\nJessica Rodr\u00edguez, directora de la funeraria Ingold Funeral and Cremation en Fontana, California, ayuda a las familias a despedirse de sus seres queridos. \u201cServimos sobre todo a familias latinas, la mayor\u00eda de ellas de segunda y tercera generaci\u00f3n\u201d, dijo Rodr\u00edguez. \u201cPero tambi\u00e9n tenemos bastantes que son de primera generaci\u00f3n, y no hablan nada de ingl\u00e9s\u201d.<\/p>\n
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Rodr\u00edguez dijo que la mayor\u00eda de ellos no saben que podr\u00edan acceder a hasta $9,000 de un programa federal<\/a> que ayuda con los costos de los servicios f\u00fanebres de v\u00edctimas de covid.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Pero incluso cuando conocen la ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el proceso es desalentador y la burocracia confusa. La falta de conocimiento del ingl\u00e9s impide a algunas familias de personas fallecidas aplicar para recibir el reembolso de FEMA. Por eso, la funeraria les ofrece ayuda en espa\u00f1ol.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n La propia Rodr\u00edguez es una de las solicitantes. \u201cMi padre falleci\u00f3 de covid. Por eso quise impulsar el programa\u201d, explic\u00f3. \u201cS\u00e9 de primera mano lo que es tener que conseguir ese tipo de dinero si no se tiene previsto\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rodr\u00edguez dijo que su funeraria, en una ciudad en la que casi el 70%<\/a> de sus 215,000 residentes son latinos, cre\u00f3 una lista actualizada desde el comienzo de la pandemia de todos los fallecidos a causa de covid cuyas familias solicitaron sus servicios.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cEn principio, la raz\u00f3n por la que creamos una lista fue para ver el impacto\u201d, se\u00f1al\u00f3. \u201cPero cuando FEMA anunci\u00f3 por primera vez el programa de asistencia funeraria, nos propusimos llamar a todas las familias que estaban en esa lista y hac\u00e9rselo saber\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Hasta el 14 de junio, FEMA aprob\u00f3 m\u00e1s de $278 millones para m\u00e1s de 41,000 solicitantes elegibles, con un monto promedio por solicitud de $6,756.\u00a0 La agencia dijo que no considera el origen \u00e9tnico al determinar la elegibilidad, por lo que no registra esos datos.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ofrecer a los clientes ayuda para conseguir parte de ese dinero es importante porque los latinos de California sufrieron m\u00e1s muertes por covid que cualquier otra raza o grupo \u00e9tnico, y la poblaci\u00f3n latina se ha enfrentado a un mayor riesgo de exposici\u00f3n a covid-19, y se ha sometido a las pruebas en un porcentaje menor, seg\u00fan un estudio<\/a> realizado por investigadores de la Universidad de Stanford.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los latinos tambi\u00e9n son mucho m\u00e1s propensos que los blancos no hispanos a vivir en un hogar con un trabajador esencial, que podr\u00eda no haber tenido el lujo de protegerse en casa durante los meses duros de la pandemia.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cLlevo 35 a\u00f1os en esta profesi\u00f3n, y nunca he visto una situaci\u00f3n con tanta muerte\u201d, coment\u00f3 Rafael Rodr\u00edguez, director de la Funeraria del \u00c1ngel Bell, parte de Dignity Memorial, en la ciudad de Bell.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rodr\u00edguez explic\u00f3 que el costo de un funeral promedio puede ser de hasta $15,000; por lo que el programa de reembolso de FEMA ofrece un alivio financiero para muchos clientes. Pero no es f\u00e1cil conseguir el dinero.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Rodr\u00edguez y la gerenta de la funeraria, Norma Huerta, dijeron que han estado recibiendo llamadas a diario de personas confundidas sobre c\u00f3mo aplicar. \u201cSon personas humildes que no tienen acceso a Internet ni saben usar una computadora\u201d, dijo Huerta. \u201cConf\u00edan en m\u00ed desde que les ayud\u00e9 con el proceso funerario. No pod\u00eda negarme a ayudarles\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Aunque la l\u00ednea de ayuda de FEMA ofrece instrucciones en espa\u00f1ol, subir los documentos necesarios, enviarlos por correo electr\u00f3nico o incluso por fax, ha sido un reto, asegur\u00f3 Huerta. \u201cPuedo pasar de tres a cuatro horas al d\u00eda ayudando a las familias con sus solicitudes\u201d, y agreg\u00f3 que el mero hecho de enviar una hoja de presentaci\u00f3n por fax es frustrante. \u201cLes digo que lleva un tiempo, pero que tengan paciencia y les ayudar\u00e9 a hacerlo\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Las familias llaman para solicitar duplicados de contratos, recibos, y pedir aclaraciones sobre los certificados de defunci\u00f3n. Lo m\u00e1s dif\u00edcil para algunos ha sido demostrar que la muerte de su familiar estaba relacionada con covid, dijo Huerta.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Si el certificado de defunci\u00f3n no lo indica espec\u00edficamente, no tendr\u00e1n derecho a la ayuda. Los certificados de defunci\u00f3n pueden modificarse para recibir el reembolso, pero ese proceso tambi\u00e9n es complicado y requiere mucho tiempo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Manuela G\u00e1lvez, de 61 a\u00f1os y originaria de Sinaloa, M\u00e9xico, es una de las solicitantes a las que Huerta ayud\u00f3. Su hijo, Luis Alberto V\u00e1squez<\/a>, muri\u00f3 de covid el 22 de abril de 2020. V\u00e1squez, de 36 a\u00f1os, dirig\u00eda un equipo de limpieza que desinfectaba instalaciones de vida asistida, que es donde G\u00e1lvez cree que su hijo se contagi\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n G\u00e1lvez dijo que se enter\u00f3 de los cheques de FEMA a trav\u00e9s de sus familiares, pero que no entend\u00eda el proceso. \u201cNorma me hizo un gran favor llenando ese papeleo\u201d, dijo G\u00e1lvez. \u201cNo habr\u00eda sido capaz de hacerlo yo sola porque estoy completamente perdida en lo que es la tecnolog\u00eda\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Los que m\u00e1s necesitan ayuda son los m\u00e1s desconectados, dijo Rafael Fern\u00e1ndez de Castro<\/a>, director del Centro de Estudios M\u00e9xico-Estados Unidos de la Universidad de California-San Diego. \u201cMuchas veces son personas que no s\u00f3lo no hablan ingl\u00e9s, sino que a veces, ni siquiera hablan bien el espa\u00f1ol\u201d, se\u00f1al\u00f3 Medina. \u201cComo la gente que viene de Yucat\u00e1n que hablan una lengua maya\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Isa\u00edas Hern\u00e1ndez, director ejecutivo del Centro Comunitario Eastmont en el Este de Los Angeles, dijo que muchas de las personas que le piden ayuda se sienten abrumadas por el proceso. \u201cLa mayor\u00eda nunca ha enterrado a un ser querido, as\u00ed que est\u00e1n conmocionadas y todav\u00eda lidiando con el trauma\u201d, explic\u00f3 Hern\u00e1ndez. \u201cS\u00f3lo reunir los documentos les parece complicado\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n \u201cMi padre falleci\u00f3 de covid. Por eso quise impulsar el programa. S\u00e9 de primera mano lo que es tener que conseguir ese tipo de dinero si no se tiene previsto\u201d. \u00a0<\/p><\/blockquote>\n Los inmigrantes indocumentados y los que tienen visados temporales no son elegibles para la ayuda funeraria de FEMA, a pesar de que activistas como Hern\u00e1ndez dicen que ellos son los que mantuvieron al pa\u00eds a flote durante la pandemia. \u201cTrabajan en los supermercados, las guarder\u00edas y las escuelas\u201d, dijo. \u201cSon los trabajadores esenciales\u201d. Hern\u00e1ndez a\u00f1adi\u00f3 que su oficina ha recibido pocas llamadas de personas que preguntan por el estatus legal.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Seg\u00fan Hern\u00e1ndez, no se trata s\u00f3lo de tener acceso a la tecnolog\u00eda, sino tambi\u00e9n de tener acceso a las personas que pueden apoyarlos. \u201cLa gente de nuestra comunidad depende en gran medida de la generaci\u00f3n m\u00e1s joven, que puede ayudarles a manejar las funciones inform\u00e1ticas b\u00e1sicas\u201d, dijo.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Para G\u00e1lvez, esa persona era su difunto hijo, Luis Alberto. \u201c\u00c9l era el que ten\u00eda m\u00e1s paciencia conmigo\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n G\u00e1lvez est\u00e1 esperando la respuesta de FEMA para saber si tiene derecho a que le reembolsen los $5,400 que gast\u00f3 en el funeral de su hijo. \u201cSi no pueden darme el dinero, no pasa nada\u201d, afirm\u00f3 G\u00e1lvez. \u201cEs una ayuda que me ofrecen y que de todas formas no esperaba recibir. Est\u00e1 en manos de Dios\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Por Heidi de Marco<\/strong><\/p>\n Heidi de Marco es una Reportera y productora de California Healthline<\/a>.<\/em><\/p>\n Esta historia fue producida por <\/em>Kaiser Health News<\/em><\/a>, que publica <\/em>California Healthline<\/em><\/a>, un servicio editorialmente independiente de la <\/em>California Health Care Foundation<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nJessica Rodr\u00edguez, Directora de la Funeraria<\/p>\n