Retraso de Wi-Fi: La Pregunta de la Seguridad Social Sigue Siendo una Barrera

Por Melanie Asmar

Dos semanas después de que los sindicatos de maestros de Colorado y los líderes religiosos pidieran a Comcast que redujera las barreras de Internet para la escolarización en línea, el proveedor de servicios ha ampliado el plazo en el que las familias de bajos ingresos deben inscribirse en un programa de Internet gratuito.

Pero los líderes sindicales dijeron que Comcast no ha abordado otro tema que está desanimando a algunas familias a inscribirse: pedir un número de seguro social. Si un solicitante no tiene uno, puede marcar una casilla que diga: «No tengo un número de seguro social».

Las familias indocumentadas tienen miedo de hacer eso, dijeron los educadores. A las familias les preocupa que la información pueda ser compartida con las autoridades federales de inmigración, a pesar de que la empresa asegura a los líderes sindicales que no será así, dijo Tiffany Choi, presidenta del sindicato de maestros de Denver.

Comcast proporcionó una declaración que no aborda el tema directamente. En los últimos nueve años, dijo un portavoz de la compañía, Comcast ha conectado a más de 300.000 habitantes de bajos ingresos de Colorado a Internet a través de su programa Internet Essentials.

«Hemos hecho continuas mejoras y ampliaciones de la elegibilidad durante ese tiempo, y continuamos haciéndolo a medida que más individuos y familias dependen del acceso a Internet en el hogar para la escuela y el trabajo», dijo la portavoz de Comcast, Leslie Oliver.

“Esta situación ha creado un gran dilema para nuestros estudiantes».
Martha Teklehaimanot, Maestra

Comcast permite a los solicitantes sin número de seguro social presentar más de dos docenas de otros tipos de identificación para inscribirse en Internet Essentials, que está disponible para las familias elegibles para programas como el almuerzo escolar gratuito y Medicaid. Debido a la pandemia de coronavirus, Comcast ofrece dos meses de servicio gratis. Por lo general, son $10 por mes.

Originalmente, el internet gratis estaba disponible para las familias que se inscribieron a mediados de mayo. Comcast ha extendido la fecha límite hasta el 30 de junio, un paso alabado por Coloradans for the Common Good, la coalición de líderes sindicales y religiosos que presionaron por el cambio.

Pero los líderes también quieren que Comcast reconfigure su aplicación. En lugar de pedir a los solicitantes que revelen que no tienen un número de seguro social, los líderes quisieran que la compañía provea una lista de identificación aceptable y permita a los solicitantes elegir una.

Martha Teklehaimanot enseña segundo grado a estudiantes de Denver cuya lengua materna es el español. Aunque las escuelas públicas de Denver hicieron la transición a la enseñanza a distancia el 7 de abril, dijo que tres de sus estudiantes no han estado participando porque no tienen Internet en casa.

Dos tercios de los 54.000 niños en edad escolar que carecen de acceso a Internet en Colorado son hispanos, según un estudio reciente del Centro de Futuros de la Universidad Estatal de Colorado.

Las familias de dos de los estudiantes de Teklehaimanot intentaron inscribirse en Internet Essentials pero se asustaron por la pregunta del número de seguro social, dijo. Aunque puede comunicarse con esos estudiantes por teléfono y por mensaje de texto, Teklehaimanot dijo que se están quedando atrás.

«Esta situación ha creado un gran dilema para nuestros estudiantes», dijo.

La coalición también pidió a otros proveedores de servicios de Internet – incluyendo CenturyLink, T-Mobile y Cricket – que sigan el ejemplo de Comcast y establezcan sus propios programas de Internet gratuitos.

Melanie Asmar es una Reportera Senior de Chalkbeat/Colorado.

Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.

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