Por Yasmin Khan
En una casa de ladrillos rojos en el sur de El Paso, Texas, Susana Correa se sienta frente a una pared de cinco monitores de ordenador, el mayor de ellos lleno de listas con los nombres de cientos de solicitantes de asilo LGBTQ que esperan cruzar de Juárez a El Paso. A su izquierda, un monitor muestra una larga cadena de conversaciones de WhatsApp con solicitantes de asilo: más de 200 mensajes esperan su respuesta. Compartiendo la pantalla hay mensajes grabados de sus compañeros de trabajo que están entrevistando a las personas que esperan en Juárez, administrando las pruebas COVID y organizando los cruces fronterizos.
«Hay mucha gente vulnerable esperando para cruzar», dice Correa. «Si se les devuelve, muchos morirán».
Correa, una mujer transgénero de El Salvador, dirige Casa Carmelita, un centro de acogida para los solicitantes de asilo LGBTQ que cruzan a EE.UU. La frontera ha estado cerrada en gran medida durante dos años debido al Título 42, una política de la era Trump que prohibía los cruces y expulsaba a los solicitantes de asilo, justificada legalmente como una restricción de salud pública debido a la pandemia. Las personas que trabajan para el centro no están seguras de lo que harán cuando la política vuelva a cambiar, y los defensores y los migrantes se ven obligados a navegar por la crisis humanitaria que el Título 42 creó.
Para empezar, muchos se enfurecieron por la hipocresía del Título 42, señalando que los brotes virales en Estados Unidos superaron a los de otros países, y no al revés. En noviembre de 2020, Estados Unidos tuvo más casos en un mes que la mayoría de los países en todo el año.
«Los virus no llevan pasaporte», dice Eva Moya, profesora asociada de trabajo social y del Centro de Investigación Biomédica Fronteriza de la Universidad de Texas El Paso. «Los virus viajan y afectan a la gente a su antojo».
Tras una batalla legal federal, la Unión Americana de Libertades Civiles negoció hace un año una excepción para los solicitantes de asilo vulnerables, y el gobierno de Biden accedió a procesar a 250 personas al día, permitiéndoles continuar con sus casos en suelo estadounidense. Los solicitantes de asilo LGBTQ y seropositivos entraban dentro del paraguas de «vulnerables», lo que permitió a Correa cruzar y ayudar a otras mujeres transexuales que esperaban en Juárez para entrar en Estados Unidos.
Antes de que el gobierno de Biden creara la excepción en el Título 42, el proceso de pedir asilo era aún más complejo y largo, dice Correa. Cada persona necesitaba un patrocinador en EE.UU., y podía llevar años verificar que el patrocinador era un residente legal y que tenía el dinero y la capacidad para mantenerlo. Las personas esperaban en centros de detención estadounidenses durante este proceso.
Las personas transgénero han sido agredidas y maltratadas en los centros de detención del ICE en los últimos años, y se les ha negado la atención médica, según personas liberadas de la detención y defensores. Hace tan sólo cuatro años, Roxsana Hernández fue gravemente deshidratada y golpeada antes de ser trasladada a un hospital de Albuquerque, donde murió bajo custodia del ICE, según demostró un informe de autopsia independiente.
Correa se refiere específicamente al caso de Johana Medina León, de El Salvador, que murió en la detención del ICE menos de un año después.
«Ella llegó antes que nosotros y no tenía recursos para pedir ayuda o salir de la detención», dice Correa. «La excepción para nosotros facilitó la travesía y la hizo más segura».
El gobierno de Biden tenía como objetivo poner fin a las restricciones del Título 42 por completo este año, el 23 de mayo, pero el mes pasado, un juez federal de Luisiana impidió que eso sucediera a petición de los gobernadores republicanos de 21 estados. Desde que la política entró en vigor al comienzo de la pandemia, las autoridades fronterizas rechazaron a personas más de 1,7 millones de veces, según las estadísticas de Aduanas y Protección de Fronteras.
Algunos críticos del Título 42 afirman que ha creado una acumulación de personas que quieren cruzar y que las instalaciones no están preparadas para acoger a posibles miles de inmigrantes y solicitantes de asilo una vez que finalice la política.
Correa dice que no es partidaria del Título 42, pero que la excepción ha facilitado un flujo constante de unos pocos solicitantes de asilo que cruzan cada día, un número que ella y su personal pueden manejar, dice. Muchas de las personas con las que trabaja son víctimas de abusos sexuales o físicos, dice, y carecen de derechos legales en su país de origen.
Correa y su equipo en Casa Carmelita ayudan a las personas a ponerse en contacto con sus patrocinadores y les proporcionan un lugar para descansar durante unos días. Un armario del centro de acogida está lleno de ropa y zapatos donados entre los que la gente puede elegir, ya que muchos llegan con pocas pertenencias.
Dice que no está segura de lo que pasará si se levanta el Título 42.
«No sabemos si la frontera seguirá cerrada, y tendremos que volver a esperar en los centros de detención, o si la frontera se abrirá, y nos veremos inundados de solicitantes de asilo que se quedarán en la calle», dice.
El refugio sólo tiene capacidad para 10 personas a la vez, añade, y sólo hay otros dos voluntarios para ayudar a acoger a los recién llegados, mantener la casa organizada y organizar el transporte de las personas que viajan a otras partes del país.
«Hay mucha gente vulnerable esperando para cruzar. Si se les devuelve, muchos morirán».
Susana Correa, Casa Carmelita
Alexa Ponce, que es voluntaria en Casa Carmelita, también es una solicitante de asilo transgénero de El Salvador. Entró en Estados Unidos con Correa el pasado mes de mayo. Ponce dice que no es fan del Título 42, pero le preocupa cómo apoyar un aumento de solicitantes de asilo con los limitados recursos que tienen una vez que se abra la frontera.
«El Título 42 ha creado una crisis humanitaria, porque muchos de nosotros hemos pensado en lo que ocurrirá cuando se reabran las fronteras», afirma. «La gente lleva dos años llegando a la frontera y esperando, pero no hay suficientes plazas para que la gente llegue aquí».
La semana pasada, siete personas llegaron a Casa Carmelita, todas ellas procedentes de Centroamérica y Sudamérica. Una mujer transgénero, recién llegada, que no quiso ser nombrada porque aún tiene miedo a la persecución, dejó su hogar en Oaxaca hace 19 años. Dice que se fue no sólo porque su familia vivía en la pobreza, en parte debido a la discriminación laboral a la que se enfrentaba como mujer trans, sino porque fue agredida sexualmente por su padrastro y su tío. Su madre la instó a marcharse, dice, cuando su amiga, otra mujer transexual, fue encontrada descuartizada en su pueblo.
«Ahora me siento libre de estar aquí. Todavía no conozco este lugar, pero pronto lo haré», dice. «Quiero trabajar, tener una vida mejor y conseguir los medicamentos que necesito para tratar mi VIH. Pero echo mucho de menos a mi madre».
Las lágrimas llenan sus ojos. Dice que está en Casa Carmelita sólo el tiempo necesario para conseguir su billete de autobús para el estado de Washington, donde vivirá con su amiga. Está deseando tener cualquier trabajo que pueda encontrar, y «despertarse sin miedo».
Correa dice que el reciente fallo para continuar con el Título 42 no cambia sus procesos de trabajo, pero incluso en la última semana, dijo que la Patrulla de Aduanas y Fronteras ha estado procesando más solicitantes de asilo LGBTQ de lo que ella y su equipo pueden manejar. Aunque se alegra de que el equipo al menos entienda el proceso de asilo actual para sus clientes, se están quedando sin dinero y espacio para ayudar a las personas que llegan a su refugio.
«Ahora estamos por encima de nuestra capacidad», dice, pero hará todo lo posible para aceptar a todos los solicitantes de asilo que se acerquen a ella.
El Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, confirmó en un comunicado el mes pasado que el departamento volverá a seguir los procedimientos de asilo estándar una vez que el Título 42 termine.
En virtud de esa política migratoria, las personas pueden pedir asilo en Estados Unidos alegando un temor creíble de persecución o violencia en su país de origen. Los solicitantes de asilo seguirían teniendo que esperar en México hasta que se decidan sus solicitudes, resultado de otra política del mandato de Trump que la administración Biden ha mantenido en vigor por orden judicial.
Estas políticas se nutren de una historia xenófoba que culpa a los recién llegados de las enfermedades y otros problemas sociales y económicos, dice el profesor Moya. «Es casi la historia que se repite, sobre cómo la gente tradicionalmente ve a los inmigrantes y a los migrantes como la amenaza. Tenemos que darnos cuenta de que ninguna enfermedad, virus o bacteria sabe cuál es el norte, el sur, el este y el oeste».
Yasmin Kahn es reportera en Nuevo Mexico. Este artículo ha sido publicado por Source New Mexico bajo una licencia Creative Commons.
Traducido por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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