\n\u00a0<\/p>\n
Por Amy Maxmen<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n A veces el calor te hace vomitar, cont\u00f3 Carmen Garc\u00eda, trabajadora agr\u00edcola en el Valle de San Joaqu\u00edn, en California. Ella y su marido pasaron el mes de julio en los campos de ajo, arrodillados sobre la tierra ardiente mientras las temperaturas superaban los 105 grados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El cansancio y las n\u00e1useas de su marido fueron tan intensas que no fue a trabajar por tres d\u00edas. Pero bebi\u00f3 agua con lima en lugar de ir al m\u00e9dico porque no tienen seguro m\u00e9dico. \u00abA mucha gente le pasa esto\u00bb, agreg\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No existen normas federales para proteger a los trabajadores como los Garc\u00eda cuando los d\u00edas son excesivamente calurosos. Y sin el apoyo bipartidista del Congreso, incluso con la atenci\u00f3n urgente de la administraci\u00f3n Biden, es posible que el alivio no llegue en a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El presidente Joe Biden encarg\u00f3 <\/a>en 2021<\/a> a la Administraci\u00f3n de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) la elaboraci\u00f3n de normas para prevenir los accidentes y las enfermedades causados por el calor.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero ese proceso de 46 pasos puede llevar m\u00e1s de una d\u00e9cada y podr\u00eda estancarse si un republicano es elegido presidente en 2024, porque el Partido Republicano se ha opuesto generalmente a las regulaciones de salud laboral en los \u00faltimos 20 a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Estas normas podr\u00edan obligar a los empleadores a proporcionar abundante agua potable, descansos y un espacio para refrescarse a la sombra o con aire acondicionado cuando las temperaturas superen un determinado umbral.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El 7 de septiembre, OSHA comenz\u00f3 reuniones con propietarios de peque\u00f1as empresas para discutir sus propuestas, incluidas las medidas que deber\u00edan adoptar las empresas cuando las temperaturas llegan a los 90 grados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como este verano se han batido r\u00e9cords de calor, la congresista Judy Chu (dem\u00f3crata de California) y otros miembros del Congreso han impulsado una legislaci\u00f3n que acelerar\u00eda el proceso de elaboraci\u00f3n de normas de OSHA.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El proyecto de ley lleva el nombre de Asunci\u00f3n Valdivia, una trabajadora agr\u00edcola que se desmay\u00f3 mientras recog\u00eda uvas en California en un d\u00eda de 105 grados en 2004. Su hijo la recogi\u00f3 del campo y Valdivia muri\u00f3 de un golpe de calor en el trayecto a su casa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abYa sea en una granja, conduciendo un cami\u00f3n o trabajando en un almac\u00e9n, los trabajadores como Asunci\u00f3n mantienen nuestro pa\u00eds en funcionamiento mientras soportan algunas de las condiciones m\u00e1s dif\u00edciles\u00bb, dijo Chu en declaraciones en julio<\/a> en la que instaba al Congreso a aprobar el proyecto de ley.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las organizaciones profesionales que representan a los empresarios se han opuesto a las normas, calific\u00e1ndolas de \u201cexageradas\u201d. Tambi\u00e9n afirman que faltan datos que justifiquen regulaciones generales, dada la diversidad de trabajadores y lugares de trabajo, desde restaurantes de comida r\u00e1pida hasta granjas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La C\u00e1mara de Comercio de Estados Unidos, uno de los grupos de presi\u00f3n m\u00e1s poderosos de Washington, argument\u00f3<\/a> que tales medidas carecen de sentido \u00abporque cada empleado experimenta el calor de forma diferente\u00bb. Adem\u00e1s, seg\u00fan la C\u00e1mara, normas como los ciclos de trabajo-descanso \u00abamenazan con perjudicar directa y sustancialmente\u2026 la productividad de los empleados y, por lo tanto, la viabilidad econ\u00f3mica de su empleador\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abMuchos de los problemas relacionados con el calor no son consecuencia del trabajo agr\u00edcola ni de la mala gesti\u00f3n del empresario, sino del moderno estilo de vida de los empleados\u00bb, escribi\u00f3 el Consejo Nacional del Algod\u00f3n en su respuesta a la legislaci\u00f3n propuesta.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por ejemplo, el aire acondicionado hace m\u00e1s dif\u00edcil que las personas se adapten a un ambiente caluroso despu\u00e9s de haber estado en una vivienda o un veh\u00edculo fr\u00edos, y se\u00f1al\u00f3 que \u00ablos trabajadores m\u00e1s j\u00f3venes, m\u00e1s acostumbrados a un estilo de vida m\u00e1s sedentario, no pueden aguantar un d\u00eda trabajando al aire libre\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La Asociaci\u00f3n de Recursos Forestales, que representa a los propietarios de terrenos forestales, la industria maderera y los aserraderos, agreg\u00f3 que \u00ablas enfermedades y muertes relacionadas con el calor no figuran entre los riesgos laborales m\u00e1s graves a los que se enfrentan los trabajadores\u00bb. Citaron cifras de OSHA<\/a>: la agencia document\u00f3 789 hospitalizaciones y 54 muertes relacionadas con el calor a trav\u00e9s de investigaciones e infracciones de 2018 a 2021.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n OSHA admite que sus datos son cuestionables. Ha dicho que sus cifras \u00absobre enfermedades, accidentes y muertes relacionadas con el calor en el trabajo son probablemente grandes subestimaciones\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los accidentes y enfermedades no siempre se registran, las muertes provocadas por las altas temperaturas no siempre se atribuyen al calor, y los da\u00f1os relacionados con el calor pueden ser acumulativos, provocando infartos, insuficiencia renal y otras dolencias despu\u00e9s de que la persona haya abandonado su lugar de trabajo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El efecto de la temperatura<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para establecer normas, OSHA debe conocer los efectos del calor en los que trabajan en interiores y al aire libre. La justificaci\u00f3n es una parte necesaria del proceso, porque las normativas aumentar\u00e1n los costos para los empresarios que necesiten instalar sistemas de aire acondicionado y ventilaci\u00f3n en el interior, y para aquellos cuya productividad pueda bajar si se permite a los que trabajan a la intemperie tomar descansos o reducir las jornadas cuando suban las temperaturas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lo ideal ser\u00eda que los empresarios tomaran medidas para proteger a los trabajadores del calor independientemente de las normas, afirm\u00f3 Georges Benjamin, director ejecutivo de la Asociaci\u00f3n Americana de Salud P\u00fablica. \u00abTenemos que hacer un mejor trabajo para convencer a los empresarios de que hay una compensaci\u00f3n entre la eficiencia y los trabajadores enfermos\u00bb, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Garc\u00eda y su marido sufrieron los s\u00edntomas del golpe de calor: v\u00f3mitos, n\u00e1useas y fatiga. Pero sus casos forman parte de los miles que no se contabilizan cuando la gente no va al hospital ni presenta denuncias por miedo a perder su empleo o estatus migratorio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los trabajadores agr\u00edcolas est\u00e1n notoriamente subrepresentados en las estad\u00edsticas oficiales sobre accidentes y enfermedades laborales, seg\u00fan David Michaels, epidemi\u00f3logo de la Universidad George Washington y ex administrador de OSHA.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Investigadores que encuestaron a trabajadores agr\u00edcolas de Carolina del Norte<\/a> y Georgia<\/a> encontraron que m\u00e1s de un tercio presentaba s\u00edntomas de enfermedad por calor durante los veranos analizados, una cifra muy superior a la registrada por OSHA. En particular, el estudio de Georgia revel\u00f3 que el 34% de los trabajadores agr\u00edcolas no ten\u00eda descansos regulares, y una cuarta parte no ten\u00eda acceso a espacios con sombra.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Incluso los casos en los que los trabajadores son hospitalizados pueden no atribuirse al calor si los m\u00e9dicos no documentan la conexi\u00f3n. Muchos estudios relacionan los accidentes laborales con el estr\u00e9s t\u00e9rmico, que puede causar fatiga, deshidrataci\u00f3n y v\u00e9rtigo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un estudio realizado en el estado de Washington, se observ\u00f3 que los trabajadores agr\u00edcolas se ca\u00edan de las escaleras<\/a> con m\u00e1s frecuencia en junio y julio, unos de los meses m\u00e1s calurosos y h\u00famedos. Y en un informe de 2021, investigadores calcularon que las temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas causaron aproximadamente 20,000 accidentes laborales al a\u00f1o<\/a> en California entre 2001 y 2018, seg\u00fan los reclamos de compensaci\u00f3n de los trabajadores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las lesiones renales por calor tambi\u00e9n aparecen en la base de datos de OSHA<\/a> de trabajadores lesionados gravemente en el trabajo, como el caso de un empleado de una planta de procesamiento de carne hospitalizado por deshidrataci\u00f3n y lesi\u00f3n renal aguda en un caluroso d\u00eda de junio en Arkansas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, la investigaci\u00f3n revela que el da\u00f1o renal provocado por el calor tambi\u00e9n puede ser gradual<\/a>. Un estudio de trabajadores de la construcci\u00f3n que estuvieron durante un verano en Arabia Saudita revel\u00f3 que el 18% presentaba<\/a> signos de lesi\u00f3n renal, lo que los pon\u00eda en riesgo de insuficiencia renal futura.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Adem\u00e1s de cuantificar las lesiones y muertes causadas por el calor, OSHA trata de atribuirles un costo para poder calcular el ahorro potencial derivado de la prevenci\u00f3n. \u00abHay que medir las cosas, como \u00bfcu\u00e1nto vale una vida?\u00bb, afirm\u00f3 Michaels.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para los trabajadores y sus familias, el sufrimiento tiene consecuencias de largo alcance que son dif\u00edciles de enumerar. Los gastos m\u00e9dicos son m\u00e1s obvios. Por ejemplo, OSHA calcula que el costo directo de la postraci\u00f3n por calor (sobrecalentamiento debido a insolaci\u00f3n o hipertermia), es de casi $80,000 en costos directos e indirectos por caso.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si esto parece elevado, hay que pensar en un trabajador de la construcci\u00f3n de Nueva York que perdi\u00f3 el conocimiento en un d\u00eda caluroso y se cay\u00f3 de una plataforma, y sufri\u00f3 una laceraci\u00f3n renal, fracturas faciales y varias costillas rotas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El precio de los golpes de calor<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Investigadores tambi\u00e9n han intentado determinar el costo que supone para los empresarios la p\u00e9rdida de productividad. El trabajo es menos eficiente cuando suben las temperaturas, y si los trabajadores se ausentan por enfermedad y tienen que ser reemplazados, la producci\u00f3n disminuye mientras se entrena a nuevos trabajadores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cullen Page, cocinero de Austin, Texas, y miembro del sindicato Restaurant Workers United, trabaja durante horas frente a un horno de pizza, donde, seg\u00fan dijo, las temperaturas oscilaron entre los 90 y los 100 grados cuando las olas de calor golpeaban la ciudad en agosto.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEs brutal. Afecta tu forma de pensar. Est\u00e1s confundido\u00bb, dijo. \u00abMe dio un sarpullido por calor que no se me quitaba\u00bb. Como hace tanto calor, agreg\u00f3, el restaurante tiene un alto \u00edndice de rotaci\u00f3n de empleados. Una campana extractora adecuada sobre los hornos y un mejor aire acondicionado ayudar\u00edan, pero los propietarios a\u00fan no han hecho las mejoras, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Via 313, la cadena de pizzer\u00edas en la que trabaja Page, no respondi\u00f3 al pedido de comentario.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Page no es el \u00fanico. Una organizaci\u00f3n que representa a los empleados de restaurantes, Restaurant Opportunities Centers United, encuest\u00f3 a miles de trabajadores, muchos de los cuales informaron de condiciones inseguras por el calor<\/a>: el 24% de los trabajadores de Houston, por ejemplo, y el 37% de los de Philadelphia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abLos trabajadores estuvieron expuestos a temperaturas de hasta 100 grados despu\u00e9s de que se rompieron los aparatos de aire acondicionado y los ventiladores de las cocinas, lo que les dificultaba respirar\u00bb, escribi\u00f3 el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que incluye a trabajadores del sector de comida r\u00e1pida, en una nota a OSHA. \u00abNo hay raz\u00f3n para retrasar m\u00e1s la creaci\u00f3n de una norma cuando conocemos la magnitud del problema y sabemos c\u00f3mo proteger a los trabajadores\u00bb, dijeron.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Investigadores del Atlantic Council calculan que Estados Unidos perder\u00e1 una media<\/a> de $100,000 millones anuales por la baja de la productividad laboral inducida por el calor a medida que el clima se vuelve m\u00e1s c\u00e1lido. \u00abA los empresarios les cuesta mucho dinero no proteger a sus trabajadores\u00bb, afirm\u00f3 Juley Fulcher, defensora de salud y\u00a0 seguridad de los trabajadores de Public Citizen, organizaci\u00f3n de Washington D.C. que aboga por que el proyecto de ley Asunci\u00f3n Valdivia permita a OSHA promulgar normas el a\u00f1o que viene.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como modelo, Fulcher sugiri\u00f3 fijarse en California, Maryland, Nevada, Oregon y Washington, los \u00fanicos estados con normas que obligan a que todos los trabajadores al aire libre tengan acceso a agua, descanso y sombra.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque las normas no siempre se hacen cumplir, parece que surten efecto. Despu\u00e9s de que California instaurara la suya en 2005, se registraron menos accidentes en los reclamos de indemnizaci\u00f3n de los trabajadores cuando las temperaturas superaban los 85 grados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Michaels afirm\u00f3 que OSHA ha demostrado que puede actuar con m\u00e1s rapidez de lo habitual cuando el Congreso se lo permite.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En los primeros d\u00edas de la epidemia de VIH\/SIDA, la agencia aprob\u00f3 r\u00e1pidamente normas para evitar que m\u00e9dicos, enfermeras y dentistas se infectaran accidentalmente con agujas. Ahora existe una urgencia similar, dijo. \u00abDada la crisis clim\u00e1tica y la prolongaci\u00f3n de los per\u00edodos de calor extremo\u00bb, se\u00f1al\u00f3, \u00abes imperativo que el Congreso apruebe una legislaci\u00f3n que permita a OSHA promulgar r\u00e1pidamente una norma que salve vidas\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Amy Maxmen para KFF Health News. Esta historia fue producida por KFF<\/a> Health News<\/u>, una redacci\u00f3n nacional enfocada en el tratamiento en profundidad de temas de salud, que es uno de los principales programas de KFF<\/a>, la fuente independiente de investigaci\u00f3n de pol\u00edticas de salud, encuestas y periodismo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00a0 Por Amy Maxmen \u00a0 A veces el calor te hace vomitar, cont\u00f3 Carmen Garc\u00eda, trabajadora agr\u00edcola en el Valle de San Joaqu\u00edn, en California. 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