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Por Jackie Forti\u00e9r \u00a0<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dos d\u00edas despu\u00e9s de regresar de Nueva York a su hogar en California, a Kevin Kwong le picaban tanto las manos que se despertaba del dolor. Pens\u00f3 que era eczema.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cTodo empeor\u00f3 r\u00e1pidamente\u201d, dijo el residente de Emeryville. \u201cAparecieron m\u00e1s manchas, en la cara, y empezaron a salir fluidos. La erupci\u00f3n se extendi\u00f3 a mis codos, manos y tobillos\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Despu\u00e9s de seis citas virtuales con m\u00e9dicos y enfermeras, una llamada a una l\u00ednea de atenci\u00f3n de enfermer\u00eda, una visita a una cl\u00ednica de urgencias, dos a una sala de emergencia y dos diagn\u00f3sticos incorrectos, un especialista en enfermedades infecciosas le diagnostic\u00f3 a Kwong, de 33 a\u00f1os, viruela del simio (del mono o s\u00edmica) a principios de julio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A pesar de hacerse dos pruebas, nunca dio positivo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como el n\u00famero de casos se ha disparado en Estados Unidos en el \u00faltimo mes, el sistema de salud p\u00fablica se esfuerza por difundir el peligro del virus y distribuir un suministro limitado de vacunas a las personas vulnerables<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero el problema va m\u00e1s all\u00e1. Las personas que pueden estar infectadas se enfrentan a callejones sin salida, retrasos, diagn\u00f3sticos incorrectos y tratamientos inadecuados mientras navegan por un sistema de atenci\u00f3n de salud poco preparado y mal informado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Este virus, poco conocido, hace que los hospitales se apresuren a ense\u00f1ar al personal de urgencias a identificarlo y analizarlo correctamente. El doctor Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California-San Francisco que finalmente diagnostic\u00f3 a Kwong, dijo que su caso fue un punto de inflexi\u00f3n para su hospital.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cKevin lleg\u00f3 en mitad de la noche, cuando no hab\u00eda muchos recursos disponibles. As\u00ed que creo que despu\u00e9s de su caso, nos estamos educando mejor sobre la enfermedad. Pero creo que los m\u00e9dicos no siempre saben qu\u00e9 hacer\u201d, se\u00f1al\u00f3 Chin-Hong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La viruela del simio es causada por un virus de la misma familia que la viruela<\/a>, aunque no es tan transmisible ni mortal. Normalmente, los pacientes tienen fiebre, dolores musculares y luego una erupci\u00f3n en la cara, la boca, las manos y posiblemente los genitales que puede durar varias semanas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El brote actual se propaga por contacto de persona a persona<\/a>, como tocar una herida o intercambiar saliva u otros fluidos corporales. Las personas tambi\u00e9n pueden infectarse al tocar objetos o superficies, como juguetes sexuales o s\u00e1banas, compartidos con alguien con la enfermedad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El primer caso de viruela del simio en Estados Unidos se notific\u00f3 el 17 de mayo, y desde entonces el n\u00famero se ha elevado hasta m\u00e1s de 6,300 casos<\/a> probables o confirmados que representan a casi todos los estados, adem\u00e1s de Washington, DC, y Puerto Rico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El gobernador de California, Gavin Newsom, declar\u00f3 el 1 de agosto el estado de emergencia<\/a> para coordinar la respuesta y reforzar las iniciativas de vacunaci\u00f3n del estado. Alrededor de la mitad de los 1,135 casos<\/a> en California se han concentrado en la zona de la Bah\u00eda de San Francisco.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque cualquiera puede infectarse, el brote parece haber afectado en gran medida a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Kwong explic\u00f3 que probablemente contrajo la viruela del mono en un encuentro sexual durante los eventos del New York Pride.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEste es el primer brote multicontinental de la historia, as\u00ed que no va a desaparecer sin m\u00e1s\u201d, afirm\u00f3 Andrew Noymer<\/a>, profesor de la Universidad de California-Irvine que estudia las enfermedades infecciosas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEsto no va a explotar como covid, pero este brote va a tener su recorrido\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cPuede que sea como la s\u00edfilis y permanezca\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero la mayor\u00eda de los m\u00e9dicos no saben c\u00f3mo reconocerlo. A finales de junio, cuando Kwong empez\u00f3 a experimentar los s\u00edntomas, la mayor\u00eda de los m\u00e9dicos y enfermeras con los que habl\u00f3 durante las visitas virtuales ni siquiera mencionaron la viruela del mono. Eso no le sorprende al doctor Timothy Brewer<\/a>, profesor de medicina y epidemiolog\u00eda de la UCLA.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cAunque he trabajado de forma intermitente en varios pa\u00edses del \u00c1frica subsahariana durante los \u00faltimos 25 a\u00f1os, nunca he tratado un caso de viruela del simio\u201d, explic\u00f3 Brewer. \u201cAntes de este brote, era una enfermedad muy inusual\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una erupci\u00f3n limitada a la zona genital o rectal puede confundirse con una infecci\u00f3n de transmisi\u00f3n sexual. Pero, seg\u00fan Brewer, incluso si los m\u00e9dicos no han sido capacitados para reconocer la viruela del simio, sus consejos a los pacientes podr\u00edan ayudar a contener la propagaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cDeber\u00edan aconsejar que no se tenga actividad sexual hasta que sus lesiones est\u00e9n curadas y tratadas\u201d, apunt\u00f3 Brewer.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque muchos casos son leves y se resuelven por s\u00ed solos, algunos se agravan r\u00e1pidamente, como el de Kwong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cTu cuerpo est\u00e1 siendo invadido por esta cosa que no entiendes. Y no tienes a d\u00f3nde ir, as\u00ed que es doloroso y aterrador\u201d, dijo Kwong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Al principio, Kwong trat\u00f3 la erupci\u00f3n con los esteroides t\u00f3picos que utiliza para el eczema. Cuando eso no funcion\u00f3, tuvo una cita en l\u00ednea con una enfermera que le diagnostic\u00f3 herpes y le recet\u00f3 un medicamento antiviral.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En las horas siguientes, la erupci\u00f3n se extendi\u00f3 r\u00e1pidamente a m\u00e1s partes de su cuerpo. Alarmado, Kwong fue a una cl\u00ednica de urgencias. El m\u00e9dico coincidi\u00f3 con el diagn\u00f3stico de herpes y a\u00f1adi\u00f3 otro: sarna, una erupci\u00f3n causada por \u00e1caros que se introducen en la piel<\/a>. \u201cMis manchas se concentraban en las manos, las mu\u00f1ecas, los pies y los codos, que son lugares privilegiados para la sarna\u201d, cont\u00f3 Kwong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Este m\u00e9dico pens\u00f3 en la viruela del mono, pero las manchas de Kwong estaban agrupadas y ten\u00edan un aspecto diferente al de las im\u00e1genes de la erupci\u00f3n con las que este m\u00e9dico estaba familiarizado. \u201cDependiendo de d\u00f3nde estuviera con mis s\u00edntomas, y de con qui\u00e9n hablara, recib\u00eda respuestas diferentes\u201d, dijo Kwong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante el fin de semana del 4 de julio, \u201cintent\u00e9 contactar a m\u00e9dicos, conoc\u00eda a amigos de amigos que eran dermat\u00f3logos\u201d, agreg\u00f3. \u201cCada vez que hablaba con alguien, empeoraba r\u00e1pidamente. Y era realmente extra\u00f1o\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante otra cita virtual, en mitad de la noche, una enfermera se dio cuenta de que la erupci\u00f3n se hab\u00eda extendido hacia los ojos y le dijo que fuera a la sala de emergencias de inmediato. Fue all\u00ed, en el Alta Bates Summit Medical Center de Oakland, donde los m\u00e9dicos dijeron que Kwong podr\u00eda tener viruela del simio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEstuvieron investigando mientras yo estaba en la habitaci\u00f3n, y llamaron a los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC). Como paciente, sent\u00eda que no sab\u00eda qu\u00e9 me estaba pasando, pero no me di cuenta de la poca informaci\u00f3n con que contaban los profesionales y de lo poco preparados que estaban ellos tambi\u00e9n\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pas\u00f3 12 horas en la sala de emergencias, donde las enfermeras le hicieron una prueba de viruela del simio. Le dijeron que volviera si ten\u00eda fiebre o empezaba a vomitar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEn ese momento, me sent\u00eda muy mal. Ten\u00eda llagas en la parte posterior de la garganta, en la boca, por todo el cuerpo\u201d, dijo. \u201cSimplemente deliraba porque no pod\u00eda dormir m\u00e1s de una o dos horas seguidas\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n M\u00e1s tarde, esa misma noche, Kwong decidi\u00f3 ir al Centro M\u00e9dico de la Universidad de California-San Francisco<\/a> (UCSF). Se hab\u00eda enterado por un amigo de que el UCSF Health estaba tratando casos de viruela s\u00edmica, y una enfermera de atenci\u00f3n virtual le hab\u00eda dicho que fuera all\u00ed.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando lleg\u00f3, lo separaron de los dem\u00e1s pacientes, le dieron oxicodona para el dolor y le hicieron una prueba de viruela del simio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Al d\u00eda siguiente, Chin-Hong empez\u00f3 a tratar a Kwong de viruela del simio. \u201cPens\u00e9, vaya, esta es una enfermedad muy, muy extendida\u201d, cont\u00f3 Chin-Hong. \u201cHe visto otros casos de viruela del mono antes, pero muy concentrados. Dir\u00eda que Kevin est\u00e1 probablemente en el 5% superior de la gravedad de las enfermedades\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como la erupci\u00f3n estaba cerca de los ojos de Kwong, Chin-Hong tem\u00eda que pudiera quedarse ciego si no se trataba la enfermedad. Le recet\u00f3 Tecovirimat, un medicamento antiviral con la marca TPOXX, que ha recibido la autorizaci\u00f3n especial de la FDA para tratar la viruela del mono en determinadas circunstancias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tras el primer d\u00eda de tratamiento, Kwong not\u00f3 que la erupci\u00f3n hab\u00eda dejado de extenderse. En los dos d\u00edas siguientes, los cientos de manchas hinchadas se aplanaron en discos rojos. \u201cMe sorprendi\u00f3 lo r\u00e1pido que mejor\u00f3 Kevin. Era como un turbo-cohete en el camino de la recuperaci\u00f3n\u201d, explic\u00f3 Chin-Hong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando Kwong empez\u00f3 a curarse, recibi\u00f3 el primer resultado de la prueba: negativo. Luego el segundo: negativo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Chin-Hong dijo que era posible que losque tomaron las muestras de las lesiones no hubieran frotado con la suficiente fuerza como para obtener c\u00e9lulas vivas para la prueba.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cComo m\u00e9dico, es muy dif\u00edcil obtener una buena muestra en este tipo de lesiones porque el paciente suele sentir dolor. Y no te gusta ver a la gente sufrir\u201d, coment\u00f3 Chin-Hong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Casos como el de Kwong pueden pasar desapercibidos si las pruebas no se realizan correctamente. El recurso en l\u00ednea<\/a> para los m\u00e9dicos que proporcionan los CDC es adecuado, dijo Brewer, pero solo si se toma el tiempo para leer las 59 p\u00e1ginas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los m\u00e9dicos necesitan recoger al menos dos muestras de varios lugares del cuerpo del paciente, a\u00f1adi\u00f3. Seg\u00fan Brewer, la clave es tomar muestras de las lesiones \u201cen diferentes etapas de desarrollo\u201d y no concentrarse solo en los primeros bultos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Durante dos semanas, Kwong tom\u00f3 seis pastillas antivirales al d\u00eda para eliminar el virus de su cuerpo. Ya no necesita medicaci\u00f3n para el dolor. \u201cMi cara fue la primera en curarse, lo que me ayud\u00f3 mucho a ser capaz de reconocerme en el espejo\u201d, dijo Kwong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cont\u00f3 que, ahora que ha pasado m\u00e1s de un mes desde que comenz\u00f3 su calvario, las manos y los pies se est\u00e1n curando por fin. Las cut\u00edculas y la piel de las manos se desprendieron y est\u00e1n en proceso de regeneraci\u00f3n, mientras que las u\u00f1as se han vuelto negras y han empezado a caerse.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Kwong dijo que el da\u00f1o psicol\u00f3gico tardar\u00e1 m\u00e1s en superarse. \u201cMe siento menos invulnerable, porque fue una enfermedad que me debilit\u00f3 muy r\u00e1pidamente. As\u00ed que sigo trabajando en mi estado mental m\u00e1s que en el f\u00edsico\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Jackie Forti\u00e9r, KPCC\/LAist<\/a>.<\/u> Esta historia es parte de una alianza que incluye a KPCC, NPR y <\/em>Kaiser Health News<\/em><\/a>. <\/em><\/p>\n