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Por\u00a0Yesenia Robles<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Agrega otro pendiente antes de que empiece la escuela: solicitar las comidas gratis o a precio reducido.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Este a\u00f1o, los l\u00edderes del distrito escolar est\u00e1n nuevamente record\u00e1ndoles a los padres que llenen este formulario. Durante los \u00faltimos dos a\u00f1os, los estudiantes pod\u00edan recibir comidas gratis en la escuela sin que los padres tuvieran que llenar el formulario \u2014 pero eso ya no ser\u00e1 posible este oto\u00f1o.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Beth Wallace, directora ejecutiva de servicios de alimentos y nutrici\u00f3n de las Escuelas P\u00fablicas de Jeffco, dijo que su distrito sirvi\u00f3 aproximadamente un 30% m\u00e1s comidas que antes de la pandemia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Al mismo tiempo, ya que no se requiri\u00f3 llenar formularios de elegibilidad, los distritos notaron una reducci\u00f3n en la poblaci\u00f3n identificada como elegible para recibir comidas con subsidio. En Jeffco, la elegibilidad baj\u00f3 un 10% a aproximadamente un 28% de la poblaci\u00f3n estudiantil en comparaci\u00f3n con el a\u00f1o escolar 2019-20. En todo el pa\u00eds, los distritos han reportado situaciones similares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los l\u00edderes del distrito y defensores de los ni\u00f1os quer\u00edan que el gobierno federal permitiera que las escuelas continuaran ofreciendo comidas gratis a todos los estudiantes, pero el gobierno volvi\u00f3 a activar el requisito de comprobar la elegibilidad de cada estudiante<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los electores de Colorado votar\u00e1n en noviembre por una medida para ofrecerles comidas gratuitas a todos los estudiantes<\/a>, pero eso no cambiar\u00e1 nada para este pr\u00f3ximo a\u00f1o escolar. Este oto\u00f1o se requerir\u00e1 que los estudiantes tengan un formulario nuevo completado en el distrito escolar a fin de determinar si son elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cVa a ser un reto\u201d, dijo Wallace. \u201cAhora tenemos ni\u00f1os de segundo grado que nunca han tenido que pasar por este proceso\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Con la ayuda de algunos directores de los programas de comedores escolares del distrito, Chalkbeat obtuvo respuestas a algunas de las respuestas b\u00e1sicas sobre c\u00f3mo todo funciona.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQui\u00e9n tiene que llenar el formulario y cu\u00e1ndo necesita hacerlo?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Todo padre o madre que siente que necesita ayuda para cubrir el costo de las comidas en la escuela debe llenar el formulario. Este formulario pide la informaci\u00f3n sobre tus ingresos y el tama\u00f1o de la familia, y eso se usar\u00e1 para determinar si calificas. Una familia de cuatro personas califica para las comidas gratuitas<\/a> si los ingresos del hogar son $36,075 o menos. El formulario tambi\u00e9n pide los \u00faltimos cuatro d\u00edgitos de un n\u00famero de Seguro Social, pero no es requisito para recibir asistencia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No hay fecha l\u00edmite para llenar el formulario. En realidad, se puede llenar en cualquier momento durante el a\u00f1o escolar, pero los beneficios no son retroactivos. Si esperas hasta octubre para llenar el formulario, y se determina que eras elegible para recibir las comidas gratuitamente, de todos modos tendr\u00e1s que haber pagado por las comidas que tus hijos consumieron desde el comienzo del a\u00f1o escolar hasta que el distrito aprob\u00f3 tu solicitud.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y haber llenado un formulario en el pasado no tiene ning\u00fan efecto. Los formularios nunca son v\u00e1lidos despu\u00e9s del 30 de junio, y por eso si llenas uno en mayo (por ejemplo), se vencer\u00e1 al final de junio. Es decir, cada familia tiene que llenar el formulario nuevamente despu\u00e9s del 1 de julio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si una familia tiene un cambio a mitad del a\u00f1o escolar \u2014 por ejemplo, nace un beb\u00e9 o se pierden ingresos \u2014 ellos pueden solicitar para cambiar de estatus ese a\u00f1o. Adem\u00e1s, si cambias de distrito escolar a mitad de a\u00f1o, necesitar\u00e1s llenar un formulario nuevo otra vez porque los distritos no comparten los formularios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfHay diferentes opciones para llenar el formulario?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a1S\u00ed! Muchos padres llenan los formularios en l\u00ednea, pero tu distrito debe tener copias en papel disponibles tambi\u00e9n. Adem\u00e1s, algunos distritos (como Jeffco) han preparado computadoras en las que los padres pueden llenar estos formularios y recibir orientaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Muchos distritos tambi\u00e9n ofrecen los formularios en varios idiomas. Si necesitas ayuda para llenar el formulario, o quieres pedir una copia en papel o en otro idioma, llama al departamento de servicios de comida de tu distrito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQui\u00e9n puede ver la informaci\u00f3n que incluir\u00e9 en mi formulario?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dependiendo del distrito escolar, usualmente una o dos personas son quienes leen y procesan los formularios, dijeron los l\u00edderes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los l\u00edderes escolares tienen que reportar cu\u00e1ntos estudiantes solicitaron y cu\u00e1ntos son elegibles para que el gobierno federal pague por sus comidas, pero esa informaci\u00f3n se le env\u00eda al gobierno de manera colectiva. Los departamentos federales no reciben copias de los formularios llenados por los padres. Los directores de distritos dicen que las escuelas no comparten los formularios con los funcionarios de inmigraci\u00f3n tampoco<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aparte de eso, los auditores del estado a veces piden ver algunos formularios de un distrito solo para verificar que los est\u00e9 procesando correctamente.\u00a0\u201cNo se fijan en ninguna otra informaci\u00f3n\u201d, dijo Tony Jorstad, director de servicios de nutrici\u00f3n del distrito escolar 27J.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si no califico para comidas gratis, o si mi hijo no consume la comida de la escuela, \u00bfpor qu\u00e9 debo llenar el formulario?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los l\u00edderes del distrito se\u00f1alan que aparte del costo reducido por comidas escolares, hay otros beneficios para las familias y para las escuelas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por ejemplo, una familia que califica para comidas gratuitas o a precio reducido podr\u00eda tambi\u00e9n calificar para waivers<\/em> o descuentos en varios servicios de la escuela o el distrito, y para actividades como deporte, transporte y tecnolog\u00eda. Fuera de la escuela, las compa\u00f1\u00edas de internet tambi\u00e9n ofrecen acceso a internet con descuento si los ni\u00f1os califican para comidas gratuitas o a precio reducido.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La cantidad de fondos que las escuelas reciben del gobierno federal, el estado y el distrito puede depender de cu\u00e1ntos estudiantes califican para comidas con subsidio. Los formularios tambi\u00e9n se usan para medir el \u00edndice de pobreza, que podr\u00eda hacer que las escuelas reciban m\u00e1s recursos para los estudiantes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y hasta sin el programa federal que permiti\u00f3 que todas las comidas fueran gratis para todos los estudiantes, cuando una escuela tiene un nivel particularmente alto de estudiantes en pobreza, podr\u00eda de todos modos ofrecer desayunos y comidas gratis para todos los estudiantes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si los departamentos de comida de las escuelas est\u00e1n recibiendo menos dinero, \u00bfhabr\u00e1 una diferencia en las comidas que ofrecer\u00e1n?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los directores de comedores escolares dicen que no. Aunque todos los distritos est\u00e1n anticipando que menos estudiantes comer\u00e1n al mediod\u00eda porque menos de ellos calificar\u00e1n para un subsidio, los funcionarios tambi\u00e9n esperan un aumento en el reembolso por cada comida (en comparaci\u00f3n con la cantidad de antes de la pandemia).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No obstante, es posible que los men\u00fas se vean afectados por problemas en la cadena de suministro y el aumento en el costo de los alimentos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cRealmente tratamos de planear nuestros men\u00fas seg\u00fan el reembolso que esperamos recibir\u201d, dijo Jorstad. \u201cAhora mismo no estamos contemplando cambiar ninguna de las opciones de frutas y verduras de nuestro men\u00fa. Estamos bastante orgullosos de las frutas y verduras frescas que ofrecemos diariamente\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si las familias no califican para recibir comidas gratis o a precio reducido, pero de todos modos no pueden darles dinero a sus hijos para comer en la escuela, \u00bflas escuelas tienen alguna otra ayuda?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los directores de comedores escolares del distrito dicen que es una pregunta dif\u00edcil de contestar. Los padres deben acudir a las escuelas para hablar acerca de otras opciones. Las reglas federales previenen que los distritos escolares puedan dar comidas gratis.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A menudo una escuela puede permitir que un estudiante coma sin pagar en ese momento, pero le enviar\u00e1 una factura a la familia despu\u00e9s. Antes de comenzar la pandemia, a muchos distritos escolares les preocupaba la cantidad de deudas que las familias estaban acumulando. Algunas escuelas cuentan con un presupuesto espec\u00edfico para estas situaciones. En otros casos, los distritos han recibido donativos para ayudar a saldar las deudas acumuladas por los estudiantes que no pod\u00edan pagar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo tengan miedo de preguntar\u201d, dijo Jorstad. \u201cPero lo primero, y lo m\u00e1s importante, es llenar ese formulario y dar la informaci\u00f3n para nosotros poder determinar si son elegibles\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Yesenia Robles es reportera para Chalkbeat Colorado y cubre asuntos relacionados con los distritos escolares K-12 y la educaci\u00f3n multiling\u00fce. Esta historia fue publicada originalmente por \u00a0Chalkbeat.<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n