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Tras cinco a\u00f1os de graduarse como t\u00e9cnico audiovisual del colegio SAE Expression de Emeryville, con una deuda de $52,000, apenas el mes pasado Gabriel Stewart pudo mudarse del peque\u00f1o cuarto en la casa de su padre en el que vivi\u00f3 por todo este tiempo con su esposa e hijo.<\/p>\n
La promesa de obtener un trabajo bien remunerado una vez terminara sus estudios, lo anim\u00f3 a adquirir un astron\u00f3mico pr\u00e9stamo del que apenas ha podido pagar los intereses con el ingreso de m\u00faltiples empleos. Con el anhelo de alg\u00fan d\u00eda comprar una casa para su familia, Stewart vive con el miedo de que fallar en los pagos le afecte su puntaje crediticio.<\/p>\n
\u201cNo pod\u00eda pagar el alquiler en ninguna parte por culpa de los pr\u00e9stamos estudiantiles. Ten\u00eda deudas de tarjetas de cr\u00e9dito y eso realmente nos dificultaba formar una familia y ser libres\u2026 Finalmente tuvimos un hijo pero todo nuestro dinero b\u00e1sicamente se ha ido en pagar deudas\u201d, cont\u00f3 Stewart en una conferencia de prensa organizada por Ethnic Media Services.<\/p>\n
La conversaci\u00f3n con prestatarios y expertos le puso la lupa a la deuda estudiantil en el pa\u00eds, que asciende actualmente a $1,7 billones de d\u00f3lares en manos de 45 millones de estudiantes deudores.<\/p>\n
Aunque Stewart recientemente consigui\u00f3 un trabajo en la compa\u00f1\u00eda de software VMWare y debido a la pandemia los pagos se han ralentizado, la deuda le ha impedido comprarse un carro o adquirir pr\u00e9stamos para otras necesidades.<\/p>\n
\u201cEs vivir siempre con esa sensaci\u00f3n inminente de cu\u00e1ndo los pagos comienzan de nuevo y c\u00f3mo los vamos a pagar\u201d, dijo Stewart. \u201cEs un estr\u00e9s constante en mi cabeza\u201d.<\/p>\n
En un foro que tuvo lugar a mediados de febrero, el presidente Joe Biden rechaz\u00f3 la propuesta de su propio partido de condonar por orden ejecutiva hasta $50,000 en deuda federal estudiantil, repitiendo que solo apoya la cancelaci\u00f3n de hasta $10,000 de estos pr\u00e9stamos.<\/p>\n
El argumento en contra de aumentar el rubro en este programa masivo de reducci\u00f3n de deuda, es que la condonaci\u00f3n podr\u00eda beneficiar a los ricos que s\u00ed pueden pagarla y que adicionalmente Biden necesitar\u00eda una acci\u00f3n del Congreso para lograrlo.<\/p>\n Pero seg\u00fan Ro Khanna, legislador dem\u00f3crata de California, as\u00ed como Biden tiene la autoridad para retrasar el pago de los pr\u00e9stamos estudiantiles (moratoria que actualmente rige hasta el 30 de septiembre gracias al paquete de est\u00edmulo federal aprobado el fin de semana por el Congreso), tambi\u00e9n puede perdonarlos. Y cancelar $50,000 por estudiante dejar\u00eda al 75% de los prestatarios libres de deudas, lo que ayudar\u00eda a la econom\u00eda en medio de la pandemia que tambi\u00e9n ha provocado la disminuci\u00f3n en las matr\u00edculas universitarias.<\/p>\n \u201c(Hacer esto) costar\u00eda un poco m\u00e1s de un bill\u00f3n de d\u00f3lares y podemos pagarlo a trav\u00e9s de mi proyecto de ley \u201cDetener a los tramposos\u201d, que recaudar\u00eda m\u00e1s de 1.2 billones de d\u00f3lares (en 10 a\u00f1os)\u201d. Esta ley propone auditor\u00edas de los ingresos de los m\u00e1s ricos para evitar que evadan impuestos.<\/p>\n \u201cSi perdonamos el pr\u00e9stamo estudiantil, la gente podr\u00e1 formar familias, comprar casas y comenzar negocios. Realmente estar\u00eda eliminando la carga de esta pr\u00f3xima generaci\u00f3n de perseguir sus sue\u00f1os\u201d, dijo Khanna, quien pudo pagar su deuda estudiantil de m\u00e1s de $100,000 cuando se acercaba a sus 40 a\u00f1os.<\/p>\n \u201cCiertamente, los pr\u00e9stamos para estudiantes no deber\u00edan perdonarse a personas como yo que est\u00e1n en condiciones de pagarlos, pero la gran mayor\u00eda de los estadounidenses, especialmente los que ganan menos de $125,000 al a\u00f1o deben ser perdonados y tenemos la capacidad de hacerlo.\u201d<\/p>\n Con \u00c1nimo de Lucro<\/strong><\/p>\n Las universidades con fines de lucro son las que m\u00e1s se han beneficiado de un modelo de negocio en el que se presiona a los estudiantes -en su gran mayor\u00eda de comunidades \u00e9tnicas- a obtener costosos pr\u00e9stamos estudiantiles federales y privados, con la promesa de una educaci\u00f3n en corto tiempo conducente a altos salarios.<\/p>\n \u201cEsta es al tiempo una crisis de derechos civiles y una crisis de protecci\u00f3n al consumidor\u201d. Las consecuencias para algunas de estas escuelas, que por s\u00ed mismas no ofrecen becas ni ayudas financieras, han sido declararse en quiebra o ser cerradas por el Departamento de Educaci\u00f3n debido a su actividad ilegal. Es el sonado caso de Corinthian Colleges, una instituci\u00f3n con 91 campus en 21 estados que se declar\u00f3 en bancarrota en 2015 despu\u00e9s de que varios fiscales generales iniciaran acciones judiciales por el uso de publicidad enga\u00f1osa para reclutar estudiantes, fraude de valores y fraude al consumidor.<\/p>\n \u201cActualmente hay m\u00e1s de un mill\u00f3n de estudiantes matriculados en escuelas con fines de lucro y los estudios han demostrado que tienen menos probabilidades de graduarse, m\u00e1s probabilidades de incumplir con sus pr\u00e9stamos estudiantiles y m\u00e1s probabilidades de terminar con una carga de deuda m\u00e1s alta\u201d, dijo Joe Jaramillo, abogado senior de la organizaci\u00f3n Defensores de Derechos Econ\u00f3micos y de Vivienda (HERA en ingl\u00e9s) con sede en Oakland. \u201cDe hecho la mitad de estos estudiantes no pagan sus pr\u00e9stamos estudiantiles dentro de los cinco a\u00f1os posteriores a la finalizaci\u00f3n de la escuela\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s de ayudar a cientos de prestatarios en California a administrar el pago de pr\u00e9stamos estudiantiles y a solicitar opciones de condonaci\u00f3n, HERA ofrece un plan<\/a> de estudios en seis idiomas (ingl\u00e9s, espa\u00f1ol, coreano, chino simplificado, tagalo y vietnamita) sobre c\u00f3mo elegir la universidad y pagar la educaci\u00f3n. Sus clientes son en su mayor\u00eda estudiantes latinos y afroamericanos y adultos mayores de bajos ingresos, cuya deuda es tan alta que al entrar en mora, terminan con salarios embargados, sin beneficios de seguridad social ni reembolsos de impuestos.<\/p>\n \u201cEl gobierno federal puede hacer todo esto autom\u00e1ticamente sin ir a las cortes\u201d, explic\u00f3 Jaramillo. \u201cLas deudas (estudiantiles) privadas se tratan como cualquier otra deuda de tarjeta de cr\u00e9dito o pr\u00e9stamo que generalmente requiere que vayan a los tribunales, lo que tambi\u00e9n puede ser muy perjudicial porque muchas personas no pueden pagar la representaci\u00f3n legal\u2026 Un fallo en contra resulta en embargos salariales o grav\u00e1menes bancarios o incluso grav\u00e1menes sobre la propiedad privada\u201d.<\/p>\n Esta situaci\u00f3n empeor\u00f3 durante la administraci\u00f3n de Donald Trump cuando su secretaria de Educaci\u00f3n, Betsy DeVos, acab\u00f3 con las reglas de empleo remunerado que negaban ayuda financiera federal a las universidades con fines de lucro, si no eran capaces de probar altas tasas de empleo entre sus graduados. Biden ha prometido reinstalar esta regulaci\u00f3n.<\/p>\n Alimentando la Brecha de Riqueza<\/strong><\/p>\n Los pr\u00e9stamos para estudiantes son la segunda clase de deuda de consumo m\u00e1s grande en el pa\u00eds, despu\u00e9s de las hipotecas. Y de acuerdo a Kat Welbeck, consejera de derechos civiles del Centro de Protecci\u00f3n al Prestatario Estudiantil con sede en Washington DC, es imposible examinarla sin un lente de equidad racial y justicia econ\u00f3mica.<\/p>\n \u201cLos prestatarios negros y latinos tienen menos riqueza en el hogar y toman m\u00e1s pr\u00e9stamos para pagar la escuela, por lo tanto tienen m\u00e1s deudas lo que recorta las oportunidades para la creaci\u00f3n de riqueza a largo plazo. \u00bfQu\u00e9 sucede cuando es hora de que sus hijos vayan a la universidad? Es posible que ese ciclo se repita\u201d, dijo Welbeck.<\/p>\n Segun datos de su organizacion, cerca del 90% de los estudiantes negros y el 72% de los estudiantes latinos se endeudan para pagar la universidad en comparaci\u00f3n con aproximadamente el 66% de los estudiantes blancos. 20 a\u00f1os despu\u00e9s de comenzar la universidad, el prestatario negro todav\u00eda debe alrededor del 95% del saldo original de su pr\u00e9stamo estudiantil, y en el caso de los latinos esa deuda alcanza el 83% del total. En cambio un prestatario blanco ha pagado casi la mitad de su deuda aproximadamente 12 a\u00f1os despu\u00e9s de comenzar la universidad.<\/p>\n \u201cEsta es al tiempo una crisis de derechos civiles y una crisis de protecci\u00f3n al consumidor\u201d, agreg\u00f3 Welbeck.<\/p>\n Andrea Campo se especializaba en el programa de justicia penal del Heald College en Hayward (parte de la instituci\u00f3n Corinthians), cuando la escuela fue cerrada en el marco de los pleitos judiciales por fraude a estudiantes. Con $13,000 en deuda, la escuela le ofreci\u00f3 renunciar a los cr\u00e9ditos obtenidos para otorgarle un perd\u00f3n de pr\u00e9stamos, pero el proceso le fue muy dif\u00edcil de navegar y su deuda continu\u00f3 pasando de un acreedor a otro a otro por varios a\u00f1os.<\/p>\n \u201cEsto ha impactado mi vida de manera significativa\u201d, cont\u00f3 Campo. \u201c(Una vez) ten\u00eda la perspectiva de ser contratada, pero se me neg\u00f3 la oportunidad porque mi relaci\u00f3n deuda \/ ingresos era demasiado alta y me consideraban un tipo de empleado en riesgo \u2026 Tampoco me han aprobado tarjetas de cr\u00e9dito, pr\u00e9stamos para autom\u00f3viles o vivienda\u201d.<\/p>\n Campo fue criada por sus abuelos y fue la primera de su familia en completar estudios secundarios e ir a la Universidad. Dice que se sinti\u00f3 \u201cenga\u00f1ada por los reclutadores\u201d en un sistema complejo para una joven de 19 a\u00f1os.<\/p>\n \u201cPens\u00e9 que para tener un futuro pr\u00f3spero, no tendr\u00eda que poner un l\u00edmite a la carga financiera de la educaci\u00f3n, pero luego descubr\u00ed que esos n\u00fameros no eran realistas con base en el trabajo que pod\u00eda conseguir, que no fue ninguno en la carrera que estudi\u00e9 y eso fue muy dif\u00edcil para m\u00ed\u201d.<\/p>\n HERA ayud\u00f3 a Campo a que se le condonara toda la deuda bajo el programa de defensa del prestatario ante la cancelaci\u00f3n del pago del Departamento de Educaci\u00f3n, ya que su escuela infringi\u00f3 las leyes. Pero el impacto de la deuda est\u00e1 afectando a toda una generaci\u00f3n de estudiantes.<\/p>\n \u201cMuchos estudiantes no quieren inscribirse en una escuela porque est\u00e1n aprendiendo c\u00f3mo la deuda est\u00e1 destruyendo la vida de otras personas\u201d, dijo Stewart, el t\u00e9cnico audiovisual. \u201cTengo amigos a quienes les cuento mi situaci\u00f3n, y me dicen: \u2018me alegro no haber tomado esa decisi\u00f3n\u2019. Esto est\u00e1 cambiando mucho la sociedad\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Jenny Manriquez es un Reportera de Ethnic Media Services.<\/a> Reproducido con permiso de Ethnic Media Services.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2021\/03\/Cover-E-Student-Loans-1pic-by-Ethnic-Media-Services.jpg?resize=584%2C192&ssl=1\")
\nKat Welbeck, Centro de Protecci\u00f3n al Prestatario Estudiantil<\/p><\/blockquote>\n