\u00a0<\/p>\n
El hijo de 8 a\u00f1os de Mar\u00eda Barraza pas\u00f3 la mitad del primer grado y todo el segundo grado aprendiendo en l\u00ednea debido a la pandemia. Cuando comenz\u00f3 el tercer grado este oto\u00f1o, Barraza estaba preocupada. La escritura y la ortograf\u00eda de su hijo estaban, en opini\u00f3n de Barraza, \u201cmuy por debajo\u201d, y \u00e9l todav\u00eda no pod\u00eda leer por s\u00ed mismo, lo que significaba que tambi\u00e9n estaba teniendo dificultades en matem\u00e1ticas porque no pod\u00eda entender los problemas descritos verbalmente.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n Ella lo llev\u00f3 a hacer una costosa evaluaci\u00f3n privada en septiembre. Despu\u00e9s de dos d\u00edas de pruebas, los resultados confirmaron lo que ella sospechaba: \u00c9l necesitaba ayuda adicional en la escuela. Sin embargo, Barraza dijo que por meses nadie atendi\u00f3 sus repetidas peticiones para que su hijo recibiera servicios de educaci\u00f3n especial.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo puedo entender eso\u201d, dijo Barraza. \u201c\u00bfCu\u00e1l es el problema?\u201d<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y Barraza no est\u00e1 sola. En las escuelas p\u00fablicas de Denver, el n\u00famero de evaluaciones iniciales de servicios de educaci\u00f3n especial para estudiantes de 3 a 21 a\u00f1os se redujo aproximadamente un 35% desde el a\u00f1o escolar 2018-2019 hasta el a\u00f1o escolar 2019-20 (interrumpido por la pandemia) y se mantuvo a un nivel bajo el a\u00f1o siguiente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En todo el estado, las evaluaciones iniciales se redujeron alrededor de un 16% y tampoco se han recuperado. Eso significa que en 2019-20 se evaluaron 4,200 ni\u00f1os menos en todo Colorado que en 2018-19.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los ni\u00f1os que no se eval\u00faan a tiempo y no empiezan a recibir servicios pueden retrasarse a\u00fan m\u00e1s, lo cual extender\u00e1 el tiempo que les tomar\u00e1 ponerse al d\u00eda y afectar\u00e1 su autoestima.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto no es solamente un problema en Colorado. Los distritos de todo el pa\u00eds, incluidos los de Chicago<\/a> y Nueva York<\/a>, han experimentado una reducci\u00f3n en el n\u00famero de estudiantes referidos o evaluados para recibir servicios de educaci\u00f3n especial, y esto causa la preocupaci\u00f3n de que los ni\u00f1os con discapacidades no est\u00e1n recibiendo la ayuda que necesitan.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLa pandemia est\u00e1 aqu\u00ed. Pero no podemos utilizar la pandemia como excusa y esperar y esperar hasta que el ni\u00f1o tenga tres a\u00f1os de retraso\u201d. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n Los administradores de los distritos y los maestros de educaci\u00f3n especial citan una serie de retos: escasez de personal, aumento del papeleo, nuevas exigencias relacionadas con el aprendizaje a distancia y dudas<\/a> a la hora de decir que un ni\u00f1o tiene problemas de aprendizaje si en lugar de eso, quiz\u00e1s est\u00e9 sufriendo los efectos del aprendizaje a distancia y el trauma familiar relacionado con la pandemia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo queremos dejar a un ni\u00f1o rezagado si necesita esos servicios [de educaci\u00f3n especial]\u201d, dijo Julie Rottier-Lukens, directora de educaci\u00f3n especial para las Escuelas P\u00fablicas de Denver, que atienden a unos 90,000 estudiantes. \u201cSin embargo, no queremos hacer presunciones basadas en lo que estamos viendo en este momento y descontar que los ni\u00f1os han pasado por mucho\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los padres dicen que comprenden los desaf\u00edos, pero que sus hijos no deber\u00edan pagar el precio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No hay excusas<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Elisa Aucancela, directora ejecutiva de El Grupo Vida<\/a>, (una red local de padres latinos de ni\u00f1os con discapacidades) dijo que cree que las escuelas a veces utilizan la pandemia como excusa para esperar a evaluar a los ni\u00f1os que necesitan una ayuda m\u00e1s inmediata.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto es particularmente frustrante cuando ocurre con familias que hablan espa\u00f1ol y sus hijos ya tienen un diagn\u00f3stico del m\u00e9dico, dijo Aucancela.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCuando es una discapacidad, es una discapacidad\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La hija de 4 a\u00f1os de Marta Edith Flamenco tiene el S\u00edndrome de Dandy-Walker, una enfermedad cerebral cong\u00e9nita que afecta al cerebelo y puede causar retrasos en el desarrollo. Su hija ha recibido terapia a trav\u00e9s del condado desde que naci\u00f3 para ayudarle a comer, caminar y hablar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En 2020 (cuando la ni\u00f1a ten\u00eda 3 a\u00f1os) Aucancela trat\u00f3 de referir a la familia a una evaluaci\u00f3n de educaci\u00f3n especial del distrito escolar para que pudiera matricularse en el preescolar de una de las escuelas p\u00fablicas. Sin embargo, citando una larga lista de espera, el distrito le dijo a la familia que matriculara a su hija en un preescolar primero y que la evaluaci\u00f3n se hiciera luego, dijo Aucancela. Flamenco lo hizo, pero dice que en las pr\u00f3ximas dos semanas le lleg\u00f3 una factura de $550 d\u00f3lares del preescolar que su familia no pod\u00eda pagar porque su esposo estaba desempleado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLa escuela nos dec\u00eda que ten\u00edamos que pagar\u201d, dijo Flamenco, que solamente habla espa\u00f1ol. \u201cDejamos de llevarla a la escuela porque iba a ser demasiado\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Denver cobra matr\u00edcula por educaci\u00f3n preescolar seg\u00fan los ingresos de la familia, pero los estudiantes que califican para recibir servicios de educaci\u00f3n especial asisten gratis. En estos momentos la hija de Flamenco lleva m\u00e1s de un a\u00f1o sin ir a la escuela. La ni\u00f1a llora porque quiere regresar, dijo su madre.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cSol\u00eda estar tan contenta y lista, y compart\u00eda lo que ve\u00eda, lo que aprend\u00eda, y llegaba [a casa] y estaba lista para descansar\u201d, dijo Flamenco. \u201cAhora, tiene mucha energ\u00eda. Solamente est\u00e1 aqu\u00ed, y realmente quiere ir a la escuela. Tiene rabietas por eso\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aucancela present\u00f3 recientemente otro referido para servicios de educaci\u00f3n especial, y Flamenco dijo que su hija ahora tiene una cita en marzo para ser evaluada. Aucancela est\u00e1 contenta, pero dice que es preocupante que la familia haya tardado tanto en conseguir lo que necesitaba.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLa pandemia est\u00e1 aqu\u00ed\u201d, dijo Aucancela. \u201cPero no podemos utilizar la pandemia como excusa y esperar y esperar hasta que el ni\u00f1o tenga tres a\u00f1os de retraso\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sobrecargados<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Mientras tanto, los maestros de educaci\u00f3n especial est\u00e1n \u201csobrecargados de trabajo y abrumados\u201d, dijo Hillary Daniels, maestra de educaci\u00f3n especial en la escuela primaria Hallett Academy de Denver.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando la pandemia lleg\u00f3 en marzo de 2020 y las escuelas cerraron, las evaluaciones de educaci\u00f3n especial se detuvieron. Los maestros no recibieron instrucciones reales sobre c\u00f3mo ense\u00f1ar en l\u00ednea, y mucho menos realizar el tipo de pruebas necesarias para identificar que un estudiante necesita educaci\u00f3n especial. El distrito podr\u00eda considerar evaluaciones hechas por proveedores externos, como la que Barraza obtuvo para su hijo, pero no est\u00e1n obligados a aceptarlas a la hora de tomar decisiones, dijo un portavoz del distrito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando la pandemia lleg\u00f3 en marzo de 2020 y las escuelas cerraron, las evaluaciones de educaci\u00f3n especial se detuvieron. Los maestros no recibieron instrucciones reales sobre c\u00f3mo ense\u00f1ar en l\u00ednea, y mucho menos realizar el tipo de pruebas necesarias para identificar que un estudiante necesita educaci\u00f3n especial. El distrito podr\u00eda considerar evaluaciones hechas por proveedores externos, como la que Barraza obtuvo para su hijo, pero no est\u00e1n obligados a aceptarlas a la hora de tomar decisiones, dijo un portavoz del distrito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las evaluaciones que el distrito ten\u00eda programadas para la primavera de 2020 se atrasaron hasta el oto\u00f1o \u2014 y aunque los funcionarios establecieron directrices para hacerlas virtualmente, no fue f\u00e1cil, dijo Rob Gould, presidente de la Denver Classroom Teachers Association<\/em> y ex maestro de educaci\u00f3n especial.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEs muy dif\u00edcil determinarlo a trav\u00e9s de una pantalla de computadora: \u00bfSe trata de un problema de aprendizaje? \u00bfO es un problema emocional? \u00bfO es frustraci\u00f3n porque no pueden o\u00edr al maestro?\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La situaci\u00f3n tambi\u00e9n presentaba sus desaf\u00edos. Cuando Daniels evaluaba a un estudiante antes de la pandemia, lo hac\u00edan ella y el estudiante en un sal\u00f3n tranquilo de la escuela. En la casa, dijo, un estudiante puede estar en una evaluaci\u00f3n virtual mientras su hermana grita o se escuchan bocinas afuera.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por eso, si los maestros hac\u00edan una evaluaci\u00f3n virtual los resultados podr\u00edan no ser los correctos. Daniels recuerda a un estudiante que, cuando las escuelas volvieron a abrirse y \u00e9l regres\u00f3 para el aprendizaje en persona, no coincid\u00eda con el programa individual de educaci\u00f3n (IEP) dise\u00f1ado seg\u00fan su evaluaci\u00f3n virtual. Las metas incluidas en su IEP se enfocaban en prestar atenci\u00f3n, mantenerse en la tarea y mejorar su habla. Cuando lleg\u00f3 a la escuela, los maestros se dieron cuenta de que a\u00fan no sab\u00eda sostener un l\u00e1piz, una destreza importante que no se pod\u00eda evaluar en l\u00ednea y que se hab\u00eda pasado por alto completamente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEste ni\u00f1o lleg\u00f3, y las necesidades que demuestra delante de nosotros en persona son muy diferentes a las del papel que nos entregaron para tratar de explicar c\u00f3mo es \u00e9l\u201d, dijo Daniels.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En ese caso, el estudiante tuvo que ser reevaluado para determinar sus destrezas motoras y si ten\u00eda problemas cognitivos, dijo Daniels. Estas reevaluaciones inesperadas, cuando se a\u00f1aden al flujo regular de evaluaciones iniciales, reevaluaciones planificadas y revisiones anuales del IEP, hacen que los maestros de educaci\u00f3n especial se retrasen.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y los datos lo reflejan. Seg\u00fan las leyes federales, los distritos tienen que completar las evaluaciones en un plazo de 60 d\u00edas a partir de que los padres del estudiante den su consentimiento. Mientras que las Escuelas P\u00fablicas de Denver completaron un 93% de las evaluaciones iniciales para estudiantes de 3 a 21 a\u00f1os en los 60 d\u00edas en el a\u00f1o 2018-19 (antes de la pandemia), ese porcentaje se redujo a 87% en 2019-20 y a 84% el a\u00f1o escolar pasado, seg\u00fan los datos estatales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Adem\u00e1s de hacer evaluaciones, el distrito pidi\u00f3 que los maestros de educaci\u00f3n especial redactaran planes de contingencia que explicaran c\u00f3mo cada estudiante recibir\u00eda sus servicios durante el aprendizaje virtual. M\u00e1s tarde, el distrito les pidi\u00f3 a los maestros que revisaran si los servicios que cada estudiante estaba recibiendo virtualmente eran adecuados o si el estudiante calificaba para recibir servicios de recuperaci\u00f3n hab\u00eda perdido mucha instrucci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rottier-Lukens, directora de educaci\u00f3n especial de Denver, dijo que las decisiones se basaron en equidad. Por ejemplo, en lugar de esperar que los padres m\u00e1s avispados soliciten los servicios de recuperaci\u00f3n (cuyo nombre oficial es servicios de compensaci\u00f3n, o compensatory services<\/em>), el distrito est\u00e1 revisando el caso de cada ni\u00f1o de forma proactiva. No obstante, ella reconoci\u00f3 que esto toma tiempo y ha contribuido a que los maestros y especialistas de educaci\u00f3n especial tengan la sensaci\u00f3n de que est\u00e1n siendo \u201carrastrados a derecha, izquierda y centro\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Daniels conoce bien esa sensaci\u00f3n. Mientras que algunos maestros o especialistas de educaci\u00f3n especial podr\u00edan verse obligados a dedicar menos tiempo trabajando directamente con los estudiantes para poder completar lo que Gould denomin\u00f3 un \u201ctsunami de papeleo\u201d, Daniels ha acabado llev\u00e1ndose su papeleo a casa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEl equilibrio entre mi vida y trabajo no existe\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Poco personal<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n La escasez de personal tambi\u00e9n ha contribuido al problema. A los distritos les resultaba dif\u00edcil cubrir los puestos de educaci\u00f3n especial antes de la pandemia, pero los funcionarios dicen que ahora es a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil. Las Escuelas P\u00fablicas de Denver ten\u00edan 19 vacantes de maestros de educaci\u00f3n especial y 118 vacantes de paraprofesionales de educaci\u00f3n especial en enero.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rottier-Lukens dijo que tambi\u00e9n est\u00e1 viendo m\u00e1s renuncias a mitad de a\u00f1o que nunca.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNormalmente, la mayor\u00eda de los maestros cumplen su contrato como m\u00ednimo\u201d, dijo. \u201cEllos buscan la manera de llegar al final del a\u00f1o. Ahora estoy viendo a mucha m\u00e1s gente renunciar en octubre\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Debido a todos estos factores, algunos defensores de la causa dicen que hay que tener cuidado a la hora de dar la alarma sobre los retrasos en las evaluaciones de educaci\u00f3n especial. Al preguntarle por los posibles efectos de la situaci\u00f3n en los estudiantes, Gould (jefe del sindicato) volvi\u00f3 a hablar de la dotaci\u00f3n de personal.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEl efecto es que no es seguro que los estudiantes tengan un instructor\u201d, dijo. \u201cTodos estamos en un punto de quiebre ahora. Me preocupa que la gente elija otra profesi\u00f3n en vez de \u00e9sta\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Barraza (que lleva meses luchando para que su hijo de 8 a\u00f1os sea evaluado) no culpa a los maestros, y dice que se espera demasiado de ellos. Ella ha experimentado las consecuencias de primera mano: La maestra de tercer grado de su hijo renunci\u00f3 el semestre pasado, diciendo que era por angustia mental.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero la compasi\u00f3n de Barraza no significa que sea menos inflexible a la hora de conseguir que su hijo reciba los servicios y adaptaciones que necesita para tener \u00e9xito en la escuela. Ella dice que sabe que existen.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEso es todo lo que quiero\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Conoce tus derechos<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si un padre sospecha que su hijo tiene una discapacidad, puede iniciar el proceso de evaluaci\u00f3n de educaci\u00f3n especial dici\u00e9ndole a la escuela de su hijo que desea una evaluaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los distritos escolares tienen que completar las evaluaciones iniciales de educaci\u00f3n especial en un plazo de 60 d\u00edas a partir de la firma del consentimiento por parte de uno de los padres o tutores legales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los estudiantes y sus familias son elegibles para recibir ayuda mientras navegan por el proceso. En Denver, la organizaci\u00f3n Advocacy Denver<\/em> tiene personal disponible para ayudar en ingl\u00e9s y en espa\u00f1ol.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si un padre no est\u00e1 de acuerdo con los resultados de la evaluaci\u00f3n de educaci\u00f3n especial de su hijo, puede solicitar que el distrito escolar pague una evaluaci\u00f3n educativa independiente hecha por un evaluador que no trabaje para el distrito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por otro lado, algunos padres pagan ellos mismos las evaluaciones independientes. Aunque el distrito escolar tiene que tomar en cuenta las recomendaciones del evaluador privado, no est\u00e1 obligado a aceptarlas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para m\u00e1s informaci\u00f3n, pulsa aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Melanie Asmar<\/a> es Reportera Senior de Chalkbeat Colorado. <\/a>Esta historia fue publicada originalmente por Chalkbeat.<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2022\/02\/Cover-E-Delayed-Evaluations-2pic-by-AdobeStock.jpg?resize=300%2C300&ssl=1\")
\nElisa Aucancela, El Grupo Vida<\/p>\n