\nPor Annabella Farmer<\/p>\n
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Nota del editor: Para proteger la privacidad de las familias, los padres han sido identificados por sus nombres de pila y los ni\u00f1os s\u00f3lo por una inicial.<\/p>\n
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Crystal G. siempre ha sabido que el sistema de salud mental de Nuevo M\u00e9xico est\u00e1 roto. Su t\u00eda, que ayud\u00f3 a criarla, empez\u00f3 a mostrar tendencias esquizofr\u00e9nicas a los 14 a\u00f1os y su madre luch\u00f3 contra el abuso de sustancias y entr\u00f3 en rehabilitaci\u00f3n cuando Crystal ten\u00eda seis a\u00f1os. La ni\u00f1a qued\u00f3 al cuidado de sus abuelos que, durante los dos a\u00f1os siguientes, hicieron un viaje semanal de cuatro horas de ida y vuelta desde Silver City a Las Cruces para llevarla a un terapeuta. Era la ayuda m\u00e1s cercana que pod\u00edan encontrar.<\/p>\n
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Desde entonces, Crystal ha visto a 32 terapeutas diferentes. \u00abEso es casi un terapeuta por cada a\u00f1o que he vivido\u00bb, dijo, describiendo la puerta giratoria de proveedores que de repente cerraron sus consultas, dejaron de aceptar su seguro o hicieron diagn\u00f3sticos precipitados que la perseguir\u00edan durante a\u00f1os.<\/p>\n
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Hoy en d\u00eda, ella ve su infancia como una iteraci\u00f3n del patr\u00f3n vivido por miles de familias en todo Nuevo M\u00e9xico: \u00abS\u00f3lo generaciones de gente herida criando gente herida\u00bb.<\/p>\n
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A sus 33 a\u00f1os, est\u00e1 decidida a hacer algo mejor por su propia hija. Crystal adopt\u00f3 a M a los 5 a\u00f1os, despu\u00e9s de enterarse de que la madre biol\u00f3gica de la ni\u00f1a -la t\u00eda de Crystal- hab\u00eda puesto en peligro a la ni\u00f1a en repetidas ocasiones durante sus propias crisis de salud mental. A M, que ahora tiene 8 a\u00f1os, le preocupa que ella tambi\u00e9n acabe teniendo esquizofrenia alg\u00fan d\u00eda. No es un temor del todo irracional: la esquizofrenia tiene un fuerte componente gen\u00e9tico. Pero como Crystal le dice a menudo, es posible vivir bien con una enfermedad mental si se cuenta con el apoyo adecuado.<\/p>\n
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Hace dos a\u00f1os, M prosperaba bajo el cuidado de un terapeuta experimentado y atento. Estaba en primer grado, era una ni\u00f1a sociable con muchos amigos. Entonces lleg\u00f3 la pandemia. Al igual que millones de familias en todo el pa\u00eds, la COVID se cobr\u00f3 un enorme precio en la familia, que tiene un negocio de remolque de 24 horas en las afueras de Silver City. Crystal tuvo que compaginar el trabajo, la crianza de los hijos y los estudios. Instal\u00f3 un espacio de trabajo para las tareas escolares de M en un lado de la mesa de la cocina, justo enfrente de su propio puesto de trabajo, elabor\u00f3 tablas de tareas y organiz\u00f3 el ejercicio y el tiempo de juego al aire libre como parte de sus horarios diarios. Pas\u00f3 horas investigando y coordinando la informaci\u00f3n entre el profesor y el terapeuta de su hija.<\/p>\n
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Pero cuando la escuela volvi\u00f3 a abrirse en marzo de 2021, tambi\u00e9n lo hicieron las compuertas del estr\u00e9s.<\/p>\n
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M desarroll\u00f3 un trastorno alimentario. \u00abArrancaba peque\u00f1os trozos de papel de su libro y empezaba a com\u00e9rselo\u00bb, dijo Crystal. \u00abRevisamos sus libros y m\u00e1s de 50 de ellos estaban da\u00f1ados; uno estaba completamente arruinado\u00bb.<\/p>\n
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Fue m\u00e1s o menos al mismo tiempo que Crystal descubri\u00f3 que el querido terapeuta de M se iba a jubilar pronto. Crystal comenz\u00f3 inmediatamente la b\u00fasqueda de un reemplazo, llamando a docenas de proveedores en todo el Condado de Grant. Se sent\u00eda como si estuviera reviviendo su propia infancia.<\/p>\n
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\u00abNo hay proveedores disponibles para mi hija en este momento\u00bb, dijo. \u00abHay como una lista de espera de ocho, 10, 12 meses para los ni\u00f1os. Eso es aterrador como padre\u00bb.<\/p>\n
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Es una perspectiva aterradora en todo Nuevo M\u00e9xico, donde las familias luchan con interminables listas de espera, poca cobertura de seguro, informaci\u00f3n limitada y desactualizada, y el hecho de que simplemente no hay suficientes proveedores para todos. Por cada psic\u00f3logo escolar en el estado hay 3.673 estudiantes; la Asociaci\u00f3n Nacional de Psic\u00f3logos Escolares recomienda una proporci\u00f3n de 1:500. Y al igual que Crystal hace 20 a\u00f1os, los ni\u00f1os de todo Nuevo M\u00e9xico viajan cientos de kil\u00f3metros para una sesi\u00f3n de una hora con un terapeuta.<\/p>\n
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Una pandemia paralela<\/p>\n
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\u00abAqu\u00ed estamos en una crisis de salud mental. A veces recibo cuatro llamadas en un d\u00eda y tengo que decirle a la gente que tenemos una lista de espera s\u00faper extensa. No es \u00e9tico poner a alguien en lista de espera durante seis meses\u00bb.
\nNikka Peralta, Mending Hearts<\/p>\n
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La pandemia de COVID-19 desencaden\u00f3 una emergencia nacional en la salud mental de los ni\u00f1os, seg\u00fan la Academia Americana de Pediatr\u00eda, la Academia Americana de Psiquiatr\u00eda Infantil y Adolescente y la Asociaci\u00f3n de Hospitales Infantiles. Los pensamientos, gestos e intentos suicidas se han disparado, al igual que las tasas de depresi\u00f3n, ansiedad, trauma y soledad. Los servicios de urgencias de todo el pa\u00eds est\u00e1n desbordados de j\u00f3venes que se autolesionan, muchos de los cuales acampan en las urgencias por falta de tratamiento hospitalario y ambulatorio intensivo.<\/p>\n
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El problema es grave en Nuevo M\u00e9xico, que hist\u00f3ricamente se encuentra entre los peores del pa\u00eds en cuanto a bienestar infantil general. Pobreza, suicidio, depresi\u00f3n, abuso de sustancias: Estos males son ampliamente conocidos en todo el estado. La larga escasez de atenci\u00f3n a la salud mental de ni\u00f1os y j\u00f3venes en Nuevo M\u00e9xico ha llegado a un punto de ebullici\u00f3n, seg\u00fan los proveedores, los tutores y los propios ni\u00f1os. La ayuda es m\u00e1s dif\u00edcil de conseguir que nunca, ya que muchos proveedores se han pasado a la telesalud, inaccesible para los pacientes sin servicio de Internet y para los ni\u00f1os demasiado j\u00f3venes para participar a trav\u00e9s de una pantalla. Otros proveedores han abandonado el campo para siempre, reduciendo una plantilla ya escasa.<\/p>\n
Seg\u00fan la Campa\u00f1a Hopeful Futures, una alianza nacional de 11 organizaciones sin fines de lucro que trabajan para mejorar los servicios de salud mental, el 58 por ciento de los ni\u00f1os de Nuevo M\u00e9xico diagnosticados con depresi\u00f3n mayor -18,000 de 31,000- nunca reciben atenci\u00f3n. Un gran n\u00famero de ellos son hispanos; seg\u00fan un estudio de 2021 de la Universidad de Yale, los j\u00f3venes hispanos tienen casi tres veces m\u00e1s probabilidades de experimentar retrasos en la atenci\u00f3n que los j\u00f3venes blancos. Los j\u00f3venes ind\u00edgenas tienen tasas desproporcionadamente altas de problemas de salud mental relacionados con el trauma intergeneracional y la discriminaci\u00f3n continua, pero hay pocos servicios de salud mental para las comunidades tribales y a\u00fan menos proveedores que sean ind\u00edgenas o culturalmente competentes.<\/p>\n
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Los proveedores dicen que est\u00e1n abrumados por la demanda. Nikka Peralta, trabajadora social cl\u00ednica y propietaria de Mending Hearts, un peque\u00f1o consultorio de Albuquerque que tiene en cuenta el trauma, dijo que cada d\u00eda rechaza a dos o m\u00e1s personas. \u00abEstamos en una crisis de salud mental\u00bb, dijo. \u00abA veces recibo cuatro llamadas en un d\u00eda y tengo que decirle a la gente que tenemos una lista de espera s\u00faper extensa. No es \u00e9tico poner a alguien en lista de espera durante seis meses\u00bb.<\/p>\n
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\u00abLa cantidad de traumas que estamos viendo es mucho m\u00e1s alta de lo que hab\u00edamos visto hist\u00f3ricamente\u00bb, coincidi\u00f3 Amanda Davison, directora cl\u00ednica y propietaria de The Family Connection, un centro ambulatorio en Albuquerque. Ella informa de un aumento del 500% en la demanda de pacientes, de 3.000 sesiones en 2019 a 21.000 en 2021. El n\u00famero de derivaciones que recibe se ha triplicado en ese periodo, pasando de 99 a 289, y casi la mitad son ni\u00f1os con depresi\u00f3n, ansiedad, problemas de conducta y manejo de la ira, y problemas en la escuela.<\/p>\n
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\u00abNo podemos trabajar lo suficientemente duro, lo suficientemente r\u00e1pido\u00bb, dijo Angel Toyota-Sharpe, director cl\u00ednico del Centro de Asesoramiento Familiar de la Universidad de Western New Mexico. \u00abEl problema es que todo el mundo est\u00e1 lleno\u00bb.<\/p>\n
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La verdadera crisis<\/p>\n
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Educadores, economistas y responsables pol\u00edticos han lamentado el cierre de escuelas, calificando la p\u00e9rdida de aprendizaje escolar como la m\u00e1s grave a la que se han enfrentado los ni\u00f1os durante la pandemia. Las autoridades sanitarias lo consideran un problema secundario frente a la verdadera crisis.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
New Mexico First, una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro dedicada a liderar el cambio de pol\u00edticas en temas cr\u00edticos, tambi\u00e9n ha identificado la salud del comportamiento como la preocupaci\u00f3n m\u00e1s urgente. El mes que viene, la organizaci\u00f3n celebrar\u00e1 una asamblea estatal para abordar el problema, reuniendo a proveedores, responsables pol\u00edticos y ciudadanos para trabajar en la reconstrucci\u00f3n del sistema roto desde la base.<\/p>\n
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Danielle Gonzales, directora ejecutiva del grupo, explic\u00f3 que los ni\u00f1os son fisiol\u00f3gicamente incapaces de aprender cuando est\u00e1n en modo de lucha o huida. Reconoce que la educaci\u00f3n sufri\u00f3 un gran golpe durante la pandemia, pero el da\u00f1o m\u00e1s grave, dijo, ha sido para el bienestar mental de los ni\u00f1os.<\/p>\n
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\u00abTenemos que dar prioridad al entorno de aprendizaje, acogiendo a los ni\u00f1os de una manera segura y solidaria y reconociendo el dolor y la p\u00e9rdida, centr\u00e1ndonos realmente en la curaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
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Un sistema destrozado<\/p>\n
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La red de seguridad que alguna vez existi\u00f3 en Nuevo M\u00e9xico hace tiempo que desapareci\u00f3. En 2013, la ex gobernadora Susana Mart\u00ednez acus\u00f3 injustamente a 15 proveedores de servicios de fraude, congelando abruptamente sus pagos de Medicaid y dejando sin atenci\u00f3n de salud mental a aproximadamente 30,000 nuevos mexicanos. Y aunque finalmente se demostr\u00f3 que las acusaciones de Mart\u00ednez eran infundadas, el da\u00f1o estaba hecho: muchos proveedores cerraron sus puertas para siempre, se fusionaron con otras agencias o redujeron dr\u00e1sticamente sus servicios. El sistema no se ha recuperado.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Los proveedores todav\u00eda hablan con amargura de la \u00absacudida\u00bb de 2013. Lisa Wooldridge, consejera en Santa Fe, recuerda el caos y el trastorno que caus\u00f3 en la comunidad de salud mental. Muchos de sus clientes adultos ten\u00edan hijos que estaban viendo a un psiquiatra infantil en una de las agencias afectadas por la congelaci\u00f3n de Medicaid.\u00a0\u00abTodo se vino abajo\u00bb, dijo Wooldridge. Las familias se vieron obligadas a buscar atenci\u00f3n para sus hijos, y algunas nunca volvieron a entrar en el sistema. La confianza se hab\u00eda roto.<\/p>\n
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\u00abSimplemente no hay infraestructura\u00bb, dijo George Davis, psiquiatra infantil y ex director de psiquiatr\u00eda del Departamento de Ni\u00f1os, J\u00f3venes y Familias de Nuevo M\u00e9xico. \u00abNunca acabas de hacer tu trabajo porque siempre est\u00e1s pinchando. Est\u00e1s recomendando cosas que no son en el mejor inter\u00e9s final de un ni\u00f1o, como la atenci\u00f3n residencial o los antipsic\u00f3ticos, porque siempre est\u00e1s en modo de emergencia.\u00bb<\/p>\n
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Un servicio de mapeo interactivo de PullTogether.org muestra la falta de servicios para los j\u00f3venes en Nuevo M\u00e9xico, as\u00ed como las marcadas diferencias en la disponibilidad de servicios de un condado a otro. Los condados rurales y fronterizos son claramente los que m\u00e1s sufren, un hecho confirmado por la Administraci\u00f3n de Recursos y Servicios de Salud federal, que informa que el 65 por ciento de los habitantes de Nuevo M\u00e9xico viven en un \u00e1rea de escasez de profesionales de la salud mental.<\/p>\n
Las familias que buscan servicios a menudo no pueden encontrar lo que necesitan, incluso cuando lo hay. No existe un centro de intercambio de informaci\u00f3n actualizado: La Red de Atenci\u00f3n de Nuevo M\u00e9xico, mantenida por la Divisi\u00f3n de Servicios Humanos del estado, enumera a los proveedores que ya no ejercen y carece de informaci\u00f3n b\u00e1sica, como qu\u00e9 proveedores aceptan nuevos clientes, la duraci\u00f3n de sus listas de espera y la cobertura del seguro. Incluso los profesionales del sector tienen problemas para determinar exactamente qu\u00e9 servicios est\u00e1n disponibles. \u00abEs como pedirle a alguien que adivine cu\u00e1ntas gominolas hay en un tarro\u00bb, dijo Davis.<\/p>\n
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Lamento que est\u00e9 tan enfermo<\/p>\n
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Ante este sistema debilitado, las familias no tienen a qui\u00e9n recurrir. Tratar de encontrar una atenci\u00f3n decente es \u00abun segundo trabajo a tiempo completo\u00bb, en palabras de Crystal. Se pasa horas al tel\u00e9fono, investigando, buscando en las listas de espera y haciendo un seguimiento de los proveedores.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Candice, una madre soltera de R\u00edo Rancho, tambi\u00e9n lleva a\u00f1os luchando por navegar por el sistema. Los problemas de su hijo D, de nueve a\u00f1os, empezaron en preescolar. Cuando ten\u00eda 3 a\u00f1os, su cuidador le dijo a Candice que \u00abno es como los dem\u00e1s ni\u00f1os\u00bb. A los 7 a\u00f1os, hab\u00eda sido hospitalizado siete veces y a Candice le dijeron que ten\u00eda una gran cantidad de trastornos, desde el TDAH hasta el trastorno de desregulaci\u00f3n del estado de \u00e1nimo, la ansiedad por separaci\u00f3n severa y el trastorno del espectro autista lim\u00edtrofe. Tras el \u00faltimo alta hospitalaria, el verano pasado, s\u00f3lo estuvo en casa dos d\u00edas antes de que tuviera otro episodio en la guarder\u00eda: arranc\u00f3 una puerta de sus bisagras e hiri\u00f3 a su cuidador.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
\u00abLo que realmente me mat\u00f3\u00bb, dijo Candice, \u00abfue cuando fuimos a salir y \u00e9l dijo: \u2018Lo siento mucho, se\u00f1orita Shirley\u2019. Y ella dijo: \u2018Cari\u00f1o, no es tu culpa. Siento que est\u00e9s tan enfermo\u00bb.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Fue entonces cuando Candice lo llev\u00f3 a los Servicios de Emergencia Psiqui\u00e1trica de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico. No hab\u00eda ninguna cama disponible. Durante los tres meses siguientes, D tuvo que pasar por la UNM, el Hospital Presbiteriano Kaseman y el Centro de Tratamiento Infantil de Albuquerque. Ninguno de ellos pod\u00eda proporcionarle el apoyo que necesitaba.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
El pasado mes de septiembre, se abri\u00f3 una cama en el Texas NeuroRehab Center, un centro de tratamiento de Austin. D pas\u00f3 cinco meses all\u00ed, y durante un tiempo la rutina constante y el refuerzo de las habilidades de afrontamiento parecieron ayudar. Pero su estancia no sirvi\u00f3 para mejorar su capacidad de adaptaci\u00f3n a la vida diaria en un entorno ambulatorio, y cuando volvi\u00f3 a casa en febrero, nada hab\u00eda cambiado. Candice est\u00e1 luchando una vez m\u00e1s para encontrar ayuda para su hijo.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
\u00abEste chico necesita saber que no lo voy a abandonar\u00bb, dijo. \u00abTodos los dem\u00e1s le han abandonado\u00bb.<\/p>\n
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Annabella Farmer es una escritora del personal de Searchlight New Mexico es una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al periodismo de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n
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Para m\u00e1s noticias de Nuevo M\u00e9xico: ELSEMANARIO.US<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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