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Por\u00a0Ann Schimke<\/strong><\/p>\n Posted March 7, 2024<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Mientras l\u00edderes en Colorado se preparan para el segundo a\u00f1o del popular programa nuevo de preescolar universal en el estado, tambi\u00e9n est\u00e1n tratando de resolver una pregunta muy discutida.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfCu\u00e1ntos alumnos de 4 a\u00f1os en un sal\u00f3n de clases son demasiados?<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Desde que el programa de preescolar universal de $322 millones se lanz\u00f3 en agosto, el estado ha permitido que los salones de clases tengan hasta 24 ni\u00f1os, y requiere que haya un empleado por cada 12 alumnos. Pero muchos expertos y observadores creen que esas cantidades son demasiado altas<\/a> y socavan la promesa del estado de proporcionar educaci\u00f3n preescolar de alta calidad. Quieren que el tama\u00f1o de las clases se limite a 20 alumnos y la relaci\u00f3n entre la cantidad de alumnos y el personal (o cociente) a 10 por cada uno.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El oto\u00f1o pasado, l\u00edderes estatales aparentaban estar listos<\/a> para lanzar los l\u00edmites de clases con 20 estudiantes y cocientes de 10 a 1 para el a\u00f1o 2025. Pero han enfrentado meses de oposici\u00f3n, en su mayor\u00eda de proveedores privados de educaci\u00f3n preescolar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La realidad es que, mientras m\u00e1s peque\u00f1o sea el grupo, m\u00e1s atenci\u00f3n individual y apoyo podr\u00e1n recibir los ni\u00f1os en el sal\u00f3n de clases\u201d. \u00a0<\/p>\n Lisa Roy, directora ejecutiva del Departamento de la Primera Infancia en Colorado, est\u00e1 examinando estudios sobre el tema y comentarios de un comit\u00e9 asesor, y tomar\u00e1 una decisi\u00f3n a m\u00e1s tardar el 28 de marzo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El debate sobre la cantidad de alumnos por sal\u00f3n resalta una de las tensiones clave en el nuevo programa de preescolar universal en Colorado: la necesidad de balancear lo que es mejor para los ni\u00f1os con las realidades financieras impersonales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Este a\u00f1o, alrededor de 39,000 ni\u00f1os de 4 a\u00f1os recibieron entre 10 y 30 horas de ense\u00f1anza preescolar gratis a trav\u00e9s del programa\u2014el 62 por ciento de todos los ni\u00f1os de esa edad en el estado. El pr\u00f3ximo a\u00f1o, se espera que la cantidad de alumnos inscritos aumente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Debido a que la ense\u00f1anza preescolar se financia por estudiante, muchos proveedores que han luchado para mantener 24 estudiantes por sal\u00f3n de preescolar universal advierten que perder\u00e1n decenas de miles de d\u00f3lares anualmente si tienen que reducir la cantidad a 20 alumnos por sal\u00f3n y a 10 estudiantes por cada integrante del personal. Algunos dicen que quiz\u00e1s tengan que aumentar las mensualidades o hasta cerrar permanentemente sus puertas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Docenas de proveedores preescolares y grupos dedicados a la primera infancia han enviado comentarios escritos<\/a> al estado en meses recientes sobre las propuestas reglas de calidad preescolar. Un par de proveedores han respaldado la reducci\u00f3n en la cantidad de alumnos y un menor cociente entre alumnos y el personal\u2014pero la mayor\u00eda no lo han hecho, y varios los han criticado intensamente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un proveedor privado sugiri\u00f3 que las reducciones en la cantidad de alumnos y el cociente alumnos\/personal tienen sentido en preescolares administrados por escuelas p\u00fablicas\u2014los cuales atienden a la mayor\u00eda de los estudiantes con necesidades especiales\u2014pero no en preescolares privados. Un par de personas comentaron que los preescolares Montessori con frecuencia incorporan 24 ni\u00f1os o m\u00e1s de diversas edades porque los estudiantes trabajan con m\u00e1s independencia en esos programas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ron Montoya, quien con su esposa es due\u00f1o de una franquicia de la guarder\u00eda Goddard School en Westminster, dijo en una entrevista que si el tama\u00f1o de las clases se reduce a 20 alumnos eso significar\u00e1 que deber\u00e1 eliminar ocho espacios de preescolar universal\u2014cuatro en cada uno de sus salones para alumnos de 4 a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ofrecer menos espacios para ni\u00f1os, dijo, va en contra del \u201cmandato de los votantes y del gobernador\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El prescolar universal es una de las iniciativas distintivas del gobernador Jared Polis y se financia en parte con un impuesto en la nicotina aprobado por los votantes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A Montoya tambi\u00e9n le preocupa que los ingresos perdidos debido al propuesto l\u00edmite en la cantidad de alumnos por sal\u00f3n cause que sea m\u00e1s dif\u00edcil pagarles un salario competitivo a los maestros.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Datos sobre la cantidad de alumnos por sal\u00f3n son dif\u00edciles de encontrar<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una de las preguntas m\u00e1s importantes que quedan sin contestar en el conflicto del tama\u00f1o de las clases es cu\u00e1ntos estudiantes en los 1,932 preescolares que participan en el programa universal de Colorado realmente tienen clases con 24 estudiantes y 12 estudiantes por cada empleado. El estado no da seguimiento a esa cantidad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Eso hace que sea dif\u00edcil saber cu\u00e1ntos espacios de preescolar universal se perder\u00edan si se cambian las reglas. Algunos proveedores de educaci\u00f3n preescolar dicen que miles de espacios desaparecer\u00e1n alrededor del estado. A la vez, los funcionarios estatales dicen que hasta 150 preescolares nuevos est\u00e1n prepar\u00e1ndose para unirse al programa de preescolar universal para el a\u00f1o escolar 2024-25, y agregar\u00e1n nuevos espacios al total.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos salones en Colorado simplemente no tienen el espacio f\u00edsico que el estado requiere para acomodar a 24 ni\u00f1os. Adem\u00e1s, el programa preescolar anterior financiado por el estado, a trav\u00e9s del cual se atend\u00eda a ni\u00f1os con factores de riesgo principalmente en escuelas p\u00fablicas, limitaba el tama\u00f1o de sus clases a 16 alumnos y la cantidad de estudiantes por cada empleado a ocho.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El distrito escolar de Durango en el sudoeste de Colorado sigue administrando sus 13 salones de educaci\u00f3n preescolar con 16 ni\u00f1os por sal\u00f3n y un integrante del personal por cada ocho estudiantes, aunque ya no es un requisito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCreo que es lo mejor para los ni\u00f1os\u201d, dijo Jennifer Baufield, la coordinador de la primera infancia en el distrito. \u201cNuestros maestros pueden cubrir mejor sus necesidades\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El distrito de Denver, el m\u00e1s grande en Colorado, implement\u00f3 un m\u00e9todo diferente al de Durango. Aument\u00f3 el tama\u00f1o de sus clases de 16 alumnos a 20 cuando el nuevo programa de preescolar universal del estado empez\u00f3 el a\u00f1o pasado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero Priscilla Hopkins, la directora ejecutiva de educaci\u00f3n temprana en el distrito, dijo que esa cantidad ser\u00e1 la m\u00e1s alta que el distrito usar\u00e1, excepto en entornos de aprendizaje Montessori.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cMe gusta mantener tama\u00f1os de clases lo m\u00e1s manejables posible [para ofrecerles] una s\u00f3lida supervisi\u00f3n y programas y atenci\u00f3n de alta calidad a los estudiantes\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los expertos dicen que las clases m\u00e1s peque\u00f1as son mejores<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Grupos dedicados a la primera infancia, incluidos el Instituto Nacional para el Estudio de la Educaci\u00f3n Temprana en la Universidad de Rutgers y la Asociaci\u00f3n Nacional para la Educaci\u00f3n de los Ni\u00f1os Peque\u00f1os<\/a>, recomiendan m\u00e1ximos de 20 ni\u00f1os por sal\u00f3n de clases y cocientes de 10 alumnos por cada empleado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Muchos estados con programas preescolares grandes respaldados con fondos p\u00fablicos tambi\u00e9n mantienen esos l\u00edmites.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante una reuni\u00f3n en diciembre de la Comisi\u00f3n estatal de L\u00edderes en la Primera Infancia, la copresidenta Susan Steele reconoci\u00f3 la tensi\u00f3n entre crear un preescolar de alta calidad con fondos limitados, pero dijo que otros estados han logrado hacerlo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201c\u00bfC\u00f3mo pueden tener requisitos m\u00e1s altos [de capacitaci\u00f3n para maestros]? \u00bfC\u00f3mo pueden tener tama\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os de grupos? \u00bfC\u00f3mo es posible eso en otros lugares y no en Colorado? Digo, no tiene sentido para m\u00ed\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los estudios sobre el tama\u00f1o de las clases muestran resultados variados; algunos estudios<\/a> encuentran m\u00e1s beneficios sociales, de comportamiento o lectoescritura en los ni\u00f1os en salones con menos alumnos, mientras que otros no encuentran diferencias. Un estudio de 2017<\/a> que analiz\u00f3 d\u00e9cadas de investigaciones concluy\u00f3 que l\u00edmites de 20 en el tama\u00f1o de las clases y cocientes de 10 alumnos por cada empleado \u201cson en gran parte adecuados para la mayor\u00eda de los ni\u00f1os\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nAlissa Mwenelupembe, Asociaci\u00f3n Nacional para la Educaci\u00f3n de los Ni\u00f1os Peque\u00f1os<\/p><\/blockquote>\n