\n <\/p>\n
Por Jennifer Oldham<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Las chimeneas de 500 pies de altura que definen la Planta Generadora Comanche en el sudeste de Pueblo son testimonio del legado industrial de este pueblo metal\u00fargico.<\/p>\n <\/p>\n Visibles por millas, las chimeneas verticales tambi\u00e9n son un fuerte recordatorio para las 112,000 personas que viven en la ciudad de lo poco que saben sobre la contaminaci\u00f3n que produce la central el\u00e9ctrica a carb\u00f3n m\u00e1s grande de Colorado y si contribuye a problemas cr\u00f3nicos de salud.<\/p>\n <\/p>\n Esta central de Xcel Energy, la cual est\u00e1 programada para cerrarse a m\u00e1s tardar en 2031<\/a>, emite m\u00e1s sustancias contaminantes t\u00f3xicas que cualquier otra fuente en la ciudad y es la productora m\u00e1s grande<\/a> en el estado de gases de efecto invernadero, lo cual aumenta la contaminaci\u00f3n que da\u00f1a el aire a lo largo de la Ladera Frontal.<\/p>\n <\/p>\n Pueblo sufre de porcentajes m\u00e1s altos de enfermedades respiratorias y c\u00e1ncer<\/a> en comparaci\u00f3n con las tasas medias en el resto del estado, especialmente en comunidades de color cerca de Comanche. En 2020, residentes de la ciudad visitaron la sala de emergencias debido a enfermedades pulmonares cr\u00f3nicas obstructivas y asma en porcentajes mucho mayores que la media del estado, seg\u00fan demuestran las estad\u00edsticas<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n \u201c\u00bfVes esas chimeneas?\u201d pregunt\u00f3 la doctora Velma Campbell, una m\u00e9dica especializada en salud p\u00fablica, en un reciente d\u00eda c\u00e1lido. Estaba parada junto a un cerco al sur de la central Comanche se\u00f1alando las chimeneas con l\u00edneas grises, blancas y rojas. \u201cEscuchar\u00e1s que es principalmente vapor lo que emiten, pero dentro de esa nube de humo hay cientos de miles de libras de sustancias contaminantes t\u00f3xicas<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n \u201cNuestro aire es un basurero\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Campbell mencion\u00f3 el Inventario de Emisiones T\u00f3xicas de la Agencia de Protecci\u00f3n Medioambiental (EPA, por sus siglas en ingl\u00e9s), el cual muestra que la central Comanche emiti\u00f3 m\u00e1s de un mill\u00f3n de libras<\/a> de sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas en 2020. Estas emisiones hicieron que fuera responsable de alrededor de dos tercios de la contaminaci\u00f3n qu\u00edmica t\u00f3xica de la regi\u00f3n, seg\u00fan muestran las estad\u00edsticas del inventario. Campbell, junto con personas como Jamie Valdez, organizador comunitario con Mothers Out Front, una organizaci\u00f3n nacional sin fines de lucro enfocada en la justicia social, racial y medioambiental, han estado trabajando durante d\u00e9cadas para convencer a los legisladores de que deben evaluar mejor la contaminaci\u00f3n en Pueblo.<\/p>\n <\/p>\n Al responder a la pregunta sobre c\u00f3mo el retiro planeado de dos de los tres generadores en Comanche podr\u00eda afectar las emisiones, Michelle Aguayo, un vocero de Xcel, mencion\u00f3 un informe sobre sostenibilidad<\/a> publicado en 2021. Cuando las unidades 1 y 2 dejen de funcionar en 2022 y 2025, respectivamente, se espera que las emisiones de di\u00f3xido de sulfuro se reduzcan por la mitad; \u00f3xidos de nitr\u00f3geno casi en un 70%; y, mercurio y part\u00edculas en suspensi\u00f3n alrededor de un 40%, en comparaci\u00f3n con los niveles de 2021, seg\u00fan dice el informe. (La tercera y \u00faltima unidad generadora en Comanche est\u00e1 programada para cerrarse en o antes de 2031.)<\/p>\n <\/p>\n El vapor producido al quemar el carb\u00f3n en la planta Comanche alimenta una enorme caldera en Evraz Rocky Mountain Steel, donde se forj\u00f3 casi todo el hierro que construy\u00f3 el oeste del pa\u00eds. Esta enorme f\u00e1brica de tuber\u00edas de 141 a\u00f1os de antig\u00fcedad est\u00e1 ubicada a cinco millas al noroeste de una central generadora y libera una variedad de sustancias contaminantes<\/a>\u2014muchas de ellas causantes de efectos adversos documentados en la salud\u2014en vecindarios de Pueblo, incluidos Salt Creek y Bessemer, seg\u00fan muestran documentos presentados ante el gobierno federal. Las personas de color constituyen m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n que vive ah\u00ed, una cantidad dos veces mayor<\/a> que la media estatal.<\/p>\n <\/p>\n Informes de la EPA muestran que la f\u00e1brica emite varias sustancias qu\u00edmicas<\/a> \u201cque se sabe son carcin\u00f3genos humanos\u201d. Otras entidades industriales contaminantes contribuyen a la mezcla t\u00f3xica invisible en el aire de la ciudad, incluida Goodrich Corporation<\/a>\u2014ahora parte de Collins Aerospace\u2014una f\u00e1brica de equipo de transporte ubicada en el nordeste de la ciudad, seg\u00fan datos de la EPA.<\/p>\n <\/p>\n De acuerdo con los permisos de la Divisi\u00f3n para el Control de la Contaminaci\u00f3n del Aire del Departamento de Salud P\u00fablica y Medioambiente de Colorado (CDPHE, por sus siglas en ingl\u00e9s), las compa\u00f1\u00edas que operan la central el\u00e9ctrica, la f\u00e1brica de tuber\u00edas y la f\u00e1brica de equipo para el transporte est\u00e1n obligadas a monitorear y reportar emisiones varias veces al a\u00f1o. Estos permisos establecen l\u00edmites de ciertas sustancias que las instalaciones pueden emitir anualmente.<\/p>\n <\/p>\n Este tipo de estad\u00edsticas que las compa\u00f1\u00edas mismas reportan son poco confiables y no proporcionan una perspectiva completa de los impactos cumulativos, dijo Rebecca Curry, abogada pol\u00edtica en Colorado de la organizaci\u00f3n medioambiental sin fines de lucro Earthjustice. Las emisiones se liberan por toneladas, lo cual dificulta distinguir c\u00f3mo esa contaminaci\u00f3n est\u00e1 afectando a los residentes, agreg\u00f3.<\/p>\n <\/p>\n Brechas hist\u00f3ricas en los datos sobre lo que hay en el aire que respiran hace que personas por todo Colorado no puedan exigir que los funcionarios p\u00fablicos y las compa\u00f1\u00edas monitoreen y minimicen adecuadamente la contaminaci\u00f3n. Las comunidades afectadas desproporcionadamente se ven excluidas de las conversaciones sobre c\u00f3mo la contaminaci\u00f3n afecta la salud de sus familias.<\/p>\n <\/p>\n A pesar de tener fuentes documentadas de contaminaci\u00f3n del aire por todo Pueblo, al igual que resultados desproporcionados de salud que en otros sitios se han vinculado con la contaminaci\u00f3n del aire, realmente no se sabe cu\u00e1l es la calidad del aire en Pueblo en estos momentos. Pero eso est\u00e1 por cambiar.<\/p>\n <\/p>\n Cuantificando la justicia medioambiental<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Los residentes de Pueblo est\u00e1n a la vanguardia de una colaboraci\u00f3n emergente entre activistas, conservacionistas y una unidad estatal recientemente creada para cuantificar los lugares foco relacionados con la justicia medioambiental en diversas comunidades y las sustancias contaminantes t\u00f3xicas que las atormentan.<\/p>\n <\/p>\n La colaboraci\u00f3n representa un cambio dram\u00e1tico para regular las toxinas en al aire, de la regulaci\u00f3n federal, la cual depende de datos que las compa\u00f1\u00edas mismas reportan, a la regulaci\u00f3n en el estado. Una serie de leyes nuevas firmadas por el gobernador Jared Polis desde 2020 obligan a los funcionarios estatales a recolectar estad\u00edsticas m\u00e1s espec\u00edficas sobre las toxinas en el aire y desarrollar un sistema para regularlas.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEn los pr\u00f3ximos seis a\u00f1os, veremos un gran aumento en el monitoreo de [sustancias] t\u00f3xicas en el aire en Colorado, donde hemos estado dependiendo de datos reportados por las instalaciones que no nos dicen [cu\u00e1les] son las concentraciones que cualquier persona est\u00e1 respirando en un momento dado\u201d, Curry dijo.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEl gobierno federal estableci\u00f3 pautas de salud para las [sustancias] t\u00f3xicas en el aire y realmente no son aplicables\u201d, Curry agreg\u00f3. Tambi\u00e9n dijo que una ley<\/a> de 2022 que Polis firm\u00f3 en junio, \u201cestablece claramente que el estado necesita actuar m\u00e1s estrictamente que la Agencia de Protecci\u00f3n Medioambiental\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Los representantes del estado har\u00e1n eso al establecer l\u00edmites aplicables de sustancias contaminantes individuales. Por lo menos seis monitores se instalar\u00e1n por todo Colorado para detectar cerca de 62 sustancias t\u00f3xicas en el aire, seg\u00fan la ley. (Actualmente, existe un monitor de toxinas en todo el estado, en Grand Junction, donde toma muestras de 20 sustancias qu\u00edmicas.) El estado no ha decidido todav\u00eda exactamente d\u00f3nde se instalar\u00e1n los nuevos monitores.<\/p>\n <\/p>\n El trabajo est\u00e1 sucediendo a la par con un esfuerzo<\/a> de la presidencia de Biden para tomar en cuenta los impactos cumulativos de la contaminaci\u00f3n con los cuales han cargado las comunidades de color con bajos ingresos debido a las consecuencias negativas de la revoluci\u00f3n industrial en Estados Unidos.<\/p>\n <\/p>\n Vivir cerca de una central el\u00e9ctrica se \u201ccorrelaciona con m\u00e1s resultados adversos de salud\u201d, seg\u00fan dijeron investigadores en un informe<\/a> publicado en julio en la revista PLOS ONE. Adem\u00e1s, la exposici\u00f3n a sustancias t\u00f3xicas contaminantes liberadas por operaciones industriales \u201cse distribuye desigualmente dependiendo de la clase [social] y el [grupo] racial\u201d, seg\u00fan un estudio<\/a> publicado en 2019 en GeoHealth.<\/p>\n <\/p>\n En Colorado, el primer paso fue crear una herramienta de mapeo para identificar a las comunidades en riesgo de estar expuestas a altos niveles de contaminaci\u00f3n. Los sistemas federales de identificaci\u00f3n no incorporan informaci\u00f3n espec\u00edfica seg\u00fan el estado y sus residentes, dijo Joel Minor, gerente de programas para la justicia medioambiental en CDPHE. La base de datos recientemente implementada, conocida como EnviroScreen<\/a>, muestra lo que muchas personas enfrentan en Pueblo d\u00eda con d\u00eda: mayores riesgos medioambientales para su salud<\/a> que otros coloradenses.<\/p>\n <\/p>\n Cient\u00edficos ciudadanos<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Datos incompletos para evaluar la cantidad de contaminaci\u00f3n por el ozono y las part\u00edculas en suspensi\u00f3n hizo que la Asociaci\u00f3n Americana del Pulm\u00f3n no pudiera calificar la calidad del aire en el Condado de Pueblo<\/a> en su informe<\/a> de la Situaci\u00f3n del Aire 2022. El informe encontr\u00f3 que \u201c137 millones de estadounidenses est\u00e1n expuestos a niveles insanos de contaminaci\u00f3n en el aire\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Existe un monitor estatal en la ciudad, en la Escuela Primaria Fountain, alrededor de seis millas al norte de la planta Comanche, tres millas al nordeste de la f\u00e1brica de tuber\u00edas y a seis millas de las instalaciones de Goodrich. El monitor representa un molesto misterio para los funcionarios de salud: como solo identifica las part\u00edculas en suspensi\u00f3n en el aire en un solo lugar, el monitor frecuentemente muestra que Pueblo cuenta con uno de los aires m\u00e1s limpios en el estado. Pero el monitor no est\u00e1 detectando sustancias contaminantes t\u00f3xicas en el aire, ozono ni otras sustancias qu\u00edmicas que da\u00f1an la salud.<\/p>\n <\/p>\n \u201cNos faltan grandes series de datos\u201d, dijo Aaron Mart\u00ednez, un gerente de programas con el Departamento de Salud P\u00fablica y Medioambiente de Pueblo e integrante del Consejo Asesor para la Justicia Medioambiental del estado. \u201cY tenemos cantidades m\u00e1s altas de asma y enfermedades pulmonares cr\u00f3nicas obstructivas que el resto del estado\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \u201cHasta que tengamos monitores y datos, no tendremos suficiente informaci\u00f3n para desarrollar una hip\u00f3tesis sobre lo que est\u00e1 contribuyendo a esto\u201d, agreg\u00f3. \u201cCuando examinas los n\u00fameros que tenemos, se ven bien\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Los funcionarios estatales esperan empezar a obtener los datos que faltan en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, cuando instalen nuevos monitores que evaluar\u00e1n las toxinas en el aire de Pueblo, especialmente en los vecindarios alrededor de la f\u00e1brica de Goodrich.<\/p>\n <\/p>\n El esfuerzo es obligatorio bajo una ley de 2021<\/a> que requiere que la compa\u00f1\u00eda, al igual que tres otras en el norte de Denver<\/a>, instalen monitores en los cercos que las delimitan para calcular las emisiones de toxinas en el aire. Estos sistemas est\u00e1n dise\u00f1ados para identificar posibles fugas o aumentos de sustancias qu\u00edmicas que podr\u00edan afectar a los residentes.<\/p>\n <\/p>\n Una unidad sobre toxinas en el aire recientemente creada en CDPHE est\u00e1 comprando monitores m\u00f3viles y trabajando con residentes para mapear d\u00f3nde las camionetas de laboratorio tomar\u00e1n muestras de aire.<\/p>\n <\/p>\n \u201cPodemos conducir en cualquier carretera p\u00fablica; el aire no se queda solamente en perfectos c\u00edrculos peque\u00f1os\u201d, dijo Dan Bon, el supervisor de la unidad de detecci\u00f3n de toxinas en el aire, durante una reuni\u00f3n virtual de la Divisi\u00f3n para el Control de la Contaminaci\u00f3n del Aire el 16 de agosto.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEstamos planeando conducir fuera de esos c\u00edrculos y movernos alrededor de toda el \u00e1rea\u201d, Bon agreg\u00f3, y dijo que 83 instalaciones con permisos para emitir toxinas se encuentran a menos de 10 millas de Goodrich. Las rutas se mapear\u00e1n seg\u00fan las condiciones del viento y los l\u00edmites de comunidades desproporcionadamente afectadas en EnviroScreen, dijo.<\/p>\n <\/p>\n Bon reuni\u00f3 informaci\u00f3n de los integrantes de la comunidad como Campbell sobre los mejores lugares para circular con las camionetas, e instalar monitores nuevos, en comunidades alrededor de la f\u00e1brica de Goodrich y las instalaciones en el norte de Denver.<\/p>\n <\/p>\n Sistemas de monitoreo terrestre se instalar\u00e1n en tres sitios a menos de tres millas de la planta de Goodrich. Se espera que los datos recolectados a trav\u00e9s de este esfuerzo est\u00e9n disponibles en un lugar central que se desarrollar\u00e1 despu\u00e9s de una serie de reuniones con integrantes de la comunidad, dijo Michael Ogletree, director de la Divisi\u00f3n para el Control de la Contaminaci\u00f3n del Aire.<\/p>\n <\/p>\n Valdez, de Mothers Out Front, le dijo a Bon durante la reuni\u00f3n de agosto que la organizaci\u00f3n sin fines de lucro cre\u00f3 un equipo llamado \u201cAire Limpio en Pueblo\u201d para desarrollar una red comunitaria de monitoreo y que \u201cnos encantar\u00eda asociarnos con ustedes lo m\u00e1s posible\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \u201cNuestro enfoque es llevar un mejor [sistema] para monitorear la calidad del aire en la comunidad de Pueblo, porque en este momento decir que nuestro monitoreo de la calidad del aire es inadecuado es quedarse corto; casi no existe\u201d, dijo Valdez en una entrevista.<\/p>\n <\/p>\n \u201c\u00bfVes esas chimeneas? Escuchar\u00e1s que es principalmente vapor lo que emiten, pero dentro de esa nube de humo hay cientos de miles de libras de sustancias contaminantes t\u00f3xicas. Nuestro aire es un basurero\u201d. <\/p><\/blockquote>\n El equipo planea solicitar un subsidio para comprar seis monitores iniciales, y aumentar el total a una docena. Algunos negocios y organizaciones sin fines de lucro ofrecieron sus edificios para instalar monitores y recolectar datos, Valdez dijo.<\/p>\n <\/p>\n Valdez es integrante del Grupo de Trabajo para la Justicia Medioambiental del estado. Creado por otra ley<\/a> en 2021, este grupo con 27 integrantes tiene la obligaci\u00f3n de crear un plan a nivel estatal enfocado en abordar las \u201cbrechas de datos<\/a>\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Valdez y Campbell reconocen que, aunque no pueden comprobar definitivamente que las toxinas en el aire est\u00e1n causando problemas para la salud respiratoria, datos disponibles muestran una correlaci\u00f3n entre los problemas para respirar y la contaminaci\u00f3n de fuentes industriales.<\/p>\n <\/p>\n \u201cCrec\u00ed en el lado este [de Pueblo] y sufr\u00ed de asma en la infancia\u201d, Valdez dijo durante una reciente conversaci\u00f3n afuera de una cafeter\u00eda en el centro de la ciudad. \u201cEl radio de impacto de la central Comanche es de 12 millas y los l\u00edmites de la ciudad de Pueblo abarcan solo 11 millas\u201d, dijo, citando datos<\/a> del Grupo de Trabajo para el Aire Limpio, una organizaci\u00f3n nacional medioambiental sin fines de lucro.<\/p>\n <\/p>\n Campbell asinti\u00f3 con la cabeza y le contest\u00f3 a Valdez: \u201cS\u00e9 que me doy cuenta de cuando estamos teniendo un d\u00eda con mala [calidad] del aire, y s\u00e9 que t\u00fa tambi\u00e9n\u201d.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Jennifer Oldham es Reportera en Denver, Colorado. \u00a0Esta historia fue producida por\u00a0<\/em>Collective Colorado<\/a>, an initiative of The Colorado Trust<\/a>. Reproducido con permiso de The Colorado Trust.<\/a> Traducido por Alejandra X. Casta\u00f1eda.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n
\nDra.Velma Campbell<\/p>\n