\n <\/p>\n
Por Sarah Tory<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Antes que Noem\u00ed Gutierrez se inscribiera a Aims Community College en Fort Lupton, Colorado, trabaj\u00f3 en una granja en las afueras de Brighton, una peque\u00f1a ciudad al nordeste de Denver en las planicies. Era un trabajo agotador. Sus d\u00edas empezaban a las 5 de la ma\u00f1ana y con frecuencia no terminaban hasta las 6 de la tarde, horas que pasaba empacando verduras y ordenando y limpiando ejotes, a veces con temperaturas de 100 grados.<\/p>\n <\/p>\n \u201cTe duele el cuerpo entero\u201d, Gutierrez (foto en la portada) me dijo, al recordar c\u00f3mo llegaba tan cansada a casa que solo pod\u00eda ba\u00f1arse, comer y acostarse a dormir.<\/p>\n <\/p>\n Nacida en California, Gutierrez se mud\u00f3 a M\u00e9xico con sus padres y dos hermanos cuando ten\u00eda cinco a\u00f1os para que su pap\u00e1 pudiera arreglar la documentaci\u00f3n de su mam\u00e1. En 2016, la familia vino a Colorado, y se instal\u00f3 en Brighton donde el t\u00edo de Gutierrez era due\u00f1o de una granja. Ella ten\u00eda 15 a\u00f1os de edad y empez\u00f3 a ir a la escuela en EE. UU. sin hablar ingl\u00e9s como estudiante de 2\u00ba a\u00f1o de high school<\/em>.<\/p>\n <\/p>\n \u201cTodo era nuevo para m\u00ed\u201d, dijo. \u201cCuando empec\u00e9 a trabajar en la granja, me di cuenta de que quer\u00eda hacer algo diferente. Quer\u00eda tener una carrera, un t\u00edtulo universitario. Quer\u00eda cambiar la historia de mi familia\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, Guti\u00e9rrez sent\u00eda que la universidad estaba fuera de su alcance. Sus padres la animaron, pero como no hablan ingl\u00e9s, no pod\u00edan guiarla por el proceso de aplicaci\u00f3n, ni la pod\u00edan ayudar financieramente.<\/p>\n <\/p>\n Un d\u00eda en la granja, Noem\u00ed Guti\u00e9rrez escuch\u00f3 sobre el Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas, una iniciativa federal creada bajo la Ley de los Derechos Civiles de 1964. El programa funciona a trav\u00e9s del Departamento del Trabajo de EE. UU., el cual ofrece subsidios a organizaciones comunitarias que ayudan a trabajadores agr\u00edcolas temporales y migrantes para que alcancen la estabilidad financiera. En Colorado, una entidad no lucrativa llamada Rocky Mountain Service, Employment and Redevelopment (RMSER) administra el Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas. Para hacerlo, RMSER ofrece becas para cubrir el costo de las colegiaturas de colegios comunitarios o programas t\u00e9cnicos y de capacitaci\u00f3n laboral, al igual que asistencia con los costos de comida, alquiler y ropa.<\/p>\n <\/p>\n Una trabajadora de alcance comunitario con RMSER conect\u00f3 a Noem\u00ed Gutierrez con Lourdes Guti\u00e9rrez (no hay parentesco), la gerenta de fuerza laboral del \u00e1rea norte para RMSER, quien la ayud\u00f3 a hacer su solicitud para el programa. El programa pag\u00f3 por su colegiatura en Aims, sus libros y hasta le dio un cheque para un mes de alquiler y un cup\u00f3n de alimentos, dinero que tambi\u00e9n ayud\u00f3 a los padres de Noem\u00ed Gutierrez, quienes no pueden trabajar tanto ahora que ya son mayores.<\/p>\n <\/p>\n \u201cEste programa cambi\u00f3 mi vida completamente\u201d, Noem\u00ed Guti\u00e9rrez dijo.<\/p>\n <\/p>\n Aunque los trabajadores agr\u00edcolas desempe\u00f1an un papel vital para poner comida sobre nuestra mesa, su labor figura entre las menos remuneradas en el pa\u00eds. En Colorado, ganan en promedio $34,910 anuales<\/a> (mayo de 2020) o $17.63 por hora, sin beneficios obligatorios por trabajar horas extra y pocas protecciones laborales. La pandemia de COVID-19 solo ha empeorado las desigualdades econ\u00f3micas y de salud que enfrentan las personas que trabajan en los campos y las f\u00e1bricas procesadoras de alimentos en EE. UU. Los trabajadores agr\u00edcolas, considerados \u201cesenciales\u201d, no tuvieron el lujo de trabajar desde casa, protegidos de COVID-19, y en comparaci\u00f3n con otras industrias, terminaron sufriendo algunas de las tasas m\u00e1s altas de infecci\u00f3n en la naci\u00f3n<\/a>.<\/p>\n <\/p>\n Esas desventajas han hecho que los servicios y las oportunidades provistas a trav\u00e9s del Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas sean m\u00e1s cruciales que nunca, y que permitan que los trabajadores agr\u00edcolas y sus hijos escapen los bajos salarios y la precariedad financiera del trabajo agr\u00edcola estacional. Este a\u00f1o, RMSER recibi\u00f3 $1.3 millones en fondos para el programa y ayud\u00f3 a cerca de 300 a 400 trabajadores agr\u00edcolas al a\u00f1o entre aproximadamente 3,000 a 4,000 que re\u00fanen requisitos en Colorado, la mayor\u00eda de los cuales se identifican como latinos o hispanos. Adem\u00e1s, el 60 por ciento son mujeres, dijo Leon Ortega, director de programas de fuerza laboral en RMSER.<\/p>\n <\/p>\n Para reunir los requisitos del programa, las personas deben trabajar principalmente en agricultura y tener ciudadan\u00eda o residencia permanente estadounidense. Esto excluye a una importante cantidad de trabajadores agr\u00edcolas que son indocumentados (ya que seg\u00fan el Departamento de Agricultura de EE. UU., m\u00e1s de la mitad<\/a> de los 3 millones de trabajadores agr\u00edcolas en EE. UU. son indocumentados). Las personas que los trabajadores agr\u00edcolas mantienen (sus dependientes) tambien re\u00fanen los requisitos del Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas, al igual que inmigrantes con estatus legal a trav\u00e9s del programa de Acci\u00f3n Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n <\/p>\n Antes que a Noem\u00ed Guti\u00e9rrez le dieran la beca, le preocupaba el dinero. \u201cSent\u00eda que quiz\u00e1s no tendr\u00eda la posibilidad de seguir estudiando, quiz\u00e1s tendr\u00eda que seguir trabajando y dejar la escuela\u201d, me dijo. Gracias al programa, actualmente est\u00e1 cursando su segundo a\u00f1o de estudios en justicia penal en Aims y quiere ser una trabajadora social. \u201cQuiero ayudar a personas como yo, mostrarles que hay oportunidades\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Karla Garc\u00eda casi abandon\u00f3 su meta de asistir a la universidad antes de intentarlo. Nacida en Brighton, sus padres son trabajadores agr\u00edcolas que inmigraron de Guanajuato, M\u00e9xico, sin haber estudiado la preparatoria.<\/p>\n <\/p>\n \u201cSolo ha sido trabajar y trabajar y trabajar para ellos\u201d, dijo de sus padres. \u201cQuer\u00edan que yo obtuviera una educaci\u00f3n m\u00e1s avanzada, pero no sab\u00edan c\u00f3mo guiarme o ayudarme financieramente; no sab\u00edan cu\u00e1nto costaba realmente la universidad\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Durante la primavera visita guiada a la que Garc\u00eda fue en un colegio comunitario en Denver, tuvo un ataque de p\u00e1nico y se sali\u00f3. \u201cCuando empezaron a [hablar] sobre las colegiaturas y las clases necesarias y todos los requisitos, pens\u00e9, \u2018esto es una locura\u2019\u201d, me dijo.<\/p>\n <\/p>\n Un par de semanas despu\u00e9s, RMSER visit\u00f3 Little Valley Nursery en Brighton donde el pap\u00e1 de Garcia trabaja, y distribuy\u00f3 informaci\u00f3n sobre el Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas. El padre de Garc\u00eda le dijo que hab\u00eda un programa de becas para estudiantes universitarios y le pas\u00f3 el n\u00famero de RMSER. Lourdes Gutierrez ayud\u00f3 a Garcia a presentar su solicitud para el programa y la guio por el proceso de asistir a la universidad.<\/p>\n <\/p>\n La primavera pasada, Garc\u00eda, ahora con 21 a\u00f1os de edad, se gradu\u00f3 de Aims Community College con un t\u00edtulo asociado y se inscribi\u00f3 a la Universidad del Norte de Colorado donde est\u00e1 estudiando servicios humanos con una carrera secundaria en psicolog\u00eda. Adem\u00e1s de sus clases, Garc\u00eda trabaja en el Boys & Girls Club del Condado de Weld para ayudar a cubrir el costo de sus libros y otros gastos (el Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas paga su colegiatura).<\/p>\n <\/p>\n El dinero que ha recibido para cubrir los gastos de la comida tambi\u00e9n ayudan a su familia a sobrellevar con el estr\u00e9s financiero. Su pap\u00e1 empez\u00f3 un negocio de mantenimiento de jardines justo antes de la pandemia y no ha tenido mucho trabajo, mientras que su mam\u00e1 trabaja de medio tiempo para poder cuidar a la hermana de tres a\u00f1os de Garcia. Despu\u00e9s de que se grad\u00fae la pr\u00f3xima primavera, espera obtener una maestr\u00eda en salud p\u00fablica o un trabajo como mentora ayudando a estudiantes de high school<\/em>.<\/p>\n <\/p>\n En high school<\/em>, Garc\u00eda con frecuencia se sent\u00eda perdida; no le gustaba ir a la escuela y no estaba segura de lo que quer\u00eda hacer con su vida. Pero cerca del final, algo encaj\u00f3.<\/p>\n <\/p>\n \u201cNo quiero trabajar en una granja despu\u00e9s de high school<\/em>\u201d, dijo. \u201cNo quiero enfrentar dificultades como mis padres. Abr\u00ed los ojos y fue como, caray, seguir avanzando en mis estudios es algo que necesito hacer\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \u201cTodo era nuevo para m\u00ed. Cuando empec\u00e9 a trabajar en la granja, me di cuenta de que quer\u00eda hacer algo diferente. Quer\u00eda tener una carrera, un t\u00edtulo universitario. Quer\u00eda cambiar la historia de mi familia\u201d. <\/p><\/blockquote>\n Estudiar es una de las mejores maneras para que los trabajadores agr\u00edcolas y sus familias escapen de la inseguridad financiera cr\u00f3nica que muchos enfrentan. En Colorado, los salarios para por el trabajo agr\u00edcola y de muchas otras industrias no se han mantenido al mismo ritmo que el costo creciente de vida, especialmente en relaci\u00f3n con la vivienda; por ejemplo, mientras que hubo un aumento del 45 por ciento en los salarios de los trabajadores agr\u00edcolas<\/a> a nivel estatal entre 2011 y 2020, en el Condado de Weld (el mayor productor agr\u00edcola<\/a> entre todos los condados de Colorado) los costos de la vivienda casi se duplicaron durante el mismo per\u00edodo.<\/p>\n <\/p>\n Recientemente, una madre soltera lleg\u00f3 a la oficina de Lourdes Guti\u00e9rrez; la mujer gana $12,000 al a\u00f1o, dinero que usa para mantenerse a s\u00ed misma y a sus tres hijos. Lourdes Guti\u00e9rrez pens\u00f3: \u201c\u00bfC\u00f3mo lo hace?\u201d<\/p>\n <\/p>\n \u201cHay tanta necesidad\u201d, agreg\u00f3. \u201cSin estos programas no creo que sobrevivir\u00edan\u201d.<\/p>\n <\/p>\n En Colorado, los trabajadores agr\u00edcolas no tienen el derecho de recibir el salario m\u00ednimo estatal de $12.32 por hora (aunque algunos trabajadores agr\u00edcolas ya ganan m\u00e1s que eso). Tampoco tienen el derecho de formar un sindicato y organizar paros laborales. En febrero, un comit\u00e9 del senado estatal avanz\u00f3 una propuesta de ley<\/a> que incluir\u00eda a los trabajadores agr\u00edcolas en las protecciones laborales y de empleo de Colorado, como el salario m\u00ednimo y los derechos de pago por horas extra. La propuesta de ley de los Derechos de los Trabajadores Agr\u00edcolas est\u00e1 actualmente bajo consideraci\u00f3n, y Guti\u00e9rrez de RMSER espera que la propuesta resulte en salarios m\u00e1s altos y mejores beneficios para los trabajadores agr\u00edcolas.<\/p>\n <\/p>\n Mientras tanto, RMSER tiene un nuevo proyecto con MedCerts, una plataforma nacional de capacitaci\u00f3n en l\u00ednea financiada a trav\u00e9s del programa de empleos que ofrece a los trabajadores agr\u00edcolas un curso flexible de estudios en los campos de la tecnolog\u00eda de la informaci\u00f3n y los cuidados de salud. Ambos campos usualmente ofrecen profesiones m\u00e1s estables y salarios m\u00e1s altos.<\/p>\n <\/p>\n \u201cLa parte emocionante es el crecimiento profesional\u201d, dijo Sandy Mead, directora nacional de desarrollo de la fuerza laboral para MedCerts. \u201cSi recibes a alguien sin experiencia, puedes hacer que empiecen en un consultorio m\u00e9dico, donde su certificaci\u00f3n en facturaci\u00f3n y codificaci\u00f3n m\u00e9dica puede encaminarlos a una excelente carrera en el aspecto administrativo de los cuidados de salud\u201d.<\/p>\n <\/p>\n Antes que Natalie Calder\u00f3n, de 19 a\u00f1os de edad, se inscribiera al Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas, estaba trabajando en un invernadero en Brighton y recibiendo dinero prestado de su padre para pagar por la universidad. Pero durante su primer a\u00f1o de estudios, se enter\u00f3 a trav\u00e9s de su t\u00eda de las becas disponibles con el Programa Nacional de Empleo para Trabajadores Agr\u00edcolas y envi\u00f3 su solicitud. La ayuda financiera le permiti\u00f3 dejar su trabajo en el invernadero y encontrar trabajo como ni\u00f1era privada, lo cual le dio m\u00e1s tiempo para estudiar.<\/p>\n <\/p>\n Luego, el pasado mes de noviembre, su abuelo muri\u00f3 de COVID-19 y dej\u00f3 a la familia de Calder\u00f3n enfrentando dificultades para encontrar a alguien que cuidara a su abuela. Calder\u00f3n opt\u00f3 por iniciar su certificaci\u00f3n de codificaci\u00f3n m\u00e9dica con MedCert adem\u00e1s de sus clases en el colegio comunitario porque eso le permitir\u00eda conseguir un trabajo que pudiera realizar a distancia, una opci\u00f3n menos riesgosa durante la pandemia. Los domingos, todav\u00eda tiene tiempo para ir a la casa de su abuela y ayudar a cocinar y limpiar, y deja tiempo para sus estudios por las tardes despu\u00e9s de trabajar como ni\u00f1era y tutora.<\/p>\n <\/p>\n \u201cMe est\u00e1 proporcionando una oportunidad estable que de otra manera no tendr\u00eda\u201d, dijo.<\/p>\n <\/p>\n Para Lourdes Guti\u00e9rrez, el programa de MedCerts confirma los talentos y la \u00e9tica laboral de los trabajadores agr\u00edcolas. La mayor\u00eda habla dos idiomas, una aptitud muy buscada en muchos lugares de trabajo, y balancea sus estudios con m\u00faltiples trabajos y responsabilidades familiares.<\/p>\n <\/p>\n \u201cCreo que a veces las personas subestiman a los trabajadores agr\u00edcolas\u201d, dijo. \u201cNo tienen idea alguna de lo duro que trabajan\u201d.<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Sarah Tory es una Periodista en Carbondale, Colorado. Traducido por Alejandra X. Casta\u00f1eda. Reproducido con permiso de The Colorado Trust (www.coloradotrust.org<\/a>).<\/p>\n
\nNoem\u00ed Gutierrez<\/p>\n