ndose solo con un dulce. Estaba ansioso por compartir, a pesar de que su familia viv\u00eda en condiciones que muchos de los voluntarios nunca podr\u00edan imaginar.<\/p>\n <\/p>\n Rosario Garc\u00eda, residente de Agua Prieta, vigilaba a los ni\u00f1os. Su familia vive en la peque\u00f1a casa de bloques de hormig\u00f3n detr\u00e1s del \u00e1rbol donde colgaba la pi\u00f1ata. El interior estaba aislado con cart\u00f3n y cinta adhesiva. Ella misma la construy\u00f3, con la ayuda de su padre y sus hermanos.<\/p>\n <\/p>\n \u201cPoco a poco, fuimos a\u00f1adiendo cosas\u201d, dijo. \u201cNo lo hice en una semana; me llev\u00f3 varios meses terminarlo\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Garc\u00eda conoce a Gillenwater desde que ten\u00eda 6 a\u00f1os. Su historia se asemeja a la de la canci\u00f3n de la pi\u00f1ata. Despu\u00e9s de perder el rumbo durante alg\u00fan tiempo, dijo que finalmente encontr\u00f3 el camino de vuelta a Rancho Feliz. Ahora, ella y sus hijos est\u00e1n listos para mudarse a una de las casas reci\u00e9n construidas en la zona.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLo quiero mucho\u201d, dijo Garc\u00eda sobre Gillenwater, \u201cy estoy muy agradecida por mi casa y por la ayuda con mis hijos y todo lo dem\u00e1s\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Gillenwater reconoci\u00f3 que los problemas que est\u00e1 abordando van mucho m\u00e1s all\u00e1 de Agua Prieta y la frontera. \u201cTengo esperanza porque puede que no resuelva los problemas del mundo\u201d, dijo, \u201cPero ese ni\u00f1o peque\u00f1o que va a poder ir a la escuela, le he resuelto su problema, \u00bfsabes?\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Lorenzo G\u00f3mez espera graduarse en diciembre de 2025 con un m\u00e1ster en comunicaci\u00f3n de masas. Anteriormente inform\u00f3 sobre inmigraci\u00f3n con Carnegie-Knight News21 y la Cronkite Borderlands Initiative.<\/p>\n Este art\u00edculo <\/a>se reproduce con el permiso de Cronkite News.<\/a><\/p>\n <\/p>\n Traducido por Juan Carlos Uribe para The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Lorenzo G\u00f3mez, Cronkite News AGUA PRIETA, M\u00e9xico. 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