\nPor Melanie Asmar<\/p>\n
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Una escuela concertada de Denver centrada en la educaci\u00f3n ind\u00edgena corre el riesgo de cerrar.<\/p>\n
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La American Indian Academy of Denver abri\u00f3 sus puertas en 2020 durante el apogeo de la pandemia con el objetivo de educar a los estudiantes ind\u00edgenas, que durante mucho tiempo han estado entre los m\u00e1s desatendidos del distrito.<\/p>\n
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Pero la escuela est\u00e1 ahora luchando con la baja inscripci\u00f3n y la falta de financiaci\u00f3n, dos factores que han condenado a otras escuelas ch\u00e1rter de Denver. Al igual que la AIAD, muchas abrieron con la visi\u00f3n de ofrecer un modelo educativo \u00fanico, pero lucharon por construir escuelas sostenibles.<\/p>\n
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La situaci\u00f3n de la AIAD es tan grave que las Escuelas P\u00fablicas de Denver, que han manifestado su preocupaci\u00f3n en varios avisos, est\u00e1n considerando la inusual medida de revocar la carta de la escuela.<\/p>\n
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Grant Guyer, jefe de estrategia y servicios de cartera del distrito, dijo que los l\u00edderes del distrito apoyan la misi\u00f3n de AIAD. Pero, dijo, \u00abhay una serie de preocupaciones que nos hacen cuestionar la experiencia acad\u00e9mica que se proporciona a los estudiantes.\u00bb<\/p>\n
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Los estudiantes y el personal est\u00e1n luchando. En una reuni\u00f3n del consejo escolar el mes pasado, suplicaron a los miembros del consejo de educaci\u00f3n que reconocieran el valor de la escuela.<\/p>\n
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\u00abLa escuela tiene muchas y muy buenas oportunidades para que los estudiantes aprendan sobre su cultura como nativos americanos y su historia\u00bb, dijo la estudiante Joy Keene. \u00abEsta escuela es muy diferente de otras escuelas. Aunque es peque\u00f1a, todos los profesores te escuchan\u00bb.<\/p>\n
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Terri Bissonette, la fundadora de la escuela, dijo que las preocupaciones sobre la inscripci\u00f3n y la financiaci\u00f3n son leg\u00edtimas. Pero dijo que la escuela necesita -y merece- m\u00e1s apoyo del distrito.<\/p>\n
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\u00abEs f\u00e1cil cerrarnos y presionarnos, y eso es exactamente lo que est\u00e1 sucediendo\u00bb, dijo.<\/p>\n
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Los problemas acad\u00e9micos y de personal de la escuela quedan al descubierto<\/p>\n
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La AIAD fue aprobada por unanimidad y con entusiasmo por el consejo escolar de Denver en 2018. La escuela planeaba centrarse en la ciencia, la tecnolog\u00eda, la ingenier\u00eda, el arte y las matem\u00e1ticas, e impartir lecciones a trav\u00e9s de lo que Bissonette describi\u00f3 como una lente ind\u00edgena.<\/p>\n
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Por ejemplo, los est\u00e1ndares estatales dictan que los alumnos de sexto grado aprendan c\u00f3mo los exploradores europeos llegaron a Am\u00e9rica del Norte. \u00abCuando est\u00e1s aprendiendo esa unidad, est\u00e1s en el barco\u00bb, dijo Bissonette en 2018. \u00abTomar\u00eda esa unidad y la voltear\u00eda. Estar\u00edas en la playa y vendr\u00edan esos barcos\u00bb.<\/p>\n
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La escuela se abri\u00f3 completamente a distancia en el oto\u00f1o de 2020, y Bissonette dijo que el a\u00f1o fue bien. Pero cuando los estudiantes regresaron en persona el a\u00f1o pasado, dijo, \u00abno est\u00e1bamos preparados para lo que nuestro cuerpo estudiantil entr\u00f3 en el edificio. Hab\u00eda mucho malestar\u00bb.<\/p>\n
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En el transcurso de los dos \u00faltimos cursos, el distrito ha emitido a la escuela cuatro memorandos -conocidos como \u00abavisos de preocupaci\u00f3n\u00bb- que arrojan luz sobre los problemas de la AIAD.<\/p>\n
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El aviso m\u00e1s reciente, emitido a mediados de octubre, es el m\u00e1s extenso.<\/p>\n
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El mes pasado, AIAD ten\u00eda s\u00f3lo 134 alumnos, aproximadamente la mitad de lo previsto, seg\u00fan el aviso, y un d\u00e9ficit presupuestario de 820.000 d\u00f3lares, lo que dificulta la contrataci\u00f3n del personal necesario.<\/p>\n
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Entre las otras preocupaciones identificadas en el aviso:<\/p>\n
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-Los bajos resultados de los ex\u00e1menes. S\u00f3lo el 1% de los estudiantes de la escuela intermedia de la AIAD obtuvieron una puntuaci\u00f3n de dominio o superior en matem\u00e1ticas en las pruebas estatales de la primavera pasada, y el 14% obtuvieron una puntuaci\u00f3n de dominio o superior en lectura.<\/p>\n
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-Comportamientos disruptivos y baja participaci\u00f3n de los estudiantes. Un informe de una visita a la escuela en abril se\u00f1al\u00f3 que menos de la mitad de los estudiantes estaban constantemente comprometidos con el aprendizaje y el 20% o m\u00e1s ten\u00edan la cabeza baja o estaban durmiendo, ten\u00edan los auriculares puestos mientras los maestros estaban hablando, o estaban teniendo conversaciones laterales.<\/p>\n
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-Un elevado n\u00famero de estudiantes que se trasladan fuera de la escuela. El a\u00f1o pasado, 28 estudiantes, o casi el 20% de la poblaci\u00f3n escolar, se trasladaron a mitad de curso.<\/p>\n
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-No hay suficiente personal de salud mental, como psic\u00f3logos y trabajadores sociales. El aviso dice que los l\u00edderes est\u00e1n preocupados por \u00abel n\u00famero de estudiantes que presentan riesgo de suicidio u otros riesgos de seguridad que est\u00e1n sin identificar.\u00bb<\/p>\n
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-La alta rotaci\u00f3n del personal de educaci\u00f3n especial con licencia y de los paraprofesionales, que, seg\u00fan el aviso, puede llevar a que no se reconozcan ni se satisfagan las necesidades de los estudiantes.<\/p>\n
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-Una dependencia excesiva de la recaudaci\u00f3n de fondos para cubrir las carencias presupuestarias. El aviso dice que tales fondos son a menudo subvenciones o reembolsos de una sola vez, que no son sostenibles.<\/p>\n
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La carta de la escuela podr\u00eda ser revocada<\/p>\n
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El contrato de la escuela se extiende hasta el 30 de junio de 2024. Pero el distrito puede revocar la carta de AIAD al final de cualquier semestre por una serie de razones, incluyendo la insolvencia financiera.<\/p>\n
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Guyer dijo que el distrito a\u00fan no ha recomendado hacer eso, pero se avecina un plazo cr\u00edtico. A menos que la AIAD recaude 428.000 d\u00f3lares antes de enero, seg\u00fan el \u00faltimo aviso, la escuela se quedar\u00e1 sin efectivo y no podr\u00e1 pagar las n\u00f3minas ni hacer funcionar la escuela.<\/p>\n
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\u00abLa equidad ser\u00eda apoyar a la poblaci\u00f3n m\u00e1s vulnerable de la forma en que lo necesitamos\u00bb, dijo Bissonette. \u00abEl trato que hemos recibido en los dos \u00faltimos meses es un ejemplo directo de racismo institucionalizado. Somos una poblaci\u00f3n peque\u00f1a. Es f\u00e1cil arrollarnos\u00bb.<\/p>\n
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El posible cierre de la AIAD es independiente de la recomendaci\u00f3n m\u00e1s destacada de cerrar 10 escuelas primarias y secundarias. Esas escuelas son administradas por el distrito, y el Superintendente Alex Marrero recomend\u00f3 cerrarlas debido a la disminuci\u00f3n de la matr\u00edcula.<\/p>\n
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Sin embargo, las luchas de AIAD encajan en un patr\u00f3n m\u00e1s amplio. Las escuelas ch\u00e1rter, financiadas con fondos p\u00fablicos y autorizadas por el distrito, pero gestionadas de forma independiente, tambi\u00e9n tienen problemas de matriculaci\u00f3n. Otras doce escuelas ch\u00e1rter de Denver han cerrado en los \u00faltimos cinco a\u00f1os, y otra escuela, STRIVE Prep – Lake middle school, cerrar\u00e1 al final de este a\u00f1o escolar.<\/p>\n
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Todas esas trece escuelas ch\u00e1rter cerraron esencialmente de forma voluntaria. La situaci\u00f3n con AIAD es potencialmente diferente en que el distrito podr\u00eda forzar el cierre.<\/p>\n
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Padres y alumnos alaban la labor de AIAD<\/p>\n
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\u00abLa equidad estar\u00eda apoyando a la poblaci\u00f3n m\u00e1s vulnerable de la forma en que lo necesitamos. El trato que hemos recibido en los \u00faltimos dos meses es un ejemplo directo de racismo institucionalizado.\u00bb
\nTerri Bissonette, Academia Ind\u00edgena Americana de Denver<\/p>\n
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El estudiante Dandy Cabrera Gonz\u00e1lez dijo al consejo escolar en la reuni\u00f3n de octubre que AIAD \u00abes la mejor escuela que he visto en toda mi vida\u00bb. Dandy est\u00e1 aprendiendo el idioma navajo, que es una de las dos lenguas ind\u00edgenas que AIAD ense\u00f1a. El lakota es la otra.<\/p>\n
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Los idiomas son s\u00f3lo un ejemplo de la programaci\u00f3n \u00fanica que ofrece AIAD, dijo Bissonette en una entrevista. La escuela tambi\u00e9n se asocia con los departamentos de educaci\u00f3n ind\u00edgena del condado para enviar a los estudiantes a un campamento de liderazgo de verano y con los departamentos de parques para llevar el conocimiento ind\u00edgena y el reconocimiento de la tierra a los parques locales, dijo.<\/p>\n
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El mes pasado, dijo, los estudiantes participaron en una cosecha tradicional de b\u00fafalos en colaboraci\u00f3n con el departamento de parques de Denver, que mantiene dos reba\u00f1os de bisontes fuera de la ciudad.<\/p>\n
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AIAD tambi\u00e9n ofrece producci\u00f3n de audio a trav\u00e9s de la organizaci\u00f3n local sin fines de lucro Youth on Record y clases de teatro a trav\u00e9s de Su Teatro, uno de los teatros chicanos m\u00e1s antiguos del pa\u00eds.<\/p>\n
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\u00abNo es f\u00e1cil ser un nativo urbano\u00bb, dijo al consejo escolar Danielle Frost, madre de un alumno de s\u00e9ptimo grado de AIAD y miembro de la Naci\u00f3n Choctaw de Oklahoma. A menudo, la cultura, las tradiciones y las lenguas ind\u00edgenas se pierden en las grandes ciudades, dijo.<\/p>\n
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\u00abEs muy importante que AIAD tenga la oportunidad de triunfar y dar a estos ni\u00f1os y familias la comunidad que muchos de nuestros estudiantes y familias pierden por vivir aqu\u00ed\u00bb, dijo Frost.<\/p>\n
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Jenni Trujillo, decana del Fort Lewis College de Colorado, una instituci\u00f3n al servicio de las tribus, dijo que una de las cosas m\u00e1s importantes que los educadores pueden hacer por cualquier estudiante es fomentar el sentido de pertenencia.<\/p>\n
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\u00abLos estudiantes necesitan celebrar su herencia \u00e9tnica y sentirse orgullosos de ella\u00bb, dijo Trujillo, que no est\u00e1 afiliada a la AIAD. \u00abUna vez que tienen eso, pueden centrarse en su identidad acad\u00e9mica\u00bb.<\/p>\n
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Esos v\u00ednculos positivos con la herencia ind\u00edgena es lo que Christina Zaldivar, cuya familia es Ute del Sur y Navajo, dijo que su hijo de s\u00e9ptimo grado echaba de menos en su \u00faltima escuela secundaria, donde otros estudiantes le intimidaban por tener el pelo largo. Los profesores eran comprensivos, dijo, pero no impidieron que otros ni\u00f1os le tiraran de la cola de caballo a su hijo.<\/p>\n
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En AIAD, dijo, \u00abmi hijo no ha tenido ning\u00fan problema desde el principio del a\u00f1o porque todos tienen el mismo aspecto\u00bb. En AIAD, dijo, sus hijos se sienten seguros y queridos.<\/p>\n
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La directora Rachel Bachmann, que trabaj\u00f3 en otra escuela de Denver durante 14 a\u00f1os, dijo que nunca vio su historia ind\u00edgena reflejada en el plan de estudios hasta que lleg\u00f3 a AIAD.<\/p>\n
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\u00abEste es el trabajo que dijimos que \u00edbamos a hacer\u00bb, dijo, \u00aby, de hecho, lo estamos haciendo\u00bb.<\/p>\n
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Melanie Asmar es una reportera senior de Chalkbeat Colorado, que cubre las escuelas p\u00fablicas de Denver. Esta historia fue publicada originalmente por Chalkbeat.<\/p>\n
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