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Por Louis Jacobson<\/strong><\/p>\n <\/p>\n A dos a\u00f1os de la pandemia de coronavirus, muchos estadounidenses han perdido el hilo de la larga cadena de variantes de covid. Luego de conocer a alfa, beta, gamma, delta y \u00f3micron, ya hace casi seis meses que no se agrega una nueva letra griega a la lista.<\/p>\n <\/p>\n En cambio, ha surgido un flujo aparentemente interminable de \u201csubvariantes\u201d de \u00f3micron en los \u00faltimos meses.<\/p>\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 tan diferentes son estas subvariantes entre s\u00ed? \u00bfPuede la infecci\u00f3n por una subvariante proteger a alguien de la infecci\u00f3n por otra? Y, \u00bfqu\u00e9 tan bien funcionan contra estas variantes las vacunas que se desarrollaron antes de la aparici\u00f3n de \u00f3micron?<\/p>\n <\/p>\n Expertos m\u00e9dicos clarifican.<\/p>\n <\/p>\n P: \u00bfCu\u00e1les son las subvariantes? \u00bfCu\u00e1nto se diferencian entre s\u00ed?<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Las subvariantes de \u00f3micron parecen una sopa de letras y n\u00fameros. La variante \u00f3micron original se llam\u00f3 B.1.1.529<\/a>. Esa variante inicial engendr\u00f3 subvariantes como BA.1; BA.1.1; BA.2; BA.2.12.1; BA.3; y las m\u00e1s recientes, BA.4 y BA.5<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n \u201cTodas se diferencian entre s\u00ed por tener diferentes mutaciones en la prote\u00edna espiga (spike)<\/a>\u201d, que es la parte del virus que penetra en las c\u00e9lulas hu\u00e9sped y causa la infecci\u00f3n, explic\u00f3+ la doctora Monica Gandhi, profesora de medicina en la Universidad de California-San Francisco.<\/p>\n <\/p>\n Las mutaciones en estas subvariantes pueden hacerlas ligeramente m\u00e1s transmisibles de persona a persona. En general, cuanto m\u00e1s alto sea el n\u00famero que sigue a \u201cBA\u201d en el nombre de la subvariante, m\u00e1s transmisible ser\u00e1. Por ejemplo, se cree que<\/a> BA.2 es entre un 30 % y un 60 % m\u00e1s transmisible que las subvariantes anteriores, catalogadas con el n\u00famero 1.<\/p>\n <\/p>\n Estas mutaciones han permitido que las subvariantes se propaguen ampliamente, solo para ser superadas<\/a> por una subvariante ligeramente m\u00e1s transmisible en unas pocas semanas. Luego el proceso se repite.<\/p>\n <\/p>\n En Estados Unidos, por ejemplo, BA.1.1 fue dominante a finales de enero, despu\u00e9s de haber superado a la variante inicial, B.1.1.529. Pero a mediados de marzo, BA.1.1 comenz\u00f3 a perder terreno frente a BA.2<\/a>, que se convirti\u00f3 en dominante a principios de abril.<\/p>\n <\/p>\n Para finales de abril, otra subvariante, BA.2.12.1, cobr\u00f3 fuerza y \u200b\u200brepresent\u00f3 casi el 29% de las infecciones, seg\u00fan datos<\/a> de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC).<\/p>\n <\/p>\n P: \u00bfQu\u00e9 pasa con el nivel de gravedad de las variantes?<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Afortunadamente, las enfermedades causadas por \u00f3micron han sido en general menos graves que las causadas por variantes anteriores, un patr\u00f3n que parece mantenerse para todas las subvariantes estudiadas hasta ahora. Un an\u00e1lisis en Dinamarca mostr\u00f3 que BA.2 no causa m\u00e1s hospitalizaciones<\/a> que la subvariante BA.1, dijo Gandhi.<\/p>\n <\/p>\n Incluso las subvariantes m\u00e1s recientes que se han descubierto, BA.4 y BA.5<\/a>, no muestran \u201cninguna evidencia que sugiera que son m\u00e1s preocupantes que \u00f3micron original, m\u00e1s all\u00e1 de un aumento potencialmente leve en la transmisibilidad\u201d, dijo Brooke Nichols, matem\u00e1tica modeladora de enfermedades infecciosas en la Universidad de Boston.<\/p>\n <\/p>\n Dennis Cunningham, director m\u00e9dico del sistema de control y prevenci\u00f3n de infecciones en Henry Ford Health en Detroit, dijo a NBC News<\/a> que los s\u00edntomas de las subvariantes de \u00f3micron \u201chan sido bastante consistentes. Hay menos incidencia de personas que pierden el sentido del gusto y el olfato. En muchos sentidos, es un fuerte resfriado, muchos s\u00edntomas respiratorios, congesti\u00f3n nasal, tos, dolor corporal y fatiga\u201d.<\/p>\n <\/p>\n P: Si te infectas con una subvariante, \u00bfestar\u00e1s protegido contra otras?<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Hasta ahora, en todas las variantes hasta la fecha, la capacidad del virus para evadir la protecci\u00f3n inmunol\u00f3gica existente \u201ces solamente parcial<\/a>, como lo es para la gripe estacional\u201d, dijo Colin Russell, profesor de biolog\u00eda evolutiva aplicada en el centro m\u00e9dico de la Universidad de Amsterdam.<\/p>\n <\/p>\n Si bien algunas personas que ten\u00edan BA.1 tambi\u00e9n contrajeron BA.2, la investigaci\u00f3n inicial sugiere que la infecci\u00f3n por BA. 1 \u201cbrinda una fuerte protecci\u00f3n contra la reinfecci\u00f3n\u201d, indic\u00f3<\/a> la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS).<\/p>\n <\/p>\n \u201cEsto puede explicar por qu\u00e9 nuestro aumento de BA.2 en EE.UU. no fue tan grande como el gran aumento de BA.1 durante el invierno\u201d, dijo Gandhi.<\/p>\n <\/p>\n El nivel de protecci\u00f3n puede variar dependiendo de cu\u00e1n enferma estuvo la persona, en casos leves la inmunidad aumenta quiz\u00e1s durante un mes o dos y la recuperaci\u00f3n de una enfermedad grave concede hasta un a\u00f1o.<\/p>\n <\/p>\n P: \u00bfC\u00f3mo se posicionan las vacunas contra estas subvariantes?<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Aunque las vacunas y los refuerzos actuales no son tan exitosos en la protecci\u00f3n contra \u00f3micron como lo son contra variantes anteriores, generalmente proteger\u00e1n a las personas de enfermedades graves si est\u00e1n infectadas por una de las nuevas subvariantes.<\/p>\n <\/p>\n Las vacunas generan c\u00e9lulas<\/a> conocidas como \u201cc\u00e9lulas B de memoria\u201d y se ha demostrado<\/a> que reconocen diferentes variantes<\/a> a medida que surgen, explic\u00f3 Gandhi. Las vacunas tambi\u00e9n desencadenan la producci\u00f3n de c\u00e9lulas T, que protegen contra enfermedades graves<\/a>, dijo.<\/p>\n <\/p>\n \u201cMientras que las c\u00e9lulas B sirven como bancos de memoria para producir anticuerpos cuando es necesario, las c\u00e9lulas T amplifican la respuesta del cuerpo a un virus y ayudan a reclutar c\u00e9lulas para atacar directamente al pat\u00f3geno\u201d, dijo Gandhi.<\/p>\n <\/p>\n El resultado final es que una infecci\u00f3n avanzada para un individuo vacunado \u201cdebe seguir siendo leve con las subvariantes\u201d, dijo.<\/p>\n <\/p>\n La amplia propagaci\u00f3n en EE.UU. de una cepa relativamente leve del virus probablemente tuvo un resultado beneficioso porque proporcion\u00f3 cierta inmunidad a muchos estadounidenses, vacunados o no. La investigaci\u00f3n muestra que quienes hab\u00edan sido vacunados y luego se infectaron, tuvieron una protecci\u00f3n a\u00fan mayor que las personas que hab\u00edan sido vacunadas y no contrajeron covid.<\/p>\n <\/p>\n De cara al futuro, los fabricantes de vacunas empiezan a dise\u00f1ar vacunas dirigidas espec\u00edficamente a \u00f3micron, y algunos combinar\u00edan una vacuna contra el coronavirus con otra contra la influenza estacional en una sola inyecci\u00f3n. Pero estas vacunas est\u00e1n en sus primeras etapas de producci\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n P: \u00bfHay variantes completamente nuevas en el horizonte?<\/strong><\/p>\n <\/p>\n \u201cNo hay nada que sepamos que est\u00e9 al acecho todav\u00eda, y la vigilancia es bastante agresiva\u201d, dijeron los expertos.<\/p>\n <\/p>\n Se estima que m\u00e1s del 60% de la poblaci\u00f3n mundial<\/a> ha estado expuesta a \u00f3micron y m\u00e1s del 65% de la poblaci\u00f3n mundial<\/a> ha recibido al menos una dosis de la vacuna, dijo Gandhi, \u201cas\u00ed que cruzo los dedos para que el desarrollo de nuevas variantes se ralentice con este grado de inmunidad de la poblaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Gandhi reconoci\u00f3 cierta sorpresa por lo tranquilo que se vislumbra el horizonte en este momento, algo que ve como un desarrollo positivo.<\/p>\n <\/p>\n \u201cYa han pasado cinco meses desde que o\u00edmos hablar de una nueva variante, lo que espero refleje el aumento de la inmunidad en la poblaci\u00f3n mundial\u201d, resumi\u00f3.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Louis Jacobson, PolitiFact<\/a>. <\/u>Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n <\/p>\n