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Por Michelle Andrews<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 grupo es especialmente vulnerable a los estragos de covid, incluso si est\u00e1 vacunado por completo y con sus refuerzos? Los adultos mayores. Sin embargo, \u00bfqui\u00e9n tendr\u00e1 m\u00e1s dificultades para obtener pruebas caseras gratuitas para covid seg\u00fan el plan de la administraci\u00f3n Biden? S\u00ed, los adultos mayores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Desde el 15 de enero, las personas con seguro privado pueden comprar hasta ocho pruebas caseras r\u00e1pidas de covid al mes, y sus planes de salud deben pagarlas<\/a>, mientras dure la emergencia de salud p\u00fablica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Encontrar cualquiera de las pruebas es bastante dif\u00edcil, pero los beneficiarios de Medicare enfrentan un obst\u00e1culo a\u00fan mayor: la nueva regla de la administraci\u00f3n no aplica para ellos<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Resulta que las leyes que rigen Medicare no brindan cobertura para las pruebas de diagn\u00f3stico autoadministradas, que es precisamente lo que son las pruebas r\u00e1pidas de ant\u00edgenos, y la raz\u00f3n por la que son una herramienta importante para contener la pandemia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cSi bien en este momento el Medicare Original no puede pagar las pruebas en el hogar, las pruebas siguen siendo una herramienta fundamental para ayudar a mitigar la propagaci\u00f3n de covid\u201d, seg\u00fan un comunicado de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n B\u00e1sicamente, los pacientes de Medicare pueden buscar pruebas gratuitas de otras maneras, a trav\u00e9s del nuevo sitio web de la administraci\u00f3n, covidtests.gov<\/a>, y en centros comunitarios o librer\u00edas de condados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El programa de Medicare cubre pruebas r\u00e1pidas de ant\u00edgeno o PCR realizadas por un laboratorio sin cobrar a los beneficiarios, pero aqu\u00ed est\u00e1 el problema: se limita a una prueba por a\u00f1o a menos que se tenga una orden m\u00e9dica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Se necesita hacer m\u00e1s, dicen defensores de los adultos mayores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La administraci\u00f3n ha cambiado algunas reglas de Medicare durante la pandemia, por ejemplo mejorar los servicios de telesalud y de atenci\u00f3n en los hogares, dijo David Lipschutz, director asociado y abogado de pol\u00edticas de seniors <\/em>en el Center for Medicare Advocacy<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cSabemos que el programa de Medicare tiene una flexibilidad significativa en relaci\u00f3n con la emergencia de salud p\u00fablica\u201d, dijo Lipshutz. \u201cCreemos que deber\u00edan encontrar la flexibilidad para ofrecer las pruebas de covid en el hogar de forma gratuita\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A continuaci\u00f3n, algunas respuestas de expertos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 el programa de Medicare no puede reembolsar a los beneficiarios por las pruebas de venta libre o pagar la cuenta en la farmacia como lo hacen los planes de salud comerciales?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los servicios que paga el programa de Medicare se detallan en la ley federal y las pruebas de diagn\u00f3stico en el hogar no figuran como servicio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cPor lo general, excluye los art\u00edculos de venta libre\u201d, dijo Casey Schwarz, asesora principal de educaci\u00f3n y pol\u00edtica federal en el Medicare Rights Center, un grupo de defensa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La emergencia de salud p\u00fablica se extendi\u00f3 recientemente 90 d\u00edas<\/a>, hasta mediados de abril, por lo que la administraci\u00f3n a\u00fan podr\u00eda determinar que tiene la autoridad para ampliar la cobertura. Seg\u00fan informes, algunos legisladores en el Congreso est\u00e1n instando a la administraci\u00f3n a cubrir esas pruebas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Puede que no sea un cambio simple, ya que las pruebas parecen caer en brechas de cobertura. La Parte A de Medicare cubre la hospitalizaci\u00f3n y la Parte B generalmente cubre los servicios del proveedor, como visitas al m\u00e9dico y an\u00e1lisis de laboratorio. La Parte D cubre los medicamentos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cAs\u00ed que hay dudas sobre en d\u00f3nde encajar\u00eda este tipo de beneficio\u201d, dijo Schwarz.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las personas en planes privados a veces pagan por adelantado los servicios y luego su plan de salud les reembolsa. Pero Medicare no funciona as\u00ed. El programa paga a los proveedores, no a los beneficiarios. Esa es otra dificultad que deber\u00eda resolverse.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Entonces, \u00bfc\u00f3mo puede un beneficiario de Medicare obtener pruebas caseras gratuitas para covid?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hay un par de opciones. La administraci\u00f3n Biden lanz\u00f3 covidtests.gov, donde cualquier persona, incluidos los beneficiarios de Medicare, puede solicitar pruebas gratuitas<\/a> caseras para covid. Eventualmente, mil millones de pruebas estar\u00e1n disponibles. Cada residencia inicialmente puede recibir cuatro pruebas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuatro pruebas est\u00e1n muy lejos de las ocho\u00a0 mensuales que se les pueden reembolsar a las personas con un seguro privado, pero es mejor que nada, dicen expertos, especialmente cuando prevenir la propagaci\u00f3n de covid requiere repetir las pruebas durante un per\u00edodo de d\u00edas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCuatro pruebas no son muchas pruebas\u201d, dijo Juliette Cubanski, subdirectora del programa \u00a0de pol\u00edticas de Medicare en KFF. \u201cEsta es una de las poblaciones en mayor riesgo, y no tener la oportunidad de comprar pruebas para el hogar y recibir un reembolso pone a toda esta poblaci\u00f3n en desventaja\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La administraci\u00f3n Biden tambi\u00e9n est\u00e1 proporcionando hasta 50 millones de pruebas caseras adicionales gratuitas a centros de salud comunitarios y cl\u00ednicas de salud certificadas por Medicare<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero 50 millones de pruebas ni siquiera proporcionar\u00e1n una prueba a cada uno de los 62 millones de beneficiarios de Medicare, dijo Lipschutz.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Alrededor de cuatro de cada 10 beneficiarios de Medicare est\u00e1n en planes de atenci\u00f3n administrada de Medicare Advantage. Estos planes privados pueden ofrecer pruebas gratuitas en el hogar a los miembros, pero no es obligatorio. Cada afiliado debe consultar con su plan para ver si ofrece esta opci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 otras opciones gratuitas de pruebas para covid est\u00e1n disponibles para los beneficiarios de Medicare?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En el Medicare Original, puede obtener pruebas de diagn\u00f3stico r\u00e1pidas de ant\u00edgeno o PCR sin pagar nada de su bolsillo si la prueba la ordena un m\u00e9dico u otro proveedor de atenci\u00f3n m\u00e9dica, y la realiza un laboratorio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El gobierno federal ha establecido m\u00e1s de 10,000 sitios de pruebas \u00a0gratuitas en farmacias a lo largo de todo el pa\u00eds que los beneficiarios de Medicare tambi\u00e9n pueden visitar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Con la reciente extensi\u00f3n de la emergencia de salud p\u00fablica, la situaci\u00f3n es fluida y los beneficiarios de Medicare a\u00fan pueden obtener una cobertura para las pruebas de covid caseras que es comparable a la que tienen ahora las personas con seguro privado.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cTodo esto es un objetivo en movimiento\u201d, dijo Lipschutz.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Michelle Andrews es escritora colaboradora de Kaiser Health News. Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n