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Por Kalyn Belsha<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un r\u00e1pido cambio de rumbo, Nuevo M\u00e9xico ya no ofrecer\u00e1 a los estudiantes tutor\u00eda virtual a trav\u00e9s de Paper, despu\u00e9s de que los funcionarios de educaci\u00f3n del estado dijeran que la empresa no hab\u00eda conseguido que suficientes estudiantes recibieran la ayuda acad\u00e9mica que necesitaban.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El pasado oto\u00f1o, Nuevo M\u00e9xico contrat\u00f3 a Paper para que ofreciera tutor\u00edas virtuales a demanda a los alumnos de escuelas primarias y secundarias con un alto \u00edndice de pobreza de todo el estado. Pero Chalkbeat ha sabido que altos funcionarios del Departamento de Educaci\u00f3n P\u00fablica, o PED, cancelaron el contrato del estado despu\u00e9s de s\u00f3lo tres meses, citando problemas con la rapidez con Paper fue capaz de inscribir a los estudiantes en la tutor\u00eda y la frecuencia con que los estudiantes utilizan esos servicios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEst\u00e1 claro para el PED que este servicio no est\u00e1 proporcionando los resultados en t\u00e9rminos de compromiso, apoyo o prestaci\u00f3n de servicios a los estudiantes del Estado\u00bb, escribi\u00f3 la entonces secretaria interina de Educaci\u00f3n de Nuevo M\u00e9xico, Mariana Padilla, a Paper en una carta del 20 de febrero rescindiendo el contrato del estado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No est\u00e1 claro el n\u00famero de estudiantes que Paper matricul\u00f3 en clases particulares, y la empresa no respondi\u00f3 a las m\u00faltiples solicitudes de comentarios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Nuevo M\u00e9xico planea reemplazar la empresa con tutor\u00eda en persona, pero a\u00fan no ha puesto en marcha \u2013 dejando a muchos estudiantes con un vac\u00edo en el apoyo en un momento cr\u00edtico para la recuperaci\u00f3n acad\u00e9mica. Este cambio de rumbo es uno de los ejemplos m\u00e1s notorios de abandono de la tutor\u00eda virtual a demanda, un modelo que se hizo muy popular durante la pandemia, ya que las escuelas se encontraron con dificultades para contratar y programar sesiones de tutor\u00eda presenciales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Paper, en particular, se convirti\u00f3 en un proveedor de referencia para muchos de los distritos escolares m\u00e1s grandes del pa\u00eds, como Los \u00c1ngeles, Boston y la zona de Las Vegas, as\u00ed como los estados de Mississippi y Tennessee. Pero los reportajes de Chalkbeat y otros medios de comunicaci\u00f3n han planteado dudas sobre la utilidad de la tutor\u00eda virtual de Paper -que se lleva a cabo principalmente a trav\u00e9s de un chat de texto y no incluye v\u00eddeo ni audio en directo-, especialmente para los ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os, los estudiantes de ingl\u00e9s y los lectores con dificultades.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En entrevistas anteriores con Chalkbeat, Philip Cutler, consejero delegado de Paper, dijo que su empresa era consciente de las preocupaciones de algunos distritos y que hab\u00eda intensificado la divulgaci\u00f3n y a\u00f1adido medios para que los estudiantes se comunicaran con los tutores. La promesa de Paper, argument\u00f3, segu\u00eda siendo su capacidad para atender a un gran n\u00famero de estudiantes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La decisi\u00f3n de Nuevo M\u00e9xico sugiere que eso a\u00fan no ha sucedido. Allison Socol, vicepresidenta de The Education Trust, un grupo de derechos civiles en la educaci\u00f3n, dijo que es encomiable que los funcionarios hicieran un cambio si se daban cuenta de que la ayuda virtual a demanda no estaba funcionando.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEso no ocurre siempre\u00bb, dijo Socol. \u00abEste es un buen momento para hacer balance de las intervenciones que los distritos y las escuelas ponen en marcha en un momento de crisis y urgencia y si esas son las cosas correctas\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A medida que los fondos de socorro COVID disminuyen, los l\u00edderes de la educaci\u00f3n deben mirar lo que est\u00e1 funcionando, dijo Socol, as\u00ed como \u00ablo que no est\u00e1 funcionando y de lo que debemos desinvertir para que esos d\u00f3lares puedan ser asignados a cosas que realmente har\u00e1n una diferencia para los ni\u00f1os.\u00bb<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Nuevo M\u00e9xico firm\u00f3 a finales de noviembre un contrato con Paper por valor de hasta 3,3 millones de d\u00f3lares financiados con fondos federales de ayuda COVID. El estado pidi\u00f3 a Paper que se centrara en los cerca de 220.000 alumnos de preescolar a octavo grado que asisten a escuelas de T\u00edtulo I, que atienden a mayores concentraciones de ni\u00f1os de familias con bajos ingresos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El contrato establec\u00eda unos objetivos modestos para la empresa, pidiendo a Paper que matriculase al menos a 2.200 estudiantes en tutor\u00edas para finales de este mes y que tutorizase al menos a 11.000 estudiantes para el final del contrato, en septiembre de 2024. El Estado quer\u00eda que cada uno de esos estudiantes recibiera al menos 20 horas de tutor\u00eda.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los funcionarios estatales no quisieron decir cu\u00e1nto le faltaba a Paper para alcanzar esos objetivos. Una portavoz del Departamento de Educaci\u00f3n de Nuevo M\u00e9xico, Kelly Pearce, dijo en un comunicado que \u00abla asociaci\u00f3n del PED con Paper no satisfac\u00eda las necesidades de los estudiantes de Nuevo M\u00e9xico\u00bb. Tan pronto como se determin\u00f3 esto, se cerr\u00f3 el contrato\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tampoco est\u00e1 claro cu\u00e1nto dinero gast\u00f3 el estado en servicios que ahora dice que eran inadecuados. Pearce se neg\u00f3 a responder preguntas sobre cu\u00e1nto ha pagado Nuevo M\u00e9xico a Paper. En su carta de despido, Padilla indic\u00f3 que el desempe\u00f1o de Paper hab\u00eda sido un problema desde el inicio del contrato y que el estado hab\u00eda expresado anteriormente su preocupaci\u00f3n. (El liderazgo en el departamento de educaci\u00f3n tambi\u00e9n hab\u00eda estado en cambio durante ese per\u00edodo).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En otros lugares, los responsables escolares han tenido problemas similares. En el condado de Hillsborough (Florida), por ejemplo, Paper reembols\u00f3 al distrito escolar m\u00e1s de 500.000 d\u00f3lares despu\u00e9s de que la empresa s\u00f3lo llegara a una parte de los alumnos previstos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, no ha sido as\u00ed en todas partes. El contrato del departamento de educaci\u00f3n de Mississippi con Paper sigue en vigor y el estado no ha tenido ning\u00fan problema con el rendimiento de la empresa, seg\u00fan declar\u00f3 la portavoz Jean Cook en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Nuevo M\u00e9xico, Paper se impuso a otras 17 empresas de tutor\u00eda para hacerse con el contrato estatal en el marco de un proceso competitivo que dur\u00f3 meses. El estado dijo que estaba abierto a una gama de proveedores de tutor\u00eda -incluyendo en persona, virtual, o una combinaci\u00f3n de los dos-, pero Paper super\u00f3 a sus competidores en gran parte porque dijo que pod\u00eda hacer el trabajo por el precio m\u00e1s bajo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos observadores se preguntan por qu\u00e9 los funcionarios de Nuevo M\u00e9xico pensaron que la opci\u00f3n de la tutor\u00eda en l\u00ednea ser\u00eda una buena opci\u00f3n en un estado donde el acceso a Internet ha mejorado pero sigue siendo limitado, y donde las escuelas atienden a un gran n\u00famero de estudiantes de ingl\u00e9s, que a menudo tienen problemas para utilizar la plataforma basada en texto de Paper.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Emily Wildau, analista de investigaci\u00f3n y pol\u00edtica de la organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro New Mexico Voices for Children, afirma que, despu\u00e9s de que el absentismo cr\u00f3nico se disparara en el estado durante la pandemia, muchos estudiantes se beneficiar\u00edan de una tutor\u00eda m\u00e1s constante que formara parte de su jornada escolar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEse tipo de modelo de tutor\u00edas optativas es realmente bueno para los ni\u00f1os a los que ya les va bastante bien\u00bb, afirma Wildau. \u00abNo va a ayudar a los ni\u00f1os que est\u00e1n m\u00e1s atrasados, que necesitan m\u00e1s atenci\u00f3n en nuestro estado y que necesitan reengancharse\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Mientras tanto, los estudiantes y las familias no tienen acceso a ninguna tutor\u00eda a trav\u00e9s de la iniciativa estatal.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En enero, Lisa-Ashley Dionne se inscribi\u00f3 para recibir clases particulares a trav\u00e9s de Paper para sus dos hijas, que asisten a una escuela primaria T\u00edtulo I que era elegible para la ayuda adicional. Pero el servicio desapareci\u00f3 antes de que sus hijas pudieran utilizarlo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dionne quer\u00eda que su hija de cuarto, que pas\u00f3 todo el segundo curso en l\u00ednea, pudiera trabajar con un tutor en sus habilidades de conversaci\u00f3n en espa\u00f1ol, ya que asiste a una escuela biling\u00fce. Espera que el sustituto de Paper sea m\u00e1s interactivo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEspero que haya m\u00e1s conversaci\u00f3n, una interacci\u00f3n de ida y vuelta en la que puedan interactuar m\u00e1s con el tutor\u00bb, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Kalyn Belsha es periodista nacional de educaci\u00f3n residente en Chicago.<\/p>\n