\n\u00a0<\/p>\n
Por Ike Swetlitz<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En febrero, una enfermera de oncolog\u00eda de 25 a\u00f1os del Hospital de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico (UNMH) duplic\u00f3 su salario de 900 d\u00f3lares a la semana al dejar su puesto de plantilla y aceptar un trabajo temporal en Montana.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No lo hizo por el dinero: nacida y criada en Albuquerque, quer\u00eda salir de Nuevo M\u00e9xico por un tiempo y conocer otras partes del pa\u00eds. Cuando lleg\u00f3 a Montana, se encontr\u00f3 trabajando junto a personal de enfermer\u00eda m\u00e1s experimentado que cobraba mucho menos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abDefinitivamente ha sido positivo, ganar m\u00e1s dinero\u00bb, dijo la enfermera. Como todas las enfermeras que hablaron con Searchlight New Mexico<\/em>, no quiso ser nombrada por miedo a represalias o a da\u00f1ar futuras perspectivas de empleo. \u00abPero a menudo hay momentos en los que me siento culpable, especialmente cuando estoy haciendo el mismo trabajo que mis compa\u00f1eros de trabajo y sin embargo ganando el doble que ellos\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las enfermeras viajeras llevan mucho tiempo formando parte del sistema sanitario estadounidense: antes de la pandemia del COVID-19, los hospitales de todo el pa\u00eds sol\u00edan contratar a estas trabajadoras temporales por periodos de 13 semanas para hacer frente a necesidades inesperadas a corto plazo, como una vacante repentina o un desastre natural. Los enfermeros itinerantes sacrificaban la estabilidad a largo plazo a cambio de un sueldo m\u00e1s alto y una mayor flexibilidad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero en los \u00faltimos dos a\u00f1os, las enfermeras han abandonado los hospitales en masa, dejando vacantes en todas partes. La persistencia de la pandemia, las condiciones de trabajo cada vez m\u00e1s inseguras y los pacientes f\u00edsicamente abusivos han exacerbado una escasez de enfermeras en todo el pa\u00eds. Una investigaci\u00f3n publicada en 2018 predijo que en el pa\u00eds pronto faltar\u00edan unas 150.000 enfermeras, y un informe del Comit\u00e9 Legislativo de Finanzas de Nuevo M\u00e9xico estim\u00f3 el a\u00f1o pasado que el estado necesitaba entre 600 y 3.700 m\u00e1s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfPor qu\u00e9 el sistema sanitario est\u00e1 configurado de tal manera que los hospitales pueden pagar m\u00e1s de 100 d\u00f3lares la hora por una enfermera temporal, mientras que las enfermeras de plantilla no llegan ni a 40 d\u00f3lares la hora?<\/p>\n \u00a0<\/p><\/blockquote>\n La pandemia ha dado a los trabajadores de la salud m\u00e1s razones para irse, y los hospitales, apurados por llenar los vac\u00edos, est\u00e1n recurriendo a las enfermeras viajeras, algunas de las cuales son las mismas personas que acaban de dejar sus puestos de trabajo en el hospital.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En septiembre, las enfermeras viajeras representaban alrededor del 12% de todas las enfermeras de los hospitales de Nuevo M\u00e9xico, seg\u00fan Troy Clark, presidente y director general de la Asociaci\u00f3n de Hospitales de Nuevo M\u00e9xico. Su salario se ha disparado, alcanzando una media de 104 d\u00f3lares por hora este oto\u00f1o, m\u00e1s del doble del nivel anterior a la pandemia, seg\u00fan datos de Wanderly, un mercado nacional de personal sanitario en l\u00ednea.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto ha hecho que muchas enfermeras -tanto viajeras como permanentes- se pregunten: \u00bfPor qu\u00e9 el sistema sanitario est\u00e1 configurado de tal manera que los hospitales pueden pagar m\u00e1s de 100 d\u00f3lares la hora por una enfermera temporal, mientras que las enfermeras de plantilla no llegan ni a 40 d\u00f3lares la hora?<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abSomos proveedores de atenci\u00f3n sanitaria que salvan vidas\u00bb, dijo una enfermera de Georgia con un contrato de viaje en Albuquerque. \u00ab\u00bfQu\u00e9 pensar\u00eda el director general que es una tarifa m\u00e1s apropiada?\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ella ha estado ganando entre 97 y 139 d\u00f3lares por hora en trabajos de viaje, un salario que le ha permitido pagar su coche y una buena parte de sus pr\u00e9stamos estudiantiles. \u00abNo me veo volviendo a la enfermer\u00eda de plantilla\u00bb, afirma.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Antes del COVID-19, el salario medio de una enfermera itinerante en Nuevo M\u00e9xico oscilaba entre 40 y 50 d\u00f3lares la hora, seg\u00fan los datos de Wanderly. Este oto\u00f1o, en medio de la oleada de la variante Delta, la tarifa alcanz\u00f3 un m\u00e1ximo de 104 d\u00f3lares, para luego caer a 87 d\u00f3lares a finales de noviembre. Los hospitales pagan a\u00fan m\u00e1s a las agencias que proveen a los trabajadores y se encargan de los aspectos administrativos de su empleo: la tarifa vigente en Nuevo M\u00e9xico en estos d\u00edas oscila entre 180 y 205 d\u00f3lares, dijo Clark, director general de la asociaci\u00f3n de hospitales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A modo de comparaci\u00f3n, el salario medio por hora de las enfermeras de Nuevo M\u00e9xico en 2020 era de unos 36 d\u00f3lares, seg\u00fan datos del estado. Clark dijo que la mayor\u00eda de los hospitales han aumentado el salario entre un 10 y un 15 por ciento desde la pandemia, y algunas enfermeras hablaron de peque\u00f1os aumentos por hora para las bonificaciones. Pero sigue existiendo una gran diferencia entre su sueldo y lo que ganan las enfermeras itinerantes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tim Johnsen, vicepresidente senior y director de operaciones de Presbyterian Healthcare Services, dijo que aunque los salarios de las enfermeras probablemente aumentar\u00e1n, ser\u00eda \u00abcompletamente insostenible\u00bb pagar a todas las enfermeras de plantilla las tarifas \u00abastron\u00f3micas\u00bb que cobran las viajeras. El sistema hospitalario probablemente se quedar\u00eda sin dinero en un par de meses, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Una enfermera de la unidad de cuidados intensivos del UNMH dijo que aproximadamente la mitad de las enfermeras de su unidad son enfermeras viajeras. Un portavoz del UNMH no quiso decir qu\u00e9 porcentaje de las enfermeras del hospital eran enfermeras viajeras.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Tener tantos viajeros en el hospital puede dar lugar a situaciones dif\u00edciles. Las enfermeras viajeras s\u00f3lo reciben unos pocos d\u00edas de formaci\u00f3n, mucho menos que las enfermeras de plantilla. Es posible que no sepan d\u00f3nde encontrar r\u00e1pidamente determinados suministros hospitalarios y que tengan que hacer preguntas a las enfermeras con experiencia. Cuando las unidades cuentan con tantos viajeros, no hay tanta gente a la que recurrir. Adem\u00e1s, suelen marcharse al cabo de 13 semanas, momento en el que aparece una nueva enfermera viajera a la que hay que volver a formar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero aunque conozcan menos el hospital en concreto, saben m\u00e1s sobre el negocio de la enfermer\u00eda de viaje, y comparten esa informaci\u00f3n con el personal, seg\u00fan algunas enfermeras. \u00abEmpezamos a ver que cada vez m\u00e1s personal, de repente, empieza a marcharse y a viajar\u00bb, dice una enfermera de la UNMH que ayuda a formar a otras enfermeras. Eso crea otra escasez, que se cubre con enfermeras viajeras. \u00abEs un c\u00edrculo vicioso\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero la enfermera de plantilla no culpa a los viajeros. S\u00f3lo desea que su hospital haga m\u00e1s por mantener a las enfermeras empleadas. Hace poco le subieron el sueldo unos cuantos puntos porcentuales, pero a\u00fan as\u00ed s\u00f3lo gana unos 37 d\u00f3lares la hora, muy por debajo de la tarifa de los viajes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00abMe duele ver que la gente se va, pero tambi\u00e9n lo entiendo\u00bb, dice. \u00abProbablemente yo har\u00eda lo mismo si realmente lo necesitara\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ike Swetlitz es un reportero de investigaci\u00f3n de Searchlight New Mexico<\/a>, una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al reportaje de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n