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Por Michelle Andrews<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En los \u00faltimos meses, los sitios para pruebas de covid en carpas y camiones se han multiplicado en las calles como la mala hierba. A medida que la variante omicron atraviesa los Estados Unidos, la demanda de tests se ha disparado y las filas dan la vuelta a la esquina.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Adem\u00e1s de hospitales y centros de salud, la ciudad de Nueva York ofrece pruebas sin cita en sitios m\u00f3viles. Los operadores de sitios de prueba privados tambi\u00e9n han proliferado en esta y otras ciudades.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Muchos de ellos ofrecen servicios leg\u00edtimos. Pero la alta demanda y la escasez de oferta tambi\u00e9n abrieron la puerta a embaucadores, y funcionarios en algunos estados est\u00e1n alertando sobre operadores dudosos que podr\u00edan poner en riesgo los datos personales de las personas, su salud o sus billeteras.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEstas condiciones cambian tan r\u00e1pidamente\u201d, dijo Gigi Gronvall<\/a>, investigadora principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud que dirige el COVID-19 Testing Toolkit<\/a> que brinda orientaci\u00f3n a empleadores y a otros. \u201cNo es una sorpresa que abrieran la puerta a la estafa de consumidores y a pruebas fraudulentas\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los consumidores que buscan pruebas, ya sea una r\u00e1pida de ant\u00edgenos que proporciona resultados en menos de una hora o una prueba de PCR, que generalmente toma m\u00e1s tiempo pero es m\u00e1s precisa, pueden no percibir que no todos los sitios de pruebas son iguales. Y desafortunadamente, no siempre es f\u00e1cil distinguir lo bueno de lo malo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En sitios de prueba en el \u00e1rea de Chicago, consumidores se han encontrado con empleados sin m\u00e1scara y sin guantes. O se les ha pedido que proporcionen un n\u00famero de Seguro Social o de tarjeta de cr\u00e9dito antes de realizar el test, dijo la doctora Eve Bloomgarden<\/a>, cofundadora del grupo de defensa Illinois Medical Professionals Active Collaborative Team.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Estos sitios ponen a los consumidores en riesgo de robo de identidad y de resultados inexactos, as\u00ed como p\u00e9rdidas financieras si se les cobra por las pruebas, que generalmente son gratuitas para los consumidores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLa orientaci\u00f3n debe provenir del estado y estar regulada a nivel de salud p\u00fablica\u201d, agreg\u00f3. \u201cDescubrir esto no debe recaer en el p\u00fablico\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El gobernador de Illinois, J.B. Pritizker<\/a>, calific\u00f3 algunas operaciones como \u201cno confiables\u201d y un \u201cproblema enorme\u201d, y remiti\u00f3 el asunto al fiscal general de Illinois, Kwame Raoul, para investigarlo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En una calle de Philadelphia, trabajadores en una tienda de pruebas de covid afirmaron falsamente que estaban trabajando con la agencia federal FEMA, dijo James Garrow, director de comunicaciones del Departamento de Salud P\u00fablica de la ciudad, en una respuesta por correo electr\u00f3nico. FEMA le dijo al departamento que no estaba financiando ning\u00fan centro de prueba temporal en la ciudad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cActualmente, no hay se\u00f1ales r\u00e1pidas para ayudar a la gente a saber si un sitio es leg\u00edtimo o no<\/a>\u201d, dijo Garrow. \u201cEs por eso que estamos investigando si es posible proporcionar un cartel para demostrar que un sitio es leg\u00edtimo o reconocido por el departamento de salud\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Es dif\u00edcil caminar por una calle en algunas partes de Manhattan sin toparse con al menos uno o dos de estos sitios emergentes. Antes de las vacaciones, las personas hac\u00edan largas filas en el fr\u00edo esperando su turno para tener el hisopado. Algunos camiones y carpas est\u00e1n claramente marcadas con los nombres de las empresas, mientras que otras operan desde lo que parecen ser furgonetas de alquiler.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Y proliferan a lo largo de todo el pa\u00eds. Son omnipresentes en Los \u00c1ngeles. En algunos lugares, los sitios de prueba administrados por la misma empresa se agrupan a poca distancia unos de otros.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos operadores de pruebas enfocan sus operaciones en \u00e1reas con alta cobertura de salud, en vez de vecindarios marginales, con menos personas con seguro. Por ejemplo, un mapa de sitios de prueba de LabQ<\/a>, una empresa que ofrece pruebas m\u00f3viles de covid en el \u00e1rea de la ciudad de Nueva York, muestra docenas de lugares en Manhattan pero solo unos pocos en el Bronx.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo me importa por qu\u00e9 la gente se est\u00e1 haciendo la prueba\u201d, dijo Denis Nash<\/a>, profesor de epidemiolog\u00eda en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. \u201cSi lo hacen para estar m\u00e1s seguros en una fiesta, genial. Pero s\u00ed me importa si el acceso no es equitativo\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Uno de los puntos d\u00e9biles del sistema es que, si bien los departamentos de salud de los estados y las ciudades controlan de cerca los laboratorios que procesan las pruebas de covid, generalmente no regulan a los operadores del sitio que las administra.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Philadelphia, en este momento el \u00fanico requisito de licencia para los sitios de pruebas de covid es que el laboratorio que utilicen tenga una licencia del departamento de salud estatal que demuestre que cumple con los est\u00e1ndares federales bajo la ley conocida como Clinical Laboratory Improvement Amendments<\/a> (CLIA), explic\u00f3 Garrow.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n CLIA establece est\u00e1ndares de pruebas de laboratorio para precisi\u00f3n, confiabilidad y puntualidad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En Maryland, los sitios deben tener una \u201cexenci\u00f3n\u201d CLIA del gobierno federal que les permita realizar las pruebas, dijo Andy Owen, subdirector de relaciones con los medios del Departamento de Salud de Maryland.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En diciembre de 2020, el fiscal general de Maryland, Brian Frosh, emiti\u00f3 un comunicado de prensa<\/a> advirtiendo a los consumidores sobre las operaciones de prueba de covid no autorizadas que podr\u00edan recopilar informaci\u00f3n de identificaci\u00f3n personal de las personas y usarla para el robo de identidad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Desde entonces, el departamento no ha recibido ninguna queja sobre los sitios de prueba emergentes, seg\u00fan Aleithea Warmack, subdirectora de comunicaciones de la oficina del fiscal general.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En general, un operador de sitio de pruebas que busca el pago de un plan de salud por administrar un test de covid debe tener un identificador de proveedor nacional, que proviene de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), dijo Kristine Grow, vocera de AHIP<\/a>, un grupo comercial para planes de salud<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si bien es rutinario que un operador de prueba solicite la informaci\u00f3n del seguro de salud de los consumidores, no lo es solicitar n\u00fameros de tarjetas de cr\u00e9dito.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los consumidores generalmente no tienen que pagar de su bolsillo por una prueba de covid porque est\u00e1 cubierta por un seguro o por el gobierno federal. Sin embargo, a algunas personas se les cobra si la prueba no la ordena su m\u00e9dico, es un servicio urgente o la realiza un proveedor fuera de la red, donde \u201cseguimos viendo aumentos de precios durante el curso de la emergencia de salud p\u00fablica\u201d, dijo Grow.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una forma de identificar a un operador de pruebas leg\u00edtimo es verificar las listas que mantienen los estados y las ciudades con los nombres de los operadores con los que trabajan o financian. Pero muchos operadores de pruebas leg\u00edtimos no est\u00e1n en las bases de datos oficiales, expres\u00f3 Bloomgarden.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos operadores de sitios de prueba independientes est\u00e1n \u201caltamente calificados\u201d, dijo Scott Becker, director ejecutivo de la Asociaci\u00f3n de Laboratorios de Salud P\u00fablica. Becker fue a un sitio de pruebas en el auto en su vecindario en el condado de Montgomery, Maryland. El operador de la prueba le dijo qu\u00e9 laboratorio usaron y recibi\u00f3 los resultados con el nombre del laboratorio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo son del todo malos\u201d, dijo Becker. \u201cSimplemente es dif\u00edcil para un ciudadano com\u00fan entenderlo\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A medida que crece la demanda de pruebas de covid, es posible que incluso los operadores de pruebas leg\u00edtimos no cumplan con sus compromisos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Theo Servedio hizo fila con un pu\u00f1ado de personas en la puerta corrediza de una camioneta m\u00f3vil de pruebas LabQ cerca de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York en diciembre. El estudiante de segundo a\u00f1o de 19 a\u00f1os planeaba ir a una fiesta, pero con el aumento de casos de covid, primero quer\u00eda hacerse la prueba. Un letrero en la mesa de registro promet\u00eda un tiempo de respuesta de 24 horas para pruebas de PCR.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cAmbos son gratuitos, pero el tiempo de respuesta para las pruebas en la escuela ha sido de 48 a 72 horas en el pasado\u201d, dijo Servedio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tuvo sus resultados en 24 horas. Pero otros no tuvieron tanta suerte. Seg\u00fan una carta de advertencia enviada a LabQ en diciembre por Letitia James, fiscal general de Nueva York, algunos consumidores esperaron m\u00e1s de 96 horas para obtener los resultados de sus pruebas de covid, a pesar de la promesa de la compa\u00f1\u00eda de un tiempo de respuesta de 48 horas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n LabQ fue una de las pocas empresas de pruebas de covid que recibieron las advertencias a fines de diciembre y principios de enero.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n LabQ no respondi\u00f3 a una solicitud de comentarios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Michelle Andrews es escritora colaboradora de Kaiser Health News. Chaseedaw Giles de KHN contribuy\u00f3 con este informe. <\/em>Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n