\n\u00a0<\/p>\n
By Liz Szabo<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Como la mayor\u00eda de los ni\u00f1os con covid, Dante y Michael DeMaino no parec\u00edan tener s\u00edntomas graves.<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Infectados a mediados de febrero, ambos perdieron los sentidos del gusto y del olfato. Dante, de 9 a\u00f1os, tuvo un d\u00eda de fiebre baja. Michael, de 13, sinti\u00f3 un \u201ccosquilleo en la garganta\u201d, dijo su madre, Michele DeMaino, de Danvers, Massachusetts.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En una visita de seguimiento, \u201cel pediatra auscult\u00f3 coraz\u00f3n y pulmones, y todo parec\u00eda perfecto\u201d, cont\u00f3 DeMaino.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Luego, a finales de marzo, Dante volvi\u00f3 a tener fiebre. Despu\u00e9s de examinarlo, el m\u00e9dico dijo que probablemente su enfermedad no era \u201cnada para preocuparse\u201d, pero le pidi\u00f3 a DeMaino que lo llevara a urgencias si la fiebre sub\u00eda a m\u00e1s de 40 grados Celsius.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dos d\u00edas despu\u00e9s, Dante segu\u00eda con fiebre, dolor de cabeza y empez\u00f3 a vomitar. Su madre lo llev\u00f3 a urgencias, donde la fiebre subi\u00f3 a 40,5. En el hospital, los ojos de Dante se inflamaron, sus p\u00e1rpados se volvieron rojos, sus manos empezaron a hincharse y un sarpullido rojo brillante se extendi\u00f3 por su cuerpo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En el hospital diagnosticaron a Dante con s\u00edndrome inflamatorio multisist\u00e9mico infantil<\/a>, o MIS-C, una complicaci\u00f3n rara, asociada a covid-19, y potencialmente mortal, en la que un sistema inmunitario hiperactivo<\/a> ataca el cuerpo del ni\u00f1o. Los s\u00edntomas \u2014fiebre, dolor de est\u00f3mago, v\u00f3mitos, diarrea, ojos inyectados en sangre, sarpullido y mareos\u2014 suelen aparecer entre dos y seis semanas despu\u00e9s de lo que suele ser una infecci\u00f3n leve o incluso asintom\u00e1tica<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n M\u00e1s de 5,200<\/a> de los 6,2 millones<\/a> de ni\u00f1os estadounidenses a los que se les ha diagnosticado covid han desarrollado MIS-C. Un 80% de los pacientes con MIS-C<\/a> son tratados en unidades de cuidados intensivos, el 20% requiere ventilaci\u00f3n mec\u00e1nica y 46 han muerto<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n A lo largo de la pandemia, el MIS-C ha seguido un patr\u00f3n predecible, enviando a ni\u00f1os al hospital aproximadamente un mes despu\u00e9s de una oleada de covid<\/a>. Las unidades de cuidados intensivos pedi\u00e1tricos \u2014que trataron a miles de pacientes j\u00f3venes durante la aparici\u00f3n de la variante delta a finales de verano<\/a>\u2014 luchan ahora por salvar al nuevo grupo de ni\u00f1os extremadamente enfermos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El sur se ha visto especialmente afectado. En el Hospital Infantil Shawn Jenkins de la Universidad M\u00e9dica de Carolina del Sur<\/a>, por ejemplo, los m\u00e9dicos trataron en septiembre a 37 ni\u00f1os con covid y a nueve con MIS-C, la cantidad mensual m\u00e1s alta desde que comenz\u00f3 la pandemia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los m\u00e9dicos no tienen forma de prevenir el MIS-C, porque todav\u00eda no saben exactamente qu\u00e9 lo causa, se\u00f1al\u00f3 el doctor Michael Chang, profesor de pediatr\u00eda en el Children\u2019s Memorial Hermann Hospital de Houston. Todo lo que los m\u00e9dicos pueden hacer es instar a los padres a vacunar a los ni\u00f1os que sean elegibles, y rodear a los m\u00e1s peque\u00f1os de personas vacunadas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Dada la enorme magnitud de la pandemia, los cient\u00edficos de todo el mundo<\/a> buscan respuestas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque la mayor\u00eda de los ni\u00f1os que desarrollan MIS-C estaban sanos<\/a>, el 80%<\/a> tuvo complicaciones card\u00edacas<\/a>. Las arterias coronarias de Dante se dilataron, lo que dificult\u00f3 el bombeo de sangre del coraz\u00f3n y el suministro de nutrientes a sus \u00f3rganos. Si no se trata r\u00e1pidamente, el ni\u00f1o puede entrar en shock. Algunos pacientes desarrollan anomal\u00edas del ritmo card\u00edaco o aneurismas<\/a>, cuando las paredes de las arterias se tapan y amenazan con reventar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cFue traum\u00e1tico\u201d, cont\u00f3 DeMaino. \u201cMe qued\u00e9 con \u00e9l en el hospital todo el tiempo\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Historias como \u00e9sta plantean importantes cuestiones sobre las causas del MIS-C.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEs el mismo virus y la misma familia, as\u00ed que \u00bfpor qu\u00e9 un ni\u00f1o contrae MIS-C y el otro no?\u201d, se pregunt\u00f3 la doctora Natasha Halasa, del Instituto Vanderbilt sobre Infecci\u00f3n, Inmunolog\u00eda e Inflamaci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los m\u00e9dicos han mejorado a la hora de diagnosticar y tratar el MIS-C. La tasa de mortalidad<\/a> ha descendido del 2,4% al 0,7% desde el comienzo de la pandemia.\u00a0Los adultos tambi\u00e9n pueden desarrollar un s\u00edndrome inflamatorio post-covid<\/a>, llamado MIS-A; que es a\u00fan m\u00e1s raro que el MIS-C, con una tasa de mortalidad siete veces mayor que la observada en ni\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque el MIS-C es nuevo, los m\u00e9dicos pueden tratarlo con terapias utilizadas desde hace d\u00e9cadas<\/a> para la enfermedad de Kawasaki<\/a>, un s\u00edndrome pedi\u00e1trico que tambi\u00e9n causa inflamaci\u00f3n sist\u00e9mica. Aunque los cient\u00edficos nunca han identificado la causa de la enfermedad de Kawasaki<\/a>, muchos sospechan que se desarrolla tras una infecci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los investigadores del Boston Children\u2019s Hospital, y otras instituciones, est\u00e1n buscando pistas en los genes de los ni\u00f1os.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un estudio realizado en julio<\/a>, investigadores identificaron variantes gen\u00e9ticas raras en tres de los 18 ni\u00f1os estudiados. Resulta significativo que todos los genes est\u00e9n implicados en la \u201celiminaci\u00f3n de los frenos\u201d del sistema inmunitario, lo que podr\u00eda contribuir a la hiperinflamaci\u00f3n observada en el MIS-C, se\u00f1al\u00f3 la doctora Janet Chou, jefa de inmunolog\u00eda cl\u00ednica del Boston Children\u2019s, que dirigi\u00f3 el estudio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Chou reconoce que su estudio \u2014que encontr\u00f3 variantes gen\u00e9ticas en s\u00f3lo el 17% de los pacientes\u2014 no resuelve el rompecabezas. Y plantea nuevas preguntas: si estos ni\u00f1os son gen\u00e9ticamente susceptibles a los problemas inmunitarios, \u00bfpor qu\u00e9 no enfermaron gravemente a causa de infecciones infantiles anteriores?<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Algunos investigadores afirman que el aumento de las tasas de MIS-C entre las minor\u00edas raciales y \u00e9tnicas<\/a> de todo el mundo \u2014en Estados Unidos<\/a>, Francia<\/a> y el Reino Unido<\/a>\u2014 puede deberse a la gen\u00e9tica.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Otros se\u00f1alan que las tasas de MIS-C son un reflejo de las mayores tasas de covid en estas comunidades<\/a>, que han sido impulsadas por factores socioecon\u00f3micos como las condiciones de trabajo y de vida de alto riesgo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo s\u00e9 por qu\u00e9 algunos ni\u00f1os lo desarrollan y otros no\u201d, dijo el doctor Dusan Bogunovic, investigador de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai que ha estudiado las respuestas de los anticuerpos en el MIS-C<\/a>. \u201c\u00bfSe debe a la gen\u00e9tica o a la exposici\u00f3n ambiental? La verdad puede estar en alg\u00fan punto intermedio\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un enemigo oculto y un intestino permeable<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n La mayor\u00eda de los ni\u00f1os con MIS-C dan negativo para las pruebas de covid, lo que sugiere que el organismo ya ha eliminado al nuevo coronavirus de la nariz y las v\u00edas respiratorias superiores.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esto llev\u00f3 a los m\u00e9dicos a suponer que el MIS-C era una enfermedad \u201cpost-infecciosa\u201d, que se desarrollaba despu\u00e9s que \u201cel virus hubiera desaparecido por completo\u201d, se\u00f1al\u00f3 el doctor Hamid Bassiri, especialista en enfermedades infecciosas pedi\u00e1tricas y codirector del programa de desregulaci\u00f3n inmunol\u00f3gica del Hospital Infantil de Filadelfia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ahora, sin embargo, \u201cest\u00e1n surgiendo pruebas de que tal vez no sea as\u00ed\u201d, dijo Bassiri.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Incluso si el virus ha desaparecido de la nariz del ni\u00f1o, podr\u00eda estar al acecho \u2014y disemin\u00e1ndose\u2014 en otras partes del cuerpo, indic\u00f3 Chou. Esto podr\u00eda explicar por qu\u00e9 los s\u00edntomas aparecen tanto tiempo despu\u00e9s de la infecci\u00f3n inicial del ni\u00f1o.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El doctor Lael Yonker observ\u00f3 que los ni\u00f1os con MIS-C son mucho m\u00e1s propensos a desarrollar s\u00edntomas gastrointestinales<\/a> \u2014como dolor de est\u00f3mago, diarrea y v\u00f3mitos\u2014 que los problemas respiratorios que suelen observarse en el covid agudo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En algunos ni\u00f1os con MIS-C, el dolor abdominal ha sido tan intenso que los m\u00e9dicos los diagnosticaron err\u00f3neamente<\/a> con apendicitis<\/a>; algunos incluso fueron operados<\/a> antes de que sus m\u00e9dicos se dieran cuenta del verdadero origen de su dolor.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Yonker, neum\u00f3logo pedi\u00e1trico del Hospital Infantil MassGeneral de Boston, encontr\u00f3 recientemente pruebas de que el origen de esos s\u00edntomas podr\u00eda ser el coronavirus, que puede sobrevivir en el intestino<\/a> durante semanas despu\u00e9s de desaparecer de las fosas nasales.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En un estudio publicado en mayo en The Journal of Clinical Investigation<\/a>, Yonker y sus colegas demostraron que m\u00e1s de la mitad de los pacientes con MIS-C ten\u00edan material gen\u00e9tico \u2014llamado ARN\u2014 del coronavirus en sus heces.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El cuerpo descompone el ARN viral muy r\u00e1pidamente, explic\u00f3 Chou, por lo que es poco probable que el material gen\u00e9tico de una infecci\u00f3n por covid se encuentre todav\u00eda en las heces de un ni\u00f1o un mes despu\u00e9s. Si se encuentra, lo m\u00e1s probable es que sea porque el coronavirus se ha instalado en un \u00f3rgano, como el intestino.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque el coronavirus puede prosperar en el intestino, es un terrible hu\u00e9sped.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En algunos ni\u00f1os, el virus irrita el revestimiento intestinal, creando brechas microsc\u00f3picas que permiten que las part\u00edculas virales escapen al torrente sangu\u00edneo, dijo Yonker.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los an\u00e1lisis de sangre de los ni\u00f1os con MIS-C revelaron que ten\u00edan un alto nivel del ant\u00edgeno espiga (o pico) del coronavirus, una importante prote\u00edna que permite al virus entrar en las c\u00e9lulas humanas. Los cient\u00edficos han dedicado m\u00e1s tiempo a estudiar el ant\u00edgeno de espiga que cualquier otra parte del virus. Es el objetivo de las vacunas contra covid, as\u00ed como de los anticuerpos producidos naturalmente durante la infecci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo vemos que el virus vivo se replique en la sangre\u201d, se\u00f1al\u00f3 Yonker. \u201cPero las prote\u00ednas espiga se desprenden y se filtran a la sangre\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Seg\u00fan Yonker, las part\u00edculas virales en la sangre podr\u00edan causar problemas que van m\u00e1s all\u00e1 del malestar estomacal. Es posible que estimulen el sistema inmunitario en exceso.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En su estudio<\/a>, Yonker cuenta como trat\u00f3 a un ni\u00f1o de 17 meses gravemente enfermo cuyo cuadro se agrav\u00f3 a\u00fan m\u00e1s a pesar de los tratamientos habituales. Recibi\u00f3 permiso para tratarlo con un f\u00e1rmaco experimental, larazotida, dise\u00f1ado para curar los intestinos permeables. Y funcion\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Yonker recet\u00f3 larazotida a otros cuatro ni\u00f1os, entre ellos Dante, que tambi\u00e9n recibi\u00f3 un medicamento utilizado para tratar la artritis reumatoide. Mejor\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero la mayor\u00eda de los ni\u00f1os con MIS-C mejoran, incluso sin medicamentos experimentales. Sin un grupo de comparaci\u00f3n, no hay forma de saber si la larazotida funciona realmente. Por eso Yonker est\u00e1 inscribiendo a 20 ni\u00f1os en un peque\u00f1o ensayo cl\u00ednico aleatorio de larazotida, que proporcionar\u00e1 pruebas m\u00e1s s\u00f3lidas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Soldados rebeldes<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n El doctor Moshe Arditi tambi\u00e9n ha establecido conexiones entre los s\u00edntomas de los ni\u00f1os y lo que podr\u00eda estar caus\u00e1ndolos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque los primeros m\u00e9dicos que trataron la MIS-C lo compararon con la enfermedad de Kawasaki<\/a> \u2014que tambi\u00e9n provoca ojos rojos, sarpullidos y fiebres altas\u2014, Arditi se\u00f1al\u00f3 que la MIS-C se parece m\u00e1s al s\u00edndrome de shock t\u00f3xico<\/a>, una afecci\u00f3n potencialmente mortal causada por determinados tipos de bacterias estreptoc\u00f3cicas o estafiloc\u00f3cicas<\/a> que liberan toxinas en la sangre. Ambos s\u00edndromes provocan fiebre alta, trastornos gastrointestinales, disfunci\u00f3n del m\u00fasculo card\u00edaco, ca\u00edda de la presi\u00f3n arterial y s\u00edntomas neurol\u00f3gicos<\/a>, como dolor de cabeza y confusi\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n El shock t\u00f3xico<\/a> puede producirse tras un parto o la infecci\u00f3n de una herida, aunque los casos m\u00e1s conocidos se produjeron en los a\u00f1os 70 y 80 en mujeres que utilizaron un tipo de tamp\u00f3n que ya no se usa.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las toxinas liberadas por estas bacterias pueden desencadenar una reacci\u00f3n exagerada de los principales combatientes del sistema inmunitario, denominados c\u00e9lulas T, que coordinan la respuesta del sistema inmunitario, explic\u00f3 Arditi, director de la divisi\u00f3n de enfermedades infecciosas pedi\u00e1tricas del Centro M\u00e9dico Cedars-Sinai.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las c\u00e9lulas T son tremendamente poderosas, por lo que el cuerpo normalmente las activa de forma precisa y controlada, dijo Bassiri. Una de las lecciones m\u00e1s importantes que deben aprender las c\u00e9lulas T es que deben dirigirse a los malos y dejar en paz a los civiles. De hecho, un sistema inmunitario sano suele destruir muchas c\u00e9lulas T que no pueden distinguir entre los g\u00e9rmenes y el tejido sano para evitar las enfermedades autoinmunes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En una respuesta t\u00edpica a una sustancia extra\u00f1a \u2014conocida como ant\u00edgeno\u2014, el sistema inmunitario activa s\u00f3lo alrededor del 0,01% de todas las c\u00e9lulas T, indic\u00f3 Arditi.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Sin embargo, las toxinas producidas por ciertos virus y las bacterias que causan el shock t\u00f3xico contienen \u201csuperant\u00edgenos\u201d<\/a>, que eluden las salvaguardias normales del organismo y se adhieren directamente a las c\u00e9lulas T. Esto permite que los superant\u00edgenos activen entre el 20% y el 30% de las c\u00e9lulas T a la vez, generando un peligroso enjambre de gl\u00f3bulos blancos y prote\u00ednas inflamatorias denominadas citoquinas, explic\u00f3 Arditi.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Esta respuesta inflamatoria masiva provoca da\u00f1os en todo el organismo, desde el coraz\u00f3n hasta los vasos sangu\u00edneos y los ri\u00f1ones.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque m\u00faltiples estudios<\/a> han constatado que los ni\u00f1os con MIS-C tienen menos c\u00e9lulas T de lo normal<\/a>, el equipo de Arditi ha encontrado un aumento explosivo de un subtipo de c\u00e9lulas T capaces de interactuar con un superant\u00edgeno.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Varios grupos de investigaci\u00f3n independientes \u2014entre los que se encuentran investigadores de la Escuela de Medicina de Yale<\/a>, los Institutos Nacionales de la Salud<\/a> (NIH) y la Universidad de Lyon<\/a> en Francia\u2014 han confirmado los hallazgos de Arditi, sugiriendo que algo, muy probablemente un superant\u00edgeno, caus\u00f3 un enorme aumento de este subtipo de c\u00e9lulas T.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque Arditi ha propuesto que partes de la prote\u00edna espiga del coronavirus<\/a> podr\u00edan actuar como un superant\u00edgeno, otros cient\u00edficos afirman que el superant\u00edgeno podr\u00eda proceder de otros microbios, como las bacterias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cAhora se est\u00e1 buscando urgentemente la fuente del superant\u00edgeno\u201d, afirm\u00f3 la doctora Carrie Lucas, profesora de inmunobiolog\u00eda en Yale, cuyo equipo ha identificado cambios en las c\u00e9lulas inmunitarias y en las prote\u00ednas<\/a> de la sangre de los ni\u00f1os con MIS-C.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Futuro incierto<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un mes despu\u00e9s de que Dante saliera del hospital, los m\u00e9dicos le hicieron un ecocardiograma para ver si su coraz\u00f3n ten\u00eda da\u00f1os persistentes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para alivio de su madre, su coraz\u00f3n hab\u00eda vuelto a la normalidad.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hoy, Dante es un ni\u00f1o de 10 a\u00f1os lleno de energ\u00eda que ha vuelto a jugar al hockey y al b\u00e9isbol, a nadar y a patinar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cHa vuelto a realizar todas estas actividades\u201d, dijo DeMaino, y cont\u00f3 que los m\u00e9dicos de Dante volvieron a examinar su coraz\u00f3n seis meses despu\u00e9s de su enfermedad y volver\u00e1n a hacerlo al cabo de un a\u00f1o.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Al igual que Dante, la mayor\u00eda de los ni\u00f1os que sobreviven al MIS-C<\/a> parecen recuperarse completamente, seg\u00fan un estudio publicado en marzo en JAMA<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Estas recuperaciones tan r\u00e1pidas sugieren que los problemas cardiovasculares relacionados con el MIS-C son el resultado de una \u201cinflamaci\u00f3n severa y un estr\u00e9s agudo\u201d m\u00e1s que de una enfermedad card\u00edaca subyacente, seg\u00fan los autores del estudio, denominado Overcoming COVID-19<\/a>.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque los ni\u00f1os que sobreviven a la enfermedad de Kawasaki tienen un mayor riesgo de sufrir problemas card\u00edacos a largo plazo<\/a>, los m\u00e9dicos no saben c\u00f3mo les ir\u00e1<\/a> a los supervivientes del MIS-C.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los NIH y los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades<\/a> han puesto en marcha varios ensayos a largo plazo<\/a> para estudiar a los j\u00f3venes pacientes de covid y sobrevivientes de MIS-C<\/a>. Los investigadores estudiar\u00e1n el sistema inmunitario de los ni\u00f1os para buscar pistas sobre la causa del MIS-C, examinar\u00e1n sus corazones en busca de signos de da\u00f1os a largo plazo<\/a> y controlar\u00e1n su salud a lo largo del tiempo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n DeMaino dijo que ella est\u00e1 mucho m\u00e1s preocupada por la salud de Dante que \u00e9l mismo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cNo tiene ninguna preocupaci\u00f3n en el mundo\u201d, cont\u00f3. \u201cYo estaba preocupada por la \u00faltima cita con el cardi\u00f3logo, pero \u00e9l me dijo: \u2018Mam\u00e1, no tengo ning\u00fan problema para respirar. Me siento completamente bien\u2019\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Liz Szabo es corresponsal senior de Kaiser Health News<\/a>. Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n