{"id":14034,"date":"2021-05-22T03:49:33","date_gmt":"2021-05-22T03:49:33","guid":{"rendered":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/?p=14034"},"modified":"2021-08-06T19:26:19","modified_gmt":"2021-08-06T19:26:19","slug":"las-vegas-nuevo-mexico-esta-teniendo-un-renacimiento-pandemico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.elsemanarioonline.com\/es\/las-vegas-nuevo-mexico-esta-teniendo-un-renacimiento-pandemico\/","title":{"rendered":"Las Vegas, Nuevo M\u00e9xico, Est\u00e1 Teniendo un Renacimiento Pand\u00e9mico"},"content":{"rendered":"


\nPor Ike Swetlitz<\/strong><\/p>\n

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Un fuerte ritmo de bajo vibraba en el aire de la cocina de The Skillet, pero el cocinero de l\u00ednea Kyle Conway trabajaba en silencio (foto en la portada). El joven de 18 a\u00f1os, un chico grande con la sugerencia de un bigote, espiralizaba las patatas hasta convertirlas en cintas fritas, vert\u00eda chile verde empanado en aceite burbujeante y montaba hamburguesas hora tras hora en la ajetreada trastienda del peque\u00f1o restaurante.<\/p>\n

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\u00abLas cosas no te las dan en la vida\u00bb, dijo Conway durante una breve pausa. \u00abTienes que trabajar por las cosas que quieres\u00bb.<\/p>\n

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Conway quiere un futuro mejor para su ciudad, Las Vegas, Nuevo M\u00e9xico. Al crecer all\u00ed, vio las pocas opciones que ten\u00edan los j\u00f3venes. Pod\u00edan pasar el rato en la bolera o asistir a un partido de baloncesto del instituto, pasar por el autocine o recorrer la ciudad escuchando m\u00fasica. A \u00e9l y a sus amigos les gustaba crecer en un pueblo peque\u00f1o, pero quer\u00edan m\u00e1s. Algunos compa\u00f1eros dejaron la escuela o se pasaron al alcohol. \u00abEs dif\u00edcil hacer algo cuando no hay nada que hacer\u00bb, dijo.<\/p>\n

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Foto: Don J. Usner\/Searchlight New M\u00e9xico Matthew Probst en la cl\u00ednica El Centro de Salud Familiar en Las Vegas, Nuevo M\u00e9xico.<\/figcaption><\/figure>\n

Entre 2006 y 2019, el n\u00famero de j\u00f3venes en el pueblo se redujo dr\u00e1sticamente, de unos 3.300 a 2.300, seg\u00fan las estimaciones del censo de Estados Unidos analizadas por Headwaters Economics, un grupo de investigaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro. \u00abLos j\u00f3venes tienden a irse\u00bb, dijo Joaqu\u00edn Romero, un joven de 18 a\u00f1os de Mora, una comunidad rural a 50 kil\u00f3metros al norte de Las Vegas, que actualmente estudia en un internado internacional cerca de la ciudad. \u00abEn lugar de quedarse y ayudar a hacer de la comunidad algo en lo que querr\u00edan vivir, es m\u00e1s f\u00e1cil ir a otro lugar y hacerlo por uno mismo\u00bb.<\/p>\n

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Pero Conway, Romero y un pu\u00f1ado de otros j\u00f3venes han decidido convertir Las Vegas en el tipo de lugar en el que querr\u00edan quedarse. Durante el \u00faltimo a\u00f1o, mientras el COVID-19 ha hecho estragos en el mundo, han estado ocupados creando infraestructuras para apoyar a su ciudad. Han ayudado con el censo, han creado y construido negocios locales y se han involucrado en el gobierno de la ciudad.<\/p>\n

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Conway se queda a largo plazo: est\u00e1 terminando el \u00faltimo a\u00f1o de instituto, y luego ir\u00e1 a la universidad y a la facultad de Derecho. Alg\u00fan d\u00eda quiere trabajar en la oficina del fiscal del distrito local, donde una vez fue pasante. Con suerte, dijo, podr\u00e1 ayudar a romper los ciclos de encarcelamiento que atrapan a demasiados nuevos mexicanos. \u00abEse es mi camino de baldosas amarillas\u00bb, dijo Conway.<\/p>\n

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Haz que cuente<\/strong><\/p>\n

Las Vegas fue en su d\u00eda una ciudad en auge del ferrocarril, pero ya no lo es. Las hist\u00f3ricas casas victorianas y los grandes hoteles de anta\u00f1o siguen ah\u00ed, pero tambi\u00e9n lo est\u00e1n los escaparates destartalados y los edificios en ruinas. En las \u00faltimas d\u00e9cadas, muchos han intentado provocar otro boom, pero el progreso es lento. Es una ciudad muy unida y peque\u00f1a. Cuando Conway hablaba de sus paseos por la ciudad con amigos, se\u00f1alaba que b\u00e1sicamente conduc\u00edan en c\u00edrculos. \u00abPuedes ver Las Vegas seis veces en una noche\u00bb, dijo.<\/p>\n

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Foto: Don J. Usner\/Searchlight New M\u00e9xico Andrew Garc\u00eda posa con su familia delante de la barber\u00eda que \u00e9l y su mujer, Jessica, crearon en Bridge Street, en Las Vegas. Andrew empez\u00f3 a cortar el pelo en el sal\u00f3n de la casa de su madre cuando ten\u00eda 16 a\u00f1os.<\/figcaption><\/figure>\n

Antes de COVID-19, las ciudades peque\u00f1as como Las Vegas se preparaban para el censo. El aislamiento de la ciudad y la escasez de servicios en el condado de San Miguel, donde se encuentra Las Vegas, hacen que el censo sea dif\u00edcil, por lo que el condado contrat\u00f3 a j\u00f3venes locales para ayudar.<\/p>\n

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La primavera pasada, Conway y otros seis j\u00f3venes se situaron en la plaza del centro de Las Vegas, repartiendo burritos gratis a los automovilistas y anim\u00e1ndoles a rellenar el censo. Fueron de puerta en puerta por toda la ciudad, y condujeron a comunidades perif\u00e9ricas como Pecos para colocar ordenadores port\u00e1tiles en una mesa fuera de la tienda Family Dollar, para que la gente pudiera rellenar el censo all\u00ed mismo.<\/p>\n

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\u00abEn cuanto supe que significaba dinero, que significaba financiaci\u00f3n, que significaba libros en las escuelas, que significaba bibliotecas, que significaba el arreglo de las carreteras, que significaba todas estas cosas diferentes, que significaba la actualizaci\u00f3n de los hospitales, que significaba la mejora de la comunidad, eso es lo que realmente despert\u00f3 mi inter\u00e9s\u00bb, dijo Conway.<\/p>\n

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Ese orgullo por el futuro de Las Vegas impulsa a su grupo de promotores. Entre ellos se encuentra Matthew Probst. Aunque es una generaci\u00f3n mayor que Conway, con 46 a\u00f1os, est\u00e1 igual de comprometido con la reactivaci\u00f3n de la ciudad. Es director m\u00e9dico y jefe de calidad de El Centro Family Health, un grupo de cl\u00ednicas del norte de Nuevo M\u00e9xico, incluidas cinco en Las Vegas. Su condado ha mantenido altos \u00edndices de pruebas y vacunaciones contra el COVID-19, pero la pandemia tambi\u00e9n ha arrojado una dolorosa luz sobre la relaci\u00f3n entre la salud de una persona y sus recursos.<\/p>\n

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\u00abEs esa cosa de, has estado expuesto, y necesito que est\u00e9s en cuarentena en casa \u2013 \u2018No tengo casa'\u00bb, dijo Probst. \u00abO, necesito que te laves las manos \u2013 \u2018No tengo agua corriente\u2019. Vale, vamos a organizar una visita de telesalud \u2013 \u2018No tengo tel\u00e9fono'\u00bb.<\/p>\n

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\u00abLas cosas no te las dan en la vida. Tienes que trabajar por las cosas que quieres\u00bb.
\nKyle Conway<\/p>\n

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Ve los efectos insidiosos de esa carencia en toda la ciudad. Por ejemplo, el Commerce Field, uno de los campos deportivos, que est\u00e1 encajado entre las v\u00edas del tren y la interestatal. \u00abEs de tierra, tiene hierba grumosa, si es que hay hierba, hay piedras, no est\u00e1 en buen estado\u00bb, dice Probst, que tambi\u00e9n es entrenador de f\u00fatbol juvenil. Los ni\u00f1os de fuera de la ciudad aparecen en sus lujosos autobuses y se r\u00eden del estado de deterioro de la ciudad, dijo Probst, lo que hace que los adolescentes locales se sientan inferiores. Est\u00e1 entusiasmado con el plan de 3,5 millones de d\u00f3lares de la ciudad para reconstruir el Parque Rodr\u00edguez, en el lado oeste de la ciudad, que podr\u00eda incluir la construcci\u00f3n de nuevos campos deportivos.<\/p>\n

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Avanzando<\/strong><\/p>\n

El a\u00f1o pasado, los adolescentes locales decidieron que no era suficiente depender de los adultos, incluso de los que les apoyaban como Probst. Un grupo elabor\u00f3 una propuesta para que la ciudad pusiera en marcha una comisi\u00f3n juvenil, un componente del gobierno municipal que pudiera abogar en nombre de los ni\u00f1os. \u00abSiempre ha habido adultos dirigiendo las cosas\u00bb, dijo Conway. \u00abHa sido dif\u00edcil que los j\u00f3venes y los adultos j\u00f3venes tengan voz y voto en lo que sucede\u00bb.<\/p>\n

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Tuvieron su primera reuni\u00f3n oficial el 6 de abril, en la que Conway fue elegido presidente. Casi de inmediato, el consejo de adolescentes tuvo una muestra de la pol\u00edtica de los adultos, sobre una flota de patinetes el\u00e9ctricos.<\/p>\n

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Justo un d\u00eda despu\u00e9s de la reuni\u00f3n de la comisi\u00f3n juvenil, los concejales votaron por 3 a 1 para poner fin a un acuerdo con Bird, una empresa que alquilaba patinetes el\u00e9ctricos en la ciudad. Los concejales estaban preocupados por los conductores menores de edad, las lesiones relacionadas con los patinetes y las demandas contra la ciudad. Pero, seg\u00fan Conway, \u00abesa decisi\u00f3n fue para quitarle algo a la juventud\u00bb.<\/p>\n

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A la ma\u00f1ana siguiente, son\u00f3 su tel\u00e9fono. El alcalde quer\u00eda saber qu\u00e9 pod\u00edan hacer los j\u00f3venes para ayudar a salvar los patinetes. Pero no era tan sencillo. Tras hablar con otros comisarios de la juventud y sopesar sus opciones, Conway decidi\u00f3 mantenerse al margen, temiendo posibles repercusiones pol\u00edticas y acciones legales.<\/p>\n

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\u00abQueremos tener cuidado\u00bb, dijo Conway. \u00abSi pasa algo, se acaba la comisi\u00f3n de la juventud\u00bb.<\/p>\n

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Un pueblo resistente<\/strong><\/p>\n

Jonathan Roybal, de 27 a\u00f1os, y Lauraina Vernon, de 23, dirigen una empresa mucho menos controvertida: un cami\u00f3n de comida que sirve helados enrollados, un postre tailand\u00e9s que ha crecido en popularidad en EE.UU. La pareja empez\u00f3 a repartir sabores el 20 de abril, un mes despu\u00e9s de la pandemia, y el negocio ha ido bien. Un a\u00f1o despu\u00e9s de la apertura, Roybal dijo que estaban pensando en contratar a algunos empleados.<\/p>\n

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Vernon dice que su \u00e9xito ha motivado incluso a sus amigos m\u00e1s j\u00f3venes a pensar en abrir sus propios negocios. Dice que es una ciudad resistente, a pesar de sus dificultades, un lugar en el que la gente sigue encontrando formas de creer. \u00abDefinitivamente hay potencial aqu\u00ed en Las Vegas\u00bb, dijo. \u00abCreo que mucha m\u00e1s gente est\u00e1 empezando a verlo\u00bb.<\/p>\n

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Isaac y Shawna Sandoval, los propietarios de The Skillet, tambi\u00e9n empezaron su negocio como un cami\u00f3n de comida cuando ten\u00edan 20 a\u00f1os. Ahora tienen 33 y 37, y hasta abril viv\u00edan en el piso de arriba del restaurante. El nombre del restaurante, una sart\u00e9n de hierro fundido de 300 libras fabricada por el propio Isaac, cuelga sobre la entrada principal. Los Sandoval aprovecharon el cierre de la primavera pasada para ampliar el patio exterior. En \u00e9l, descansa un autob\u00fas escolar oxidado de medio tama\u00f1o con algunas mesas en su interior.<\/p>\n

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A pesar de la pandemia, los residentes han seguido las instrucciones del autob\u00fas, convirtiendo The Skillet en un punto de encuentro comunitario. Durante el verano, los mi\u00e9rcoles por la noche era noche de pizza, e Isaac cocinaba tartas en un horno exterior que hab\u00eda construido durante el cierre. El p\u00fablico acud\u00eda incluso cuando bajaba la temperatura. Para mantener el calor de los comensales, el personal quemaba una cuerda de le\u00f1a cada semana en las hogueras y repon\u00eda el suministro de propano de los calentadores exteriores cada dos d\u00edas.<\/p>\n

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\u00abCreo que The Skillet se ha convertido en algo\u00bb, dijo Isaac. \u00abIncluso durante una pandemia, aqu\u00ed ocurre algo emocionante\u00bb.<\/p>\n

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Ike Swetlitz es redactor del personal de Searchlight New M\u00e9xico<\/a>, una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin \u00e1nimo de lucro dedicada al periodismo de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico.\u00a0<\/em><\/p>\n

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Traducci\u00f3n por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n

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