\u00a0<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Un t\u00e9cnico de la PNM se encontraba frente a la casa m\u00f3vil de Rebeca Kueber en Tesuque, Nuevo M\u00e9xico, a punto de cortarle el servicio. La madre soltera de cinco hijos hab\u00eda recibido varios avisos de impago en el correo en los meses anteriores, una carga que se hac\u00eda m\u00e1s y m\u00e1s pesada con cada nuevo saldo.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n Kueber hab\u00eda dejado un trabajo fijo como anfitriona en La Choza a principios de 2020, cuando el restaurante redujo su plantilla debido a la pandemia. Un segundo trabajo en un restaurante lleg\u00f3 y se fue meses despu\u00e9s, dej\u00e1ndola con un escaso cheque de desempleo. Cuando los colegios de sus hijos se quedaron sin escuela, se vio obligada a quedarse en casa, lo que redujo a\u00fan m\u00e1s el presupuesto familiar. Eso signific\u00f3 viajes a las despensas de Santa Fe y la ausencia de ropa o zapatos escolares nuevos para los dos ni\u00f1os m\u00e1s peque\u00f1os, de 11 y 12 a\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abLa verdad es que a veces no ten\u00edamos medios para nada\u00bb, dijo Kueber en espa\u00f1ol.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Solicit\u00f3 ayuda del programa estatal de asistencia de emergencia para el alquiler (ERAP<\/a><\/u>), que ayuda a sufragar los servicios p\u00fablicos de las familias necesitadas. No cumpli\u00f3 los requisitos. No le quedaban m\u00e1s opciones que pedir un pr\u00e9stamo, lo que hizo, dejando una marca en su cr\u00e9dito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las facturas se acumulaban con el paso de los meses: el pago del coche, el seguro, la electricidad, el gas y el alquiler del espacio donde estaba aparcada su casa m\u00f3vil.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ahora, mientras el t\u00e9cnico esperaba fuera, Kueber hizo una llamada fren\u00e9tica a PNM (Public Service Company of New Mexico). Le aseguraron que su ayuda federal hab\u00eda sido aprobada. De momento, el corte de suministro se ha evitado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La lucha de Kueber es compartida por decenas de miles de neo-mexicanos, familias al borde de la desconexi\u00f3n de los servicios p\u00fablicos. Muchos de ellos hacen concesiones, sacrificando alimentos, medicinas o atenci\u00f3n m\u00e9dica para mantener las luces encendidas, las casas calentadas o refrigeradas, el agua corriente. Temen que la alternativa pueda ser mucho peor.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los ni\u00f1os son los que soportan la carga m\u00e1s pesada. \u00abCortar los servicios p\u00fablicos no s\u00f3lo significa que una casa se quede a oscuras\u00bb, dijo Jennifer Ramo, directora ejecutiva de New Mexico Appleseed, un grupo de lucha contra la pobreza dedicado a ayudar a los ni\u00f1os en Santa Fe. \u00abAfecta a la salud mental y al bienestar infantil, afecta a la capacidad [de los ni\u00f1os] de hacer los deberes. \u2026 Est\u00e1n soportando el impacto, y sin embargo no tienen poder para arreglar el problema o pagar la deuda\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La ayuda ha sido fragmentaria. Chainbreaker Collective y Adelante, dos organizaciones de defensa con sede en Santa Fe, han sido salvavidas para Kueber durante los meses en los que no pod\u00eda pagar la factura de los servicios p\u00fablicos o el alquiler de su casa m\u00f3vil. Las iglesias y las organizaciones religiosas tambi\u00e9n han gestionado los recursos para las personas necesitadas, reuniendo un par de cientos de d\u00f3lares aqu\u00ed y all\u00e1, normalmente lo suficiente para ayudar a los hogares a pasar otro mes, lo suficiente para mantener a raya un corte de suministro.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEmpezar a retrasarse con los servicios p\u00fablicos es la se\u00f1al de que la mierda est\u00e1 a punto de llegar al ventilador\u00bb, dijo Cathy Garc\u00eda, organizadora comunitaria de Chainbreaker. En el momento en que se avecina un corte de suministro, continu\u00f3, \u00abest\u00e1 claro que alguien est\u00e1 en crisis y todos los miembros de ese hogar se van a ver afectados\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Luchas invisibles<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un desahucio es un asunto muy visible, en el que la gente hace las maletas desesperadamente y se marcha. Una desconexi\u00f3n, en cambio, es privada y no se ve. Las familias guardan los alimentos y las medicinas en neveras con hielo en lugar de en el frigor\u00edfico. Van al centro comunitario local para ducharse y sufren un fr\u00edo glacial o un clima sofocante sin apenas recursos. Y todo ocurre a puerta cerrada.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En marzo de 2020, Nuevo M\u00e9xico trat\u00f3 de anticiparse a la avalancha de cortes relacionados con la pandemia estableciendo una moratoria en las desconexiones de servicios p\u00fablicos. La moratoria termin\u00f3 el pasado agosto, dejando a algunos clientes con saldos de miles de d\u00f3lares. Las empresas de servicios p\u00fablicos les instaron a acogerse a planes de pago, a solicitar asistencia a trav\u00e9s del ERAP o del Programa de Asistencia Energ\u00e9tica para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), financiado con fondos federales, que ayuda a las familias de bajos ingresos a pagar las facturas de los servicios p\u00fablicos y a climatizar sus hogares.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Decenas de miles de nuevos mexicanos solicitaron y recibieron alg\u00fan tipo de ayuda. Seg\u00fan el Departamento de Finanzas y Administraci\u00f3n (DFA), la agencia que supervisa el presupuesto estatal, Nuevo M\u00e9xico ha realizado 24.372 concesiones de servicios p\u00fablicos desde abril de 2021, por un total de aproximadamente 18,7 millones de d\u00f3lares. En ciertas \u00e1reas rurales, las solicitudes de servicios p\u00fablicos superaron las solicitudes de asistencia de alquiler \u00aba una tasa de dos a uno\u00bb, seg\u00fan el portavoz de ERAP, Henry Valdez.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCortar los servicios p\u00fablicos no s\u00f3lo significa que una casa se quede a oscuras. Afecta a la salud mental y al bienestar infantil, afecta a la capacidad [de los ni\u00f1os] de hacer los deberes\u00bb. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n Pero los programas no ayudaron a todos. Aunque el proceso de solicitud no requer\u00eda un n\u00famero de seguridad social, la mayor\u00eda de las familias indocumentadas nunca lo solicitaron. Muchos tem\u00edan ser deportados. Otros quiz\u00e1 no se dieron cuenta de que los programas exist\u00edan; algunos prefirieron buscar ayuda a trav\u00e9s de iglesias, escuelas y organizaciones sin \u00e1nimo de lucro, organizaciones que normalmente no hacen p\u00fablica la cantidad de gente a la que ayudan.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por ello, es dif\u00edcil cuantificar el alcance total del problema. Aunque la Comisi\u00f3n de Regulaci\u00f3n P\u00fablica ha exigido que se informe sobre las desconexiones de las 66 empresas de servicios p\u00fablicos que supervisa, no existe un centro de intercambio de informaci\u00f3n que haga un seguimiento de todas las desconexiones y facturas de servicios p\u00fablicos atrasadas en todo el estado: En Nuevo M\u00e9xico, la electricidad, el gas y el agua son suministrados por un mosaico de cooperativas rurales, empresas propiedad de inversores y municipios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En una presentaci\u00f3n reciente, PNM inform\u00f3 de que unos 23.000 clientes residenciales -aproximadamente la poblaci\u00f3n de Gallup- corr\u00edan el riesgo de ser desconectados a partir de enero de 2022. En total, sus facturas impagadas ascend\u00edan a casi 10 millones de d\u00f3lares. Ocho meses antes, en mayo de 2021, el n\u00famero de hogares en riesgo deb\u00eda la cantidad de 20 millones de d\u00f3lares. De no ser por la moratoria, casi 35.000 hogares podr\u00edan haber sufrido un corte de luz.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los escolares sienten el impacto<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n New Mexico Appleseed considera que los cortes de los servicios p\u00fablicos son una cat\u00e1strofe particular para los ni\u00f1os, que los empuja al borde de la falta de vivienda.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abEso es lo que me llam\u00f3 la atenci\u00f3n cuando vi que se produc\u00edan todos los cortes\u00bb, dijo Ramo, fundador y director de la organizaci\u00f3n. \u00ab\u2018Oh, vaya, acaban de dejar a todos estos ni\u00f1os sin hogar'\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Se refer\u00eda a la definici\u00f3n prevista en la Ley McKinney Vento, una ley federal que establece que las escuelas deben identificar y poner a disposici\u00f3n de los estudiantes considerados sin hogar determinados servicios. Seg\u00fan esa ley, no es necesario que los ni\u00f1os y j\u00f3venes vivan en la calle o en un coche para que se les considere sin hogar; la medida de la falta de hogar abarca un espectro de circunstancias, entre las que se incluyen las \u00abviviendas deficientes\u00bb que carecen de \u00abservicios b\u00e1sicos como agua, electricidad o calefacci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una pl\u00e9tora de estudios nacionales lo corrobora, con investigaciones seg\u00fan las cuales los ni\u00f1os en tales circunstancias son m\u00e1s \u00abpropensos a la inseguridad alimentaria, a las hospitalizaciones, a peores calificaciones de salud y a problemas de desarrollo que los ni\u00f1os en hogares con \u00abseguridad energ\u00e9tica\u00bb.\u00bb<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un corte de suministro suele producir un efecto domin\u00f3. Cuando se corta el gas, las familias se las arreglan comiendo alimentos enlatados, sopa de fideos ramen preenvasada o s\u00e1ndwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada. Cuando hay un corte de agua, los ni\u00f1os tienen que desplazarse a las casas de familiares y amigos para ducharse. Los estudiantes que no tienen calefacci\u00f3n pueden llegar a clase demasiado cansados para concentrarse porque han pasado fr\u00edo y no han podido dormir. Sin electricidad, no pueden terminar los deberes ni los proyectos que requieren conexi\u00f3n a Internet.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Noemi S\u00e1nchez, trabajadora social de Adelante, una organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro que ayuda a los estudiantes con problemas de vivienda en las escuelas p\u00fablicas de Santa Fe, ha visto ese efecto domin\u00f3 en movimiento. Recuerda a una adolescente que dej\u00f3 de asistir a la escuela porque no pod\u00eda ducharse y se sent\u00eda avergonzada.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n S\u00e1nchez tambi\u00e9n ha visto a familias sufrir en silencio, dudando en pedir recursos a la escuela de sus hijos. Muchas de esas familias son indocumentadas. \u00abTodo tiene que ver con el miedo: a que el CYFD se involucre, a que Adelante les niegue ayuda, a que los deporten\u00bb, dijo S\u00e1nchez. \u00abHay muchas cosas que otras personas no ven, pero nosotros s\u00ed\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El alto costo de la pobreza<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n La crisis de los servicios p\u00fablicos no s\u00f3lo apareci\u00f3 cuando el COVID-19 arras\u00f3 el pa\u00eds y el mundo, provocando olas de desempleo y enfermedad. Durante d\u00e9cadas, las familias que viven al d\u00eda han gastado una cantidad desproporcionada de sus ingresos totales en facturas de servicios p\u00fablicos. Ese es el Catch-22 de la pobreza: Cuando las familias no pueden permitirse una casa aislada o equipada con electrodom\u00e9sticos eficientes desde el punto de vista energ\u00e9tico, las facturas de los servicios p\u00fablicos son m\u00e1s elevadas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una investigaci\u00f3n realizada por Greenlink Analytics, una organizaci\u00f3n nacional sin \u00e1nimo de lucro especializada en energ\u00edas limpias e investigaci\u00f3n de valores, ha descubierto que la cantidad que un hogar gasta en servicios p\u00fablicos en relaci\u00f3n con los ingresos no deber\u00eda superar el 3 o el 4 por ciento.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n De hecho, las cargas energ\u00e9ticas pueden ser m\u00e1s de cuatro veces esa tasa en algunas partes de Nuevo M\u00e9xico. Los datos m\u00e1s recientes de Greenlink, de 2019, muestran que las familias que viven en ciertas \u00e1reas del condado de McKinley, donde se ha extra\u00eddo o producido gran parte de la energ\u00eda para el estado, gastan cerca del 18 por ciento de sus ingresos en facturas de gas y electricidad. Las familias de algunas zonas del condado de Do\u00f1a Ana gastan hasta el 15 por ciento.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La Legislatura de Nuevo M\u00e9xico aprob\u00f3 recientemente una subvenci\u00f3n en bloque de 10 millones de d\u00f3lares para reducir las facturas de los servicios p\u00fablicos mediante la sustituci\u00f3n de electrodom\u00e9sticos viejos y la actualizaci\u00f3n de sistemas de aire acondicionado y calefacci\u00f3n ineficientes. Pero esa cantidad es s\u00f3lo una peque\u00f1a fracci\u00f3n de lo que se necesita y, al final, no ayudar\u00e1 a m\u00e1s de 5.000 familias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abSe necesitar\u00edan unos 500 millones de d\u00f3lares para actualizar y climatizar todos los hogares de bajos ingresos en Nuevo M\u00e9xico\u00bb, dijo la representante de la C\u00e1mara de Representantes Kristina Ortez (D-Taos), que patrocin\u00f3 la HB37. Lo que se necesita, seg\u00fan ella y otros defensores, es una tarifa con descuento para los clientes de bajos ingresos. Esto ya se hace en California y en otros estados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Muchos defensores creen que la deuda de los servicios p\u00fablicos acumulada durante la pandemia deber\u00eda ser condonada por completo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Nuevo M\u00e9xico, donde casi una de cada cinco personas vive por debajo del umbral de la pobreza, una \u00abtarifa para personas de bajos ingresos proteger\u00eda a los m\u00e1s pobres y tendr\u00eda un impacto nominal en los accionistas: centavos\u00bb, dijo Mariel Nanasi, directora de New Energy Economy, un grupo de defensa de la energ\u00eda renovable con sede en Santa Fe.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es un hogar?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n La falta de hogar es omnipresente en las calles, carreteras y pasos subterr\u00e1neos de Nuevo M\u00e9xico. Se reconoce al instante en los carteles de cart\u00f3n de la gente pidiendo dinero y en los carros de la compra llenos de cosas mundanas. En su forma m\u00e1s cruda, es evidente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero, \u00bfqu\u00e9 es un hogar sino un lugar de descanso y seguridad? \u00bfUn lugar para descansar, comer, prosperar y pasar tiempo con la familia? La falta de agua para beber o ba\u00f1arse, de electricidad para calentarse y de gas para cocinar puede hacer que esas cuatro paredes parezcan pr\u00e1cticamente inhabitables.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, los efectos de la crisis de los servicios p\u00fablicos en los ni\u00f1os han pasado en gran medida desapercibidos. Hasta ahora. Si algo \u00fatil ha surgido de la pandemia es el reconocimiento de este problema. En respuesta, New M\u00e9xico Appleseed ha propuesto una moratoria de desconexi\u00f3n en todo el estado que se extienda durante todo el a\u00f1o escolar para las familias de bajos ingresos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Porque, en opini\u00f3n de Ramo, la \u00fanica forma real de medir el problema es a trav\u00e9s del impacto en los ni\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n o ayuda para solicitar la subvenci\u00f3n en bloque de la HB37, env\u00ede un correo electr\u00f3nico a Tammy Fiebelkorn en tfiebelkorn@swenergy.org<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Alicia Inez Guzm\u00e1n es redactora de Searchlight New Mexico y Luciana Perez Uribe Guinassi es becaria de Roy W. Howard en Searchlight New Mexico<\/a><\/u>, una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al reportaje de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico. Esta historia fue producida con el generoso financiamiento de la Asociaci\u00f3n de Escritores de Educaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2022\/04\/Cover-E-Utilities-2pic-By-Don-J-Usner-Searchlight-New-Mexico-copy.jpg?resize=576%2C384&ssl=1\")
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\nJennifer Ramo, New Mexico Appleseed<\/p>\n