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Por Helen Santoro<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Este marzo, la senadora estatal de Colorado Faith Winter (dem\u00f3crata de Westminster) se par\u00f3 frente al podio en el Capitolio estatal y habl\u00f3 ante una multitud sobre c\u00f3mo reducir la contaminaci\u00f3n del aire en el estado. Despu\u00e9s de las presentaciones iniciales, Winter, el gobernador Jared Polis y otros dieron a conocer un paquete de propuestas legislativas<\/a><\/p>\n medioambientales<\/a> que buscan aumentar el acceso al transporte p\u00fablico, construir edificios con mayor eficiencia energ\u00e9tica, y crear caminos peatonales y senderos para bicicletas seguros en el \u00e1rea de Denver.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cSabemos que el ozono puede causar c\u00e1ncer y enfermedades card\u00edacas y pulmonares\u201d, Winter dijo, se\u00f1alando que en 2021 la Ladera Frontal sufri\u00f3 uno de sus peores veranos relacionados con la contaminaci\u00f3n del aire. \u201cA mi hija le cancelaron entrenamientos de atletismo porque sus pulmones en desarrollo no pod\u00edan estar afuera en nuestro aire\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En abril, la Agencia de Protecci\u00f3n Medioambiental (EPA, por sus siglas en ingl\u00e9s) de EE. UU. \u00a0declar\u00f3 que la Ladera Frontal de Colorado<\/a> estaba en violaci\u00f3n \u201cgrave\u201d de la calidad del aire. M\u00e1s del 70 por ciento de los 1.3 millones de ni\u00f1os que viven en Colorado viven en condados con niveles insanos de ozono, un gas incoloro y altamente irritante que se forma justo arriba de la superficie de la tierra, seg\u00fan un perfil sobre la salud infantil en Colorado<\/a> creado por la Red de Salud Infantil Medioambiental, una organizaci\u00f3n no lucrativa. (Los condados con contaminaci\u00f3n \u201cinsana\u201d de ozono recibieron una calificaci\u00f3n de D o F por parte de la American Lung Association debido a la cantidad de d\u00edas con mala calidad del aire<\/a>.) Para los ni\u00f1os, estar expuestos a la contaminaci\u00f3n del aire puede resultar en problemas de salud prolongados, como el asma y subdesarrollo pulmonar<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLos ni\u00f1os no pueden controlar que todav\u00eda se est\u00e1n desarrollando\u201d, dijo Chrissy Esposito, una analista de pol\u00edticas con el Instituto de Salud de Colorado (un beneficiario de The Colorado Trust). \u201cTodav\u00eda est\u00e1n desarrollando sus sistemas inmunol\u00f3gicos, [sus] \u00f3rganos; no pueden controlar que tienen que respirar m\u00e1s r\u00e1pido\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El clima cambiante y las temperaturas en aumento de Colorado son parte de lo que contribuye a la contaminaci\u00f3n del aire. Tambi\u00e9n se ha demostrado que los factores del clima que impulsan las olas de calor intensifican el ozono superficial y la contaminaci\u00f3n del aire<\/a>. En 2018, el estado estuvo 2.9 grados Fahrenheit m\u00e1s caluroso<\/a>, en promedio, que en 1970.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por lo tanto, es crucial estudiar c\u00f3mo responde la salud de los ni\u00f1os al cambio clim\u00e1tico, especialmente en comunidades m\u00e1s pobres que enfrentan mayores riesgos, Esposito dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El calor puede afectar la salud de una persona de muchas formas. Puede resultar en agotamiento por calor, golpe de calor y deshidrataci\u00f3n, condiciones especialmente riesgosas para los ni\u00f1os, las personas mayores y aquellas con condiciones cr\u00f3nicas de salud. En Colorado, las temperaturas en aumento tambi\u00e9n pueden afectar la salud indirectamente debido a un clima m\u00e1s seco y propenso a los incendios forestales, los cuales tambi\u00e9n empeoran la calidad del aire.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y luego tenemos al ozono. Un estudio realizado por National Jewish Health en 2021 en Denver encontr\u00f3 que las temperaturas en aumento han causado concentraciones m\u00e1s altas de ozono superficial<\/a>. Estos niveles de ozono eran m\u00e1s altos en \u00e1reas con m\u00e1s habitantes latinos y ni\u00f1os que figuran entre el 100 y el 200 por ciento del l\u00edmite federal de la pobreza. Esto puede ser debido a que los vecindarios de Denver con una mayor\u00eda de habitantes latinos est\u00e1n ubicados cerca de tres autopistas interestatales, una central el\u00e9ctrica y la refiner\u00eda de petr\u00f3leo y gas m\u00e1s grande en el estado. El nivel m\u00e1s alto de ozono tambi\u00e9n se encontr\u00f3 en los principales centros urbanos, los cuales por mucho tiempo se han visto asociados con altas tasas de pobreza<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEl cambio clim\u00e1tico ha acelerado la producci\u00f3n de ozono y seguir\u00e1 empeorando el problema hasta que reduzcamos las emisiones que atrapan el calor\u201d, dijo en un comunicado de prensa James L. Crooks, PhD, un investigador de National Jewish Health y autor principal del estudio. \u201cEl cambio clim\u00e1tico ya est\u00e1 aqu\u00ed, y ya podemos detectar su influencia en el problema del ozono en la Ladera Frontal\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El cambio clim\u00e1tico amenaza con destruir el progreso alcanzado en d\u00e9cadas recientes para combatir la contaminaci\u00f3n del aire. Desde los a\u00f1os 1980, los niveles de ozono a nivel nacional han disminuido significativamente, con una reducci\u00f3n notable despu\u00e9s de 2002<\/a>, seg\u00fan la EPA. Sin embargo, en Colorado, los veh\u00edculos motorizados y las refiner\u00edas de petr\u00f3leo y gas contribuyen principalmente a los niveles de ozono<\/a> en la Ladera Frontal; es poco probable que una de estas fuentes se disminuya significativamente pronto.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los ni\u00f1os con asma enfrentan riesgos singulares debido al ozono, y datos demuestran que las tasas de asma son m\u00e1s altas entre los ni\u00f1os que viven en la pobreza. Un estudio realizado en 2010 encontr\u00f3 que los californianos con bajos ingresos sufren s\u00edntomas de asma con mayor frecuencia<\/a> que aquellos con niveles m\u00e1s altos de ingresos. Los ni\u00f1os que viven en comunidades urbanas con menores ingresos en Arizona tienen mayor probabilidad de necesitar atenci\u00f3n m\u00e9dica de urgencia por asma<\/a> que los ni\u00f1os en otros c\u00f3digos postales. Otro estudio descubri\u00f3 que, en el Reino Unido, la pobreza en los primeros a\u00f1os de vida aumenta el riesgo de que los adolescentes desarrollen asma<\/a> en un alarmante 70 por ciento.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto puede ser debido a factores como la cercan\u00eda a la contaminaci\u00f3n ambiental; en el \u00e1rea de Denver, por ejemplo, las escuelas p\u00fablicas con las peores tasas de asma se concentran en los alrededores de la autopista I-70 y en vecindarios con ingresos m\u00e1s bajos y mayores cantidades de residentes sin seguro m\u00e9dico<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El sudeste de Colorado demuestra una representaci\u00f3n clara de esta conexi\u00f3n. Tanto en el Condado de Otero como en el de Prowers, por ejemplo, casi un 25 por ciento de los ni\u00f1os viven por debajo del nivel de la pobreza, seg\u00fan datos reunidos por la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense<\/a>. Un promedio de m\u00e1s del 23 por ciento de los habitantes en la Regi\u00f3n 6 de las Estad\u00edsticas de la Salud en Colorado (la cual incluye los condados de Baca, Bent, Crowley, Huerfano, Kiowa, Las Animas, Otero y Prowers) tienen asma, en comparaci\u00f3n con la m\u00e1s acaudalada Regi\u00f3n 12 (condados de Eagle, Garfield, Grand, Pitkin y Summit), la cual tiene una tasa promedio de asma del 16 por ciento.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo es un secreto que aqu\u00ed, en Colorado, nuestro aire no es tan limpio como deber\u00eda ser\u201d, dijo la senadora estatal Julie Gonzales (dem\u00f3crata de Denver), quien tambi\u00e9n habl\u00f3 en el Capitolio el pasado mes de marzo. \u201cCon demasiada frecuencia, es mi comunidad\u2014la gente con bajos ingresos, las personas de color\u2014quienes pagan el precio\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las temperaturas en aumento da\u00f1an m\u00e1s que la habilidad de un ni\u00f1o para respirar. Los ni\u00f1os tambien absorben m\u00e1s calor debido a que sus cuerpos m\u00e1s peque\u00f1os tienen una mayor proporci\u00f3n entre su superficie y volumen<\/a>, lo cual causa que sean especialmente sensibles a la deshidrataci\u00f3n, el estr\u00e9s por calor y la muerte relacionada con el color. Tambi\u00e9n es m\u00e1s probable que sufran enfermedades renales, desbalance de electrolitos y fiebre durante episodios de calor persistente<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un estudio publicado en enero, cient\u00edficos analizaron 3.8 millones de visitas a salas de emergencia en 47 hospitales infantiles entre 2016 y 2018. Descubrieron que el calor extremo a finales de la primavera y durante el verano estuvo asociado con m\u00e1s visitas de emergencia entre los ni\u00f1os y adolescentes<\/a>. De hecho, el 12 por ciento de estas visitas al hospital, las cuales incluyeron enfermedades y muertes relacionadas con el calor, podr\u00edan atribuirse a las temperaturas m\u00e1s altas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Colorado no cuenta con datos claros sobre las visitas infantiles a salas de emergencia debido al calor, pero no parece haber demasiados ni\u00f1os que visitan un hospital por esta raz\u00f3n, dijo Lalit Bajaj, doctor en medicina de emergencia y director de calidad y resultados en el Hospital de Ni\u00f1os de Colorado. Esto probablemente sea as\u00ed debido a que el clima de Colorado, a diferencia del clima en estados como Texas o Louisiana, es mucho m\u00e1s \u00e1rido.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La humedad hace que las personas corran un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades debido al calor porque dificulta que el sudor se evapore, lo cual previene que el cuerpo se refresque, Bajaj dijo. Seg\u00fan la Cl\u00ednica Mayo, un alto \u00edndice de calor o sensaci\u00f3n t\u00e9rmica (una medida del efecto combinado de la temperatura real y humedad) aumenta la sensibilidad de las personas al calor. Por lo tanto, 85 grados Fahrenheit en Colorado se sienten muy diferentes a 85 grados en Texas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto no significa que las enfermedades relacionadas con el calor no ocurran en Colorado. Por todo el estado, la tasa de visitas relacionadas con el calor a la sala de emergencia es de 5.2 por cada 100,000<\/a> personas, y algunos condados en el sudeste de Colorado tienen una tasa mucho mayor. Por ejemplo, el Condado de Prowers, tuvo una tasa de 33 por cada 100,000 personas en 2020.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de los da\u00f1os documentados de la mala calidad del aire, se necesitan muchos m\u00e1s estudios sobre c\u00f3mo el cambio clim\u00e1tico afecta a los ni\u00f1os, Esposito dijo: \u201cEstos ni\u00f1os est\u00e1n creciendo en una \u00e9poca en la que el cambio clim\u00e1tico est\u00e1 sucediendo ahora mismo\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, en m\u00e1s de la mitad de los 64 condados de Colorado, las agencias locales gubernamentales y de salud p\u00fablica no han desarrollado planes para abordar el cambio clim\u00e1tico, seg\u00fan un informe sobre la salud y el clima<\/a> producido por el Instituto de Salud de Colorado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cMuchos planes suelen existir en condados adinerados y ciudades adineradas\u201d, dijo Esposito, una de las autoras del informe del instituto. \u201cNo queremos decir solamente: \u2018el Condado de Yuma no tiene un plan\u2019. Bueno, el Condado de Yuma no tiene los recursos ni la infraestructura para crear un plan y mantenerlo\u201d. En 2021, los ingresos promedio por persona en el Condado de Yuma, ubicado en el nordeste de Colorado en la frontera con Kansas y Nebraska, era de $28,791<\/a>, comparado con el promedio estatal de $39,545<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos gobiernos locales en zonas m\u00e1s adineradas est\u00e1n implementando medidas. Carbondale cre\u00f3 un plan en 2017, Plan de Acci\u00f3n para la Energ\u00eda Clim\u00e1tica<\/a>, el cual describe los objetivos y medidas espec\u00edficas para que el uso energ\u00e9tico de la ciudad haga la transici\u00f3n de centrales el\u00e9ctricas de carb\u00f3n a la energ\u00eda renovable. El pueblo monta\u00f1oso de Telluride tambi\u00e9n est\u00e1 trabajando para reducir sus emisiones de gases de invernadero y alcanzar la neutralidad de carbono<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo es un secreto que aqu\u00ed, en Colorado, nuestro aire no es tan limpio como deber\u00eda serCon demasiada frecuencia, es mi comunidad\u2014la gente con bajos ingresos, las personas de color\u2014quienes pagan el precio\u201d. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n Tambi\u00e9n se ha observado un avance a nivel estatal adem\u00e1s del paquete de propuestas legislativas medioambientales para 2022. El a\u00f1o pasado, Polis firm\u00f3 como ley una nueva propuesta legislativa sobre el cambio clim\u00e1tico<\/a> que fortaleci\u00f3 las regulaciones de las emisiones de gases de invernadero, especialmente en los sectores el\u00e9ctricos, de petr\u00f3leo y gas y otros sectores industriales. La ley tambi\u00e9n requiere un recorte de emisiones y la reducci\u00f3n de contaminaci\u00f3n en \u201ccomunidades afectadas desproporcionadamente\u201d donde hay m\u00e1s altos porcentajes de personas con bajos ingresos y personas de color.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, la ley no incluye las regulaciones agresivas que algunos legisladores dem\u00f3cratas y ecologistas quer\u00edan. Reportes indican que Colorado no alcanzar\u00e1 por mucho sus objetivos de emisiones<\/a> si no implementa t\u00e1cticas y estrategias m\u00e1s atrevidas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Queda mucho m\u00e1s por hacer para proteger a los ni\u00f1os en Colorado conforme avanza el cambio clim\u00e1tico, dicen los defensores comunitarios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cIgual que aquellas personas lucharon antes por la supervivencia y justicia, yo lucho por un futuro saludable para las pr\u00f3ximas siete generaciones\u201d, Shaina Oliver dijo durante la reuni\u00f3n sobre la contaminaci\u00f3n del aire realizada en el Capitolio en marzo. Oliver es una madre ind\u00edgena con seis hijos que vive en Denver y coordinadora de la organizaci\u00f3n Moms Clean Air Force of Colorado. \u201cLas pr\u00f3ximas generaciones dependen de nuestra fortaleza el d\u00eda de hoy\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Helen Santoro es periodista independiente en Gunnison, Colorado. Este art\u00edculo fue producido por Collective Colorado<\/a>, una iniciativa de The Colorado Trust.<\/a> Reproducido con permiso de The Colorado Trust.<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nJulie Gonzales, Senadora Estatal<\/p>\n