![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2021\/02\/NM-1-State-S-New-Mex-Outdoor-Preschool-1pic-by-Adria-Malcolm-for-The-Hechinger-Report.jpg?resize=576%2C384&ssl=1\")
La escuela forestal -tambi\u00e9n conocida como escuela de la naturaleza, jard\u00edn de infancia forestal y escuela al aire libre- no es una idea nueva; este tipo de escuelas existen en Estados Unidos desde mediados de la d\u00e9cada de 1960, pero el inter\u00e9s ha aumentado en los \u00faltimos a\u00f1os. El n\u00famero de jardines de infantes forestales y escuelas preescolares al aire libre que operan en los Estados Unidos se ha duplicado con creces desde 2017 hasta llegar a 585 en 2020, seg\u00fan la Natural Start Alliance.<\/p>\n
Los beneficios de la educaci\u00f3n basada en la naturaleza van m\u00e1s all\u00e1 de la disminuci\u00f3n del riesgo de transmisi\u00f3n de Covid-19. Integrar la naturaleza en la educaci\u00f3n infantil es beneficioso para el desarrollo del cerebro, mejora el rendimiento acad\u00e9mico, mejora la comunicaci\u00f3n, reduce el estr\u00e9s, minimiza los s\u00edntomas del TDAH y proporciona otros beneficios para la salud mental, seg\u00fan un resumen de la investigaci\u00f3n de la Natural Start Alliance. Pasar tanto tiempo al aire libre tambi\u00e9n favorece la actividad f\u00edsica y el desarrollo motor, seg\u00fan la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abNuestros alumnos de las escuelas en los \u00e1rboles son empujados, est\u00e1n fuera de su zona de confort\u00bb, dijo la fundadora de Sol Forest School, Sally Anderson. Por ejemplo, la evaluaci\u00f3n de riesgos es un componente b\u00e1sico en muchos centros de educaci\u00f3n infantil en la naturaleza. En Sol, los alumnos tienen independencia para asumir riesgos como trepar a los \u00e1rboles. Sin embargo, los profesores tambi\u00e9n les animan a analizar los peligros de asumir un determinado riesgo. Los ni\u00f1os del c\u00edrculo de cuentos del profesor Gavin Ouellette debatieron si era peligroso cargar a un ni\u00f1o en un trineo que estaba hecho para una carga m\u00e1s pesada, y pronto decidieron colectivamente que era m\u00e1s seguro que dos ni\u00f1os viajaran juntos; Ouellette dej\u00f3 que los alumnos dirigieran el debate y les record\u00f3 que estaban discutiendo un peligro.<\/p>\n
\u00abNuestros alumnos de las escuelas en los \u00e1rboles son empujados, est\u00e1n fuera de su zona de confort\u00bb.
\nSally Anderson, Fundadora, Sol Forest School\n<\/p><\/blockquote>\nEl aprendizaje puede provenir de experiencias aparentemente cotidianas. Seg\u00fan Anderson, a principios de esa semana una alumna se dio cuenta de que era m\u00e1s f\u00e1cil tirar de su compa\u00f1ero en el trineo si se pon\u00eda boca abajo, lo que se convirti\u00f3 en una exploraci\u00f3n del \u00abpor qu\u00e9\u00bb y en una simple lecci\u00f3n de ciencia. A veces, el aprendizaje est\u00e1 m\u00e1s estructurado mediante sesiones centradas en el uso de herramientas con mazos, martillos y sierras de mano, o juegos de contar con pi\u00f1as.<\/p>\n
No todos los ni\u00f1os tienen acceso a los beneficios de los programas al aire libre como Sol, que pueden ser caros. Solo el 3% de los preescolares al aire libre son negros o afroamericanos y solo el 7% son hispanos o latinos, seg\u00fan la encuesta de 2017 de Natural Start Alliance sobre 121 programas basados en la naturaleza en Estados Unidos. Aunque muchos programas integran la educaci\u00f3n sobre la tierra ind\u00edgena que ocupan -l\u00edderes de la cercana tribu Sandia Pueblo se unen a los estudiantes en Sol cada a\u00f1o para una bendici\u00f3n antes del semestre-, solo el 1 por ciento de los estudiantes son indios americanos o nativos de Alaska.<\/p>\n
\u00abAsumimos totalmente el hecho de que la mayor\u00eda de los ni\u00f1os provienen de un entorno socioecon\u00f3mico similar\u00bb, dice Anderson sobre Sol, cuyo alumnado es predominantemente blanco. A\u00f1ade que esto es algo que quiere cambiar. Actualmente, dos de las 30 familias de la escuela reciben ayuda financiera para cubrir los 44 d\u00f3lares de la matr\u00edcula de una sesi\u00f3n de cuatro horas, o los 220 d\u00f3lares de una semana. Unas pocas familias hacen un intercambio de trabajo a cambio de una matr\u00edcula reducida. A Anderson le gustar\u00eda ofrecer 10 o m\u00e1s becas en el futuro. Dijo que la escuela lleva a cabo varias campa\u00f1as de GoFundMe cada a\u00f1o para recaudar dinero para becas, pero no ha sido capaz de recaudar lo suficiente para ampliar las ofertas de ayuda financiera. El a\u00f1o pasado fue especialmente dif\u00edcil debido a la p\u00e9rdida de matr\u00edcula por las limitaciones de tama\u00f1o de las clases de Covid.<\/p>\n
Para abordar los problemas de diversidad, Anderson est\u00e1 tratando de asociarse con programas preescolares locales que sean m\u00e1s representativos de la identidad cultural del \u00e1rea metropolitana de Albuquerque, que cuenta con importantes poblaciones de hispanos, latinos e indios americanos. Sin embargo, las discusiones sobre las asociaciones, junto con los planes de Anderson para ampliar la ayuda financiera, se han ralentizado debido a los desaf\u00edos de la \u00e9poca de la pandemia, como la reestructuraci\u00f3n de las clases para cumplir con las \u00f3rdenes estatales de salud y los problemas presupuestarios.<\/p>\n
\u00abMenos que ideal\u00bb, dijo Anderson sobre su cambio de enfoque, \u00abpero realmente se convirti\u00f3 en una cuesti\u00f3n de hacer esto o cerrar\u00bb.<\/p>\n
En 2019, Washington se convirti\u00f3 en el primer estado en otorgar licencias a los preescolares al aire libre como parte de un programa piloto. Colorado es actualmente el \u00fanico otro estado que ha autorizado escuelas al aire libre, seg\u00fan Christy Merrick, directora de la Alianza Natural Start, y el esfuerzo del estado es solo un peque\u00f1o piloto que hab\u00eda concedido dos licencias hasta febrero de 2020.<\/p>\n
Muchas escuelas al aire libre en todo el pa\u00eds no tienen licencia, ya que la mayor\u00eda de los estados dificultan las escuelas que operan completamente al aire libre, dijo Merrick. Debido a que la Escuela del Bosque Sol no tiene un edificio f\u00edsico, no califica para la concesi\u00f3n de licencias en Nuevo M\u00e9xico, y no tiene acceso a los fondos estatales. En cambio, Anderson espera que una mayor financiaci\u00f3n privada permita a la escuela mantenerse a flote y, con el tiempo, ampliar las iniciativas de diversidad y equidad.<\/p>\n
Aunque los problemas de financiaci\u00f3n persisten en muchos programas basados en la naturaleza, hay se\u00f1ales esperanzadoras en el movimiento para sacar a los ni\u00f1os al aire libre, ya que un n\u00famero cada vez mayor de escuelas tradicionales est\u00e1n empezando a adoptar el modelo al aire libre. Cuando muchas aulas estadounidenses volvieron a abrir sus puertas el pasado oto\u00f1o, alrededor del 20% de los distritos se decantaron por la programaci\u00f3n al aire libre, seg\u00fan Merrick. Algunos ejemplos son las escuelas p\u00fablicas de Falmouth, en Massachusetts, que recaudaron fondos a trav\u00e9s del Rotary Club local para financiar suministros como tiendas de campa\u00f1a y pizarras blancas port\u00e1tiles, y el distrito escolar de Lakeside, en Hot Springs, Arkansas, que lleva a los alumnos con necesidades especiales a un jard\u00edn bot\u00e1nico cercano para que aprendan. Merrick espera que estas incursiones en la educaci\u00f3n al aire libre inspiren a los distritos escolares a seguir sacando a los ni\u00f1os al aire libre incluso cuando la amenaza de la pandemia se aleja.<\/p>\n
\u00abA veces hay que ver algo para creerlo\u00bb, dijo. \u00abCreo que ellos [los profesores] ver\u00e1n algunos de los beneficios ahora que lo est\u00e1n haciendo\u00bb.<\/p>\n
Muchas escuelas p\u00fablicas y distritos tambi\u00e9n invirtieron los fondos de la Ley CARES en la construcci\u00f3n de aulas al aire libre, lo que podr\u00eda significar la compra de equipos como mesas de picnic y pizarras blancas. \u00abEsas son inversiones realmente duraderas\u00bb, dijo Merrick. \u00abEstar\u00e1n ah\u00ed el a\u00f1o que viene y en el futuro\u00bb.<\/p>\n
Quiz\u00e1 la inversi\u00f3n m\u00e1s duradera del modelo de escuela forestal no tenga precio: m\u00e1s oportunidades para jugar. En Sol, cuando se pregunta a los ni\u00f1os por su aspecto favorito de la escuela, el juego es el tema dominante: A Josephine le gusta jugar a los superh\u00e9roes, a Rory le gusta jugar a Pok\u00e9mon con Teddy y a varios otros alumnos les gusta montar en trineo.<\/p>\n
Y luego est\u00e1 esto: Para un observador, el estr\u00e9s y la tensi\u00f3n de una pandemia mundial parec\u00edan un mundo aparte mientras los ni\u00f1os abrigados atravesaban la nieve reci\u00e9n ca\u00edda, riendo y chillando bajo un cielo azul intenso de invierno en Nuevo M\u00e9xico.<\/p>\n
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Tina Deines es periodista. Esta historia sobre las escuelas al aire libre fue producida por The Hechinger Report<\/a>, una organizaci\u00f3n de noticias independiente y sin \u00e1nimo de lucro centrada en la desigualdad y la innovaci\u00f3n en la educaci\u00f3n.<\/p>\n
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Traducci\u00f3n por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue\/El Semanario.<\/p>\n