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Por Julie Appleby<\/strong><\/p>\n <\/p>\n \u00bfNecesitas tratamiento m\u00e9dico en 2023 y quieres reducir los gastos de bolsillo antes de ir al m\u00e9dico? Hay una nueva herramienta para lograrlo.<\/p>\n <\/p>\n Al menos para los pacientes asegurados.<\/p>\n <\/p>\n Desde el 1 de enero, las aseguradoras y los empleadores que ofrecen planes de salud deben proporcionar calculadoras en l\u00ednea para que los pacientes obtengan estimaciones detalladas de lo que deber\u00e1n por una variedad de servicios y medicamentos, teniendo en cuenta sus deducibles y copagos.<\/p>\n <\/p>\n Se trata del \u00faltimo esfuerzo por hacer posible estas comparaciones de precios y costos, en un negocio conocido por su opacidad.<\/p>\n <\/p>\n Las aseguradoras deben poner a disposici\u00f3n la informaci\u00f3n sobre unos 500 servicios que no son de emergencia, lo que significa que los pacientes generalmente tienen tiempo para considerar sus opciones. El requisito federal se deriva de la regla de Transparencia en la Cobertura<\/a> finalizada en 2020.<\/p>\n <\/p>\n \u00bfC\u00f3mo funcionar\u00e1?<\/p>\n <\/p>\n Los pacientes, sabiendo que necesitan un tratamiento, medicamento o servicio m\u00e9dico espec\u00edfico, primero inician sesi\u00f3n en el estimador de costos en un sitio web ofrecido a trav\u00e9s de su aseguradora o, para algunos, su empleador.<\/p>\n <\/p>\n Luego, pueden buscar la atenci\u00f3n que necesitan mediante el c\u00f3digo de facturaci\u00f3n, que muchos pacientes pueden no tener; o por una descripci\u00f3n general, como \u201creparaci\u00f3n de la articulaci\u00f3n de la rodilla\u201d o \u201cresonancia magn\u00e9tica del abdomen\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Tambi\u00e9n pueden ingresar el nombre de un hospital o m\u00e9dico o la cantidad de dosis de un medicamento para el cual buscan informaci\u00f3n sobre el precio.<\/p>\n <\/p>\n No todos los medicamentos o servicios estar\u00e1n disponibles en el primer a\u00f1o del lanzamiento de la herramienta, pero la lista requerida de 500 items<\/a> cubre una amplia gama de servicios m\u00e9dicos, desde cirug\u00eda para el acn\u00e9 hasta radiograf\u00edas.<\/p>\n <\/p>\n Una vez que se ingresa la informaci\u00f3n, se supone que las calculadoras producen estimaciones en tiempo real del costo de bolsillo de un paciente.<\/p>\n <\/p>\n A partir de 2024, el requisito de las aseguradoras se ampl\u00eda para incluir todos los medicamentos y servicios.<\/p>\n <\/p>\n Esta calculadora se suma a otras acciones para hacer m\u00e1s transparente los costos de la atenci\u00f3n m\u00e9dica, como el requerimiento vigente en los \u00faltimos dos a\u00f1os de que los hospitales y las aseguradoras publiquen sus precios<\/a>, incluidos los negociados entre ellos, junto con el costo para los pacientes que pagan en efectivo o no tienen seguro.<\/p>\n <\/p>\n A\u00fan as\u00ed, algunos hospitales no han cumplido completamente con esta directiva de divulgaci\u00f3n de 2021 y los datos de las aseguradoras publicados en julio son tan voluminosos que incluso a los investigadores les resulta engorroso<\/a> descargarlos y analizarlos.<\/p>\n <\/p>\n Las herramientas de estimaci\u00f3n de precios pueden ayudar a llenar ese vac\u00edo.<\/p>\n <\/p>\n Las nuevas estimaciones son personalizadas, computando cu\u00e1nto de un deducible anual a\u00fan deben los pacientes y el l\u00edmite de desembolso que se aplica a su cobertura. Tambi\u00e9n se debe mostrar el monto que pagar\u00eda la aseguradora si el servicio se recibiera fuera de la red. Los pacientes pueden solicitar que se les entregue la informaci\u00f3n en papel, si as\u00ed lo prefieren.<\/p>\n <\/p>\n Las aseguradoras o los empleadores que no proporcionen la herramienta pueden enfrentarse a multas de al menos $100 por d\u00eda por cada persona afectada, un incentivo significativo para cumplir, si se aplica.<\/p>\n <\/p>\n Y hay advertencias: los consumidores que usan la herramienta deben estar inscritos en el plan de salud respectivo, y no hay garant\u00eda de que el costo final sea exactamente el que se muestra.<\/p>\n <\/p>\n Eso se debe a que \u201clos factores imprevistos durante el curso del tratamiento, que pueden involucrar servicios o proveedores adicionales, pueden resultar en mayores costos compartidos\u201d, escribieron los reguladores federales al delinear las reglas.<\/p>\n <\/p>\n Las aseguradoras no ser\u00e1n responsables de estimaciones incorrectas.<\/p>\n <\/p>\n Debido a que las estimaciones de costos pueden diferir del precio final, ya sea porque el procedimiento fue m\u00e1s complejo de lo que se esperaba inicialmente o porque fue manejado por un proveedor diferente en el \u00faltimo minuto, un riesgo es que \u201cpueda recibir una factura por $4,000 y me voy a enojar porque me dijiste $3,000\u201d, dijo Gerard Anderson<\/a>, profesor de pol\u00edtica y gesti\u00f3n de la salud y de salud internacional en la Escuela de Salud P\u00fablica Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.<\/p>\n <\/p>\n Muchas aseguradoras ya hab\u00edan ofrecido antes versiones de herramientas de estimaci\u00f3n de costos antes, pero estudios<\/a> han demostrado que un peque\u00f1o porcentaje de afiliados realmente las usan.<\/p>\n <\/p>\n Los reguladores federales defendieron el requisito de tener estas herramientas de estimaci\u00f3n y escribieron que, aunque muchas aseguradoras las hab\u00edan proporcionado, la nueva regla establece par\u00e1metros espec\u00edficos, que pueden ser m\u00e1s detallados que las versiones anteriores.<\/p>\n <\/p>\n Al delinear la regla final<\/a>, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) se\u00f1alaron que algunas calculadoras anteriores \u201cen el mercado solo ofrecen estimaciones de rango amplio o estimaciones promedio de precios que usan datos de reclamos hist\u00f3ricos\u201d y no siempre inclu\u00edan informaci\u00f3n sobre cu\u00e1nto el paciente hab\u00eda acumulado hacia un deducible anual o l\u00edmite de gastos de bolsillo.<\/p>\n <\/p>\n La agencia dice que esta divulgaci\u00f3n de precios ayudar\u00e1 a las personas a comparar precios y, en \u00faltima instancia, puede ayudar a frenar el aumento de los costos m\u00e9dicos.<\/p>\n <\/p>\n Pero eso no es un hecho.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLos CMS tienen muchas personas que creen que esto tendr\u00e1 un impacto significativo, pero tambi\u00e9n tienen un per\u00edodo de tiempo prolongado\u201d, dijo David Brueggeman<\/a>, director de salud comercial de la firma consultora Guidehouse.<\/p>\n <\/p>\n A corto plazo, los resultados pueden ser m\u00e1s dif\u00edciles de ver.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLa mayor\u00eda de los pacientes no se mueven en masa para usar estas herramientas\u201d, dijo el doctor Ateev Mehrotra<\/a>, profesor de pol\u00edticas de atenci\u00f3n m\u00e9dica en la Escuela de Medicina de Harvard.<\/p>\n <\/p>\n Hay muchas razones, dijo, incluido el poco incentivo financiero si enfrentan el mismo copago en d\u00f3lares, ya sea que vayan a una instalaci\u00f3n muy costosa o menos costosa. Una mejor manera de hacer que los pacientes cambien a proveedores de menor costo, agreg\u00f3, es crear niveles de precios, recompensando a los pacientes que buscan los proveedores m\u00e1s rentables con copagos m\u00e1s bajos.<\/p>\n <\/p>\n Mehrotra es esc\u00e9ptico de que las herramientas de estimaci\u00f3n de costos por s\u00ed solas hagan mucho para reducir los crecientes precios m\u00e9dicos. Tiene m\u00e1s esperanzas de que, con el tiempo, el requisito de que los hospitales y las aseguradoras publiquen todos sus precios negociados contribuir\u00e1 a reducir los costos al mostrar cu\u00e1les son los proveedores m\u00e1s caros, junto con las aseguradoras que negocian las mejores tarifas.<\/p>\n <\/p>\n A\u00fan as\u00ed, las herramientas de estimaci\u00f3n de costos podr\u00edan ser \u00fatiles para el creciente n\u00famero de personas con planes de salud con deducibles altos que pagan directamente de su bolsillo gran parte de su atenci\u00f3n m\u00e9dica antes de alcanzar ese deducible. Durante ese per\u00edodo, algunos pueden ahorrar sustancialmente.<\/p>\n <\/p>\n Esos deducibles agregan \u201cpresi\u00f3n sobre los consumidores para que compren seg\u00fan el precio\u201d, dijo Brueggeman, de Guidehouse. \u201cEs debatible si realmente lo estar\u00e1n haciendo\u201d.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Julie Appleby es corresponsal jefe de KHN<\/a> (Kaiser Health News). KHN (Kaiser Health News<\/a>) es la redacci\u00f3n de KFF (Kaiser Family Foundation), que produce periodismo en profundidad sobre salud. Es uno de los tres principales programas de KFF, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que analiza la problem\u00e1tica de salud y salud p\u00fablica de la naci\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n