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Jonathan Sharp<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante m\u00e1s de un siglo, el ej\u00e9rcito estadounidense ha sufrido las consecuencias duraderas del uso, almacenamiento y eliminaci\u00f3n negligentes de sustancias qu\u00edmicas peligrosas. Como resultado, innumerables tropas y dependientes que resid\u00edan en bases contaminadas entraban regularmente en contacto con toxinas conocidas por desencadenar efectos adversos para la salud y enfermedades mortales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En casos muy sonados, como el de Camp Lejeune, en Carolina del Norte, casi un mill\u00f3n de militares y sus familias estuvieron expuestos a toxinas mortales durante m\u00e1s de 30 a\u00f1os (1953-1987), incluidos peligros para la salud como el benceno, el cloruro de vinilo, el tricloroetileno, el percloroetileno y las sustancias per\/polifluoroalquiladas (PFAS).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tambi\u00e9n conocidas como \u00absustancias qu\u00edmicas para siempre\u00bb, las PFAS son un grupo de m\u00e1s de 12.000 compuestos artificiales que representan una clara preocupaci\u00f3n medioambiental debido a su estructura molecular resistente, que impide la descomposici\u00f3n natural, lo que les permite impregnar f\u00e1cilmente el suelo y contaminar las fuentes de agua potable.\u00a0La exposici\u00f3n a los PFAS se ha relacionado con el c\u00e1ncer testicular, el da\u00f1o a \u00f3rganos (h\u00edgado, ri\u00f1ones), el colesterol alto, la disminuci\u00f3n de la eficacia de las vacunas en los ni\u00f1os y el deterioro de la reproducci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un informe de 2021 se\u00f1ala que Colorado tiene la mayor huella de PFAS del pa\u00eds, con aproximadamente 21.000 lugares sospechosos de utilizar o almacenar estos compuestos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Camp Lejeune y en m\u00e1s de 700 bases militares de todo Estados Unidos, la contaminaci\u00f3n por PFAS est\u00e1 directamente relacionada con la espuma acuosa formadora de pel\u00edcula utilizada desde principios de la d\u00e9cada de 1970 para extinguir incendios provocados por combustibles dif\u00edciles. En 2016, la EPA estableci\u00f3 una advertencia sanitaria de 70 partes por bill\u00f3n de PFOA y PFOS, los principales compuestos PFAS.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque los miembros de las fuerzas armadas y sus familiares son los m\u00e1s afectados, la contaminaci\u00f3n procedente de fuentes militares desempe\u00f1a un papel m\u00e1s importante en un insidioso patr\u00f3n de discriminaci\u00f3n que afecta a las comunidades minoritarias marginadas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Debido a las pol\u00edticas discriminatorias de redlining, los terrenos de los barrios minoritarios se infravaloraron considerablemente y se convirtieron en una soluci\u00f3n rentable para ubicar bases del ej\u00e9rcito, instalaciones industriales, vertederos, v\u00edas de tr\u00e1fico y otras fuentes de contaminaci\u00f3n t\u00f3xica. La mayor carga t\u00f3xica que sufren las comunidades minoritarias vulnerables debido a los prejuicios sist\u00e9micos es m\u00e1s conocida como \u00abracismo medioambiental\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un informe de 2021 se\u00f1ala que Colorado tiene la mayor huella de PFAS del pa\u00eds, con aproximadamente 21.000 emplazamientos sospechosos de utilizar o almacenar dichos compuestos. Aunque las actividades industriales son el principal motor de la prevalencia de los PFAS, las comunidades de primera l\u00ednea tambi\u00e9n tienen que lidiar con la contaminaci\u00f3n procedente de varias fuentes militares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Se sabe que nueve bases del ej\u00e9rcito en Colorado se han visto afectadas por PFAS debido a la espuma acuosa formadora de pel\u00edcula, siendo las m\u00e1s contaminadas la Base de la Fuerza A\u00e9rea Schriever (870.000 ppt), la Base de la Fuerza Espacial Buckley (antes Base de la Fuerza A\u00e9rea Buckley, 205.000 ppt), Fort Carson (156.000 ppt), la Academia de la Fuerza A\u00e9rea de EE.UU. (72.000 ppt) y la Base de la Fuerza Espacial Peterson (antes Base de la Fuerza A\u00e9rea Peterson, 15.000 ppt). Es significativo que los PFAS de Peterson hayan contaminado anteriormente las fuentes de agua potable de las comunidades situadas r\u00edo abajo, y un estudio de los CDC descubri\u00f3 que los compuestos PFAS en la sangre de los residentes de una comunidad expuesta registraban concentraciones entre 1,8 y 8,1 veces superiores a la media nacional.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque las Fuerzas A\u00e9reas y el Departamento de Defensa han participado en algunos esfuerzos de remediaci\u00f3n, desde la distribuci\u00f3n de agua embotellada hasta la instalaci\u00f3n de filtros y la construcci\u00f3n de plantas de tratamiento, sus contribuciones son consideradas limitadas por los habitantes de Colorado, dada la falta de proyectos reales de limpieza de PFAS. A diferencia de Camp Lejeune, ninguna de las bases contaminadas de Colorado figura en la lista de emplazamientos del Superfondo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las comunidades de primera l\u00ednea expuestas a mayores riesgos para la salud debido a los efectos persistentes del racismo medioambiental dependen de las autoridades estatales y federales para establecer un marco legal que responsabilice a los contaminadores y proteja a los ciudadanos vulnerables. Desde 2020, Colorado ha promulgado algunas de las leyes sobre PFAS m\u00e1s estrictas del pa\u00eds y ha adoptado una pol\u00edtica narrativa sobre PFAS que sigue de cerca los avisos de la EPA de 2016.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A nivel federal, la Ley de Autorizaci\u00f3n de Defensa Nacional eliminar\u00e1 gradualmente la espuma acuosa formadora de pel\u00edcula para 2024 y financiar\u00e1 proyectos de limpieza de PFAS en instalaciones contaminadas, mientras que la Ley de Infraestructura Bipartidista proporcionar\u00e1 a las comunidades afectadas inversiones cruciales para abordar la contaminaci\u00f3n y otras causas de injusticia ambiental. La Ley Honoring Our PACT proporcionar\u00e1 mejores prestaciones sanitarias e indemnizaciones a los veteranos y familias de militares expuestos a toxinas en lugares altamente contaminados como Camp Lejeune.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A pesar de estos avances alentadores, el Departamento de Defensa a\u00fan no ha comenzado la limpieza en ninguna de las bases m\u00e1s afectadas en el pa\u00eds por las disposiciones de la NDAA, y las enfermedades derivadas de la exposici\u00f3n a PFAS no se reconocen como condiciones presuntas bajo HOPA. Por otra parte, mientras que Colorado adopt\u00f3 las directrices de 2016 de la EPA, est\u00e1 por detr\u00e1s de otros estados que emplean normas a\u00fan m\u00e1s estrictas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, Colorado tiene la oportunidad de mantenerse a la vanguardia del juego mediante la aplicaci\u00f3n de normas PFAS m\u00e1s eficaces que se alinean con los esfuerzos m\u00e1s actuales de la EPA para regular estos compuestos t\u00f3xicos. Con el objetivo de establecer niveles m\u00e1ximos de contaminantes aplicables en el agua potable, la EPA ha reducido dr\u00e1sticamente sus advertencias no vinculantes para PFOA y PFOS en junio de 2022 a un m\u00edsero 0,004 ppt y 0,02 ppt, respectivamente, lo que ilustra los peligros que estas sustancias representan incluso en concentraciones extremadamente bajas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Jonathan Sharp es director financiero de Environmental Litigation Group PC, un bufete de abogados de Birmingham (Alabama) especializado en casos de exposici\u00f3n a sustancias t\u00f3xicas. Este art\u00edculo ha sido republicado de Colorado Newsline bajo una licencia Creative Commons.<\/p>\n