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Por Megan Gleason and Danielle Prokop<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Mientras ni\u00f1os peque\u00f1os corr\u00edan alrededor de una guarder\u00eda temporalmente cerrada en Albuquerque, los adultos coreaban \u201cs\u00ed se puede, s\u00ed se puede\u201d en una peque\u00f1a habitaci\u00f3n decorada con colores donde los trabajadores normalmente cuidan a los ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Las Cruces, escondidos en una casa rodante en la Mesa Este, una docena de trabajadores y padres exhib\u00edan carteles adornados con\u00a0\u201cNew Mexico trabaja porque nosotros trabajamos\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Kelly\u2019s Learning Academy (Academia de Aprendizaje) en Las Cruces se uni\u00f3 al Centro de Aprendizaje Avengers con sede en Albuquerque, al igual que otras cuatro guarder\u00edas en la ciudad central, en un cierre en mayo como parte del D\u00eda Nacional sin Cuidado Infantil. La organizaci\u00f3n sin fines de lucro OL\u00c9 organiz\u00f3 las manifestaciones de New Mexico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Trabajadores educacionales y padres se reunieron a puerta cerrada para ilustrar la necesidad de trabajadores de la primera infancia y guarder\u00edas. Esto ocurre despu\u00e9s de que la pandemia de COVID-19 intensificara la escasez de trabajadores y centros de cuidado infantil.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque el estado se comprometi\u00f3 la semana pasada a mantener los programas de cuidado infantil asequibles y los salarios de los proveedores, los defensores se reunieron para pedir salarios m\u00e1s altos y m\u00e1s equitativos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ivydel Natachu trabaja en ChildCo Day School en Albuquerque. Ella dijo que $15 por hora es un buen punto de partida, pero los trabajadores realmente deber\u00edan estar recibiendo por lo menos $18 por hora.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Natachu gana $20 d\u00f3lares por hora como maestra en la escuela. Eso es un aumento de los $17 d\u00f3lares por hora despu\u00e9s de que se hizo efectivo el aumento salarial de $3 d\u00f3lares prometido por el estado el a\u00f1o pasado. Incluso con $20 d\u00f3lares la hora, dice que la mayor parte de su sueldo se destina al arriendo, por lo que le queda poco para cubrir otras necesidades.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Adem\u00e1s de necesitar m\u00e1s para pagar los gastos b\u00e1sicos, Natachu dijo que los proveedores deben recibir una remuneraci\u00f3n adecuada por la experiencia que aportan al campo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cRealmente queremos que el p\u00fablico sepa que no somos ni\u00f1eras\u201d, afirma. \u201cTenemos la educaci\u00f3n para ense\u00f1ar a ni\u00f1os, a los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os de New M\u00e9xico, a convertirse en independientes, para ayudarles con sus logros\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Natachu dijo que una escala salarial y profesional ayudar\u00eda a los trabajadores a ser mejor pagados. Se tratar\u00eda de un sistema para compensar m\u00e1s a los maestros en funci\u00f3n de los a\u00f1os adicionales de experiencia, educaci\u00f3n o por hablar m\u00faltiples idiomas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Micah McCoy, portavoz del Departamento estatal, dijo que la creaci\u00f3n de este sistema es el primer objetivo de su plan estrat\u00e9gico de cinco a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dijo que la agencia tambi\u00e9n tiene una escala salarial en su plan financiero de cuatro a\u00f1os y el modelo de costos, que reembolsar\u00eda a los proveedores de la primera infancia basados en \u201casumidos aumentos en los salarios por mayores niveles de cualificaciones.\u201d<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Karen Mej\u00eda es due\u00f1a del Centro de Aprendizaje Avengers con su marido. Ella paga a su docena de empleados el m\u00ednimo de $15 d\u00f3lares por hora porque no puede pagar m\u00e1s que eso. Dijo que sus trabajadores sol\u00edan recibir incluso menos, antes del aumento estatal de $3 d\u00f3lares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Debido a los bajos salarios, dijo Mej\u00eda, ha sido dif\u00edcil encontrar personas que quieran trabajar en guarder\u00edas. Dijo que los distritos escolares p\u00fablicos o incluso las cadenas de tiendas como Walmart o Costco pagan m\u00e1s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNecesito m\u00e1s dinero para mis maestros, trabajadores\u201d, dijo ella.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El aumento salarial ser\u00e1 un alivio para los empleados, dijo Merline Gallegos, directora de Kelly\u2019s Learning Academy (Academia de Aprendizaje Kelly)<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cApenas nos estamos recuperando, estamos flotando, lo suficiente para pagar las cuentas, pagar a los trabajadores, pero no somos capaces de obtener ganancias\u201d, dijo Gallegos en espa\u00f1ol.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Gallegos y su personal pueden atender a 12 ni\u00f1os, pero hay otros 14 en lista de espera.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Mientras que los bajos salarios y la alta rotaci\u00f3n plagaron el cuidado infantil temprano antes de la pandemia, COVID-19 caus\u00f3 una crisis, ya que la escasez de instalaciones y trabajadores se agudiz\u00f3, dijo Alicia Borrego, directora ejecutiva de la Asociaci\u00f3n para la Educaci\u00f3n de Ni\u00f1os Peque\u00f1os de New Mexico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cDe repente hubo una escasez a\u00fan peor de guarder\u00edas, la gente no ten\u00eda d\u00f3nde llevar a sus hijos\u201d, dijo Borrego. \u201cConozco varios centros de cuidado infantil a lo largo de todo el estado que tienen una lista de espera de m\u00e1s de 1,000 ni\u00f1os tratando de entrar al cuidado infantil\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n New Mexico mantiene los programas de asequibilidad de cuidado infantil y los salarios para los proveedores<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n El financiamiento para la exenci\u00f3n estatal y el salario m\u00ednimo de $15 por hora no est\u00e1 totalmente prometido m\u00e1s all\u00e1 de 2023.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n McCoy dijo que la agencia tiene fondos federales por una \u00fanica vez para eximir el copago y el salario m\u00ednimo de $15 por hora para este a\u00f1o fiscal. Dijo que espera que el estado mantenga los fondos en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cTenemos la esperanza de que podemos trabajar con la Legislatura en los pr\u00f3ximos a\u00f1os para asegurar que la asistencia de cuidado infantil est\u00e9 totalmente financiada para que las familias puedan disfrutar de una mayor estabilidad financiera y los ni\u00f1os puedan seguir creciendo y desarroll\u00e1ndose en entornos de aprendizaje temprano de alta calidad\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dijo que \u201csalvo imprevistos\u201d, el Departamento debe tener fondos suficientes para continuar la asistencia de cuidado infantil y eximir copagos hasta junio de 2024.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si esa exenci\u00f3n de copago desaparece, Diana Gonzales, madre y miembro de los Organizadores en la Tierra del Encanto, no podr\u00eda permitirse enviar a sus hijos a la guarder\u00eda. Es madre de dos hijos y gana unos $20.000 d\u00f3lares al a\u00f1o como entrenadora f\u00edsica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La mayor parte de su sueldo se destina a arriendo\u00a0 y otra parte importante a la compra de comestibles, lo que deja poco dinero para las necesidades del cuidado infantil. Dice que si tuviera que cubrir el copago, tendr\u00eda que encontrar otro trabajo o a otra persona que cuidara de sus hijos, pero que tendr\u00eda problemas financieros de cualquier forma.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dijo que los educadores de la primera infancia la ayudan a ella y a muchos otros padres que tienen trabajo a cuidar y ense\u00f1ar a sus hijos. Dice que eso es un trabajo duro que debe ser remunerado adecuadamente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo tenemos el tiempo necesario para ense\u00f1arles las habilidades b\u00e1sicas y conseguir ese aprendizaje y conocimiento que necesitan\u201d, dijo Gonzales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En la guarder\u00eda Avengers, Mej\u00eda dijo que asisten regularmente m\u00e1s de 70 ni\u00f1os. Dijo que muchos de sus clientes tambi\u00e9n tendr\u00edan dificultades para pagar enviar a sus hijos all\u00ed sin que el Estado les eximiera de los pagos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Mej\u00eda dijo que un cliente tendr\u00eda que pagar $2.000 d\u00f3lares de su sueldo mensual de $3.000 d\u00f3lares para mantener a sus hijos en la guarder\u00eda. La madre ya le ha dicho a Mej\u00eda que no puede pagar eso, as\u00ed que si tuviera que cubrir el copago, dijo Mej\u00eda, entonces tendr\u00eda que enviar a sus hijos a otro lugar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cTodo es muy caro\u201d, dijo Mej\u00eda. \u201cLas familias necesitan m\u00e1s dinero\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Lourdes P\u00e9rez, de 35 a\u00f1os, trabaja en el campo, recogiendo cebollas y chiles durante los meses de verano y oto\u00f1o.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n P\u00e9rez dijo que era dif\u00edcil encontrar una guarder\u00eda que aceptara los horarios tempranos -dejar a los ni\u00f1os a las 4 a.m. y recogerlos despu\u00e9s de la escuela-, pero tambi\u00e9n por la barrera del idioma entre ella y los educadores tempranos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEntiendo m\u00e1s (ingl\u00e9s) de lo que puedo hablar\u201d, dijo P\u00e9rez en espa\u00f1ol. \u201cEspecialmente cuando vas a un centro donde la gente no te ve ni te habla si no hablas ingl\u00e9s, es una barrera\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si pierde la exenci\u00f3n de copago, o\u00a0Kelly\u2019s cierra, dijo que no hay una buena alternativa para cuatro de sus seis hijos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cSiempre me pregunto qu\u00e9 pasar\u00eda si cerraran el centro\u201d, dijo P\u00e9rez. \u201cOdiar\u00eda que cerrara, porque los padres tienen dificultades para encontrar cuidado infantil\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n