Proteger la Salud de los Niños de Denver

Gabriela Pérez

Mi nombre es Gabriela Pérez. Soy madre de dos hermosas mujeres jóvenes, de 19 y 23 años. Ambas han experimentado con los cigarrillos electrónicos pensando que solo contienen sabor y agua. Nosotros los adultos sabemos que eso no es cierto. Después de investigar este tema grave de salud pública, he aprendido a hablar con mis hijas sobre el vapeo y los daños causados por el uso de estos dispositivos.

Proteger la Salud de los Niños de Denver

Es un problema grave de salud pública porque nuestros niños y jóvenes son vulnerables a las prácticas de marketing o mercadeo depredadoras de las grandes empresas tabacaleras. ¿Por qué más estas empresas colocarían letreros cerca de nuestras escuelas? ¿Por qué colocarían productos dañinos de nicotina con sabor justo al lado de los dulces y justo frente a las cajas registradoras en las tiendas de conveniencia? Debido a que estas empresas han existido durante décadas y saben muy bien que estas estrategias de marketing son efectivas para enganchar a los jóvenes a los productos adictivos de nicotina con el objetivo de tener una nueva generación de clientes de por vida para reemplazar a las personas que mueren de enfermedades pulmonares y otras complicaciones debido al uso de nicotina.

No es un secreto y no es asombroso que de acuerdo con las últimas cifras federales, uno de cinco estudiantes de la escuela secundaria está usando cigarrillos electrónicos y más de 8 de 10 utilizan sabores. Sé de niños de tan solo 9 años que experimentan y se enganchan a estos dispositivos dañinos. Es un problema grave de salud pública porque la nicotina daña el cerebro en desarrollo del adolescente, provocando cambios cognitivos permanentes y reprograma el cerebro para mayor adicción. La nicotina también daña los pulmones en desarrollo de los adolescentes; la investigación ha vinculado el vapeo con el asma y otros problemas respiratorios y con daños cardiovasculares. La salud y el bienestar de nuestros jóvenes se ven amenazados a todos los niveles, lo que pone a los jóvenes líderes del futuro de nuestra comunidad en riesgo de fallar a vivir su enorme potencial, de no prosperar en sus comunidades. Como padre, educador y defensor voluntario de los Padres contra el Vapeo e-cigarrillos, me asombra este problema de salud pública, que se volvió aún más urgente por la pandemia de COVID-19, especialmente porque, de acuerdo con un nuevo estudio dirigido por Stanford, – los adolescentes que vapean tienen de cinco a siete más probabilidades de desarrollar COVID.

No solo me preocupo por mis preciosas hijas. También me preocupo por todos los niños que están expuestos a los cigarrillos electrónicos con sabor, y a la nicotina, una de las sustancias más adictivas del planeta.

No solo me preocupo por mis preciosas hijas. También me preocupo por todos los niños que están expuestos a los cigarrillos electrónicos con sabor, y a la nicotina, una de las sustancias más adictivas del planeta. Tal vez sea porque me veo a mí misma en todos y cada uno de ellos. Una vez fui un adolescente llena de inseguridades, luchando por encontrar el apoyo de adultos de confianza en mi comunidad. Doy clases para jóvenes ordenadas por la corte. Los jóvenes están ingresando al sistema de justicia desde los 9 años por peleas, robos menores, uso de sustancias y otras infracciones. A menudo escucho de los jóvenes hablar acerca de la increíble presión a la que están sometidos para desempeñarse en la escuela y lidiar con los acosadores tanto de sus compañeros como de los adultos. Los jóvenes llegan a estas clases aterrorizados y la mayoría hablan de lo asustados que estaban cuando fueron a la corte para enfrentarse a un juez. También aprendo cómo los jóvenes están pidiendo a gritos ayuda y apoyo de adultos como nosotros, no solo para guiarlos y enseñarles habilidades para la vida, sino también para ofrecer amor y apoyo en todo momento, incluso cuando cometen errores como experimentar con el vapeo. Veo a los jóvenes como nuestros líderes del mañana; por lo tanto, creo en la importancia de invertir en preparar a nuestros jóvenes para el éxito. Como padres, podemos defender a nuestros hijos e involucrarnos incluso cuando estamos ocupados. De lo contrario, dejamos que la juventud se defienda por sí mismos en ambientes traumáticos.

Por el momento, estoy ganando la batalla con mis propios seres queridos. Sin embargo, queda mucho trabajo por hacer. Luchar contra las grandes empresas con miles de millones de dólares para gastar en marketing no es una tarea fácil. Ganar la batalla se trata de estar informado, desarrollar relaciones de confianza con los jóvenes y lo más importante, poder defender a nuestros jóvenes en todos los niveles de nuestros sistemas gubernamentales: local, estatal y nacional.

Esta es la razón por la que soy un maestro suplente de las escuelas K-12 en las Escuelas Públicas de Denver. Quiero estar ahí para nuestros niños y jóvenes vulnerables. Esta es la razón por la que soy voluntaria en Parents en contra del Vapeo e-cigarrillos (PAVe). Escuché por primera vez sobre PAVe a través de un correo electrónico del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE), la Asociación Estatal de Educación y Prevención del Tabaco (STEPP). Inmediatamente me uní a la lista de correo electrónico y a la página de Facebook. Creo que cuando las partes interesadas de la comunidad se unen, construyendo asociaciones entre las escuelas, las organizaciones locales de salud pública, los padres, las familias Y los jóvenes mismos, podemos lograr un cambio real. Desde entonces me uní a PAVe como voluntaria. Estoy aquí para servir. Estoy agradecido por todos los esfuerzos de PAVe en todo el país en nombre de nuestra juventud. Sé que hemos logrado algunos avances y, sin embargo, queda mucho trabajo por hacer. Si no apoyamos a nuestros líderes jóvenes ahora, no tendremos a nadie para dirigir nuestro mundo en el futuro. Ahora es el momento de que los líderes de nuestra ciudad den este importante paso: poner fin a la venta de productos de tabaco aromatizados para proteger la salud de los niños de Denver.

Gabriela Pérez es la fundadora de Meaningful Exchange and Shared Learning Consulting.

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