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En diciembre de 2020, la familia Fierro, de Yuma, Arizona, comenz\u00f3 a tener una racha de mala suerte m\u00e9dica.<\/p>\n
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Ese mes, a Jes\u00fas Fierro Sr. lo internaron con una cuadro grave de covid-19. Pas\u00f3 18 d\u00edas en el Yuma Regional Medical Center, en donde perdi\u00f3 60 libras. Volvi\u00f3 a su casa d\u00e9bil y cargando un tanque de ox\u00edgeno para poder respirar.<\/p>\n
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Luego, en junio de 2021, su esposa, Claudia, se desmay\u00f3 mientras la familia esperaba una mesa en el restaurant Olive Garden. Un segundo se sinti\u00f3 mareada, y al siguiente estaba en una ambulancia camino al mismo centro de salud en donde hab\u00eda estado su esposo. Le dijeron que sus niveles de magnesio estaban bajos y la enviaron a casa en menos de 24 horas.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n La familia tiene seguro de salud a trav\u00e9s del trabajo de Jes\u00fas Sr. Pero la cobertura no los protegi\u00f3 de acumular una deuda de miles de d\u00f3lares. Entonces, cuando su hijo Jes\u00fas Fierro Jr. se disloc\u00f3 un hombro, el matrimonio \u2014que todav\u00eda est\u00e1 pagando sus propias cuentas m\u00e9dicas \u2014 opt\u00f3 por no buscar atenci\u00f3n en los Estados Unidos, y se dirigi\u00f3 al sur, a la frontera con M\u00e9xico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n As\u00ed, evitaron que llegara otra cuenta, al menos para uno de los miembros de la familia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los pacientes:<\/strong> Jes\u00fas Fierro Sr., de 48 a\u00f1os; Claudia Fierro, de 51; y Jes\u00fas Fierro Jr., de 17. La familia tiene seguro de salud de Blue Cross Blue Shield of Texas<\/a> a trav\u00e9s del empleo de Jes\u00fas Sr. en NOV Inc., ex National Oilwell Varco, una compa\u00f1\u00eda petrolera internacional.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Servicios m\u00e9dicos:<\/strong> para Jes\u00fas Sr., 18 d\u00edas de hospitalizaci\u00f3n por una infecci\u00f3n grave por covid. Para Claudia, menos de 24 horas de atenci\u00f3n de emergencia luego de un desmayo. Para Jes\u00fas Jr., la atenci\u00f3n en un consultorio por un hombro dislocado, sin cita previa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuentas:<\/strong> a Jes\u00fas Sr. se le cobr\u00f3 $3,894.86. La factura total fue de $107,905.80 por el tratamiento de covid. A Claudia se le cobr\u00f3 $3,252,74, incluidos $202,36 por el tratamiento de un m\u00e9dico fuera de la red. La factura total fue de $13,429.50 por menos de un d\u00eda de atenci\u00f3n. A Jes\u00fas Jr. se le cobr\u00f3 $5 (unos 100 pesos mexicanos) por una visita ambulatoria que la familia pag\u00f3 en efectivo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Proveedores de servicios:<\/strong> Yuma Regional Medical Center<\/a>, un hospital sin fines de lucro de 406 camas en Yuma, Arizona. Est\u00e1 en la red del plan de los Fierro. Y un doctor que tiene un consultorio privado en Mexicali, M\u00e9xico, que obviamente no est\u00e1 en la red.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cPensamos en pedir un segundo pr\u00e9stamo sobre nuestra casa\u201d. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n An\u00e1lisis de situaci\u00f3n: los Fierro quedaron atrapados en una situaci\u00f3n en la que se encuentran cada vez m\u00e1s estadounidenses: son lo que algunos expertos definen como \u201cfuncionalmente no asegurados\u201d. Tienen seguro, en este caso a trav\u00e9s del trabajo de Jes\u00fas Sr., quien gana $72,000 anuales. Pero su plan de salud es costoso, y no tienen la liquidez<\/a> \u2014el efectivo o dinero en el banco\u2014 para pagar su \u201cparte\u201d de la factura. El plan m\u00e9dico de los Fierro dice que su m\u00e1ximo de gasto de bolsillo es $8,500 al a\u00f1o para la familia. Y en un pa\u00eds donde incluso un paso r\u00e1pido por una sala de emergencias se factura a una suma asombrosa, eso significa que un contacto m\u00ednimo con el sistema de salud pueden consumir pr\u00e1cticamente todos los ahorros disponibles de la familia, a\u00f1o tras a\u00f1o. Por eso los Fierros optaron por salir del sistema.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n De acuerdo con los t\u00e9rminos de su plan, que tiene un deducible familiar de $2,000 y 20% de coseguro, Jes\u00fas Sr. deb\u00eda $3,894.86 de una cuenta total cercana a los $110,000 por la atenci\u00f3n m\u00e9dica cuando tuvo covid a fines de 2020.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los Fierro est\u00e1n pagando la factura en cuotas \u2014$140 al mes\u2014 y todav\u00eda deben m\u00e1s de $2,500.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En 2020, la mayor\u00eda de las aseguradoras acordaron no cobrar los pagos de costos compartidos<\/a> para el tratamiento de covid-19 despu\u00e9s de la aprobaci\u00f3n de los paquetes federales de ayuda<\/a> de covid que proporcionaron fondos de emergencia a los hospitales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero, seg\u00fan la ley, dejar de lado los costos del tratamiento era opcional. Y aunque Blue Cross Blue Shield of Texas tiene en un sitio de internet una s\u00edntesis de su pol\u00edtica<\/a> que dice que renunciar\u00eda a cobrar los costos compartidos hasta fines de 2020, la aseguradora no hizo eso con la factura de Jes\u00fas Sr. Carrie Kraft, vocera de la aseguradora, no explic\u00f3 por qu\u00e9.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n (A m\u00e1s de dos a\u00f1os de pandemia y con las vacunas ahora ampliamente disponibles para reducir el riesgo de hospitalizaci\u00f3n y muerte, la mayor\u00eda de las aseguradoras han vuelto a cobrar a los pacientes los costos compartidos).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El 1 de enero de 2021, el deducible y el gasto m\u00e1ximo de bolsillo de los Fierro se resetearon. Entonces, cuando Claudia se desmay\u00f3 \u2014algo bastante com\u00fan y que rara vez indica un problema grave \u2014 y fue trasladada en ambulancia a la sala de emergencias, los Fierro se toparon con otra factura de m\u00e1s de $3,000.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Este tipo de cuentas implican un gran estr\u00e9s para la familia estadounidense promedio; menos de la mitad de los adultos tienen suficientes ahorros para cubrir un gasto inesperado de $1,000<\/a>. En una encuesta reciente de KFF<\/a>, las \u201cfacturas m\u00e9dicas inesperadas\u201d ocuparon el segundo lugar entre las preocupaciones presupuestarias familiares, detr\u00e1s del precio de la gasolina y otros costos de transporte.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La factura m\u00e9dica por el desmayo de Claudia desestabiliz\u00f3 el presupuesto familiar de los Fierro. \u201cPensamos en pedir un segundo pr\u00e9stamo sobre nuestra casa\u201d, dijo Jes\u00fas Sr., oriundo de Los \u00c1ngeles. Cuando llam\u00f3 al hospital para pedir asistencia financiera, cont\u00f3 que las personas con las que habl\u00f3 lo desanimaron enf\u00e1ticamente. \u201cMe dijeron que pod\u00eda presentar una solicitud, pero que solo reducir\u00eda la factura de Claudia en $100\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Entonces, cuando Jes\u00fas Jr. se disloc\u00f3 el hombro jugando a luchar con su hermano, la familia se dirigi\u00f3 al sur.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Jes\u00fas Sr. le pregunt\u00f3 a su hijo: \u201c\u00bfPuedes soportar el dolor por una hora?\u201d. El adolescente respondi\u00f3: \u201cS\u00ed\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Padre e hijo hicieron el viaje de una hora a Mexicali, M\u00e9xico, a la oficina del Dr. Alfredo Acosta.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los Fierro no se consideran \u201cturistas de salud\u201d. Jes\u00fas Sr. cruza la frontera a Mexicali todos los d\u00edas por su trabajo, y Mexicali es la ciudad natal de Claudia. Hace a\u00f1os que viajan al barrio conocido como La Chinesca para ver a Acosta, un m\u00e9dico generalista que ha tratado el asma de su hijo menor, Fernando, de 15 a\u00f1os. El tratamiento para el hombro dislocado de Jes\u00fas Jr. fue la primera vez que buscaron atenci\u00f3n de emergencia en M\u00e9xico. El precio fue correcto y el tratamiento, efectivo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una visita a una sala de emergencias en los Estados Unidos probablemente habr\u00eda implicado una tarifa solo por el uso de las instalaciones, radiograf\u00edas costosas y quiz\u00e1s la evaluaci\u00f3n de un especialista en ortopedia, lo que habr\u00eda generado miles de d\u00f3lares en facturas. Acosta recoloc\u00f3 el hombro de Jes\u00fas Jr. para que los huesos se alinearan bien, y le recet\u00f3 ibuprofeno para el dolor. La familia pag\u00f3 en efectivo al final de la cita.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) no respaldan viajar a otro pa\u00eds para recibir atenci\u00f3n m\u00e9dica<\/a>, los Fierro se encuentran entre los millones de estadounidenses<\/a> que lo hacen cada a\u00f1o. Muchos de ellos escapando de la costosa atenci\u00f3n en los Estados Unidos, incluso teniendo seguro m\u00e9dico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Acosta, quien es oriundo del estado mexicano de Sinaloa y egresado de la Universidad Aut\u00f3noma de Sinaloa, se mud\u00f3 a Mexicali hace 20 a\u00f1os. Fue testigo de primera mano del crecimiento de la industria del turismo m\u00e9dico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Atiende un promedio de 14 pacientes por d\u00eda (no es necesario hacer una cita) y del 30 al 40% llegan de los Estados Unidos. Cobra $8 por una visita t\u00edpica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Mexicali, a una milla de La Chinesca, en donde los m\u00e9dicos de familia tienen sus modestos consultorios, hay centros m\u00e9dicos que no tienen nada que envidiarle a los del norte. Estas instalaciones cuentan con certificaci\u00f3n internacional y se consideran caras, pero a\u00fan as\u00ed son m\u00e1s econ\u00f3micas que los hospitales de los Estados Unidos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Resoluci\u00f3n:<\/strong> Tanto Blue Cross Blue Shield of Texas como Yuma Regional Medical Center se negaron a discutir las facturas de los Fierro con KHN, a pesar de que Jes\u00fas Sr. y Claudia firmaron permisos por escrito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un comunicado, Machele Headington, vocera de Yuma Regional Medical Center, dijo: \u201cSolicitar apoyo financiero comienza con una solicitud, un servicio que extendimos, y a\u00fan extendemos, a estos pacientes\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un correo electr\u00f3nico, Kraft, la vocera de Blue Cross Blue Shield of Texas, dijo: \u201cEntendemos la frustraci\u00f3n que experimentan nuestros miembros cuando reciben una factura que contiene cargos por COVID-19 que no entienden o que sienten que pueden ser inapropiados\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los Fierro planean solicitar apoyo financiero al hospital para sus deudas pendientes. Pero Claudia dijo \u201cnunca m\u00e1s\u201d. \u201cLe dije a Jes\u00fas: \u2018Si me desmayo otra vez, por favor ll\u00e9vame a casa, no llames a una ambulancia\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cPagamos una prima mensual de $1,000 por nuestro seguro a trav\u00e9s de mi empleo\u201d, agreg\u00f3 Jes\u00fas. \u201cNo deber\u00edamos tener que vivir con este estr\u00e9s\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La conclusi\u00f3n:<\/strong> ten en cuenta que el \u201cmedidor\u201d de tu deducible comienza de nuevo cada a\u00f1o y que pr\u00e1cticamente cualquier atenci\u00f3n de emergencia puede generar una factura de miles de d\u00f3lares, y puede dejarte debiendo la mayor parte de tu deducible y tu desembolso m\u00e1ximo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tambi\u00e9n recuerda que incluso si pareciera que no eres elegible para recibir asistencia financiera seg\u00fan la pol\u00edtica de un hospital, puedes presentar una solicitud y explicar tus circunstancias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Debido al alto costo de la atenci\u00f3n en el pa\u00eds, incluso muchas personas de ingresos medios califican. Y muchos hospitales dan a sus departamentos de finanzas un margen de maniobra para ajustar las facturas. Algunos pacientes descubren que si ofrecen pagar en efectivo en el acto, la factura puede reducirse dr\u00e1sticamente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Todos los hospitales sin fines de lucro tienen la obligaci\u00f3n legal de ayudar a los pacientes: no pagan impuestos a cambio de brindar un \u201cbeneficio comunitario\u201d. Defiende tu caso y pide hablar con un supervisor si lo primero que escuchas es un \u201cno\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para los procedimientos electivos, los pacientes pueden seguir el ejemplo de los Fierro y convertirse en \u201ccompradores inteligentes\u201d de atenci\u00f3n m\u00e9dica. Recientemente, le dijeron a Claudia que ten\u00eda una \u00falcera y que deb\u00eda hacerse una endoscop\u00eda. La familia ha estado llamando a diferentes centros y descubri\u00f3 una diferencia de hasta $500, dependiendo del proveedor. Pronto conducir\u00e1n a un centro m\u00e9dico en el Valle Central, en California, a dos horas de casa, para el procedimiento.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los Fierro ni siquiera consideraron regresar a su hospital local. \u201cNo quiero decir \u2018hola\u2019 y recibir una cuenta de $3,000\u201d, brome\u00f3 Jes\u00fas Sr.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Paula Andalo es la editora de medios \u00e9tnicos de Kaiser Health News.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Bill of the Month (La cuenta del mes) es una investigaci\u00f3n colaborativa de <\/em>Kaiser Health News<\/em><\/a> y <\/em>NPR<\/em><\/a> que disecciona y explica las facturas m\u00e9dicas. \u00bfTienes una factura m\u00e9dica interesante que deseas compartir con nosotros? <\/em>\u00a1<\/em>Cu\u00e9ntanos!<\/em><\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2022\/05\/Cover-S-Fierros-1pic-by-KHN-copy.jpg?resize=640%2C427&ssl=1\")
\nJes\u00fas Fierro Sr.<\/p>\n