\nBenjamin Barber<\/p>\n
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En los \u00faltimos a\u00f1os, los defensores del derecho al voto y los legisladores estatales han logrado avances significativos en la restauraci\u00f3n del derecho al voto de los ciudadanos estadounidenses con condenas por delitos graves.<\/p>\n
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En las elecciones presidenciales de 2020 en Estados Unidos, 5,17 millones de personas fueron privadas del derecho al voto debido a una condena por delito grave, seg\u00fan el Sentencing Project, un 15% menos que en 2016, ya que los estados implementaron medidas para restaurar el derecho al voto de las personas con condenas por delitos graves que cumplieron sus sentencias. De 2016 a 2020, al menos 13 estados ampliaron en alg\u00fan grado el derecho al voto de los exdelincuentes, incluyendo los estados sure\u00f1os de Alabama, Florida, Kentucky, Luisiana y Virginia.<\/p>\n
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\u00abEn un momento en que la mayor\u00eda de los estados han derogado sus leyes de desfranquizaci\u00f3n, es hora de eliminar de la constituci\u00f3n de Mississippi esta disposici\u00f3n retr\u00f3grada que fue promulgada con un prop\u00f3sito tan vicioso.\u00bb
\nVangela M. Wade, Centro de Justicia de Misisipi<\/p>\n
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Los historiadores se\u00f1alan que las leyes de privaci\u00f3n de derechos por delitos graves tienen sus ra\u00edces en la \u00e9poca de Jim Crow y se aplicaron para suprimir el poder electoral de los negros. Despu\u00e9s de que los hombres negros obtuvieran el derecho al voto en 1870, los estados del Sur empezaron a adoptar este tipo de leyes, junto con otras destinadas a impedir que los votantes negros emitieran su voto. Seg\u00fan un estudio realizado en 2003 por acad\u00e9micos de la Universidad de Minnesota y la Universidad Northwestern, cuanto mayor era la poblaci\u00f3n carcelaria no blanca de un estado, m\u00e1s probable era que adoptara leyes estrictas de privaci\u00f3n del derecho al voto por delitos graves. En la actualidad, 11 estados siguen privando permanentemente del derecho al voto al menos a algunas personas debido a condenas penales anteriores, entre ellos cinco del Sur: Alabama, Florida, Kentucky, Mississippi y Tennessee.<\/p>\n
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Estas leyes siguen teniendo un impacto desproporcionado en la poblaci\u00f3n negra y en las comunidades de color. Por ejemplo, en 2020 m\u00e1s de uno de cada siete adultos negros estaba privado del derecho de voto en seis de los 13 estados del Sur: Alabama, Florida, Kentucky, Misisipi, Tennessee y Virginia.<\/p>\n
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Con las elecciones de mitad de per\u00edodo en marcha, contin\u00faan los esfuerzos en varios estados del Sur para restaurar el derecho al voto de las personas con condenas por delitos graves que han cumplido sus sentencias. Esos esfuerzos podr\u00edan tener potencialmente alg\u00fan impacto en el resultado de las elecciones: Un estudio de 2019 descubri\u00f3 que las leyes que restablecen el derecho al voto de los exdelincuentes tuvieron un \u00abefecto positivo, pero no estad\u00edsticamente significativo\u00bb en la proporci\u00f3n de votos de los candidatos dem\u00f3cratas y en las tasas de participaci\u00f3n de los votantes minoritarios en las elecciones a la C\u00e1mara de Representantes de Estados Unidos.<\/p>\n
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Los activistas del derecho al voto hab\u00edan presionado al Congreso para que aprobara una legislaci\u00f3n federal que devolviera el derecho de voto a los ex delincuentes en todo el pa\u00eds. Pero en enero, el proyecto de ley de gran alcance de los dem\u00f3cratas a favor de la democracia no consigui\u00f3 los votos suficientes para superar las amenazas de un filibustero republicano. La medida habr\u00eda establecido una norma nacional para el restablecimiento de los derechos, al disponer que el derecho de voto de una persona no pod\u00eda ser \u00abdenegado o restringido porque esa persona haya sido condenada por un delito penal, a menos que dicha persona est\u00e9 cumpliendo una condena por un delito grave en una instituci\u00f3n o centro penitenciario en el momento de las elecciones\u00bb. En consecuencia, el movimiento para restablecer el derecho de voto de los ex delincuentes se centra ahora en los estados.<\/p>\n
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Un desaf\u00edo judicial en Mississippi<\/p>\n
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A principios de este a\u00f1o, la legislatura de Mississippi aprob\u00f3 el proyecto de ley 2536 del Senado, una propuesta patrocinada por los republicanos que habr\u00eda facilitado que las personas con condenas por delitos graves recuperaran su derecho al voto tras cumplir sus condenas. Sin embargo, el gobernador Tate Reeves (republicano) la vet\u00f3. Mississippi sigue siendo uno de los menos de 10 estados del pa\u00eds que no restablece autom\u00e1ticamente el derecho de voto a las personas condenadas por delitos graves despu\u00e9s de cumplir su condena. La ley tiene su origen en la convenci\u00f3n constitucional del estado de 1890, que trat\u00f3 de elaborar un plan para impedir el voto de los negros. Los funcionarios del estado adoptaron una disposici\u00f3n que prohib\u00eda el voto a las personas condenadas por delitos espec\u00edficos, y los delitos que eligieron incluir fueron los que pensaban que los negros eran m\u00e1s propensos a cometer. Actualmente hay 23 delitos espec\u00edficos que dan lugar a una prohibici\u00f3n de voto de por vida en el estado.<\/p>\n
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De acuerdo con la legislaci\u00f3n actual de Misisipi, el derecho de voto s\u00f3lo puede restablecerse mediante un indulto del gobernador o una ley que sea aprobada por la C\u00e1mara de Representantes y el Senado del estado por dos tercios de los votos. Misisipi es el \u00fanico estado del pa\u00eds que suele requerir una acci\u00f3n legislativa para restablecer el derecho de voto de los ex delincuentes. Durante la sesi\u00f3n legislativa estatal de 2022, los legisladores tomaron medidas para restablecer el derecho al voto a solo cinco personas, mientras que solo 185 habitantes de Misisipi condenados por delitos graves han visto restablecido su derecho al voto por la legislatura desde 1997, informa The Guardian. Y los datos de 2018 muestran que, aunque los negros s\u00f3lo representan el 36% de la poblaci\u00f3n del estado, constituyen el 61% de los habitantes de Misisipi que han perdido su derecho al voto debido a una condena por delito grave.<\/p>\n
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La disposici\u00f3n de la Constituci\u00f3n de Mississippi sobre la privaci\u00f3n del derecho al voto por delitos graves est\u00e1 siendo impugnada actualmente en un tribunal federal por su intenci\u00f3n racista por una demanda presentada en 2017 por el Centro de Justicia de Mississippi en nombre de Roy Harness y Kamal Karriem. El a\u00f1o pasado, un panel de tres jueces del conservador Tribunal de Apelaciones del 5\u00ba Circuito de Estados Unidos rechaz\u00f3 los esfuerzos para continuar con la demanda, pero luego, en junio pasado, el tribunal acept\u00f3 volver a escuchar el caso, y hubo argumentos orales en septiembre. Se espera una sentencia en los pr\u00f3ximos meses. La decisi\u00f3n determinar\u00e1 la constitucionalidad de las disposiciones de privaci\u00f3n de derechos y el destino de los ex delincuentes que esperan recuperar su derecho al voto<\/p>\n
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\u00abEn un momento en que la mayor\u00eda de los estados han derogado sus leyes de privaci\u00f3n del derecho al voto, es hora de eliminar de la Constituci\u00f3n de Misisipi esta disposici\u00f3n retr\u00f3grada que se promulg\u00f3 con un prop\u00f3sito tan perverso\u00bb, dijo Vangela M. Wade, presidenta y directora general del Centro de Justicia de Misisipi.<\/p>\n
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Otra demanda en Carolina del Norte<\/p>\n
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En Carolina del Norte, la lucha por el derecho al voto de los ex delincuentes tambi\u00e9n se libra en los tribunales. En marzo, un panel del Tribunal Superior de tres jueces anul\u00f3 una ley de 1973 que imped\u00eda a las personas votar mientras cumpl\u00edan sentencias activas -incluso cuando est\u00e1n en libertad condicional o en libertad condicional-.<\/p>\n
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La demanda fue presentada originalmente contra los l\u00edderes legislativos republicanos en 2019 en nombre de varios grupos de votaci\u00f3n y derechos civiles, incluyendo Community Success Initiative, Justice Served NC, la NAACP de Carolina del Norte, Wash Away Unemployment y personas condenadas por delitos graves. \u00abLas personas que trabajan, viven y pagan impuestos en nuestras comunidades no deben tener sus voces y votos silenciados debido a una condena por delito grave anterior\u00bb, tuite\u00f3 Forward Justice, una organizaci\u00f3n legal con sede en Durham que representa a los demandantes.<\/p>\n
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El tribunal determin\u00f3 que la ley estaba arraigada en la supremac\u00eda blanca del siglo XIX y ten\u00eda un impacto dispar en las personas negras, que constituyen el 20% de la poblaci\u00f3n en edad de votar del estado, pero el 40% de los que perdieron su derecho al voto por una condena por delito grave, seg\u00fan los datos de 2018 referidos en la demanda. El panel dictamin\u00f3 que las personas que hayan cumplido su tiempo de prisi\u00f3n activa podr\u00e1n votar en las elecciones de noviembre. La decisi\u00f3n podr\u00eda afectar a unas 56.000 personas, seg\u00fan el testimonio del tribunal.<\/p>\n
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Sin embargo, el presidente republicano de la C\u00e1mara de Representantes, Tim Moore, y el l\u00edder del Senado estatal, Phil Berger, apelaron la decisi\u00f3n ante el Tribunal de Apelaciones de Carolina del Norte, controlado por los republicanos. Pero el mes pasado, el Tribunal Supremo del estado, controlado por los dem\u00f3cratas, anunci\u00f3 que se har\u00eda cargo de la demanda a petici\u00f3n de los demandantes en lugar de esperar a que el Tribunal de Apelaciones se pronuncie. Esta medida hace m\u00e1s probable que el caso se resuelva antes de las elecciones generales de noviembre.<\/p>\n
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Una propuesta de enmienda en Virginia<\/p>\n
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Y en Virginia, el gobernador Glenn Youngkin, republicano, anunci\u00f3 el mes pasado que hab\u00eda restablecido el derecho de voto a 3.496 personas con condenas por delitos graves. \u00abLas personas a las que se les han restituido sus derechos proceden de todos los \u00e1mbitos de la vida y est\u00e1n deseosas de mantenerse a s\u00ed mismas, a sus familias y de dejar atr\u00e1s el pasado para tener un ma\u00f1ana mejor\u00bb, dijo Youngkin. Aunque Virginia se encuentra entre los estados que proh\u00edben de forma permanente el voto a las personas con condenas por delitos graves, la constituci\u00f3n del estado otorga al gobernador la capacidad de restablecer el derecho de voto a quienes completen sus condenas penales. Tanto los gobernadores republicanos como los dem\u00f3cratas de Virginia han liderado los esfuerzos de restauraci\u00f3n de los derechos de los ex delincuentes en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n
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El a\u00f1o pasado se present\u00f3 una enmienda constitucional que habr\u00eda restaurado autom\u00e1ticamente el derecho al voto de los delincuentes al terminar su encarcelamiento. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea General el a\u00f1o pasado, cuando los dem\u00f3cratas dirig\u00edan tanto la C\u00e1mara de Representantes como el Senado, pero se frustr\u00f3 una vez que los republicanos tomaron el control de la C\u00e1mara de Representantes, a pesar del apoyo de todo el espectro pol\u00edtico de grupos como la Uni\u00f3n Conservadora Americana, Americans for Prosperity Virginia, la ACLU de Virginia, el Centro de Justicia de Ayuda Legal, la Liga de Mujeres Votantes de Virginia, el Centro Interreligioso de Pol\u00edticas P\u00fablicas de Virginia, la Conferencia Cat\u00f3lica de Virginia y la NAACP de Virginia.<\/p>\n
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Dado que la ley de Virginia exige que una propuesta de enmienda constitucional sea aprobada por la Asamblea General durante dos a\u00f1os sucesivos antes de ser sometida a los votantes, lo m\u00e1s pronto que podr\u00eda aplicarse una nueva versi\u00f3n ser\u00eda el oto\u00f1o de 2024. Por ahora, los ex delincuentes que quieran recuperar su derecho al voto tendr\u00e1n que confiar en Youngkin, que a\u00fan no ha manifestado su posici\u00f3n sobre la propuesta de enmienda.<\/p>\n
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Benjamin Barber es el Coordinador del Programa de Democracia en el Instituto de Estudios del Sur, escritor colaborador de Facing South y graduado de la Escuela de Pol\u00edtica y Pr\u00e1ctica Social de la Universidad de Pensilvania.<\/p>\n
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Para leer m\u00e1s comentarios: ELSEMANARIO.US<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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