\u00a0<\/p>\n
Chris Morales ha conducido un autob\u00fas de RTD (Distrito de Transporte Regional, por sus siglas en ingl\u00e9s) en Colorado, por 16 a\u00f1os. El hombre de 50 a\u00f1os trabajan en la ruta 43 que va de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver hacia Stapleton, al este. Es una persona dedicada a su trabajo y quiere hacerlo bien.<\/p>\n
Pero por primera vez en casi dos d\u00e9cadas, mientras el coronavirus se propaga en Colorado y el resto del pa\u00eds, Morales siente que est\u00e1 arriesgando su vida para hacerlo.<\/p>\n
\u201cTengo miedo cada d\u00eda que voy a trabajar\u201d, dijo.<\/p>\n
Desde que la orden de quedarse en casa entrara en vigor el 26 de marzo en Colorado, RTD ha respondido<\/a> de varias formas: redujo su servicio, exigi\u00f3 que los pasajeros entraran por la puerta de atr\u00e1s, elimin\u00f3 tarifas y proporcion\u00f3 un poco de equipo de protecci\u00f3n personal (PPE, por sus siglas en ingl\u00e9s) a sus conductores. Pero empleados, activistas y el gremio de transporte dicen que RTD ha actuado demasiado lento y que sus respuestas no son suficientes para mantener a sus empleados y pasajeros sanos y salvos. Ahora que el estado inicia la fase de \u201cm\u00e1s seguros en casa\u201d, es decir, la relajaci\u00f3n selectiva de pautas relacionadas con COVID-19 que promulg\u00f3 el gobernador Jared Polis (en Denver se mantendr\u00e1n pautas m\u00e1s estrictas hasta el 8 de mayo), a estos mismos trabajadores les preocupa que estar\u00e1n a\u00fan menos seguros cuando m\u00e1s personas usen nuevamente el transporte p\u00fablico.<\/p>\n \u201cLos trabajadores de salud, entiendo que est\u00e9n en el frente de la batalla, pero nosotros tambi\u00e9n estamos en el frente todos los d\u00edas\u201d, dijo Fern Cole, una conductora de autob\u00fas que trabaja como contratista para manejar autobuses de RTD a trav\u00e9s de la compa\u00f1\u00eda Transdev North America. \u201cEntonces, \u00bfpor qu\u00e9 no somos tan importantes como ellos? Estoy arriesgando mi vida a diario\u201d.<\/p>\n \u201cTengo miedo cada d\u00eda que voy a trabajar\u201d. Para el 5 de mayo, nueve empleados de RTD ya hab\u00edan recibido una prueba positiva de COVID-19, con ocho ya recuperados y de regreso en su trabajo, dijo Marta Sipeki, gerenta principal de relaciones p\u00fablicas y participaci\u00f3n en RTD. El n\u00famero no incluye casos de contratistas como Cole.<\/p>\n Los trabajadores de tr\u00e1nsito son un grupo de alto riesgo. Suelen ser mayores (de edad) y tener trabajos sedentarios que resultan en problemas de salud como la hipertensi\u00f3n, la diabetes y otras condiciones cr\u00f3nicas o subyacentes. Seg\u00fan una presentaci\u00f3n que hizo en febrero el equipo de investigaciones de mercado de RTD ante la mesa directiva de la agencia, los segmentos m\u00e1s n\u00fameros de conductores de autobuses y trenes ligeros de RTD tienen entre 56 y 74 a\u00f1os de edad (43 y 35 por ciento, respectivamente) y en su gran mayor\u00eda son varones. (El 56 por ciento de las muertes por coronavirus en Colorado han sido entre hombres<\/a>). El 35 por ciento de los conductores de autobuses son negros, un grupo demogr\u00e1fico que est\u00e1 muriendo de COVID-19 en cantidades desproporcionadas<\/a> en Colorado y a nivel nacional.<\/p>\n Los trabajadores de RTD tambi\u00e9n se consideran trabajadores esenciales.<\/p>\n \u201cTodav\u00eda hay una poblaci\u00f3n bastante numerosa de personas que dependen del transporte p\u00fablico\u201d, dijo Andrew Goetz, PhD, profesor e integrante de la facultad del Instituto de Transporte en la Universidad de Denver. \u201cEsto incluye a muchos trabajadores que se necesita que est\u00e9n en puestos en primera l\u00ednea: gente que trabaja en hospitales, gente que trabaja en supermercados, personas en todo tipo de trabajos que siguen abiertos y se necesitan. Por eso el transporte p\u00fablico sigue siendo muy importante en estos momentos; quiz\u00e1s m\u00e1s importante\u201d.<\/p>\n Cuando los primeros casos de COVID-19 empezaron a detectarse en Colorado, RTD dijo<\/a> el 23 de marzo que \u201cmantendr\u00eda los mismos niveles de servicio\u201d durante la orden que dio Denver de quedarse en casa. No fue hasta el 5 de abril que suspendi\u00f3 el pago de tarifas y oblig\u00f3 a que los pasajeros entraran por la puerta de atr\u00e1s. Ambos esfuerzos se implementaron para limitar las interacciones entre conductores y pasajeros.<\/p>\n \u201cProveemos de un servicio vital a muchas personas, por eso queremos asegurarnos de que lleguen a los lugares donde necesitan ir\u201d, Sipeki dijo. \u201cLo m\u00e1s importante es asegurar que todos nuestros empleados y pasajeros se mantengan sanos y salvos. Sea lo que sea que implementemos, eso siempre es n\u00famero uno\u201d.<\/p>\n El domingo, 19 de abril, RTD inici\u00f3 un plan para reducir el 40 por ciento de sus servicios que modific\u00f3 la mayor\u00eda de sus rutas de autob\u00fas y tren ligero a horarios de fines de semana. Los cambios entraron en vigor tres semanas despu\u00e9s de que la mesa directiva de la agencia los aprobara<\/a>. (Ya se hab\u00eda programado un cambio a sus servicios que empezar\u00eda en mayo debido a la falta de conductores.)<\/p>\n Sipeki dijo que el proceso se aceler\u00f3 lo m\u00e1s posible, pero hubo una demora porque \u201ccambiar el servicio realmente es un gran proyecto\u201d. Los conductores deben votar para elegir las diversas rutas; se deben realizar pl\u00e1ticas con el gremio; y, los horarios digitales en cada estaci\u00f3n deben actualizarse.<\/p>\n \u201c\u00bfSe hubiera podido hacerlo m\u00e1s r\u00e1pido? Si se hubiera podido, lo hubi\u00e9ramos hecho\u201d, dijo.<\/p>\n Representantes del gremio est\u00e1n instando a RTD para que haga m\u00e1s por mantener a la gente sana y salva y sea m\u00e1s proactivo con el proceso. Quieren que haga pruebas gratis a trabajadores con s\u00edntomas; que agregue d\u00edas pagados por enfermedad debido a la pandemia y un sobresueldo por empleo riesgoso; y que proporcione m\u00e1s PPE, entre otras cosas.<\/p>\n \u201cTodav\u00eda falta tanto\u201d, dijo Yvette Trujillo, vicepresidenta internacional de la Uni\u00f3n Amalgamada de Transporte P\u00fablico (ATU, por sus siglas en ingl\u00e9s), el gremio m\u00e1s importante que representa a trabajadores en la industria del transporte en EE. UU. y Canad\u00e1. El grupo tiene nueve gremios locales en Colorado, dos de los cuales est\u00e1n en Denver, en donde Trujillo trabaja.<\/p>\n \u201cDesde un principio, le dijimos a RTD que debe emplear un m\u00e9todo estrat\u00e9gico para continuar sus servicios y evitar multitudes. La decisi\u00f3n de RTD de cambiar a un horario de los s\u00e1bados solo fue una forma de elegir el camino f\u00e1cil\u201d, Trujillo dijo. \u201cEsperamos que lo eval\u00faen otra vez\u201d.<\/p>\n El plan de los s\u00e1bados incluye menos autobuses que transitan con menos frecuencia. Desde el punto de vista de Trujillo, la agencia pudo haber ideado mejores maneras de reducir sus servicios sin causar la aglomeraci\u00f3n de personas. Por ejemplo, pudo haber eliminado rutas con pocos pasajeros y agregado veh\u00edculos en rutas que todav\u00eda se estaban usando con relativa frecuencia.<\/p>\n En los primeros d\u00edas despu\u00e9s de implementarse el acceso por la puerta de atr\u00e1s, Trujillo y otros representantes del gremio recibieron fotograf\u00edas de los conductores donde aparec\u00edan pasajeros apretados \u201ccodo con codo\u201d en los autobuses; los conductores ten\u00edan una ventana de espacio alrededor, pero igual estaban atrapados en ambientes cerrados con pasajeros, algunos de los cuales estaban tosiendo y estornudando, seg\u00fan dijeron los conductores.<\/p>\n \u201cDurante todos esos a\u00f1os, los empleados de RTD han estado [trabajando horas extras obligatorias] para que el sistema funcione y ahora es momento de protegerlos y asegurar que no vengan a trabajar y se expongan a algo que podr\u00eda matarlos\u201d, Trujillo dijo. \u201c[RTD] tiene el dinero para ayudar espec\u00edficamente con los costos y problemas relacionados con una pandemia\u201d.<\/p>\n RTD recibi\u00f3 $232 millones en fondos federales de emergencia de la Ley CARES, la cual incluy\u00f3 $25 billones para sistemas de transporte p\u00fablico en el pa\u00eds. Sipeki dijo que la entrada de dinero se est\u00e1 usando para PPE, productos de limpieza, salarios, gasolina y otras necesidades relacionadas con COVID. El presupuesto anual de la agencia para 2020 es de $1.2 billones.<\/p>\n Con el objetivo de cumplir las recomendaciones del distanciamiento social y pautas estatales<\/a>, el 14 de abril RTD anunci\u00f3 que limitar\u00eda la capacidad por autob\u00fas de 15 a 20 personas (dependiendo del tama\u00f1o del veh\u00edculo) y 30 por tren ligero. Las pautas estatales aconsejan limitar la capacidad al 20 por ciento del veh\u00edculo, aunque no queda claro si 15 a 20 pasajeros alcanza ese objetivo o de qu\u00e9 manera RTD o el estado llegaron a esas conclusiones<\/a>. Conductores como Morales creen que esta norma sigue haciendo que los autobuses est\u00e9n demasiado llenos; quieren que se permitan no m\u00e1s de 10 pasajeros a la vez.<\/p>\n \u201cEstamos observando un mont\u00f3n de sobrecarga en los autobuses\u201d, dijo. \u201cEstamos perjudicando al p\u00fablico porque no estamos cumpliendo el programa de distanciamiento social de los [Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades] que nos pidieron que hagamos. Realmente somos parte del problema y no parte de la soluci\u00f3n\u201d.<\/p>\n La eliminaci\u00f3n del pago de tarifas tambi\u00e9n ha resultado en que m\u00e1s personas, como aquellas sin hogar, quieran viajar en autob\u00fas por largos per\u00edodos de tiempo porque no tienen otro lugar donde ir, seg\u00fan dicen los conductores.<\/p>\n A los conductores les aconsejan llamar al centro de operaciones si sus veh\u00edculos alcanzan el l\u00edmite, para que se env\u00eden m\u00e1s autobuses; tambi\u00e9n deben detenerse en paradas y avisarles a las personas que est\u00e1n esperando para abordar que no pueden aceptar m\u00e1s pasajeros. Esto los pone en una situaci\u00f3n inc\u00f3moda que algunos temen resulte en pleitos. A Morales le preocupa que el problema empeore cuando m\u00e1s negocios abran por toda la ciudad, ya que enviar veh\u00edculos adicionales puede tardar de 20 a 30 minutos en \u201cel mejor de los casos\u201d, dijo.<\/p>\n \u201cEliminamos demasiados servicios\u201d, Morales agreg\u00f3. \u201cSi estamos sobrecargados ahora, \u00bfc\u00f3mo estaremos [la pr\u00f3xima semana]?\u201d<\/p>\n Cuando le pregunt\u00e9 c\u00f3mo decidi\u00f3 RTD sus l\u00edmites actuales, Sipeki dijo: \u201cExaminamos el dise\u00f1o de los autobuses, el comportamiento de los pasajeros, datos sobre la cantidad de pasajeros, hablamos con consultores y varias agencias pares, con [el Departamento de Salud P\u00fablica y Medioambiente de Colorado] y la Administraci\u00f3n Federal del Transporte\u201d.<\/p>\n En recientes semanas, la cantidad de pasajeros que usan RTD ha disminuido el 70 por ciento.<\/p>\n Todos los veh\u00edculos de RTD reciben una limpieza y desinfecci\u00f3n profundas enfocadas en las \u00e1reas que se tocan mucho. Sin embargo, no se limpian a media ruta o durante \u201cel relievo en ruta\u201d, cuando se intercambia de conductor. \u201cEso puede suceder con hasta cuatro conductores por veh\u00edculo al d\u00eda\u201d, Trujillo dijo.<\/p>\n Cole trae sus propias toallitas h\u00famedas para desinfectar el \u00e1rea donde se sienta antes de empezar su ruta a las 5 de la ma\u00f1ana. \u201cSiguen diciendo que nos van a conseguir gel desinfectante para manos y cosas y no las he visto\u201d, dijo. La mujer de 61 a\u00f1os tambi\u00e9n hace sus propias mascarillas y cambia de color cada d\u00eda; dijo que las mascarillas que RTD le dio cubren sus orejas y causan problemas con sus aparatos auditivos y anteojos.<\/p>\n Morales dijo RTD nunca le ha ofrecido una mascarilla. Cada ma\u00f1ana, usando una mascarilla y guantes que el mismo compr\u00f3, pasa cerca de 15 minutos limpiando su \u00e1rea de trabajo usando un aerosol para limpiar vidrios, el \u00fanico producto de limpieza que dice tener. Luego tira esos guantes y se pone otro par para iniciar su ruta. (Seg\u00fan Morales y Cole, RTD est\u00e1 proporcionando guantes a sus conductores. Morales compr\u00f3 los suyos para poder cambi\u00e1rselos m\u00e1s seguido.)<\/p>\n Morales sol\u00eda preparar un almuerzo para llevar al trabajo todos los d\u00edas; no lo ha hecho desde que empez\u00f3 la pandemia. Ahora no come para nada durante las 8 horas y media que trabaja porque le preocupa mucho la contaminaci\u00f3n. \u201cEl principal problema es no saber qu\u00e9 est\u00e1 contaminado\u201d, dijo. \u201cTodos estamos en esta situaci\u00f3n como estadounidenses, como personas en Colorado. Puedes entrar en cualquier lugar y no saber qu\u00e9 est\u00e1 contaminado, pero este es nuestro ambiente laboral por ocho horas\u201d.<\/p>\n Sipeki se sorprendi\u00f3 de que los conductores estuvieran quej\u00e1ndose de no tener acceso a tales productos. El \u00fanico producto que escasea, dijo, son las toallitas h\u00famedas con cloro. \u201cRTD tiene suficientes mascarillas y suficiente gel desinfectante para todos los empleados\u201d, Sipeki dijo.<\/p>\n El 24 de abril, RTD oblig\u00f3 a todos los conductores de autobuses y trenes ligeros a usar mascarillas en el trabajo. Aunque ha estado enfrentando la misma escasez de productos que el resto del pa\u00eds, RTD ya distribuy\u00f3 2,453 mascarillas entre sus empleados, incluidas mascarillas N95, cubrecaras de tela y protectores faciales. \u201cSe han distribuido cubrecaras lavables y reusables a todos los empleados y actualmente tenemos suficientes almacenados para asegurar que se puedan reemplazar seg\u00fan sea necesario\u201d, Sipeki dijo.<\/p>\n Local 1001, una de las oficinas del gremio en Denver, tambi\u00e9n distribuy\u00f3 1,500 mascarillas a los conductores. RTD ya hizo un pedido de 25,000 mascarillas KN95<\/a> adicionales. Ya llegaron un par de miles, pero hay dudas sobre falsificaciones, Sipeki dijo, as\u00ed que RTD le pidi\u00f3 a un laboratorio en la Universidad Estatal de Colorado que examinara cualquiera que haya venido de un fabricante que no figura en la lista federal aprobada. Hemp Depot, una compa\u00f1\u00eda de cannabis en Colorado Springs, tambien produjo y envi\u00f3 m\u00e1s de 1,000 botellas de gel desinfectante para que usen los empleados de RTD.<\/p>\n A nivel nacional, m\u00e1s de 100 personas que trabajaban en transporte p\u00fablico han muerto por la pandemia, con casi 30 de ellos integrantes de ATU, Trujillo dijo. Uno de ellos era Jason Hargrove<\/a> de 50 a\u00f1os. El conductor de autob\u00fas que viv\u00eda en Detroit public\u00f3 un video que se hizo viral en Facebook de una pasajera tosiendo mientras se cubr\u00eda la boca. Hargrove muri\u00f3 de COVID-19 11 d\u00edas despu\u00e9s.<\/p>\n Los pasajeros que usen RTD deber\u00e1n usar mascarillas<\/a> a partir del 6 de mayo, seg\u00fan una orden ejecutiva de la Ciudad y el Condado de Denver. \u201cCreo que por razones de seguridad, todos deben usar una mascarilla, especialmente cuando estas en un \u00e1rea cerrada. Hay mucha gente a quien parece no importarle o no entiende que esto es realmente grave\u201d, Cole dijo.<\/p>\n RTD ha dicho p\u00fablicamente<\/a> que no planea recortar su personal. La agencia emplea a 962 conductores de autobuses y 1,050 m\u00e1s se contratan a trav\u00e9s de proveedores externos como Transdev o Denver Transit Partners. Antes de la pandemia, estaba pasando por un deficit de conductores, lo cual forz\u00f3 a los empleados a trabajar obligatoriamente seis d\u00edas a la semana; esa exigencia se elimin\u00f3 junto con la reducci\u00f3n de servicios, lo cual significa que los empleados ahora est\u00e1n trabajando su semana normal de 40 horas.<\/p>\n Los empleados de tiempo complete re\u00fanen requisitos para recibir hasta 80 horas libres de emergencia, seg\u00fan las pautas de COVID-19 actualizadas el 31 de marzo. (Sin embargo, esto no cubre a trabajadores independientes como Cole.) Las horas libres incluyen las ausencias de aquellos empleados que est\u00e9n esperando para recibir los resultados de una prueba de COVID-19 y personas que est\u00e9n cuidando a ni\u00f1os cuyas escuelas o guarder\u00edas est\u00e9n cerradas. Dependiendo de la raz\u00f3n de la ausencia, RTD ofrece el salario normal o hasta $200 por d\u00eda.<\/p>\n \u201cConforme las pautas se relajen y el n\u00famero de pasajeros aumente, volveremos a ofrecer m\u00e1s servicios y regresar al nivel en el que los cambios al [servicio] hubieran estado en mayo\u201d, Sipeki dijo. \u201cPodremos responder relativamente r\u00e1pido. Tenemos supervisores monitoreando la cantidad de pasajeros\u2026 Si vemos que se necesitan, ofreceremos m\u00e1s servicios\u201d.<\/p>\n Access-a-Ride, un servicio de autob\u00fas que ofrece transporte a personas con discapacidades f\u00edsicas o cognitivas que no les permiten usar las rutas tradicionales, tambi\u00e9n redujo su plan de servicios a finales de marzo. Ahora, los clientes solo pueden programar traslados para el d\u00eda siguiente; RTD les pide que hagan reservaciones solo para traslados esenciales. Desde el 30 de marzo, el servicio tambi\u00e9n ha estado entregando v\u00edveres a las casas de 86 clientes, a fin de ayudar a personas de alto riesgo a reducir la cantidad de veces que deben salir de sus hogares.<\/p>\n Julie Reiskin, directora ejecutiva de Colorado Cross-Disability Coalition, una organizaci\u00f3n estatal que trabaja a favor de las personas con discapacidades (y beneficiaria de The Colorado Trust), cree que los cambios en los servicios de RTD son necesarios pero reconoce que causar\u00e1n \u201cdificultades significativas\u201d cuando el n\u00famero de personas que usan el transporte regrese a niveles m\u00e1s normales.<\/p>\n \u201cPara nosotros que usamos exclusivamente el transporte p\u00fabico, ser\u00e1 un obst\u00e1culo. Nos tomar\u00e1 m\u00e1s tiempo llegar a nuestro destino\u201d, Reiskin dijo. Pero, \u201cno veo que existiera una opci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Durante una entrevista el 22 de abril, Cole dijo que todav\u00eda sent\u00eda miedo durante su turno laboral, pero que segu\u00eda dedicada a realizar su trabajo: llevar a la gente a donde necesitan ir. Practicar meditaci\u00f3n y hablar con sus amistades la estaban ayudando a sobrellevar la situaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cUso una mascarilla. Pongo de mi parte. Me lavo las manos. Me las limpio con gel desinfectante. Me mantengo alejada de la gente\u201d, dijo. Cinco d\u00edas a la semana, cuando Cole regresaba a casa de su trabajo, se sacaba inmediamente la ropa, la pon\u00eda a lavar y se ba\u00f1aba.<\/p>\n \u201cAl principio, cuando todo esto pas\u00f3, ten\u00eda tanto miedo de contagiarme y llevarlo a casa, a mi nieta\u201d, Cole dijo. \u201cSi algo me pasa, \u00bfqui\u00e9n la cuidar\u00e1? Solo somos ella y yo\u201d.<\/p>\n El 27 de abril, Cole empez\u00f3 a tener fiebre, escalofr\u00edos, temblores y dolor de cabeza y m\u00fasculos. Un m\u00e9dico le aconsej\u00f3 que se quedara en casa hasta que pasaran los s\u00edntomas y que no se hiciera la prueba de COVID-19. Si logra no tener fiebre sin tomar medicamento durante por lo menos tres d\u00edas, quiz\u00e1s regrese a conducir un autob\u00fas a partir del 8 de mayo.<\/p>\n Cole dijo: \u201cTengo miedo de regresar al trabajo\u00bb.<\/p>\n \u00a0<\/p>\n Daliah Singer es una Escritor y Editor en Denver, Colorado. Reproducido con permiso de The Colorado Trust (www.coloradotrust.org<\/a>).<\/p>\n \u00a0<\/p>\n
\nChris Morales, RTD Driver<\/p><\/blockquote>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/elsemanarioonl.wpengine.com\/wp-content\/uploads\/2020\/05\/CO-Cover-S-RTD-2pic-by-Joe-Mahoney-Colorado-Trust-permiso-JPM300-CT_RTD-COVID19-5-6-20.jpg?resize=640%2C427\")
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