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Por Amanda Michelle Gomez<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n En los \u00faltimos meses, algunas compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas europeas han prohibido el uso de m\u00e1scaras de tela para controlar la propagaci\u00f3n del coronavirus durante los vuelos<\/a>, en favor de las quir\u00fargicas y los respiradores N95.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Se trata de un nuevo debate sobre la eficacia del popular cubrebocas de tela, cuyo uso se extendi\u00f3 desde los primeros d\u00edas de la pandemia, cuando se emitieron las primeras recomendaciones. De hecho, los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) las siguen incluyendo en su \u201cgu\u00eda para el uso de m\u00e1scaras<\/a>\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las m\u00e1scaras siguen siendo una pieza fundamental en la lucha contra la pandemia, porque las personas se infectan principalmente<\/a> con el SARS-CoV-2, el virus que causa covid-19, al inhalar peque\u00f1as part\u00edculas de aerosol que permanecen en el ambiente y las gotas respiratorias que se producen al toser y estornudar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero la ciencia est\u00e1 cambiando. La variante delta, que actualmente es la principal en los Estados Unidos, es mucho m\u00e1s contagiosa que el coronavirus original, lo que significa que la carga de virus en el aire es mayor.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n En consecuencia, algunos expertos han revisado sus recomendaciones. \u201cPor la variante delta, probablemente haya que actualizar tambi\u00e9n las m\u00e1scaras\u201d, dijo el doctor Ashish Jha<\/a>, experto en covid-19<\/a> y decano de la Escuela de Salud P\u00fablica de la Universidad Brown, en FOX News Sunday a principios de este mes.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 tipo de cubreboca se debe usar?<\/strong><\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hay confusi\u00f3n. Las orientaciones sobre las m\u00e1scaras han ido cambiando, y las nuevas investigaciones han modificado el pensamiento convencional.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Primero se dijo que la m\u00e1scara no era necesaria. Poco despu\u00e9s, esta recomendaci\u00f3n cambi\u00f3, pero se aconsej\u00f3 no comprar las quir\u00fargicas que utilizan los profesionales de salud por la gran escasez de este tipo de equipos de protecci\u00f3n. En su lugar, se recomend\u00f3 a los estadounidenses que compraran m\u00e1scaras de tela o que hicieran sus propias versiones. Ahora, la escasez no parece ser un problema tan grande, pero los CDC siguen desaconsejando comprar m\u00e1scaras N95.\u00a0<\/a><\/p>\n \u00a0<\/p>\n A finales de agosto, el doctor Anthony Fauci, el l\u00edder m\u00e9dico en enfermedades infecciosas, se neg\u00f3 a recomendar m\u00e1scaras de mayor calidad. \u201cEn lugar de preocuparse por el tipo de m\u00e1scara, basta con usarla\u201d, afirm\u00f3 en el programa The Mehdi Hasan Show<\/a> de MSNBC.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es lo que pasa? El doctor Peter Chin-Hong<\/a>, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, opin\u00f3 que Fauci intentaba controlar el tema para evitar males mayores. \u201cParece m\u00e1s importante usar algo con lo que te sientas c\u00f3modo y que puedas llevar durante largos periodos de tiempo si vas a un entorno concreto\u2026 en lugar de decir que tienes que llevar el est\u00e1ndar de oro en todo momento\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLa base deber\u00eda ser una m\u00e1scara quir\u00fargica\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Chin-Hong. \u201cEs m\u00e1s f\u00e1cil de colocar. Es barata, aunque no siempre sea respetuosa con el medio ambiente\u201d. Chin-Hong s\u00f3lo se pone una N95 cuando hay incendios forestales. \u201cIncluso en el hospital, uso principalmente una m\u00e1scara quir\u00fargica\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque cree que el gobierno y los funcionarios de salud p\u00fablica deber\u00edan hacer hincapi\u00e9 en el uso de m\u00e1scaras quir\u00fargicas, Chin-Hong dijo que las m\u00e1scaras de tela pueden ofrecer suficiente protecci\u00f3n en determinadas circunstancias.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por ejemplo, una persona totalmente vacunada, probablemente obtendr\u00eda una protecci\u00f3n adecuada llevando un cubrebocas de tela durante breves per\u00edodos de tiempo cuando un espacio interior no est\u00e9 lleno. Mucho depende del contexto, por lo que el doctor propuso estas preguntas para ayudarnos a tomar decisiones: Si vas a entrar en un espacio cerrado, \u00bfhabr\u00e1 mucha gente en el edificio? \u00bfCu\u00e1nto tiempo vas a estar dentro? \u00bfTodo el mundo tendr\u00e1 puesta una m\u00e1scara? \u00bfEst\u00e1n, o est\u00e1s, totalmente vacunados? \u00bfEres inmunodeprimido?<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuanto m\u00e1s arriesgada sea la situaci\u00f3n, m\u00e1s probable es que una m\u00e1scara de mayor calidad sea la mejor opci\u00f3n. \u201cNada implica riesgo cero, por lo tanto, se trata de reducir el riesgo\u201d, afirm\u00f3 Chin-Hong.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEst\u00e1 claro que hay que mejorar las m\u00e1scaras para luchar contra la variante delta, pero eso no significa que quienes no puedan permitirse las N95 no tengan opciones\u201d, indic\u00f3 Raina MacIntyre, directora del Programa de Investigaci\u00f3n en Bioseguridad de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sidney, Australia, que ha realizado muchos estudios sobre las m\u00e1scaras.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n MacIntyre dijo que es \u201cposible dise\u00f1ar una m\u00e1scara de tela de alto rendimiento\u201d. Un estudio experimental de laboratorio del que es coautora<\/a> encontr\u00f3 que una m\u00e1scara de tela en capas puede bloquear eficazmente las gotas. El estudio, publicado en mayo en el Journal of the American Chemical Society, recomienda utilizar un m\u00ednimo de tres capas \u2014una combinaci\u00f3n de algod\u00f3n\/lino y poli\u00e9ster\/nylon\u2014 para lograr el mismo bloqueo de gotas de las m\u00e1scaras quir\u00fargicas.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n No s\u00f3lo es importante la superposici\u00f3n de capas para mejorar la filtraci\u00f3n, sino tambi\u00e9n el ajuste. Una t\u00e9cnica recomendada por los CDC para mejorar el ajuste de una m\u00e1scara de tela o quir\u00fargica consiste en anudar las correas y plegar los laterales<\/a>. Por lo general, est\u00e1 bien ajustada si se siente que el aire caliente entra por la parte delantera de la mascarilla<\/a> al inhalar y exhalar.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Un estudio a gran escala sobre condiciones reales<\/a>, publicado en septiembre, revel\u00f3 que las m\u00e1scaras quir\u00fargicas son especialmente eficaces para reducir las infecciones sintom\u00e1ticas. Este tipo de mascarilla evit\u00f3 una de cada tres infecciones entre personas de 60 a\u00f1os o m\u00e1s.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Investigadores de Yale, Stanford y la organizaci\u00f3n sin fines de lucro GreenVoice realizaron un seguimiento de m\u00e1s de 340,000 adultos, en una zona rural de Bangladesh, durante al menos ocho semanas. Aproximadamente la mitad se beneficiaron de la distribuci\u00f3n y promoci\u00f3n gratuita de m\u00e1scaras. En las aldeas donde esto ocurri\u00f3, el uso de m\u00e1scaras pas\u00f3 del 13% al 42%. Estas mismas aldeas informaron un menor n\u00famero de infecciones por covid-19 confirmadas, y una menor incidencia de s\u00edntomas relacionados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las aldeas en las que se repartieron m\u00e1scaras de tela informaron de una reducci\u00f3n del 5% de los s\u00edntomas, mientras que las aldeas que recibieron m\u00e1scaras quir\u00fargicas informaron de una reducci\u00f3n del 12%.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Cuando un tercio de los adultos con s\u00edntomas com\u00fanmente asociados a covid-19 aceptaron hacerse un an\u00e1lisis de sangre, los investigadores descubrieron una reducci\u00f3n del 11% entre los que llevaban m\u00e1scaras quir\u00fargicas. Los investigadores no observaron una reducci\u00f3n significativa de las infecciones entre los que llevaban m\u00e1scaras de tela.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cSi delta est\u00e1 circulando y tienes que usar una mascarilla, \u00bfpor qu\u00e9 no usas una que los datos te dicen que es buena?\u201d. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n Este estudio se realiz\u00f3 antes de que la variante delta circulara ampliamente en el pa\u00eds. El estudio a\u00fan no se ha sometido a una revisi\u00f3n por pares, pero algunos expertos<\/a> ya han anunciado su metodolog\u00eda y sus resultados.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cCuando vi esos resultados, tir\u00e9 mi m\u00e1scara de tela\u201d, asegur\u00f3 Stephen Luby<\/a>, coautor del estudio y profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford. \u201cSi delta est\u00e1 circulando y tienes que usar una mascarilla, \u00bfpor qu\u00e9 no usas una que los datos te dicen que es buena?\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEncontramos pruebas muy s\u00f3lidas de que las m\u00e1scaras quir\u00fargicas son eficaces\u201d, agreg\u00f3 Jason Abaluck<\/a>, economista de Yale que ayud\u00f3 a dirigir el estudio. \u201cMi lectura de esto es que las m\u00e1scaras de tela son probablemente algo efectivas. Mejores que nada\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Abaluck sospecha que su estudio ofrece pruebas contradictorias sobre las m\u00e1scaras de tela, porque s\u00f3lo un tercio de los que reportaron s\u00edntomas consintieron en someterse a un an\u00e1lisis de sangre para detectar covid. En otras palabras, el peque\u00f1o tama\u00f1o de la muestra produjo estimaciones imprecisas. \u201cLa interpretaci\u00f3n de toda esta constelaci\u00f3n de resultados es que las m\u00e1scaras realmente ayudan. De hecho, reducen la probabilidad de tener covid, y por eso hemos observado menos s\u00edntomas\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n M\u00faltiples estudios de observaci\u00f3n y an\u00e1lisis de tendencias<\/a> han demostrado que el uso comunitario de las m\u00e1scaras, incluyendo m\u00e1scaras de tela, reduce la propagaci\u00f3n de covid. Los investigadores del estudio de Bangladesh aclararon que esos estudios ten\u00edan inconvenientes, y por eso realizaron un ensayo cl\u00ednico aleatorio.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por ejemplo, algunos de esos estudios no pudieron observar el efecto independiente de las m\u00e1scaras en entornos reales porque observaban las consecuencias de los mandatos de uso de m\u00e1scaras, que a menudo iban acompa\u00f1ados de otras medidas contra covid, como el distanciamiento f\u00edsico. Sin embargo, coincidieron en la conclusi\u00f3n general: Las personas que usan m\u00e1scara tienen menos probabilidades de infectarse que las que no.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cAs\u00ed es la ciencia. La ciencia evoluciona\u201d, apunt\u00f3 Luby. \u201cTen\u00edamos pruebas de que obtenemos cierta protecci\u00f3n con las m\u00e1scaras de tela, y ahora tenemos pruebas, m\u00e1s recientes, de que obtenemos mejor protecci\u00f3n con las m\u00e1scaras quir\u00fargicas\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Amanda Michelle Gomez es Peggy Girshman Fellow de Kaiser Health News<\/a>. Esta historia fue producida por Kaiser Health News<\/a>, un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation<\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nStephen Luby, Universidad de Stanford<\/p>\n