![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.elsemanarioonline.com\/wp-content\/uploads\/2020\/11\/CO-Cover-E-Healthcare-Travelers-2pic-by-Dominga-Perea-permiso-Kasier-Health-News-COVID-19.jpg?resize=256%2C300&ssl=1\")
Durante el tiempo que Perea trabaj\u00f3 all\u00ed, casi una quinta parte de los residentes de Lakeside se infect\u00f3 con COVID-19<\/a>, seg\u00fan registros de salud del estado. La \u201cm\u00e1xima prioridad de Lakeside es la seguridad de quienes viven y trabajan en nuestras instalaciones\u201d, declar\u00f3 un vocero.<\/p>\n Cuando su hijo no respondi\u00f3 a su mensaje el 6 de abril, Dominga supo que algo andaba mal. Perea ten\u00eda COVID-19. Muri\u00f3 d\u00edas despu\u00e9s. (Foto en la portada, Desiderio y Dominga Perea perdieron a su hijo, David).<\/p>\n A medida que COVID-19 se expande por todo el pa\u00eds, los sistemas de salud contin\u00faan sufriendo una escasez cr\u00edtica de personal no m\u00e9dico, como enfermeras, t\u00e9cnicos de rayos X y terapeutas expertos en enfermedades respiratorias.<\/p>\n Para enfrentar el problema, muchas instituciones dependen de profesionales \u201citinerantes\u201d como Perea. Las agencias de personal han estado enviando<\/a> decenas de miles, a nivel nacional, desde los brotes de marzo.<\/p>\n Ahora el virus se est\u00e1 propagando por las zonas rurales, especialmente en los estados de las Grandes Llanuras y las Monta\u00f1as Rocosas<\/a>, afectando a su limitada infraestructura m\u00e9dica.<\/p>\n Los hospitales rurales ya depend\u00edan de enfermeros itinerantes para cubrir la escasez de personal que exist\u00eda desde antes de la pandemia, dijo Tim Blasl, presidente de la Asociaci\u00f3n de Hospitales de North Dakota. \u201cTe proporcionan personal, pero son profesionales muy caros\u201d, se\u00f1al\u00f3. \u201cNuestros hospitales est\u00e1n dispuestos a invertir para cuidar a los habitantes de North Dakota\u201d.<\/p>\n Esta situaci\u00f3n presenta riesgos para los profesionales y sus pacientes. El ping-pong de este tipo de personal entre ciudades agobiadas y pueblos desatendidos podr\u00eda introducir infecciones.<\/p>\n \u201cNo te asustes, mam\u00e1, tengo COVID. Reza por m\u00ed\u201d. Como contratistas, los profesionales itinerantes a veces sufren tensiones que sus colegas de tiempo completo no padecen. Al ser empleados por agencias de personal con sede a miles de kil\u00f3metros de distancia, pueden encontrarse en medio de una crisis sin apoyo ni equipos de protecci\u00f3n adecuados.<\/p>\n En 2020, el lado positivo de sus trabajos \u2014la libertad y la flexibilidad\u2014 sufri\u00f3 ante unas condiciones traicioneras. Y se redujo el n\u00famero de los profesionales itinerantes: el trabajo es agotador, complicado y peligroso. Miles de trabajadores de salud de primera l\u00ednea han contra\u00eddo el virus y cientos han muerto<\/a>, seg\u00fan informes de KHN y The Guardian.<\/p>\n El 17 de abril, Lois Twum, una enfermera itinerante de 23 a\u00f1os, de Nueva Orleans, era una de las cuatro pasajeras en un vuelo al aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York.<\/p>\n Cuando esta joven, que se define \u201cadicta a la adrenalina y en busca de aventuras\u201d, acudi\u00f3 a su primer turno en el Centro M\u00e9dico Irving de la Universidad de Columbia, dijo que le asignaron cuatro pacientes en una unidad COVID-19 (las enfermeras de cuidados intensivos suelen atender a dos o tres pacientes). Como estos pacientes \u201cen constante colapso\u201d requer\u00edan resucitaciones e intubaciones, \u201cpr\u00e1cticamente no hab\u00eda nadie que ayudara\u201d, cont\u00f3 Twum, porque \u201ctodos los pacientes eran cr\u00edticos\u201d.<\/p>\n El hospital no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios sobre las condiciones de trabajo y el tratamiento que reciben los itinerantes.<\/p>\n Mientras tanto, a medida que los empleados del hospital se enfermaban, renunciaban o eran despedidos por recortes de presupuesto, los itinerantes tomaban el relevo. Se les asignaron m\u00e1s pacientes y tambi\u00e9n los m\u00e1s enfermos, dijo Twum.<\/p>\n \u201cFue como si nos hubiesen lanzado desde el aire en Irak\u201d, relat\u00f3 Twum. \u201cLos profesionales itinerantes nos llevamos la peor parte\u201d.<\/p>\n En redes sociales y en grupos de correo electr\u00f3nico, los reclutadores de itinerantes hacen circular fotos de paisajes ba\u00f1ados por el sol o de costas con el s\u00edmbolo del d\u00f3lar, publicitando salarios que son el doble o el triple de lo que cobra el personal de enfermer\u00eda. Prometen bonos por contrato, reubicaci\u00f3n o referencias. Mantienen conversaciones triviales, se interesan por las familias de los itinerantes y les sugieren restaurantes en las nuevas ciudades.<\/p>\n Pero cuando se trata de resolver problemas del trabajo, \u201cestas personas simplemente desaparecen\u201d, se\u00f1al\u00f3 Anna Skinner, una terapeuta respiratoria que ha viajado durante m\u00e1s de una d\u00e9cada. \u201cNo son tus amigos\u201d.<\/p>\n Atrapados entre los hospitales donde se reportan para el servicio y las lejanas agencias de personal, sus protecciones laborales no son claras.<\/p>\n Por ejemplo, seg\u00fan la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, proporcionar equipo de protecci\u00f3n es responsabilidad de la agencia, pero los itinerantes que hablaron con KHN dijeron que las agencias rara vez lo entregan.<\/p>\n La familia de Perea dijo que cre\u00eda que David no ten\u00eda el equipo de protecci\u00f3n personal (EPP) adecuado. Su empleador asegur\u00f3 que eso era responsabilidad de la residencia de mayores. \u201cDepende de cada uno de nuestros clientes proporcionar el EPP a nuestro personal mientras trabajen en asignaciones del MAS\u201d, indic\u00f3 Sara Moore, vocera de la agencia de Perea, MAS Medical Staffing.<\/p>\n A veces, a los itinerantes se les asignan salas de emergencia o unidades de cuidados intensivos (UCI) con las que tienen poca experiencia. Skinner, especialista en pediatr\u00eda, cont\u00f3 que aterriz\u00f3 en las UCI para adultos cuando lleg\u00f3 al Sistema de Salud de la Universidad de Miami en abril. Recibi\u00f3 una hora de orientaci\u00f3n, dijo, pero \u201cnada podr\u00eda haberme preparado para lo que tuve que enfrentar\u201d.<\/p>\n Cont\u00f3 que, durante cinco semanas, intub\u00f3 a un paciente tras otro; succion\u00f3 la sangre que entraba en los pulmones de los pacientes y sal\u00eda por la nariz y la boca; y atendi\u00f3 a las familias que estaban horrorizadas, enfadadas y asustadas. Skinner dijo que el estr\u00e9s no la dejaba dormir y perdi\u00f3 peso. El hospital no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios.<\/p>\n Los profesionales itinerantes a menudo enfrentan obst\u00e1culos \u201cincre\u00edblemente onerosos\u201d en lo que respecta a las horas extra, las licencias por enfermedad o la compensaci\u00f3n laboral a la que tienen derecho en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas, explic\u00f3 Nathan Piller, abogado de Schneider Wallace Cottrell Konecky, una empresa de litigios comerciales y de empleo.<\/p>\n Incluso el n\u00famero de horas trabajadas est\u00e1 fuera de su control, dijo Skinner. Los contratos revisados por KHN autorizan a los itinerantes a trabajar un n\u00famero determinado de horas, pero s\u00f3lo se garantiza una fracci\u00f3n de esas horas, y deben ser aprobadas por los administradores en el lugar de trabajo. Las horas garantizadas pueden ser compensadas con cantidades que rondan el salario m\u00ednimo, y pueden requerir trabajar en d\u00edas festivos, que no son reconocidas de manera uniforme.<\/p>\n Los t\u00e9rminos pueden ser \u201cmodificados de vez en cuando durante el empleo\u201d, seg\u00fan los contratos.<\/p>\n En 2018, AMN Healthcare, una de las mayores agencias de enfermer\u00eda itinerante del pa\u00eds, lleg\u00f3 a un acuerdo de $20 millones<\/a> por violaciones salariales que afectaban a casi 9,000 itinerantes. Estas infracciones \u201cparecen bastante comunes en la industria\u201d, dijo Piller, quien trabaj\u00f3 en el acuerdo.<\/p>\n Los itinerantes, apunt\u00f3 Skinner, tienen que defender sus derechos ante gerentes que acaban de conocer, y \u201cquejarse simplemente no es una opci\u00f3n\u201d.<\/p>\n KHN revis\u00f3 los contratos de enfermer\u00eda itinerante emitidos por Aya Healthcare, una gran agencia de personal, y encontr\u00f3 que cualquier disputa \u2014reclamos por despido injustificado; reclamos por discriminaci\u00f3n, acoso o represalias; reclamos salariales; y reclamos por violaci\u00f3n de leyes o regulaciones federales, estatales o de otro tipo\u2014 debe ser resuelta fuera de la corte, en arbitraje.<\/p>\n Los funcionarios del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, la Asociaci\u00f3n Americana de Enfermeras y la Asociaci\u00f3n Nacional de Enfermeras Unidas dijeron que sus miembros han sido suspendidos, o despedidos, de las agencias de trabajadores itinerantes por hablar con los medios de comunicaci\u00f3n, publicar en redes sociales o expresar de alguna manera su preocupaci\u00f3n ante pr\u00e1cticas injustas.<\/p>\n Matthew Wall, un experimentado enfermero itinerante, lo ha sufrido en primera persona. En julio, a los dos d\u00edas de su asignaci\u00f3n en el Hospital Piedmont Henry de Stockbridge, Georgia, Wall dijo que inform\u00f3 a los administradores del hospital de condiciones \u201cflagrantemente inseguras\u201d para \u00e9l y para los pacientes, entre las que se inclu\u00eda un EPP inadecuado, largas horas de trabajo y una alta proporci\u00f3n de pacientes por personal.<\/p>\n Wall dijo que, en lugar de atender sus preocupaciones, el hospital cancel\u00f3 su contrato. El hospital est\u00e1 siendo investigado<\/a> por el gobierno federal por cuestiones de seguridad despu\u00e9s que otra enfermera itinerante muriera<\/a> a causa de COVID-19 a mediados de marzo. \u201cA los itinerantes se les trata como comida para perros\u201d, coment\u00f3 Wall. \u201cEn el momento en que molestas, se deshacen de ti\u201d.<\/p>\n \u201cSeguimos las directrices de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades, junto con nuestras mejores pr\u00e1cticas en el cuidado de los pacientes y la seguridad para todos\u201d, se\u00f1al\u00f3 John Manasso, un portavoz del hospital, que se neg\u00f3 a comentar el caso de Wall.<\/p>\n Algunos se sienten entre la espada y la pared. \u201cSabemos que, si no fuera por nosotros, estos pacientes no tendr\u00edan a nadie\u201d, dijo Twum, \u201cpero ver c\u00f3mo se enferman unos a otros, a diestra y siniestra, te hace preguntarte, \u00bfvale la pena arriesgar mi vida?\u201d<\/p>\n Skinner, por su parte, acept\u00f3 un trabajo como enfermera en Aspen, Colorado. Cuando termine su contrato actual en Nueva Orleans, Wall piensa dejar la enfermer\u00eda por un tiempo.<\/p>\n Dominga Perea finalmente recibi\u00f3 un mensaje la noche del 6 de abril: \u201cNo te asustes, mam\u00e1, tengo COVID\u201d. \u201cReza por m\u00ed\u201d.<\/p>\n Vio a David en FaceTime en Pascua. \u201cLe costaba hasta comer el pur\u00e9 de papas\u201d, cont\u00f3, \u201cporque no pod\u00eda respirar\u201d. A la ma\u00f1ana siguiente le pusieron un respirador y nunca se despert\u00f3.<\/p>\n Meses despu\u00e9s, Lakeside no hab\u00eda ocupado el puesto de Perea. \u201cEl candidato ideal debe ser un individuo dedicado a proveer cuidados de alta calidad\u201d, dec\u00eda la lista de empleos, y \u201ccapaz de reaccionar a situaciones de emergencia apropiadamente cuando sea necesario\u201d.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Eli Cahan<\/strong><\/a>,<\/strong> es periodista y escribi\u00f3 este art\u00edculo para Kaiser Health News<\/a>. El editor de Kaiser Health News Mountain States, Matt Volz, colabor\u00f3 con este informe. Esta historia fue producida por<\/em> Kaiser Health News<\/em><\/a>, un programa editorialmente independiente de la <\/em>Kaiser Family Foundation<\/em><\/a> que no est\u00e1 relacionado con Kaiser Permanente.<\/em><\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nDavid Perea, Enfermero\n<\/p><\/blockquote>\n