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Por Judith Graham<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los adultos mayores que han sobrevivido a covid-19 son m\u00e1s propensos que los pacientes m\u00e1s j\u00f3venes a tener s\u00edntomas persistentes como fatiga, falta de aire, dolores musculares, palpitaciones, dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y dificultad con la memoria y la concentraci\u00f3n, problemas relacionados con covid de larga duraci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero puede ser dif\u00edcil distinguir las secuelas persistentes de covid de las afecciones comunes en los adultos mayores, como las enfermedades pulmonares, las cardiopat\u00edas y el deterioro cognitivo leve. No hay pruebas de diagn\u00f3stico ni tratamientos recomendados para covid prolongado, y los mecanismos biol\u00f3gicos que subyacen a sus efectos siguen siendo un misterio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cIdentificar covid persistente en adultos mayores que padecen otras enfermedades es complicado\u201d, afirm\u00f3 el doctor Nathan Erdmann<\/a>, profesor de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama-Birmingham (UAB). No hacerlo significa que los sobrevivientes de covid de edad avanzada podr\u00edan no recibir la atenci\u00f3n adecuada<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 deben hacer los adultos mayores si no se sienten bien semanas despu\u00e9s de haber contra\u00eddo el virus? Expertos sugieren:<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Buscar atenci\u00f3n m\u00e9dica<\/strong>. \u201cSi una persona mayor o su cuidador notan que han pasado uno o dos meses despu\u00e9s de covid y algo no est\u00e1 bien \u2014p\u00e9rdida excesiva de peso, debilidad extrema o problemas de memoria\u2014 vale la pena ir a una evaluaci\u00f3n\u201d, se\u00f1al\u00f3 la doctora Liron Sinvani<\/a>, directora del servicio de hospitalizaci\u00f3n geri\u00e1trica en Northwell Health, un sistema de salud en Nueva York.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero hay que tener en cuenta que muchos m\u00e9dicos de atenci\u00f3n primaria no saben c\u00f3mo identificar y tratar covid persistente. Si tu m\u00e9dico no puede ayudarte, considera que te remita a un especialista que atienda a pacientes con covid a largo plazo. Adem\u00e1s, \u00e1rmate de paciencia: las esperas para las citas son largas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Al menos 66 hospitales o sistemas de salud han creado cl\u00ednicas interdisciplinarias<\/a>, seg\u00fan Becker\u2019s Hospital Review, una publicaci\u00f3n del sector. Para las personas que no viven cerca de una de ellas, suelen haber consultas virtuales. Cuando te deriven a un especialista, pregunta si el m\u00e9dico tiene experiencia con pacientes de covid persistente o prolongado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Adem\u00e1s, m\u00e1s de 80 centros m\u00e9dicos de m\u00e1s de 30 estados<\/a> est\u00e1n inscribiendo a pacientes en un estudio de cuatro a\u00f1os y $1,150 millones sobre covid persistente, financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y conocido como RECOVER (Researching Covid to Enhance Recovery-Investigar Covid para Potenciar la Recuperaci\u00f3n). Los adultos mayores que acepten participar recibir\u00e1n atenci\u00f3n m\u00e9dica continua.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Buscar atenci\u00f3n integral<\/strong>. En la cl\u00ednica de recuperaci\u00f3n de covid<\/a> de la Universidad del Sur de California, los m\u00e9dicos empiezan por asegurarse de que cualquier afecci\u00f3n m\u00e9dica subyacente que tengan los pacientes mayores \u2014por ejemplo, insuficiencia card\u00edaca o enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica\u2014 est\u00e9 bien controlada. Adem\u00e1s, comprueban si hay nuevas afecciones que puedan haber surgido tras una infecci\u00f3n por covid.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si las afecciones preexistentes y las nuevas se controlan adecuadamente y las pruebas posteriores dan resultado negativo, \u201ces probable que se trate de covid prolongado\u201d, afirm\u00f3 la doctora Caitlin McAuley<\/a>, de la cl\u00ednica de la Escuela de Medicina Keck.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En ese momento, la atenci\u00f3n se centra en ayudar a los adultos mayores a recuperar la capacidad de realizar tareas cotidianas como ducharse, vestirse, moverse por la casa y hacer las compras. Normalmente, se prescriben varios meses de fisioterapia, terapia ocupacional o rehabilitaci\u00f3n cognitiva.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La doctora Erica Spatz, profesora de cardiolog\u00eda de la Facultad de Medicina de Yale, busca indicios de da\u00f1os en los \u00f3rganos, como cambios en el m\u00fasculo card\u00edaco, en pacientes de edad avanzada. Si se detecta, hay tratamientos bien establecidos que pueden probarse. \u201cCuanto mayor es una persona, m\u00e1s probable es que encontremos lesiones en los \u00f3rganos\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Spatz.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En el Shirley Ryan AbilityLab de Chicago, un hospital de rehabilitaci\u00f3n, los expertos han descubierto que un n\u00famero significativo de pacientes con problemas respiratorios tienen atrofia en el diafragma, un m\u00fasculo esencial para la respiraci\u00f3n, dijo el doctor Colin Franz<\/a>. Una vez controlada la inflamaci\u00f3n, los ejercicios de respiraci\u00f3n ayudan a los pacientes a recuperar el m\u00fasculo, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para los adultos mayores preocupados por sus facultades cognitivas despu\u00e9s de covid, McAuley recomienda un examen neuropsicol\u00f3gico. \u201cMuchos pacientes mayores que han tenido covid \u00a0sienten como si sufrieran de demencia. Pero cuando se hacen las pruebas, todo su funcionamiento cognitivo est\u00e1 intacto, y son cosas como la atenci\u00f3n o la fluidez cognitiva las que est\u00e1n deterioradas\u201d, explic\u00f3. \u201cEs importante entender d\u00f3nde est\u00e1n los d\u00e9ficits para poder establecer la terapia adecuadamente\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Volver a ser activo de a poco<\/strong>. Los pacientes mayores tienden a perder fuerza y forma f\u00edsica despu\u00e9s de una enfermedad grave, y su volumen sangu\u00edneo y m\u00fasculos card\u00edacos empezar\u00e1n a reducirse en pocas semanas si permanecen en la cama o realizan poca actividad, indic\u00f3 Spatz. Esto puede provocar mareos o una aceleraci\u00f3n del coraz\u00f3n al ponerse de pie.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cHay que tratar a las personas mayores y vulnerables que han tenido covid y no dar por sentado que est\u00e1n bien solo porque te dicen que lo est\u00e1n\u201d, puntualiz\u00f3 Jackson. \u201cTenemos que ser m\u00e1s proactivos a la hora de involucrarlos y averiguar, realmente, c\u00f3mo est\u00e1n\u201d. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n Siguiendo las recientes recomendaciones del American College of Cardiology<\/a>, Spatz aconseja a los pacientes que han desarrollado estos s\u00edntomas despu\u00e9s de covid que beban m\u00e1s l\u00edquidos, consuman m\u00e1s sal y lleven calcetines de compresi\u00f3n y fajas abdominales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tienen que ir de a poco. Moverse en la casa, luego se puede caminar, una distancia corta al principio y luego distancias m\u00e1s largas con el tiempo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Manejar las expectativas<\/strong>. Los adultos mayores suelen tener m\u00e1s dificultades para recuperarse de una enfermedad grave, covid incluido. Pero incluso los mayores que tuvieron reacciones leves o moderadas al virus pueden encontrarse con dificultades semanas o meses despu\u00e9s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El mensaje m\u00e1s importante es \u201cdarse tiempo para recuperarse\u201d, afirm\u00f3 el doctor Greg Vanichkachorn<\/a>, director del Programa Covid de Rehabilitaci\u00f3n de la Actividad en la Cl\u00ednica Mayo de Rochester (Minnesota). En general, los adultos mayores parecen tardar m\u00e1s en recuperarse de covid persistente que los adultos m\u00e1s j\u00f3venes o de mediana edad, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Es esencial aprender a establecer prioridades y no hacer demasiadas cosas demasiado r\u00e1pido. \u201cEn esta poblaci\u00f3n de pacientes, hemos descubierto que hacer que los pacientes se esfuercen en realidad los har\u00e1 empeorar\u201d, agreg\u00f3 Vanichkachorn.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Considerar las vulnerabilidades<\/strong>. Los adultos mayores que han padecido covid y que son pobres, fr\u00e1giles, discapacitados f\u00edsica o cognitivamente y viven aislados socialmente son motivo de gran preocupaci\u00f3n. Este grupo tiene m\u00e1s probabilidades de sufrir los efectos graves de covid, y los que han sobrevivido pueden no acceder f\u00e1cilmente a los servicios de atenci\u00f3n sanitaria.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cTodos compartimos la preocupaci\u00f3n por los mayores marginados, con un acceso limitado a la atenci\u00f3n sanitaria y un peor estado de salud en general\u201d, coment\u00f3 Erdmann, de la UAB. \u201cSi a esto se agrega una nueva y peligrosa patolog\u00eda que no se conoce bien, se obtiene la receta para que aumenten las disparidades en la atenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cMuchos de los pacientes mayores a los que tratamos no est\u00e1n acostumbrados a pedir ayuda, y piensan que, tal vez, es un poco vergonzoso necesitarla\u201d, dijo James Jackson<\/a>, director de resultados a largo plazo en el Centro de Enfermedades Cr\u00edticas, Disfunci\u00f3n Cerebral y Supervivencia del Centro M\u00e9dico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las implicaciones son importantes, no solo para los pacientes, sino tambi\u00e9n para los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica, los amigos y la familia. \u201cHay que tratar a las personas mayores y vulnerables que han tenido covid y no dar por sentado que est\u00e1n bien solo porque te dicen que lo est\u00e1n\u201d, puntualiz\u00f3 Jackson. \u201cTenemos que ser m\u00e1s proactivos a la hora de involucrarlos y averiguar, realmente, c\u00f3mo est\u00e1n\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Judith Graham is Columnist de Kaiser Health News<\/a>. Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nJames Jackson, Centro M\u00e9dico de la Universidad de Vanderbilt<\/p>\n