![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/NM-1-State-S-New-Mex-Unemployment-1pic-by-Don-J-Usner-Searchlight-New-Mexico.jpg?resize=640%2C444&ssl=1\")
De hecho, su interlocutor era Bill McCamley, secretario del Departamento de Soluciones Laborales (DWS), la agencia estatal que administra las prestaciones por desempleo. Mientras el departamento se tambaleaba ante la oleada de desempleados de Nuevo M\u00e9xico, \u00e9l mismo empez\u00f3 a ayudar a la gente a resolver sus problemas. Poco despu\u00e9s de su intercambio de correos electr\u00f3nicos con Esp\u00edndola, otro empleado solucion\u00f3 su problema, causado por un error tipogr\u00e1fico en el sistema inform\u00e1tico.<\/p>\n
La intervenci\u00f3n de McCamley demuestra hasta qu\u00e9 punto la pandemia ha puesto a prueba el sistema de desempleo del estado. Muchas personas han solicitado prestaciones de desempleo, pero no han recibido el dinero durante semanas o meses, si es que lo han recibido.<\/p>\n
Al no poder ponerse en contacto con nadie en la l\u00ednea telef\u00f3nica del estado, se han visto sumidos en la confusi\u00f3n financiera, a veces enfrent\u00e1ndose al hambre o al desahucio sin la ayuda p\u00fablica que se les hab\u00eda prometido. A veces sus cuentas se bloquean por un simple error ortogr\u00e1fico o una fecha de nacimiento incorrecta. En muchos casos, los solicitantes no tienen ni idea de por qu\u00e9 no llegan los pagos. Mientras tanto, el departamento informa del aumento de la hostilidad hacia los empleados.<\/p>\n
Desde el oto\u00f1o, dijo McCamley, m\u00e1s de 100.000 personas han estado recibiendo prestaciones en un momento dado -m\u00e1s de 10 veces el n\u00famero al comienzo de la pandemia- y su departamento ha distribuido m\u00e1s de 3.000 millones de d\u00f3lares en fondos, el equivalente a alrededor del 40% del presupuesto estatal actual.<\/p>\n
Pero incluso si el departamento es capaz de ayudar a la inmensa mayor\u00eda de las personas con sus problemas, eso puede dejar a miles de personas en la calle.<\/p>\n \u00abEstos son problemas muy serios, de larga data y generalizados\u00bb, dijo Felipe Guevara, un abogado del New M\u00e9xico Center on Law and Poverty. \u00abEmpatizo con el DSM. Tienen un trabajo muy dif\u00edcil en este momento, y han sido hist\u00f3ricamente mal financiados. Pero la forma en que estos programas de desempleo se han desplegado en el \u00faltimo a\u00f1o ha dado lugar a un mont\u00f3n de gente que sufre innecesariamente.\u00bb<\/p>\n M\u00e1s de 200 personas se pusieron en contacto con Searchlight para comunicarles los problemas que hab\u00edan tenido con sus solicitudes de desempleo. Los reporteros hablaron con m\u00e1s de una docena, muchos de los cuales describieron los efectos devastadores de los retrasos. Algunos solicitantes han esperado casi un a\u00f1o para recibir el pago. Otros han descrito haber pasado hambre, incluso comiendo de la basura para sobrevivir. Y otros han perdido sus casas, o han estado a punto de hacerlo, mientras esperaban que el Estado arreglara sus problemas.<\/p>\n \u00abSiempre que hay gente luchando y sufriendo, no lo estamos haciendo lo suficientemente bien\u00bb, dijo McCamley.<\/p>\n Tammy Aragon, trabajadora financiera en Albuquerque, se qued\u00f3 sin cuenta hace m\u00e1s de dos meses. Ha recurrido a la venta de sus pertenencias personales para pagar sus facturas, y a la donaci\u00f3n de plasma dos veces por semana para obtener dinero para la gasolina. Guillermo Miera, que sol\u00eda trabajar en una lavander\u00eda y hacer trabajos de jardiner\u00eda en Albuquerque, recibi\u00f3 una carta del DSM en agosto en la que se le comunicaba que deb\u00eda recibir 169 d\u00f3lares a la semana, pero no ha visto nada de ese dinero. Perdi\u00f3 su coche y le cortaron el internet. Tard\u00f3 meses en contactar con alguien por tel\u00e9fono en la oficina de desempleo.<\/p>\n \u00abConseguir hablar con ellos es como intentar ver a Jes\u00fas en persona\u00bb, dice Miera. Y cuando lo hizo, no le ayudaron.<\/p>\n Nesbly S\u00e1enz, madre de tres hijos y cuidadora profesional en Las Cruces, se contagi\u00f3 de COVID-19 a trav\u00e9s de una compa\u00f1era de trabajo en diciembre. Cumpl\u00eda los requisitos para recibir un pago semanal de 300 d\u00f3lares, pero un error desconocido retuvo su solicitud antes de recibir el dinero.<\/p>\n \u00abNo puedo ni describir la ansiedad\u00bb, dijo. \u00abDe ni\u00f1a no ten\u00eda hogar. Me morir\u00e9 antes de dejar que mis hijos pasen por eso\u00bb.<\/p>\n \u00abSiempre que hay gente luchando y sufriendo, no lo estamos haciendo lo suficientemente bien\u00bb. Tras intentar contactar con el centro de llamadas del DSM durante m\u00e1s de un mes, se dio por vencida. Con las finanzas completamente agotadas, decidi\u00f3 que no ten\u00eda m\u00e1s remedio que volver a trabajar, aunque segu\u00eda sufriendo dolores de cabeza y temblores debilitantes.<\/p>\n \u00abTener COVID fue terrible\u00bb, dice. \u00abPero el estr\u00e9s de tener mi solicitud de desempleo en espera mientras mis facturas se acumulaban y el alquiler venc\u00eda? Eso fue a\u00fan peor. Todav\u00eda me dan escalofr\u00edos s\u00f3lo de pensarlo\u00bb.<\/p>\n A veces, la frustraci\u00f3n por estos problemas ha llegado a la agresi\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico y en otros lugares.<\/p>\n \u00abHemos recibido amenazas de muerte\u00bb, dijo McCamley. \u00abNos han hecho explotar un coche en uno de nuestros aparcamientos. Nos han roto ventanas\u00bb.<\/p>\n Un desconocido prendi\u00f3 fuego a un veh\u00edculo estatal en la oficina del DSM de Las Cruces justo despu\u00e9s de Acci\u00f3n de Gracias, seg\u00fan los informes del departamento de bomberos de la ciudad y de la polic\u00eda estatal. Las fotograf\u00edas muestran un Nissan Altima blanco con el parabrisas roto, la parrilla colgando y un agujero abierto en medio del cap\u00f3 arrugado. Los investigadores encontraron un trapo quemado y trozos de una botella de cerveza rota. \u00abEs posible que se utilizara un artefacto incendiario improvisado para iniciar el fuego\u00bb, dec\u00eda un informe de la polic\u00eda estatal.<\/p>\n Alexa Tapia, que coordina el trabajo del National Employment Law Project<\/em> sobre los programas de desempleo, dijo que se ha vuelto \u00abextremadamente com\u00fan\u00bb que los trabajadores de las oficinas de desempleo teman por su seguridad. Ella trabajaba como asistente especial del secretario del Departamento de Trabajo de Kansas hasta diciembre, y dijo que el personal de su agencia tambi\u00e9n fue objeto de amenazas de muerte.<\/p>\n \u00abMucha gente sigue luchando por recibir las prestaciones, y es comprensible que se desesperen\u00bb, dijo Tapia.<\/p>\n Pedir Ayuda<\/strong><\/p>\n La principal forma que tiene un nuevo mexicano de resolver sus problemas con las prestaciones es ponerse en contacto con el centro de llamadas de desempleo del estado. Pero es dif\u00edcil comunicarse con alguien. Desde principios de marzo, el departamento ha recibido 18 millones de llamadas, y los representantes s\u00f3lo fueron capaces de responder a alrededor de 1,2 millones de ellos, o el 6,6 por ciento, seg\u00fan los datos proporcionados por el DWS.<\/p>\n McCamley dijo a Searchlight<\/em> que el departamento no tiene suficiente personal para atender el tel\u00e9fono cada vez que alguien llama. Ha contratado y formado constantemente a nuevos empleados desde el comienzo de la pandemia, aumentando el n\u00famero de agentes del centro de llamadas de 84 a 176, y m\u00e1s en camino. Ha contratado a contratistas y ha tra\u00eddo a voluntarios de otras agencias estatales para ayudar a resolver los problemas, y por supuesto al propio McCamley.<\/p>\n \u00abTodos estamos trabajando, incluido yo\u00bb, dijo McCamley. \u00abEs imposible que haya ayudado a menos de 10.000 personas. Es imposible\u00bb.<\/p>\n Pero incluso con el aumento de personal, el departamento sigue teniendo que dejar millones de llamadas sin responder. A veces la gente puede dejar su n\u00famero y pedir que le devuelvan la llamada m\u00e1s tarde ese mismo d\u00eda, pero McCamley explic\u00f3 que el departamento s\u00f3lo acepta un n\u00famero limitado de estas solicitudes. Es un acto de equilibrio, dijo: Si los representantes dedican m\u00e1s tiempo a devolver la llamada a la gente, tienen menos tiempo para coger el tel\u00e9fono cuando la gente llama en primer lugar.<\/p>\n Las dificultades no son exclusivas de Nuevo M\u00e9xico. De hecho, los datos del Departamento de Trabajo federal muestran que Nuevo M\u00e9xico est\u00e1 en l\u00ednea con la media nacional en cuanto a la puntualidad en el env\u00edo de los pagos del seguro de desempleo durante la pandemia.<\/p>\n Tapia, del National Employment Law Project<\/em>, se\u00f1al\u00f3 que las agencias estatales de desempleo de todo el pa\u00eds carec\u00edan de fondos, de personal y estaban sobrecargadas incluso antes de la pandemia. Eso ha provocado retrasos en la entrega de ayudas a las personas en todo el pa\u00eds.<\/p>\n \u00abNo hay ninguna agencia estatal que podamos se\u00f1alar que haya manejado esto bien\u00bb, dijo Tapia.<\/p>\n Y mucho ha dependido del gobierno federal, que ha sido una fuente de frustraci\u00f3n para los administradores estatales como McCamley. El Congreso sigui\u00f3 creando nuevos programas con reglas diferentes, y las agencias administrativas federales y estatales tuvieron que resolver los detalles cada vez. Eso sum\u00eda a los desempleados en un estado de confusi\u00f3n y obligaba a organismos como el de McCamley, acostumbrados a tener meses para actualizar sus procedimientos, a intentar adaptarse.<\/p>\n \u00abCada vez que el Congreso nos cambia el juego, y cambia la situaci\u00f3n de los reclamantes, nos llaman\u00bb, dijo McCamley. \u00abY eso ha sido enormemente frustrante\u00bb.<\/p>\n El Congreso prorrog\u00f3 las prestaciones por desempleo la semana pasada, y el DSM dijo en un comunicado de prensa que esta vez no habr\u00eda interrupci\u00f3n.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Ike Swetlitz y Ed Williams son redactores de Searchlight New Mexico<\/a>, una organizaci\u00f3n de noticias no partidista y sin fines de lucro dedicada al reportaje de investigaci\u00f3n en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Traducci\u00f3n por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/NM-1-State-S-New-Mex-Unemployment-2pic-by-Don-J-Usner-Searchlight-New-Mexico.jpg?resize=640%2C444&ssl=1\")
\nBill McCamley, Departamento de Soluciones Laborales\n<\/p><\/blockquote>\n