El gobernador Jared Polis promulgó un proyecto de ley histórico que garantiza los derechos y protecciones para los trabajadores agrícolas en Colorado. La SB 87 se destaca no solo por lo que hace, garantizando derechos y protecciones para los trabajadores agrícolas en Colorado, sino también por cómo lo hace. Mientras que otros estados ofrecen una variedad de protecciones, Colorado es el primero en hacer un cambio estatal tan completo en la forma en que trata a sus trabajadores agrícolas. La combinación de salarios más justos, el derecho a la acción colectiva, protecciones contra el exceso de trabajo y el estrés por calor, la prohibición de una herramienta opresiva, las limitaciones al trabajo de postura encorvada perjudiciales para la salud, la capacidad de acceder a proveedores de servicios clave y necesidades básicas, protecciones contra represalias y un foro para la participación pública, tiene el potencial para cambiar la dinámica de poder dentro del sistema alimentario y hacerlo más justo y sostenible.
Según Nicole Civita, directora de políticas, Coalición de los Derechos de los Trabajadores Agrícolas, la coalición que apoya el proyecto de ley, “esta legislación también inicia un cambio en el sistema racista y discriminatorio construido sobre las espaldas de los negros e hispanos, y nunca ha habido un momento en la historia de nuestra nación en que los trabajadores agrícolas fueron tratados con la dignidad y el respeto que merecen como seres humanos.Y mucho menos con las recompensas que se merecen por realizar un trabajo exigente y verdaderamente esencial ”.
Este proyecto de ley también aborda los problemas de salud pública que los sistemas laborales racistas y opresivos causaron para nuestro estado y para los trabajadores agrícolas. Caitlin Matthews, Coordinadora de Sistemas Alimentarios del Departamento de Salud de Tri-County explica: “Los trabajadores agrícolas son parte integral en el objetivo de proporcionar un suministro de alimentos estable y nutritivo. Estos trabajadores esenciales merecen los mismos derechos y protecciones que otros trabajadores en Colorado, tanto durante las crisis de salud pública como durante sus labores diarias. Esta ley mejorará la capacidad de los trabajadores agrícolas para acceder a recursos como atención médica, alimentos nutritivos, cuidado de niños y transporte a través de mayores ingresos y salarios. También garantizará que los trabajadores agrícolas tengan acceso a proveedores de servicios, como ya hacen los trabajadores comunitarios de salud y defensores legales ”.
Fatuma Emmad, co-coordinadora de Project Protect Food Systems y agricultor local de Denver en Mile High Farming, quien inició el proceso de reunir en una coalición compuesta por más de una docena de organizaciones con el fin de apoyar a los trabajadores agrícolas al comienzo de la pandemia de COVID, afirma: “vimos rápidamente cómo la falta de protecciones o derechos legales significaba que los trabajadores agrícolas eran tratados como prescindibles mientras realizaban un trabajo esencial para mantener nuestro estado alimentado”. De esa constatación surgió una coalición para redactar y apoyar un proyecto de ley que podría asegurarnos una fuerza laboral esencial segura y un sistema alimentario protegido y resistente en el estado de Colorado.
Aunque más de 90 organizaciones locales en todo Colorado apoyaron el proyecto de ley, hubo una feroz oposición a este proyecto de ley a medida que avanzaba en la legislatura. Nicole Civita explica: “A demasiados agricultores en Estados Unidos les gusta exaltar sus propias virtudes mientras ignoran que se ganan la vida con tierras robadas, así como garantizar su sustento, asegurándose de que aquellos que trabajan en esa tierra no puedan escapar de la pobreza y tengan demasiado miedo para alzar sus voces. Los agricultores blancos, por lo general poseedores de una riqueza territorial intergeneracional, y que reciben subsidios sustanciales del gobierno, se presentan a sí mismos como víctimas en este proceso legislativo. Pero la búsqueda de justicia para un grupo no equivale a la victimización de otro. Simplemente reorganiza algunos de los riesgos y beneficios del trabajo agrícola de una forma más justa entre trabajadores y empleadores «.
“Cuando los trabajadores agrícolas negros e hispanos prosperan, también lo hace todo Colorado «.
Nayda Benítez, Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado
Fatuma Emmad se mostró sorprendida y entristecida ante la cantidad de vitriolo falso de los propietarios de granjas que querían mantener el sistema de explotación. “Al trabajar en este proyecto de ley, ha sido lamentable ver cómo nos atacaban los mismos agricultores y organizaciones, fingiendo no saber quiénes somos y haciendo declaraciones sobre la falta de agricultores involucrados en este proyecto de ley: para tratar literalmente de borrar nuestras historias y evitar que se divulguen. El racismo está vivo y coleando en los Estados Unidos. Y la lucha en torno a este proyecto de ley es una clara demostración de cómo los oponentes, aquellos que rastrean su historia a su legitimidad como agricultores a las granjas de sus abuelos y no a los pueblos indígenas a los que robaron, definen las formas en que aquellos que vemos como ‘otros’ deberían ser explotados y merecen menos. Es curioso cómo sus historias siempre comienzan y terminan en la historia donde quieren «.
Los activistas por los derechos de los inmigrantes elogian el proyecto de ley como una red de seguridad para más del 80% de nuestros trabajadores agrícolas que son latinx, muchos de ellos inmigrantes o trabajadores con visa H2A. Nayda Benítez, de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado, compartió que “La aprobación de la SB21-87 es monumental para Colorado. Muchos en nuestra fuerza de trabajadores agrícolas son inmigrantes y ya se enfrentan a una multitud de barreras, a veces debido a su estatus migratorio o a su falta de éste, y que los ponen en riesgo de condiciones laborales de explotación. El derecho a la acción colectiva, un salario digno, el pago de horas extraordinarias y el derecho a acceder a proveedores de servicios clave llevan siendo atrasados desde hace mucho tiempo. La SB87 solo fortalecerá nuestro sistema alimentario local y a las comunidades de inmigrantes locales. La Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Colorado espera con interés un proceso de implementación y elaboración de reglas que continúe honrando el trabajo de las personas que ponen comida en nuestras mesas. Cuando los trabajadores agrícolas negros e hispanos prosperan, también lo hace todo Colorado».
Al final, los expertos de todo el estado apoyaron el proyecto de ley porque es bueno para Colorado y bueno para nuestro sistema alimentario. Joel McClurg de Blueprint to End Hunger expresó claramente su apoyo: “Cuando los trabajadores agrícolas no pueden alimentarse por sí mismos, esto crea incertidumbre en la totalidad del sistema alimentario de Colorado. Sin estas protecciones para los trabajadores descritas en la SB21-087, nuestro estado corre un mayor riesgo de inseguridad alimentaria más amplia debido a la inestabilidad continua dentro de su fuerza laboral agrícola. Dado que las tasas de hambre en Colorado son elevadas, el tener trabajadores agrícolas con fuertes apoyos sistémicos con el fin de prosperar y trabajar duro, es esencial para la salud y el bienestar de todos nosotros ”.
Para Noticias de Colorado: ELSEMANARIO.US
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