\u00a0<\/p>\n
El aire huele a ceniza y el paisaje se ha quedado sin color. Algunos puntos verdes marcan el fondo del valle. Pero a lo largo de las crestas, el residuo polvoriento de los \u00e1rboles carbonizados ha ca\u00eddo como la nieve, acumul\u00e1ndose hasta 4 pulgadas de profundidad. Estos son los trozos de bosque donde el fuego ardi\u00f3 con m\u00e1s fuerza, abrasando los pinos ponderosa desde la copa hasta la ra\u00edz. Antes eran titanes, ahora son cerillas.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n Pola L\u00f3pez se\u00f1ala en su direcci\u00f3n, hacia el sur, hacia Hermits Peak. Antes de que un tsunami de llamas arrasara este ca\u00f1\u00f3n en Tierra Monte, el dosel era tan espeso que era imposible ver la monta\u00f1a cercana. Pero dos quemas prescritas por el Servicio Forestal de EE.UU. (USFS) -una en Hermits Peak y la otra en Calf Canyon, al suroeste- han cambiado todo eso.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando las llamas se unieron para formar el mayor incendio forestal de la historia del estado, las llamas engulleron casi 160 acres de bosque ribere\u00f1o que una vez perteneci\u00f3 a su padre. \u00abNos ha dejado sin nada\u00bb, dice L\u00f3pez.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Al igual que muchos en la zona devastada, ella culpa directamente al USFS, no s\u00f3lo por iniciar una quema prescrita en el ventoso mes de abril\u2014cuando las r\u00e1fagas alcanzaron los 70 kil\u00f3metros por hora\u2014sino<\/p>\n \u00a0<\/p>\n por un siglo de conflicto con las comunidades rurales. Conocido localmente como La Floresta, el USFS es visto a menudo como un se\u00f1or feudal, una entidad gubernamental lejana que ha acumulado vastas posesiones con poca idea de c\u00f3mo administrarlas adecuadamente o con fondos suficientes para hacer el trabajo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La furia de la comunidad es casi demasiado profunda para las palabras, dice Antonia Roybal-Mack, una nativa de Mora cuya familia perdi\u00f3 cientos de acres en el incendio. \u00abEstar realmente cabreados es literalmente un eufemismo\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En casi dos docenas de entrevistas con personas afectadas por el incendio de Hermits Peak\/Calf Canyon, surgen los mismos sentimientos: El USFS tiene un historial, argumentan los lugare\u00f1os, de mala gesti\u00f3n del bosque. En particular, dicen que la agencia ha limitado o prohibido a la gente la antigua tradici\u00f3n de recoger le\u00f1a y otros tipos de madera, el tipo de mantenimiento que el bosque necesitaba. Si hubieran podido cuidarlo como lo han hecho durante generaciones, creen que la conflagraci\u00f3n habr\u00eda sido mucho menos devastadora.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abLa quema prescrita fue la clave\u00bb, dice Roybal-Mack. \u00abPero el combustible estaba ah\u00ed desde hace d\u00e9cadas, cuando no dejaban entrar a la gente en el bosque para recoger vigas o le\u00f1a\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un da\u00f1o centenario<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En la tensi\u00f3n est\u00e1 la historia de las concesiones de tierras en Nuevo M\u00e9xico, un sistema que permit\u00eda a los colonos espa\u00f1oles, a los pueblos ind\u00edgenas y a otros de ascendencia mixta obtener extensiones de tierra en el l\u00edmite de la frontera norte, durante el dominio espa\u00f1ol y mexicano. A partir de finales del siglo XVII, muchos de estos colonos obtuvieron ejidos, o bienes comunes forestales y silvestres.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A finales del siglo XIX y principios del XX, un grupo de especuladores y aprovechados, en su mayor\u00eda anglosajones, empez\u00f3 a reclamar la propiedad de los ejidos, utilizando subterfugios y lagunas legales para transferir los bosques a la propiedad privada o al gobierno federal. M\u00e1s de un mill\u00f3n de acres acabaron en la jurisdicci\u00f3n del USFS, seg\u00fan estimaciones del Programa de Estudios de Concesi\u00f3n de Tierras de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En la actual zona de incendios, los descendientes de los despose\u00eddos se encuentran entre los cr\u00edticos m\u00e1s agudos del Servicio Forestal. A ellos se unen los aldeanos, los peque\u00f1os agricultores, los madereros, los buscadores de alimentos y medicinas tradicionales, los pueblos ind\u00edgenas y los parciantes de acequias, cuidadores de las antiguas acequias ahora comprometidas por las llamas. Dicen que el USFS no ha cumplido su compromiso con la tierra y con los que viven junto a ella.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEstar realmente cabreados es literalmente un eufemismo\u00bb. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n A medida que la conflagraci\u00f3n azota las tierras p\u00fablicas y privadas -hasta el 6 de junio, quemando casi 500 millas cuadradas- la ira, la frustraci\u00f3n y el dolor definen el tenor en los foros p\u00fablicos, en los centros de evacuaci\u00f3n y en las redes sociales. Algunos lugare\u00f1os afirman que, de haber tenido la oportunidad, habr\u00edan practicado un clareo forestal mucho m\u00e1s sostenible en colaboraci\u00f3n con el USFS, reduciendo as\u00ed los efectos de un incendio catastr\u00f3fico. Otros critican el modo en que los equipos de bomberos recurrieron en gran medida a la quema a contracorriente, una t\u00e1ctica de supresi\u00f3n de incendios que consiste en iniciar fuegos m\u00e1s peque\u00f1os para privar de combustible a un incendio mayor.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El Bosque Nacional de Santa Fe, por su parte, se ha comprometido a trabajar conjuntamente con los residentes locales y a mantener \u00ablas comunidades tradicionales, sus culturas, tradiciones y valores\u00bb, seg\u00fan la portavoz Julie Anne Overton. \u00abLa colaboraci\u00f3n y las asociaciones seguir\u00e1n siendo la base de nuestro trabajo de gesti\u00f3n de nuestras tierras p\u00fablicas\u00bb, afirma.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero son tan intensas las emociones y tan profundas las p\u00e9rdidas que Roybal-Mack, una abogada que ahora vive en Albuquerque, espera presentar una demanda en nombre de cientos de demandantes, junto con el bufete Bauman & Dow.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los bosques pertenecen al pueblo, como dice la comisionada del condado de San Miguel, Janice Varela.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abNosotros, los lugare\u00f1os, sentimos que, por supuesto, es nuestro bosque\u00bb, dice Varela, activista del agua desde hace mucho tiempo. \u00abS\u00ed, dejamos que el Servicio Forestal lo gestione y dejamos que todo el mundo venga aqu\u00ed, pero es nuestro bosque. Nos pertenece por nuestra proximidad a \u00e9l, por nuestra historia y conexi\u00f3n cultural con \u00e9l, por nuestro coraz\u00f3n.\u00bb<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u2018Fue el Armaged\u00f3n\u2019<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n El caos se desat\u00f3 cuando se orden\u00f3 la evacuaci\u00f3n de los habitantes de Mora el 2 de mayo, casi un mes despu\u00e9s del inicio del incendio. \u00abFue el Armaged\u00f3n\u00bb, dice Travis Regensberg, un contratista general que remolc\u00f3 su excavadora desde Las Vegas para cortar las l\u00edneas de fuego alrededor de las casas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El centro de mando m\u00e1s cercano y el centro de evacuaci\u00f3n estaban a 40 minutos en Las Vegas. Todos, especialmente los ancianos, se sent\u00edan \u00abindefensos y perdidos\u00bb, dice Regensberg. Parec\u00eda que no hab\u00eda nadie con autoridad sobre el terreno.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La ira alcanz\u00f3 otro punto \u00e1lgido a finales de mayo, cuando el Servicio Forestal dio a conocer la noticia de que era responsable del incendio de Calf Canyon. Una quema prescrita fallida en enero se hab\u00eda convertido en un \u00abincendio durmiente\u00bb que ardi\u00f3 durante meses antes de cobrar vida en abril y fusionarse con el incendio de Hermits Peak, tambi\u00e9n provocado por una quema prescrita fallida.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, la quema posterior ha provocado la mayor enemistad. Para luchar contra las feroces llamas, los bomberos forestales est\u00e1n entrenados para provocar peque\u00f1os fuegos secundarios para quemar hierbas y otros materiales, privando de combustible a las llamas m\u00e1s grandes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Mora, los incendios secundarios se iniciaron sin tener en cuenta los l\u00edmites de la propiedad privada, dice Patrick Griego, propietario de una peque\u00f1a empresa maderera que se qued\u00f3 atr\u00e1s para proteger su propiedad. Vio c\u00f3mo se quemaban las tierras de varios vecinos y, decidido a salvar sus 400 acres de un destino similar, cort\u00f3 una extensa l\u00ednea de fuego con su motoniveladora. El incendio a\u00fan estaba lejos, dice. Para su sorpresa, los bomberos forestales aparecieron una noche y quemaron una franja de su propiedad. Recuerda que observ\u00f3, furioso e impotente, c\u00f3mo prend\u00edan fuego a su terreno. Las llamas alcanzaron 30 pies de altura en algunos lugares. Cuarenta acres desaparecieron en 15 minutos, dice.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abNo sab\u00eda qu\u00e9 hacer. No sab\u00eda qu\u00e9 decir\u00bb. Llama \u00abpir\u00f3manos\u00bb a los que provocaron el incendio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos residentes dicen que se han sentido como corderos sacrificados, al perder sus tierras por lo que podr\u00eda considerarse un bien mayor. Las quemas a posteriori, a\u00f1aden, parec\u00edan excesivas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No es que la quema a contracorriente no sea \u00fatil, dice el jefe del Departamento de Bomberos Voluntarios de Guadalupita, Isaac Herrera, que perdi\u00f3 130 acres en el incendio. \u00abEs una gran herramienta cuando se hace con responsabilidad\u00bb, se\u00f1ala. Pero Herrera cree que en las \u00faltimas semanas hubo momentos en los que \u00abse hizo de forma irresponsable y temeraria\u00bb, sin tener en cuenta el profundo conocimiento del terreno que \u00e9l y otros lugare\u00f1os poseen.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En respuesta, los responsables de la lucha contra los incendios forestales dicen que tuvieron que tomar decisiones en medio del caos. \u00abNo queremos quemar la madera de nadie\u00bb, dice Jayson Coil, que supervisa el Equipo de Gesti\u00f3n de Incidentes del \u00c1rea Suroeste. \u00abPero ha habido muchas decisiones que nos hemos visto obligados a tomar sobre lo que es m\u00e1s importante salvar\u00bb. Su primera prioridad es salvar las casas, por ejemplo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si las condiciones hubieran permitido a los bomberos disponer de m\u00e1s tiempo y recursos, dice Coil\u2014y si hubieran tenido varias opciones a mano\u2014\u201celegir\u00edamos algo diferente.\u00bb<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La historia siempre presente<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Recuperarse del incendio depender\u00e1 en cierta medida de la extinci\u00f3n del dolor del pasado. Y el pasado puede parecer omnipresente en el norte de Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En los \u00faltimos 60 a\u00f1os han estallado intensos conflictos por la forma en que el USFS ha gestionado los bosques, limitando la capacidad de la gente para pastar el ganado, cazar para comer y reparar las cabeceras de las acequias. Algunas de las protestas siguen dando que hablar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En 1966, los activistas de la tierra ocuparon parte del Bosque Nacional de Carson, declarando que la tierra hab\u00eda sido apropiada; un a\u00f1o m\u00e1s tarde, llevaron a cabo un infame asalto armado en el Palacio de Justicia de Tierra Amarilla, intentando conseguir la liberaci\u00f3n de sus compa\u00f1eros activistas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Incluso una conversaci\u00f3n casual en la zona del incendio puede girar repentinamente en torno al Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848, que prometi\u00f3 -y no cumpli\u00f3- proteger los derechos de los concesionarios de tierras y permitirles conservar sus bienes comunes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En la actualidad, casi una cuarta parte de los bosques nacionales de Carson y Santa Fe est\u00e1 formada por antiguos bienes comunes. En otras partes del estado -en un distrito del Bosque Nacional de Cibola, por ejemplo- un asombroso 60% est\u00e1 formado por estos bienes comunes, seg\u00fan muestra la investigaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El Servicio Forestal ha tenido en cuenta las necesidades locales, escribi\u00f3 el portavoz Overton en un correo electr\u00f3nico. Por ejemplo, las personas con permiso pueden cortar le\u00f1a en las zonas designadas. Muchos empleados del Bosque Nacional de Santa Fe son miembros de la comunidad, a\u00f1ade. \u00abCrecieron aqu\u00ed, tienen los mismos v\u00ednculos con la comunidad y el patrimonio cultural que sus vecinos\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero hoy en d\u00eda, esto ofrece poco consuelo. Pola L\u00f3pez a\u00fan recuerda c\u00f3mo su padre, el difunto senador estatal Junio L\u00f3pez, se empe\u00f1\u00f3 en reunir a los despose\u00eddos con sus tierras. Sin embargo, no pudo producir un cambio a gran escala, y la compra de las 157 hect\u00e1reas ahora ennegrecidas por el fuego fue una especie de premio de consolaci\u00f3n. Esa tierra, dice su hija, \u00abse convirti\u00f3 en su santuario\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En 2009, Pola hizo que la propiedad fuera designada como servidumbre de conservaci\u00f3n, para proteger el bosque de la urbanizaci\u00f3n durante lo que ella pensaba que era la perpetuidad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ahora, los sauces y los matorrales de roble est\u00e1n arrasados y el arroyo que anta\u00f1o inundaba las orillas del ca\u00f1\u00f3n est\u00e1 completamente desecado. Pero lo que m\u00e1s le duele a L\u00f3pez es la p\u00e9rdida del bosque antiguo, los \u00ab\u00e1rboles abuelos\u00bb, como ella los llama. Algunos se quemaron tanto que s\u00f3lo quedan agujeros llenos de ceniza.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Alicia Inez Guzm\u00e1n es redactora de Searchlight New Mexico<\/a><\/u>, una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al reportaje de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2022\/06\/Cover-E-NM-Fires-Forest-Service-2pic-by-Michael-Benanav-Searchlight-New-Mexico-copy.jpg?resize=640%2C426&ssl=1\")
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2022\/06\/Cover-E-Fires-NM-Forest-Service-3pic-by-Michael-Benanav-Searchlight-New-Mexico-copy.jpg?resize=640%2C427&ssl=1\")
\nAntonia Roybal-Mack, residente de Nuevo M\u00e9xico<\/p>\n