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por Ike Swetlitz<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los padres de Maia Duerr murieron de COVID-19 en enero de 2021. La pandemia hac\u00eda estragos, por lo que Duerr no tuvo ceremonias f\u00fanebres. En su lugar, opt\u00f3 por las cremaciones, que costaron unos 7.000 d\u00f3lares en total.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Unos meses despu\u00e9s, se enter\u00f3 de que el gobierno federal pagar\u00eda la factura.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abMe sent\u00ed como, gracias a Dios, por fin hay alg\u00fan reconocimiento\u00bb, dijo Duerr, una residente de 60 a\u00f1os de Espa\u00f1ola, que hab\u00eda visto como el entonces presidente Trump minimizaba la gravedad de la pandemia. Para ella, el programa de reembolso es una forma de que el gobierno se responsabilice de algunas de sus negligencias anteriores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero, a diferencia de Duerr, muchas personas que perdieron a sus seres queridos a causa del COVID-19 no han solicitado el programa, gestionado por la Agencia Federal de Gesti\u00f3n de Emergencias. Est\u00e1 abierto a cualquier persona que haya pagado los gastos relacionados con el funeral desde el 20 de enero de 2020 por alguien que haya muerto a causa del coronavirus, y proporciona hasta 9.000 d\u00f3lares de reembolso por cada muerte. A pesar de que el virus se ha cobrado m\u00e1s de 900.000 vidas en Estados Unidos, la FEMA s\u00f3lo ha recibido unas 413.000 solicitudes, hasta el 7 de febrero.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La tasa de solicitud de Nuevo M\u00e9xico est\u00e1 por debajo de la media. De acuerdo con los datos proporcionados por FEMA, s\u00f3lo el 41% de las 6.473 muertes de COVID-19 en el estado se enumeran en las solicitudes de asistencia, en comparaci\u00f3n con una tasa nacional del 49%, a partir del 1 de febrero. De las 2.518 solicitudes de Nuevo M\u00e9xico, s\u00f3lo 1.366 -o el 54%- han sido aprobadas, hasta el 7 de febrero. Es la segunda tasa m\u00e1s baja del pa\u00eds.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando el dinero llega, puede ser una ayuda financiera significativa en un pa\u00eds donde los gastos funerarios pueden abrumar a las familias. El funeral promedio cost\u00f3 7,848 d\u00f3lares en 2021, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Nacional de Directores de Funerarias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Searchlight New M\u00e9xico<\/em> habl\u00f3 con siete directores de funerarias, todos los cuales dijeron que est\u00e1n distribuyendo informaci\u00f3n sobre el programa de FEMA a cualquier persona cuyo familiar muri\u00f3 de COVID-19.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abMuchas familias no lo saben\u00bb, dijo Jacob Shaw, director de la funeraria Berardinelli Family Funeral Service en Santa Fe. \u00abTodav\u00eda es algo bastante nuevo\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Michael McIntire, gerente de Steed-Todd Funeral Home en Clovis, dijo que su operaci\u00f3n incluso ha estado contactando a las familias cuyos parientes murieron de COVID-19 en 2020 \u2013 antes de que el programa existiera \u2013 y haci\u00e9ndoles saber que podr\u00edan ser elegibles para aplicar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La solicitud comienza con una llamada telef\u00f3nica a la l\u00ednea directa de la FEMA. A continuaci\u00f3n, los solicitantes tienen que subir a un sitio web de FEMA la documentaci\u00f3n que demuestre que el fallecimiento est\u00e1 relacionado con el COVID-19, as\u00ed como los registros que demuestren los gastos realizados. Los solicitantes tambi\u00e9n pueden enviar los registros por fax o por correo a la agencia. FEMA determina si el solicitante tiene derecho al reembolso y env\u00eda el pago.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El programa sigue abierto y actualmente no hay plazo para solicitarlo. Las personas pueden recibir el reembolso aunque no hayan tenido un servicio funerario: el programa paga las parcelas de entierro, las l\u00e1pidas, los ata\u00fades, las urnas y el entierro, entre otros gastos. (Para las personas que han incurrido en m\u00faltiples gastos funerarios debido a la p\u00e9rdida de varios seres queridos, el reembolso m\u00e1ximo es de 35.500 d\u00f3lares).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A Duerr, el proceso le llev\u00f3 un tiempo. Llam\u00f3 a la FEMA en abril de 2021, poco despu\u00e9s de que comenzara el programa. No recibi\u00f3 el dinero hasta julio, unos tres meses despu\u00e9s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abDefinitivamente no fue pronto\u00bb, dijo Duerr.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Bob Clifford, director gerente de Rivera Family Funerals and Cremations, que tiene cuatro locales en el norte de Nuevo M\u00e9xico, tambi\u00e9n dijo que est\u00e1 escuchando de las familias que se necesita mucho tiempo para obtener los fondos. Otros directores de funerarias dijeron que no han escuchado nada, positivo o negativo, de las familias sobre el programa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un portavoz de FEMA que no proporcion\u00f3 su nombre escribi\u00f3 en un correo electr\u00f3nico a Searchlight que, a partir del 14 de febrero, la agencia tarda un promedio de 43 d\u00edas para evaluar una solicitud una vez que ha recibido toda la documentaci\u00f3n de una familia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La mayor\u00eda de las solicitudes en Nuevo M\u00e9xico a\u00fan est\u00e1n siendo evaluadas. S\u00f3lo 39 fueron rechazadas de plano, seg\u00fan el portavoz de la FEMA.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abSimplemente lleva tiempo\u00bb, dijo Jessica Koth, directora de relaciones p\u00fablicas de la Asociaci\u00f3n Nacional de Directores de Funerarias. \u00abYo animar\u00eda a las familias a ser pacientes\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para solicitar el programa de asistencia funeraria COVID-19 de la FEMA, llame al 844-684-6333 entre las 7 de la ma\u00f1ana y las 7 de la tarde (hora de la monta\u00f1a), de lunes a viernes, para iniciar la solicitud.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre el programa, haga clic aqu\u00ed.<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ike Swetlitz es un escritor del personal de Searchlight New Mexico<\/a>, una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al reportaje de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n