Por Eric Galatas
La Universidad Estatal Metropolitana de Denver está aceptando solicitudes para un programa piloto diseñado para ayudar a los estudiantes de más bajos ingresos a acceder a alimentos, vivienda, cuidado infantil, transporte y otros apoyos para ayudarlos a permanecer inscritos y completar sus títulos.
Will Simpkins, vicepresidente de asuntos estudiantiles de la universidad, dice que el programa HOPES puede ayudar a prevenir la principal razón por la que los estudiantes abandonan la escuela: las obligaciones financieras imprevistas.
«Podría ser una factura de transporte no anticipada, arreglar un automóvil,» dice Simpkins. «Puede ser tan poco como un billete de $50 no anticipado, según algunas investigaciones nacionales esto es suficiente para desviar a un estudiante.»
El programa piloto será modesto, trabajará con 70 estudiantes que califican para asistencia pública, pero Simpkins señala que más de la mitad de los más de 19 mil estudiantes de la escuela podrían ser elegibles.
Los administradores de casos ayudarán a los estudiantes a navegar por múltiples niveles de burocracia para garantizar que puedan acceder y mantener los beneficios mientras obtienen sus títulos. Los estudiantes también recibirán entrenamiento de académicos y profesionales.
Simpkins dice que asegurarse de que los estudiantes se satisfacen de sus necesidades básicas, es esencial para el éxito en el aula y más allá; es difícil concentrarse en el material del curso cuando no sabe de dónde vendrá su próxima comida o dónde dormirá esa noche.
También señala investigaciones que muestran que las personas que reciben asistencia del gobierno y obtienen un título universitario tienen menos probabilidades de necesitar asistencia pública en el futuro.
«De hecho, hay un mayor porcentaje de familias enteras que salen de la pobreza generacional cuando esa primera generación obtiene ese titulo universitario. Así que eso es lo que buscamos», enfatiza Simpkins.
Como la única universidad de acceso abierto del estado, el objetivo es expandir el programa para ayudar a que más estudiantes elegibles se inscriban, permanezcan inscritos y obtengan títulos universitarios.
Simpkins dice que los estudiantes de áreas rurales lejanas también podrían participar, gracias en parte a los sólidos programas de aprendizaje en línea desarrollados durante la pandemia.
Eric Galatas es productor de Public News Service. Traducido de Tania Gomezdaza de Public News Service.
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