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Por Liz Szabo<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Incluso cuando los principales funcionarios de salud de los Estados Unidos dicen que es hora de aprender a vivir con el coronavirus<\/a>, un coro de destacados investigadores aseguran que mensajes confusos sobre los refuerzos de las vacunas han puesto en grave riesgo a millones de personas mayores.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses mayores de 65 a\u00f1os que completaron su ronda inicial de vacunaci\u00f3n a\u00fan no han recibido la primera vacuna de refuerzo. Estos n\u00fameros han consternado a los investigadores, quienes enfatizan que este grupo sigue teniendo el mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por covid-19.<\/p>\n <\/p>\n Las personas mayores de 65 a\u00f1os representan aproximadamente el 75% de las muertes por covid en el pa\u00eds. Y persiste cierto riesgo, incluso para las que completaron la serie inicial de dos dosis de la vacuna de Moderna o de Pfizer, o recibieron una dosis de la vacuna de Johnson & Johnson.<\/p>\n <\/p>\n Entre los adultos mayores que murieron de covid en enero, el 31% hab\u00eda completado una primera ronda de vacunaci\u00f3n pero no hab\u00eda recibido los refuerzos, seg\u00fan un an\u00e1lisis de KFF<\/a> de los datos de los CDC.<\/p>\n <\/p>\n El hecho de no administrar m\u00e1s refuerzos a este grupo ha resultado en la p\u00e9rdida de decenas de miles de vidas, expres\u00f3 el doctor Eric Topol, fundador y director del Scripps Research Translational Institute. \u201cEl programa de refuerzo ha fallado desde el primer d\u00eda\u201d, dijo Topol. \u201cEste es uno de los temas m\u00e1s importantes para la pandemia estadounidense y se ha manejado mal\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSi los CDC dijeran: \u2018Esto podr\u00eda salvarle la vida’\u201d, agreg\u00f3, \u201ceso ayudar\u00eda mucho\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Aunque el ciclo inicial de vacunaci\u00f3n de una o dos dosis es efectivo para prevenir la hospitalizaci\u00f3n y la muerte, la inmunidad se desvanece con el tiempo<\/a>. Los refuerzos, que renuevan esa protecci\u00f3n, son especialmente importantes para las personas mayores ahora que los casos de covid est\u00e1n aumentando de nuevo, proliferan m\u00e1s subvariantes transmisibles de \u00f3micron y los estadounidenses se est\u00e1n quitando las m\u00e1scaras, dijo Topol.<\/p>\n <\/p>\n Para algunas personas mayores, priorizadas durante la vacunaci\u00f3n inicial en enero de 2021, ya ha pasado m\u00e1s de un a\u00f1o desde su \u00faltima vacuna. Agregando a la confusi\u00f3n: los CDC definen \u201ctotalmente vacunados\u201d como personas que han completado un curso inicial de una o dos dosis, aunque el primer refuerzo se considera crucial para extender la inmunidad contra covid.<\/p>\n <\/p>\n Numerosos estudios han confirmado que la primera inyecci\u00f3n de refuerzo es un arma cr\u00edtica contra covid. Un estudio de veteranos mayores<\/a> publicado en abril encontr\u00f3 que aquellos que recibieron una tercera dosis de una vacuna de ARNm ten\u00edan hasta un 79% menos de probabilidades de morir a causa de covid que aquellos que hab\u00edan recibido solo dos dosis.<\/p>\n <\/p>\n Una pregunta central para los cient\u00edficos que defienden los refuerzos es por qu\u00e9 las tasas se han estancado entre las personas de 65 a\u00f1os y m\u00e1s. Las encuestas han revelado que la pol\u00edtica y la informaci\u00f3n err\u00f3neas desempe\u00f1an un papel en la vacilaci\u00f3n que la poblaci\u00f3n general tiene sobre las vacunas, pero ese no fue el caso entre las personas mayores, que tienen la tasa de vacunaci\u00f3n inicial m\u00e1s alta de cualquier grupo de edad. M\u00e1s del 90%<\/a> de los estadounidenses mayores hab\u00edan completado un curso inicial de una o dos dosis al 8 de mayo.<\/p>\n <\/p>\n Pero solo el 69 % de estos estadounidenses mayores vacunados han recibido su primera dosis de refuerzo.<\/p>\n <\/p>\n En general, menos de la mitad de los estadounidenses elegibles de todas las edades<\/a> han recibido un refuerzo.<\/p>\n <\/p>\n La discrepancia para las personas mayores probablemente se deba a cambios en la forma en que el gobierno federal distribuy\u00f3 las vacunas, dijo David Grabowski, profesor de pol\u00edtica de atenci\u00f3n m\u00e9dica en la Escuela de Medicina de Harvard.<\/p>\n <\/p>\n Aunque la administraci\u00f3n Biden coordin\u00f3 la entrega de vacunas a hogares de adultos mayores, estadios de f\u00fatbol y otros lugares espec\u00edficos a principios del a\u00f1o pasado, el gobierno federal ha desempe\u00f1ado un papel mucho menos central en la entrega de refuerzos, remarc\u00f3 Grabowski.<\/p>\n <\/p>\n Hoy en d\u00eda, los hogares de adultos mayores son en gran parte responsables de ofrecer los refuerzos a sus residentes, y dependen de las farmacias que tradicionalmente contratan para administrar las vacunas contra la gripe, dijo Grabowski. Y fuera de los hogares, las personas generalmente deben encontrar sus propios refuerzos, ya sea a trav\u00e9s de cl\u00ednicas, farmacias locales o proveedores de atenci\u00f3n primaria.<\/p>\n <\/p>\n El doctor Thomas Frieden, ex director de los CDC, dijo que, en teor\u00eda, redireccionar la responsabilidad de la inmunizaci\u00f3n contra covid de las cl\u00ednicas patrocinadas por el gobierno a los proveedores individuales podr\u00eda parecer l\u00f3gico, dado el dise\u00f1o privatizado de la atenci\u00f3n m\u00e9dica de los Estados Unidos.<\/p>\n <\/p>\n Pero, en realidad, dijo Frieden, ese enfoque no est\u00e1 funcionando porque \u201cnuestro sistema de atenci\u00f3n primaria de salud no est\u00e1 configurado para asumir f\u00e1cilmente una misi\u00f3n de salud p\u00fablica\u201d.<\/p>\n <\/p>\n La mayor\u00eda de los proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica no tienen la tecnolog\u00eda para rastrear de manera segura qu\u00e9 pacientes han sido vacunados, y programar dosis de seguimiento, dijo Frieden. Tampoco hay incentivos financieros para que los m\u00e9dicos vacunen y administren refuerzos a sus pacientes. Incluso antes de la pandemia, el 28 % de los estadounidenses<\/a> no contaba con una fuente regular de atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n <\/p>\n Grabowski dijo que los hogares de adultos mayores en particular necesitan m\u00e1s apoyo. Aunque menos del 1% de los estadounidenses vive en hogares o centros de vida asistida, representan m\u00e1s del 20% de las muertes por covid<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n El experto dijo que le gustar\u00eda que la administraci\u00f3n Biden retomara la coordinaci\u00f3n de la entrega de refuerzos en los hogares a trav\u00e9s de los esfuerzos de vacunaci\u00f3n masiva. \u201cHar\u00eda que estas cl\u00ednicas centralizadas volvieran a administrar refuerzos a los residentes y al personal a la vez\u201d, dijo Grabowski. \u201cParece algo obvio\u201d.<\/p>\n <\/p>\n La administraci\u00f3n Biden ha promocionado sus continuos esfuerzos para vacunar a las personas mayores. Por ejemplo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid<\/a> (CMS) han enviado equipos de mejora de la calidad para asesorar a los hogares con bajas tasas de vacunaci\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n El programa Medicare ha enviado cartas por correo a los 63 millones de beneficiarios para alentarlos a recibir los refuerzos, y ha enviado millones de recordatorios en correos electr\u00f3nicos y mensajes de texto. A\u00fan as\u00ed, muchos defensores de salud coinciden en que el pa\u00eds ha perdido el impulso que tuvo durante los primeros meses de la campa\u00f1a de vacunaci\u00f3n contra covid.<\/p>\n <\/p>\n \u201cNo parece haber la urgencia que vimos con las dosis iniciales\u201d, dijo Lori Smetanka, directora ejecutiva de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, un grupo de defensa.<\/p>\n <\/p>\n Algunos investigadores atribuyeron esta desaceleraci\u00f3n al desacuerdo inicial entre los l\u00edderes de salud sobre el valor de los refuerzos, seguido de una implementaci\u00f3n escalonada. Los refuerzos se aprobaron en etapas para diferentes grupos de edad, sin la fanfarria que normalmente viene con un solo cambio de pol\u00edtica importante.<\/p>\n <\/p>\n Los CDC recomendaron vacunas de refuerzo para personas con sistemas inmunes debilitados en agosto; luego para las personas mayores en octubre; para todos los adultos en noviembre; y para ni\u00f1os de 12 a\u00f1os en adelante en enero. Adem\u00e1s, aunque los anuncios de vacunas parec\u00edan estar en todas partes hace un a\u00f1o, las agencias gubernamentales han sido menos expresivas a la hora de alentar las dosis de refuerzo.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSent\u00eda que \u00e9ramos bombardeados con avisos, y que todos los caminos conduc\u00edan a las vacunas\u201d, dijo Grabowski. \u201cAhora, tienes que encontrar tu propio camino\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Para muchas personas mayores, las barreras que pueden dificultar el acceso a la atenci\u00f3n m\u00e9dica privada en tiempos normales tambi\u00e9n existen para los refuerzos. Por ejemplo, muchos adultos mayores prefieren recibir una vacuna sin una cita, o hacer citas por tel\u00e9fono, incluso cuando las farmacias usan cada vez m\u00e1s las citas por internet, que requieren saber c\u00f3mo navegar un sitio.<\/p>\n <\/p>\n Algunas personas mayores no tienen transporte, un obst\u00e1culo grande particularmente en las \u00e1reas rurales en donde las cl\u00ednicas de salud pueden estar a 20 o 30 millas de distancia. \u201cSi las personas tienen que tomar dos autobuses o tomarse un tiempo libre del trabajo, o cuidar a su familia, es menos probable que se vacunen\u201d, dijo Smetanka.<\/p>\n <\/p>\n La doctora LaTasha Perkins, m\u00e9dica de familia en Washington, D.C., dijo que ha trabajado arduamente para persuadir a su familia en Mississippi de que se vacunen. Su abuela accedi\u00f3 a recibir sus primeras vacunas en el oto\u00f1o, justo cuando los CDC aprobaron refuerzos para todos los adultos. \u201cFinalmente logramos que la gente recibiera dos inyecciones, y luego dijimos: \u2018Oh, por cierto, necesitas una tercera\u2019\u201d, dijo Perkins. \u201cEso fue confuso para muchas comunidades\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Agreg\u00f3 que, aunque el liderazgo nacional es importante, las conexiones locales pueden ser m\u00e1s poderosas. Perkins ha dado charlas sobre vacunas en su iglesia. Es m\u00e1s probable que los feligreses conf\u00eden en su consejo m\u00e9dico, dijo, porque es un miembro a la que ven todos los domingos.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEste es uno de los temas m\u00e1s importantes para la pandemia estadounidense y se ha manejado mal. Si los CDC dijeran: \u2018Esto podr\u00eda salvarle la vida’, eso ayudar\u00eda mucho\u201d. <\/p><\/blockquote>\n Algunas comunidades han hecho un mejor trabajo para superar la renuencia que otras. Minnesota ha administrado refuerzos al 83% de los residentes vacunados de 65 a\u00f1os o m\u00e1s, una proporci\u00f3n mayor que en cualquier otro estado, seg\u00fan los CDC<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n El condado de Dakota en Minnesota ha administrado refuerzos a un mayor porcentaje de personas vacunadas de 65 a\u00f1os o m\u00e1s que cualquier otro condado del pa\u00eds, al menos 50,000 adultos mayores, seg\u00fan un an\u00e1lisis de KHN de los datos de los CDC.<\/p>\n <\/p>\n Christine Lees, epidemi\u00f3loga y supervisora \u200b\u200bde salud p\u00fablica del condado de Dakota, dijo que su departamento contrat\u00f3 a una agencia para proporcionar vacunas de refuerzo a los residentes y al personal de hogares y centros de vida asistida. El departamento de salud tiene cl\u00ednicas de vacunaci\u00f3n a la hora del almuerzo y algunas noches facilitar el acceso a los que trabajan.<\/p>\n <\/p>\n El departamento utiliz\u00f3 dinero del Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES), para comprar una cl\u00ednica m\u00f3vil de vacunas para llevar refuerzos a los vecindarios y parques de casas m\u00f3viles. \u201cLo ejecutamos durante todo el verano pasado y lo volvimos a poner en marcha\u201d, dijo Lees.<\/p>\n <\/p>\n \u201cFuimos a albergues y bibliotecas. Sal\u00edamos al menos una vez a la semana para mantener esos n\u00fameros altos\u201d. Los trabajadores de salud comunitarios allanaron el camino para las cl\u00ednicas de vacunas al visitar a los residentes con anticipaci\u00f3n y responder preguntas, dijo Lees. El condado tambi\u00e9n us\u00f3 fondos del American Rescue Plan Act para brindar incentivos de $50 a las personas que recib\u00edan las vacunas iniciales y los refuerzos, dijo Lees.<\/p>\n <\/p>\n Estos incentivos \u201cfueron realmente importantes para las personas que podr\u00edan tener que pagar un poco m\u00e1s para viajar a un sitio de vacunaci\u00f3n\u201d, dijo Lees. Topol, de Scripps, dijo que no es demasiado tarde para que los l\u00edderes federales analicen lo que funciona y lo que no, y relanzar el esfuerzo para que m\u00e1s gente reciba los refuerzos.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSer\u00e1 dif\u00edcil reiniciar ahora. Pero una campa\u00f1a agresiva y total para las personas mayores, cueste lo que cueste, ser\u00eda lo correcto\u201d, dijo Topol. \u201cEstas personas son las m\u00e1s fr\u00e1giles\u201d.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Liz Szabo es corresponsal s\u00e9nior de Kaiser Health News. Phillip Reese, profesor asistente de periodismo en la Universidad Estatal de California-Sacramento, contribuy\u00f3 con esta historia.<\/em> Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n
\nDr. Eric Topol, Scripps Research Translational Institute<\/p>\n